主神殿會客偏廳，陳默坐在一張寬大的石質座椅上，手裡把玩著一枚晶瑩剔透的果子。伊露維塔坐在他身側，正低聲說著甚麼。紅後則在角落的資料終端前安靜地處理資訊流。
X教授查爾斯·澤維爾坐在對面的椅子上，姿態放鬆，但眼神清澈專注，正在彙報他那個世界的最新情況。
並不是說陳默會會見每一個信仰世界的來人。主神殿偏廳的這扇門，只為那些真正值得他花費時間、或能帶來關鍵資訊的存在而開啟。
而X教授查爾斯·澤維爾，恰恰屬於這極少數人之一——他現在的心靈感應能力即使放在所有信仰世界裡也是首屈一指的，那種能夠觸及靈魂深處、洞察意識海洋的天賦，讓他成為了神國體系中不可多得的戰力之一。
“總體而言，發展很快，比我們所有人預想的都要快。”查爾斯的語氣帶著一種欣慰與感慨交織的複雜情緒，“澤維爾天賦少年學校……現在幾乎成了變種人心目中的‘聖地’。不僅僅是年輕變種人來這裡學習控制能力，很多成年變種人，甚至一些原本隱居的，都會來這裡交流、尋求指引，或者只是想看看‘神國連線點’是甚麼樣子。”
“人類和變種人之間的隔閡，客觀上說，已經消弭得差不多了。”他頓了頓，補充道，“當然，小摩擦和個別偏見永遠存在，但大規模的對立和恐懼，確實基本消失了。”
陳默點點頭，示意他繼續。
“原因有幾個。”查爾斯分析道，“第一，也是最直接的，是您和神國展現的存在。當一種更宏大、更超然的力量介入並明確庇護變種人後，人類政府和社會主流不得不重新評估立場，強硬對抗失去了意義和可行性。”
“第二，是‘選擇’變多了。”查爾斯說到這裡，臉上露出一絲微妙的笑容，“以前，超能力幾乎是變種人的專屬標籤，也是他們被恐懼、被排斥的核心原因之一。但現在，情況不同了。”
“學院神國連線點後，雖然資訊是受控的，但一些基礎的概念還是流傳了出去。人們知道，想要獲得強大的力量或特殊能力，變種基因不再是唯一路徑。比如《魔法師的學徒》世界那種系統性的魔法學習路徑，雖然門檻不低，但至少是一條看得見、有章可循的路。再退一步，極樂空間那邊的基因強化和機械改造技術，雖然不一定能誕生毀天滅地的能力，但穩定獲得超越常人的體質、壽命或專長，是完全可以預期的。”
他攤了攤手：“相比之下，變種能力……完全隨機，不可控，還可能伴隨各種生理或心理上的副作用。當‘超能力’從一種令人恐懼的‘異類天賦’，變成了多種可供選擇的‘發展路徑’之一時，那種非我族類的排斥感，自然就大大削弱了。甚至，有些變種能力在特定領域展現出的超高效率，反而讓他們變得……搶手。比如埃裡克。”
提到埃裡克，查爾斯臉上的笑意更明顯了些：“說到埃裡克……他現在可能是我們世界最受歡迎的變種人了。”
“哦？”陳默來了點興趣，“因為戰鬥力？”
“不，”查爾斯搖搖頭，語氣帶著調侃，“因為他是無可替代的‘土木聖體’。”
“尤其是在他穿著特製的宇航服，只用了不到一週時間，就在月球表面憑空‘捏’出了一個功能齊全、結構穩固的中型科研前哨基地之後。”查爾斯模仿著新聞裡的誇張語氣，“‘萬磁王閣下以無與倫比的效率與精度，為人類的深空探索邁出了堅實一步！’現在，不僅是各國航天機構，連一些大型跨國基建集團都想請他‘幫忙’。他最近被各種合作邀約弄得有點煩，私下跟我抱怨：‘我追求的是變種人的崇高地位與力量，不是來當宇宙建築隊包工頭的。’”
陳默和伊露維塔都聽得笑了起來。
萬磁王這個畫風轉變，確實有些出乎意料，但細想又在情理之中。
當生存和對抗不再是主題，他那身驚天動地的能力，在和平建設年代找到了全新的、而且極為高效的用武之地。
“不過，最近出了點小狀況。”查爾斯話鋒一轉，神色稍微嚴肅了些，“大概一週前，紐約街頭突然出現一個……嗯，很顯眼的傢伙。渾身冒著地獄火一樣的烈焰，騎著一輛同樣著火的摩托，在鬧市區高速穿梭。他發出的噪音和能量波動震碎了整條街的玻璃，造成了一些混亂和恐慌，但奇怪的是，等我們的快速反應小隊趕到時，他又連同摩托一起，憑空消失了，沒留下任何可追蹤的能量痕跡。”
“變種人資料庫裡沒有匹配的能力特徵。我們初步懷疑，是不是之前阿美莉卡意外穿越維度時，留下了甚麼‘後遺症’，或者不小心‘戳破’了哪個維度的壁障，導致一些不該出現在我們世界的東西溜了進來。”
陳默聽完，幾乎立刻就知道了是誰，惡靈騎士。
看來，隨著X戰警世界被納入神國體系，原本“Earth-”那條相對獨立的劇情線所產生的擾動，已經開始影響到整個漫威多元宇宙的某些關聯維度了。
這是宇宙層面下意識的“糾錯”或“平衡”？不太確定，但看起來不是甚麼致命的威脅。
“那個傢伙，叫‘惡靈騎士’。”陳默直接給出了答案，“他不是你們那個宇宙地球的產物，而是來自另一個關聯維度——‘地獄維度’的造物。本質是一種叫做‘復仇之靈’的能量實體，由那個維度的‘上帝’製造，用來執行審判與懲罰。它們會尋找合適的人類宿主附身，與人類的靈魂結合，就變成了你們看到的那種形態。”
“上帝？”查爾斯臉上露出些許驚訝，“我們那個宇宙……真的有‘上帝’存在？我是說，傳統宗教意義上的……”
“怎麼？”陳默笑了笑，“我的存在你都能坦然接受了，不能接受你們本土宇宙也有個叫‘上帝’的高位存在？”
“啊，並非不能接受，冕下。”查爾斯立刻搖頭，恢復了學者的冷靜，“只是需要更新一下認知。那麼，按您的說法，這個‘惡靈騎士’，算是……好的？正義的一方？”
“也不完全是。”陳默擺擺手，“復仇之靈的設計初衷可能帶有‘懲惡’的意味，但它們的控制權後來出了點問題。現在大部分復仇之靈以及它們附身的惡靈騎士，實際控制權落在一個叫‘墨菲斯托’的地獄領主手裡。那傢伙是個標準的神話反派，玩弄靈魂、散播混亂與痛苦是他的樂趣。所以，這個突然出現的惡靈騎士，動機難料，但肯定不是來交朋友的。”
“地獄領主……墨菲斯托。”查爾斯重複著這個名字，眉頭微皺，“他能控制‘上帝’製造的復仇之靈？地獄領主比上帝還厲害？”
“在你們那個宇宙裡，天堂和地獄更偏向於是兩個平行、對立的強大維度勢力，類似於……兩個超級大國。”陳默用了個簡單的比喻，“它們之間沒有絕對的上下級關係，更多是規則與力量層面的對抗與制衡。天堂並非一家獨大，地獄也自成體系。墨菲斯托是地獄裡最古老、最強大的領主之一，他有手段竊取或扭曲一部分‘上帝’的造物權柄，並不奇怪。”
查爾斯若有所思地點點頭：“我瞭解了。看來，我們世界需要面對的‘新常態’，比預想的還要複雜一些。不過，只要不是直接危及世界存亡的災難，我們和埃裡克應該能處理好。”
彙報結束，查爾斯起身告辭。陳默沒有留他，只是提醒他保持關注，如果惡靈騎士再次出現且有明確惡意，可以隨時透過信仰連結求援。
查爾斯離開主神殿後，並沒有立刻返回X戰警世界。他決定在神國內部稍微逛一逛。
這裡的景象，光靠想象是根本無法企及的，每一次親眼目睹，都是一種震撼與啟迪。
他信步而行，穿過懸浮著發光植物的迴廊，越過流淌著星光的橋樑，不知不覺，走到了一片巍峨、肅穆的建築群前。
十二宮。
巨大的石質宮殿沿著神山山勢依次排列，風格古樸厚重，散發著蒼茫而強大的氣息。查爾斯知道這裡，也見過其中兩座宮殿的主人——獅子座的迪恩和射手座的山姆。那對溫徹斯特兄弟穿上黃金聖衣後的變化，他記憶猶新。
他沿著石階，緩緩向下走去。周圍很安靜，只有風吹過石柱的輕微嗚咽，以及遠處神國其他區域隱約傳來的聲響。
就在他即將走到白羊宮那緊閉的巨大石門前時。
一種感覺，毫無徵兆地出現了。
不是聲音，不是影象，而是一種極其遙遠、極其輕微，卻又異常清晰的……呼喚。
這呼喚直接觸動了他的心靈，並非語言，更像是一種共鳴，一種契合靈魂波動的吸引。
查爾斯停下了腳步。
他閉上眼睛，將心靈感應的能力緩緩擴散、聚焦。沒有惡意，絲毫也沒有。只有一種……陌生的熟悉感。
彷彿是一件失落了很久、屬於自己的一部分，在遙遠的地方發出迴響。
他順著那呼喚的指引，向前走去，最終停在了白羊宮那高達十米的巨大石門前。
石門上雕刻著繁複的星座圖案，中心是一頭昂首的公羊，線條簡潔而充滿力量。
呼喚的源頭，就在門後。
查爾斯抬起手，指尖輕輕觸碰到冰冷的石門表面。
金色光芒從石門內部轟然爆發，直衝天際！整個白羊宮都被染成了璀璨的金色，甚至照亮了小半片神山天空！
磅礴的小宇宙波動如同甦醒的巨獸，轟然擴散！
查爾斯被這股光芒包裹，卻沒有感到任何不適或壓迫。相反，一種水乳交融般的契合感油然而生。
無數資訊、意象、古老的戰鬥技藝、對星辰的感悟……如同溫和的潮水，湧入他的意識。
他的心靈能力在這一刻彷彿被無限放大、提純，與另一種更為宏大、更為本源的精神力量開始共鳴、融合。
他保持著一絲清明，在這資訊的洪流中，一個清晰的認知浮現：
“我是……被選中了嗎？”
他的手掌依然貼著石門，感受著門後那套沉睡已久的黃金聖衣傳來的、歡欣雀躍般的脈動。
他沒有抗拒，只是順應著那股呼喚，輕輕向前一推。
厚重無比、本該需要巨力才能開啟的石門，在這一推之下，發出低沉的轟鳴，緩緩向內開啟了一道縫隙。更加純粹、更加熾烈的金光從門縫中湧出。
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主神殿內，陳默正要和伊露維塔討論下一個目標世界的選擇，突然若有所感，猛地轉頭看向十二宮方向。
一道熟悉的、純粹而強大的黃金色光柱，正從白羊宮的位置沖天而起，攪動著神國的能量雲層。
伊露維塔也看了過去，眼中閃過一絲訝異：“又一套黃金聖衣找到了主人？”
陳默的表情變得有些古怪，他感知著那股熟悉又陌生的精神波動與小宇宙的雛形交織在一起。
“這個波動……”他摸了摸下巴，眼神裡帶著明顯的意外，但更多的是有趣。
“白羊座？查爾斯·澤維爾？”
他確實沒想到。黃金聖衣的擇主，看來並不完全依賴肉體力量或戰鬥天賦。
那份獨一無二的、足以包容和引導億萬心靈的精神力量，以及那份歷經磨難卻始終未曾放棄的守護信念，似乎同樣得到了最古老黃道星座之一的認可。
“這下有意思了。”陳默笑了，“有了白羊座聖衣的加持，查爾斯的精神力量會進化到甚麼程度？”