君臨城的御前會議，像一場永無止境的蹩腳戲劇，反覆上演著相似的戲碼：
羅柏·史塔克堅持要求完全的正義與賠償，瑟曦在泰溫的授意下寸步不讓，時而尖刻反駁，時而丟擲些無關痛癢的讓步，試圖分化北境陣營。
小指頭培提爾·貝里席自從上次吃癟後，變得更加沉默，但那雙眼睛從未停止算計。
而新加入的拉文娜女士則偶爾在關鍵時刻，用她那帶著異域風情的智慧（或者說詭辯）緩和氣氛，或巧妙地將矛頭引向別處，讓瑟曦越發依賴她。
凱撒大部分時間冷眼旁觀，他在評估，在等待。他知道，僵局不會永遠持續下去，外部的壓力遲早會打破這脆弱的平衡。
壓力很快以一種意想不到的方式到來了。
透過城中某個看似不起眼的侍從，凱撒收到了一份極其隱秘的會面邀請。
邀請來自戴佛斯·席渥斯，史坦尼斯·拜拉席恩的首席顧問與最信任的使者。
會面地點安排在鋼鐵街一處嘈雜的鐵匠鋪後院，這裡叮噹作響的錘擊聲足以掩蓋任何低聲交談。
戴佛斯其貌不揚，穿著樸素，但他眼中的誠實與堅定給人深刻印象。
他沒有繞圈子，直接表明了來意：“凱撒大人，我代表史坦尼斯·拜拉席恩陛下，向您致以問候。陛下聽聞了您在囈語森林的壯舉，對您的武勇和……獨特的用兵之道，深感欽佩。”
凱撒微微頷首，示意他繼續。
“陛下是勞勃國王合法的繼承人，鐵王座唯一正統的主人。”戴佛斯語氣誠懇，“他深知蘭尼斯特的狡詐與史塔克……嗯，羅柏大人的年輕衝動。”
“維斯特洛需要一位真正公正且強有力的國王。陛下希望您能認清大勢，棄暗投明。以您的才能，在陛下的麾下，必將獲得遠比在北境更廣闊的天地和應有的榮耀。”
典型的招攬說辭。
凱撒臉上沒有任何波動，他看著戴佛斯，緩緩開口：“戴佛斯爵士，我欣賞你的直接。但‘正統’與‘大勢’，並非我行事的第一準則。”
他走到窗邊，看著院子裡飛濺的火星，聲音低沉下來：“告訴我，史坦尼斯陛下對長城之外的威脅瞭解多少？對那傳說中預示著長夜將至的‘異鬼’，有何看法？”
“異鬼？”戴佛斯一愣，顯然沒料到話題會突然轉向這個古老的傳說，“那是守夜人該操心的事情，是……”
“是關乎所有人生死存亡的真正戰爭。”凱撒打斷他，轉過身，目光銳利如刀，“蘭尼斯特與史塔克的紛爭，不過是王國內部的疥癬之疾。而當真正的寒冬降臨，死人行走於大地之時，所謂的王冠、權謀、繼承權，都將失去意義。”
戴佛斯皺起眉頭，他是個務實的人，對這些神秘傳說本能地抱有疑慮，但凱撒話語中的沉重與確信，讓他無法簡單地將其歸為無稽之談。
凱撒走近一步，聲音壓得更低：“我可以與史坦尼斯陛下合作，但基礎並非他給予我甚麼榮耀，而是我們擁有共同的、更宏大的敵人。我可以幫助他獲得更……‘正統’且無可指摘的王位宣稱——不是透過屠殺兄弟或鎮壓侄子，而是透過成為拯救王國於真正末日威脅的‘守護者’。”
他丟擲了一個全新的合作框架：聯合應對異鬼的威脅。
在這個框架下，史坦尼斯可以擺脫目前略顯尷尬的境地（與弟弟藍禮爭奪），將自身定位為整個維斯特洛的拯救者，這無疑比單純強調繼承權更能贏得人心。
戴佛斯陷入了沉思。這完全偏離了史坦尼斯派他來的初衷。
史坦尼斯想要的是凱撒的效忠和軍事力量，直接用於爭奪鐵王座，而非去應對一個虛無縹緲的傳說。
但凱撒描繪的圖景，那種超越世俗權力爭鬥的格局，又讓他隱隱覺得……或許這才是更正確的道路？
“我需要將您的意思回報給陛下。”戴佛斯最終說道，沒有立刻答應，但顯然被打動了。
“可以。”凱撒點頭，“時間不等人，戴佛斯爵士。真正的敵人，不會等我們吵出結果。”
就在戴佛斯秘密聯絡凱撒後不久，又一次沉悶的御前會議上，一個來自狹海對岸、經由布拉佛斯商船帶來的訊息，給了凱撒他一直想知道的內容。
情報大臣瓦里斯用他特有的、輕柔的嗓音彙報：“……根據多方訊息確認，坦格利安家族的遺孤，韋賽里斯王子的妹妹，‘風暴降生’丹妮莉絲，如今已在遙遠的東方大陸，多斯拉克海站穩腳跟。更令人震驚的是……她似乎……孵化了龍。”
“龍？！”瑟曦失聲叫道，臉上寫滿了難以置信和厭惡。
“這不可能！”泰溫公爵厲聲否定，但緊握的拳頭暴露了他內心的震動。
“訊息來源可靠嗎？”連羅柏都忍不住追問。
瓦里斯攤開他肥胖白皙的雙手：“哦，親愛的陛下們，大人們，訊息來自多個渠道，細節或許有待商榷，但核心——龍，已然重現於世——這一點，恐怕並非空穴來風。據說有三條幼龍，伴隨著那位銀髮女王……”
整個議事廳陷入了巨大的騷動和議論之中。
龍！
坦格利安！
這兩個片語合在一起，足以喚醒維斯特洛所有貴族心底最深處的恐懼與野心。
凱撒坐在自己的位置上，表面平靜，內心激動。
終於……確切的訊息！ 不是傳說，不是古籍記載，而是活生生的龍！
三條幼龍，與他在黑城堡感知到的三股灼熱力量完全吻合！目標確認無誤！
他之前的計劃需要立刻調整。停留在君臨與蘭尼斯特和史塔克周旋，獲取本土資源固然重要，但東方的龍，才是他降臨這個世界最初的目的。
會議在一種人心惶惶的氣氛中結束。
龍的訊息徹底攪亂了局勢，每個人都在重新評估自己的立場和未來。
凱撒回到住處，立刻開始謀劃東渡事宜。
他需要船，需要合理的藉口離開君臨這個是非之地。或許，可以利用史坦尼斯即將到來的動作，以及龍的訊息帶來的恐慌……
與此同時，戴佛斯將凱撒的合作框架快船送回了龍石島。
龍石島的主廳內，史坦尼斯看著戴佛斯的密信，眉頭緊鎖。
“異鬼？共同對抗真正的敵人？”他看向身旁的紅袍女，“女士，這就是你所說的，能改變命運之人提出的建議？”
梅麗珊卓深紅的眼眸在火光映照下閃爍著。
她之前關於凱撒的預言，以及凱撒此刻提出的、直指北方巨大威脅的合作框架，在她看來，這絕非巧合，而是光之王的意志體現！
“陛下！”梅麗珊卓的聲音充滿激情，“這正證明了凱撒就是預言中的關鍵！他看到了凡人無法看到的真相！長夜將至，亞梭爾·亞亥需要盟友，需要強大的、能看清本質的助力！”
“與他合作，不僅是為了鐵王座，更是為了完成拉赫洛賦予您的神聖使命！這是通往真正王座唯一正確的道路！”
史坦尼斯性格剛愎，但極度重視法律與責任。
梅麗珊卓將“對抗異鬼”與“神聖使命”、“正確道路”捆綁在一起，精準地打動了他內心深處的某種信念。
相比於弟弟藍禮的花團錦簇和侄兒羅柏的為父報仇，凱撒（或者說梅麗珊卓解讀下的凱撒）所指出的道路，似乎更符合他心中對“王者責任”的定義。
他沉默良久，最終，那如同石刻般的臉上閃過一絲決斷。
“回覆戴佛斯，”史坦尼斯的聲音斬釘截鐵，“我同意凱撒的合作框架。讓他設法在君臨配合我們的行動。集結艦隊和軍隊，目標——君臨！我們要在真正的寒冬降臨之前，肅清這座城市的汙穢，然後……揮師北上！”