維斯特洛從未像此刻這般，在死亡的威脅下呈現出一種詭異的“團結”。
亡者大軍南下的訊息，比任何國王的敕令都更具威力，它用一種最原始、最恐怖的方式，宣告了內部紛爭的愚蠢。
在紅堡那間可以俯瞰黑水灣的房間裡，拉文娜皇后正為瑟曦進行著最後的“梳理”。
瑟曦依舊因喬佛裡之死而眼眶深陷，但求生和權力的本能讓她強行打起了精神。
“現在不是悲傷的時候，”拉文娜的聲音如同塗抹了蜜糖的毒藥，“而是您和蘭尼斯特家族登上維斯特洛權力頂峰，名垂青史的時刻。”
瑟曦看向她，眼中帶著血絲和詢問。
“想想看，”拉文娜循循善誘，“史坦尼斯還在城外虎視眈眈，但如果此時，是您，瑟曦·蘭尼斯特，以及泰溫公爵，站出來號召七大王國共同對抗遠古的邪惡，拯救所有生靈於長夜……史坦尼斯還能以甚麼名義攻擊您？他若繼續攻城，便是置人類存亡於不顧，是比異鬼更可恨的叛徒！民心、大義，將徹底站在我們這邊！”
她走近一步，繞過瑟曦，紅唇輕起，說的話帶著無以倫比的誘惑：“而一旦蘭尼斯特家族成功領導了這場‘黎明之戰’，無論最終結果如何，鐵王座的合法性將再也無人能夠撼動！誰還敢質疑擊敗了死亡軍團的家族？這將是遠比征服者伊耿的龍更穩固的統治基石！”
瑟曦的眼睛亮了起來，權力的慾望暫時壓過了喪子之痛。
很快，泰溫公爵以攝政王（代表年幼的託曼國王）的名義，向全維斯特洛發出了號召，言辭懇切（至少表面如此）而又帶著不容置疑的威嚴，呼籲所有領主放下恩怨，即刻派兵北上，共同守衛長城，對抗異鬼。
他甚至“大方”地表示，願意與史坦尼斯暫時停戰，共御外敵。
史坦尼斯在城外的營地裡，看著這份來自君臨的公告，臉色鐵青。
梅麗珊卓在他身邊低語：“陛下，這是陷阱，也是機會。他們試圖用大義捆綁我們，但這也是您展現亞梭爾·亞亥使命的時刻！必須在北境贏得榮耀！”
史坦尼斯最終艱難地同意了停戰，並開始準備北上，但他知道，在輿論上，他已經慢了一步。
=====彌林
丹妮莉絲·坦格利安幾乎沒有猶豫。凱撒的推測和那封求援信，讓她看清了真正的敵人。
她立刻下令無垢者軍團、多斯拉克騎兵以及願意追隨她的彌林部隊開始集結，準備跨海西征。
然而，彌林到維斯特洛的路途遙遠，即使以最快的速度航行，也絕非短時間內可以抵達。
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當來自君臨的先鋒部隊（主要是蘭尼斯特家族的直屬軍隊和部分王領貴族軍隊）以及史坦尼斯的部分先頭艦隊抵達黑城堡時，長城腳下的戰鬥已經持續了數日。
眼前的景象讓所有南方來的騎士和士兵都倒吸一口冷氣。
長城之外，不再是皚皚白雪，而是望不到盡頭的、蠕動的“死亡之潮”。
無數眼睛散發著幽藍光芒的屍鬼，如同不知疲倦的螞蟻，瘋狂地衝擊著長城。
它們攀爬、撞擊，甚至疊成可怕的人梯。空氣中瀰漫著腐爛和冰寒的氣息，還有一種令人作嘔的、屬於死亡本身的寂靜喧囂。
然而，更讓南方軍隊震驚的，是守夜人的防禦。
與其他領主帶來的、雖然勇敢但更多依賴個人武勇和傳統陣型的軍隊不同，守夜人的防守充滿了令人心悸的效率與紀律。
城牆之上，不再是混亂的各自為戰。
守夜人被分成明確的小隊，輪流上前。
他們的長矛精準地從垛口刺出。每一次刺擊都瞄準屍鬼的頭顱或關節，絕不浪費力氣。
當屍鬼聚集過多時，會有小隊專門負責投擲點燃的、浸滿油脂的火罐，或者傾倒沸油，動作整齊劃一，如同機器。
弓箭手被安排在特定的射擊塔和加固的垛口後，箭雨落下。
他們的射擊極有節奏，並非盲目亂射，而是集中火力清除對城牆威脅最大的目標——例如試圖架設某種粗糙攀爬工具的屍鬼，或者體型異常龐大的屍鬼巨人。
“這……這就是‘北境之獅’留下的戰法？”一名來自河灣地的騎士看著守夜人小隊一次乾淨利落的協同反擊，將一波試圖突破缺口的屍鬼徹底清除，忍不住喃喃道。
他第一次意識到，戰爭還可以這樣打——冷酷、精準、像一場精心編排的演出。
瓊恩·雪諾在城頭奔走，及時調動人手填補防線薄弱處。他不僅是戰士，更是指揮官之一。
白靈在他身邊無聲地穿梭，撕碎任何僥倖爬上牆頭的漏網之魚。
守夜人弟兄們對他信服，不僅因為他的身份和武藝，更因為他深得凱撒戰法的精髓。
然而，亡靈天災最可怕之處在於其無窮無盡的兵源。
每一個倒下的戰士，無論是守夜人、北境士兵還是南方騎士，只要屍體落入長城之下，用不了多久，就會眼眶閃爍著藍光，掙扎著重新站起，加入攻擊者的行列！
“不能這樣下去！”羅柏·史塔克在臨時指揮所裡，看著下方不斷“增殖”的敵軍，臉色蒼白，“我們殺得越多，它們的軍隊就越龐大！”
就在防線岌岌可危，屍鬼的先頭部隊甚至一度在某個地段登上城牆，造成守軍慘重傷亡時，來自君臨的命令到了——使用野火！
泰溫公爵在拉文娜的建議下，動用了紅堡地窖深處儲存的、極度危險的鍊金物質。
巨大的陶罐被投石機拋射到長城腳下屍鬼最密集的區域。
綠色的、如同活物般的火焰沖天而起，瞬間吞噬了大片區域。野火粘稠而持久，附著在屍鬼身上瘋狂燃燒，直至將其化為灰燼，連轉化的機會都不留下。
綠色的火海暫時阻擋了亡靈的攻勢，城牆上的守軍得以喘息。
眾人看著下方那地獄般的景象，既感到一絲慶幸，又對那詭異而危險的火焰充滿了恐懼。
然而，壞訊息接踵而至。
“總司令！不好了！”一名渾身是血的遊騎兵衝進指揮所，帶來了一個讓所有人血液凍結的訊息，“東海岸……長東海……結冰了！望不到邊的厚冰！那些怪物……它們的主力，正在冰面上移動，試圖繞過長城！”
指揮所內一片死寂。
長城最大的依仗就是其難以逾越的高度和長度，但如果東海結冰，亡靈大軍就可以從漫長的海岸線任意地點登陸，直接侵入北境乃至更南方的王國！正面進攻，竟然只是佯攻和吸引注意力的幌子！
“我們必須分兵防守海岸線！”有人急切地喊道。
“分兵？我們哪裡還有多餘的兵力？”羅柏絕望地看著地圖，漫長的海岸線如同一條敞開的死亡通道。
就在這死寂般的絕望幾乎要將所有人吞噬之際—，一個巨大的黑影，帶著撕裂雲層的威勢，從黑城堡上空低空掠過！