武漢的熱，與北京是兩種截然不同的體感。
北京的乾熱如同烤爐，而七月的武漢，空氣裡飽含著長江與無數湖泊蒸騰起的水汽，黏稠而悶熱，像一塊溼透的厚毛巾裹在身上，讓人透不過氣。
四大火爐之一，名不虛傳。
何家一行四人提著行李，走出漢口火車站時，已是下午。
站前廣場上人聲鼎沸，各種方言俚語混雜著公交車的鳴笛和小販的叫賣。
撲面而來的是這座九省通衢獨有的、混雜著江水腥氣與市井活力的氣息。
按照錢佩蘭信中的指引，他們換乘了兩趟公交車，又走了一段路，才抵達武鋼位於青山區的職工生活區。
這裡樓房整齊，綠樹成蔭，與火車站的喧囂判若兩地，透出一種大型國營單位特有的規整與安靜。
找到信上寫的門牌號，何雨柱抬手敲了敲門。
門幾乎是立刻就被開啟了，彷彿主人早已等候多時。
開門的是劉藝菲，她穿著一件淺藍色的連衣裙，額角帶著細密的汗珠，臉頰因暑熱和些許緊張泛著紅暈，清澈的眼眸在看到何雨柱一家時，漾起了清晰的笑意。
“叔叔，阿姨，雨水，你們到了！快請進！”
她側身讓開，聲音清脆，帶著恰到好處的熱情。
錢佩蘭聞聲也從裡間走了出來，她今日穿了一件墨綠色的綢衫，更顯端莊雅緻，臉上是溫婉而得體的笑容：
“歡迎歡迎，一路辛苦了吧？快進來歇歇，外面熱得很。”
屋子不算很大，但收拾得窗明几淨，地板擦得鋥亮。
最引人注目的是靠牆擺放的一排書櫃，裡面整齊地碼放著各類書籍，有技術手冊，也有文史典籍，透出濃濃的書卷氣。
一個戴著黑框眼鏡、氣質儒雅的中年男子從書桌旁站起身。
他身形清瘦，目光溫和中帶著審視，正是劉藝菲的父親，武鋼的工程師劉思謙。
“這位就是何雨柱同志吧？常聽藝菲和佩蘭提起。一路勞頓，辛苦了。”
劉思謙走上前，主動向何其正和何雨柱伸出手，語氣平和，帶著知識分子的沉穩。
“劉工，您好，冒昧打擾了。”
何雨柱上前一步，與劉思謙握手，態度不卑不亢。
“哪裡話，貴客臨門，歡迎之至。”
劉思謙笑著，又轉向何其正，“何師傅，您好。”
何其正連忙握手，神情比平時更加鄭重幾分：“劉工，您好，給您添麻煩了。”
其實雙方都很緊張，握手順序都搞錯了，但武漢一直有女婿是嬌客的說法，也不知道對不對。
雙方家長寒暄落座，母親和錢佩蘭自然而然地坐在了一處，輕聲交談起來，話題多是圍繞旅途和天氣。
何雨水則被劉藝菲帶到一旁，看她在窗臺上養的一盆茉莉花。
何雨柱將帶來的禮物一一奉上：
“劉工，錢阿姨，一點北京的土產，不成敬意。”
他特意介紹了那方歙硯：
“聽說劉工喜好書法，這方硯臺石質尚可，聊表心意。”
劉思謙接過，仔細看了看硯臺的紋理和雕工，眼中露出欣賞之色：
“何同志有心了，這硯臺很好，很好。”
他看得出，這禮物是花了心思的，既不顯俗氣，又投其所好。
錢佩蘭也對果脯、茶葉和呂氏親手做的芝麻醬糖餅表示了感謝，尤其對那糖餅讚不絕口：
“這手藝真好，一看就是下了功夫的。”
談話自然而然地展開。
劉思謙詢問了何其正在軋鋼廠的工作，談起鋼鐵冶煉，兩位父親竟找到了共同語言。
雖然一個是大廠的掌勺師傅，一個是大型鋼鐵企業的工程師，層級迥異，但談起各自領域內的事情，倒也頗有可聊之處。
“……所以說，這鍊鋼的火候，跟咱們炒菜掂勺，道理上還真有幾分相通。”
何其正難得地開啟了話匣子。
劉思謙聽得有趣，推了推眼鏡，笑道：
“何師傅這個比喻很形象，工業生產和手工技藝，到了高深處，確實有異曲同工之妙，都講究一個精準和控制。”
另一邊，錢佩蘭則和呂氏聊起了家常，從北京胡同的生活，說到武漢夏天的酷熱，又談到兒女的工作學業。
錢佩蘭語氣溫和，言語間對何雨柱在文化局的工作流露出讚許，已經不是前些年劍拔弩張的樣子了。
呂氏則謙遜地回應，氣氛融洽。
何雨柱和劉藝菲並沒有加入長輩的談話，他們坐在稍遠些的椅子上。
何雨柱問起她實習結束後的安排，劉藝菲則好奇地問了他一些南方之行的計劃。
兩人聲音都不高，對話簡潔，偶爾目光交匯，便迅速分開，但那流動在空氣裡的默契，卻比言語更清晰地傳遞著某種情愫。
傍晚，錢佩蘭和劉藝菲張羅了一桌頗為豐盛的飯菜，明顯是精心準備過的。
有武昌魚，有煨得爛熟的蓮藕排骨湯，還有幾樣清爽的江南小炒。
席間，劉思謙拿出了一瓶收藏的賴茅，與何其正、何雨柱對飲。
幾杯酒下肚，氣氛更加熱絡。
飯後，又坐著喝了一會兒茶，聊了聊明日去黃鶴樓、長江大橋遊覽的路線，何家人才起身告辭。
劉家三口一直將他們送到生活區的大門口。
“明天上午九點，我們在長江大橋橋頭堡下等你們。”劉藝菲輕聲對何雨柱說。
“好，我們準時到。”何雨柱點頭。
走在回招待所的路上，武漢的夜風依舊帶著溼熱，但何家人的心情卻頗為舒暢。
“劉工一家，都是知書達理的人。”母親輕聲對丈夫說。
何其正“嗯”了一聲，過了一會兒，才補充道：“是體面人家。”
這已是他能給出的最高評價。
何雨柱沒有說話，他看著前方武漢璀璨的燈火，心中安定。
這第一次的正式拜訪，平穩而順利地度過了。