穿過空間裂縫，一股熾熱的氣息撲面而來。
天陽界的天空是金色的，懸掛著九輪太陽——不，那不是太陽，而是九顆燃燒著的巨大火球。大地焦黃，空氣都在高溫下扭曲。
“這裡也太熱了。”柳如焰擦著汗，她的赤霄劍訣偏向火系，但這裡的溫度還是讓她有些吃不消。
陽炎子倒是如魚得水：“好濃郁的太陽真火！在這裡修煉火系功法，事半功倍！”
牧淵展開神識探查，發現這個世界的生靈大多修煉陽屬性功法。修士的修為普遍不低，萬里之內就有三個大羅級別的氣息。
“先找個地方落腳。”牧淵道，“我需要了解天陽界的情況。”
他們朝著最近的一座城池飛去。
那是一座建在火山口的巨城，城牆通體由紅色晶石砌成，在九陽照耀下熠熠生輝。城門上刻著三個大字：天陽城。
城門口有守衛，都是金仙修為，穿著火紅鎧甲，手持火焰長矛。
牧淵一行人收斂氣息，偽裝成大羅初期的修士——這是他現在的真實修為，只是隱藏了半步混元的境界。
守衛看到牧淵的大羅氣息，立刻恭敬行禮：“前輩請進！”
入城後，他們發現天陽城比想象中繁華。街道寬闊，商鋪林立，到處都是修煉火系功法的修士。空氣中瀰漫著丹藥和法寶的氣息。
“幾位前輩是第一次來天陽城吧？”一個機靈的少年湊上來，“需要嚮導嗎？一天只要十塊火靈石。”
牧淵打量少年，發現他只有天仙修為，但眼神清澈，不像是奸猾之人。
“你叫甚麼名字？”
“晚輩李炎，本地人。”少年恭敬道。
“行，就你了。”牧淵拋給他一塊火靈石——這是從冥河老祖的收藏中找到的，品質上乘。
李炎接過靈石，眼睛一亮：“多謝前輩！前輩想了解甚麼，儘管問。”
“找個地方坐下說。”
李炎帶他們來到城中最大的酒樓“天陽樓”，要了個雅間。
“前輩，這天陽樓可是咱們天陽城最好的酒樓，招牌菜‘九陽火鍋’遠近聞名，用九種太陽真火熬製，對修煉火系功法大有裨益。”
牧淵點了一桌菜，邊吃邊問：“說說天陽界的情況。”
李炎立刻滔滔不絕講起來：
天陽界是一箇中等世界，最強的是“天陽聖宗”，據說有三位混元老祖坐鎮。聖宗之下有九大勢力，都依附於天陽聖宗。
天陽城就是九大勢力之一“烈火門”的地盤。門主烈火老祖是大羅巔峰修為，正在衝擊混元。
“最近有甚麼大事嗎？”牧淵問。
“有！”李炎壓低聲音，“三個月後，天陽聖宗要舉辦‘九陽大會’，選拔弟子。只要透過選拔，就能進入聖宗修煉，甚至有機會被混元老祖收為親傳。”
“九陽大會？”牧淵心中一動，“甚麼人可以參加？”
“只要是修煉陽屬性功法的修士，年齡不超過千歲，修為在天仙以上，都可以。”李炎道，“前輩您這樣的大羅，可以直接當考官，不用參加選拔。”
牧淵笑了笑。他對當考官沒興趣，但對天陽聖宗有興趣。第四面分鏡，就在天陽聖宗內。
“還有別的大事嗎？”
李炎想了想：“還有就是‘太陽真火池’要開放了。那是天陽界的聖地，每百年開放一次，允許一百名修士進入修煉。聽說這次烈火門的少主火雲公子要進去衝擊大羅。”
太陽真火池？牧淵感應了一下，分鏡就在真火池深處。
“真火池甚麼時候開放？”
“一個月後。”李炎道，“不過名額早就被各大勢力瓜分了，一般人進不去。”
牧淵點點頭，又給了李炎一塊火靈石：“你走吧，有事我再找你。”
李炎千恩萬謝地離開了。
“主人，咱們要進真火池？”陽炎子問。
“嗯。”牧淵道，“分鏡在裡面，必須進去。至於名額……搶一個就是了。”
他打算去烈火門走一趟。既然烈火門的少主火雲公子有名額，那就借來用用。
不過在這之前，他需要先了解烈火門的實力。
當天晚上，牧淵獨自一人來到烈火門駐地。
那是一座建在火山內部的宮殿，火焰繚繞，熱浪滔天。門口的守衛都是金仙，陣法禁制密佈。
但對半步混元的牧淵來說，這些形同虛設。他施展空間神通，直接穿過陣法，進入宮殿內部。
宮殿深處，一個紅袍老者正在修煉。老者渾身燃燒著火焰，氣息正是大羅巔峰，正是烈火老祖。
牧淵沒有驚動他，而是潛入寶庫。寶庫裡堆滿了火屬性資源，但他看不上眼。翻找片刻，找到一塊玉簡，裡面記載著烈火門的詳細情報，包括太陽真火池的名額分配。
烈火門有三個名額：門主、少主，還有一個客卿長老。
“就這個客卿長老了。”牧淵打定主意。
第二天，他帶著陽炎子等人來到烈火門，直接要求見門主。
烈火老祖正在為兒子衝擊大羅做準備，聽說有大羅修士拜訪，便接見了。
“道友如何稱呼？”烈火老祖打量著牧淵，發現看不透他的修為，頓時客氣了幾分。
“牧淵。”牧淵淡淡道，“聽說烈火門需要一個客卿長老，特來毛遂自薦。”
烈火老祖眼中閃過精光：“哦？道友願意當客卿長老？不知有甚麼條件？”
“一個太陽真火池的名額。”牧淵直接道，“我要進真火池修煉。”
烈火老祖皺眉：“名額已經分配完了。除了老夫和犬子，還有一個給了‘火雲真人’。”
“火雲真人現在在哪？”
“在……”烈火老祖還沒說完，外面突然傳來一聲巨響。
轟——！
整個宮殿都在震動。
一個弟子慌慌張張跑進來：“門主不好了！火雲真人被‘炎魔宗’的人打傷了！”
烈火老祖臉色一變，立刻衝出去。
牧淵也跟了出去。只見廣場上，一個紅袍老者倒在地上，胸口焦黑，顯然是被火焰灼傷。對面站著三個黑袍人，為首的是一張猙獰的面孔，大羅中期修為。
“炎魔宗主！”烈火老祖怒喝，“你敢傷我烈火門客卿！”
炎魔宗主獰笑：“烈火老鬼，火雲真人搶了我炎魔宗的‘地心火蓮’，打傷他算輕的。識相的就把火蓮交出來，否則今天血洗你烈火門！”
“放肆！”烈火老祖暴怒，正要出手，卻被牧淵攔住了。
“交給我吧。”牧淵上前一步，看向炎魔宗主，“滾，或者死。”
炎魔宗主一愣，隨即狂笑：“哪來的不知死活的小子，也敢在……”
話沒說完，牧淵已經出手了。
他沒有用神通，只是簡單的一拳。拳頭過處，空間塌陷，火焰法則扭曲。
轟——！
炎魔宗主臉色大變，倉促間祭出一面火焰盾牌。但拳頭砸在盾牌上，盾牌瞬間碎裂。拳勁餘勢不減，重重轟在他胸口。
噗——！
炎魔宗主吐血倒飛，撞塌了三座宮殿才停下，渾身骨骼盡碎，奄奄一息。
另外兩個炎魔宗長老大驚失色，轉身就逃。
牧淵沒追，只是冷冷道：“再敢來犯，殺無赦。”
全場死寂。
烈火門弟子目瞪口呆。一拳秒殺大羅中期？這是甚麼實力？
烈火老祖也震驚了。他原本以為牧淵是大羅後期，現在看來，至少是大羅巔峰，甚至可能是半步混元！
“前輩……”他改口了，“多謝前輩出手相救。”
牧淵擺擺手：“現在火雲真人的名額空出來了，給我沒問題吧？”
“沒問題！絕對沒問題！”烈火老祖連忙道，“一個月後，晚輩親自帶前輩進真火池！”
牧淵點頭：“很好。這一個月，我會暫住烈火門。有甚麼事，可以找我。”
說完，他轉身離開。烈火老祖連忙安排最好的洞府。
回到洞府，陽炎子笑道：“主人，您這是要收服烈火門？”
“順手而已。”牧淵道，“天陽聖宗勢力太大，我們需要一個本地勢力當眼線。烈火門正合適。”
接下來的一個月，牧淵在烈火門閉關。他參悟從冥河老祖那得到的混元道果，修為穩步提升，半步混元的境界越來越穩固。
烈火老祖則對外宣稱，烈火門請到了一位半步混元的客卿長老。訊息傳開，整個天陽城震動。原本覬覦烈火門的勢力，全都縮回去了。
一個月後，太陽真火池開放的日子到了。
烈火老祖親自帶隊，牧淵、火雲公子（烈火老祖的兒子），以及幾個核心弟子，一起來到真火池。
那是一個巨大的火山口，岩漿翻滾，火焰沖天。池中蘊含著恐怖的太陽真火，金仙進去都會被燒成灰燼。
“前輩，真火池持續三個月。”烈火老祖道，“三個月後，池中