越靠近混沌海，空氣中的氣氛就越發緊張。天空中不時能看到一道道流光劃過，都是趕往鎮魔城的修士。地面上原本繁華的城鎮，許多都加強了戒備，甚至有些靠近邊境的凡人國度已經開始向內陸遷徙。
幾天後，一座巍峨雄城的輪廓出現在地平線上。城牆高達千丈，通體由一種暗青色的金屬澆鑄而成，表面刻滿了密密麻麻的陣法符文，散發著厚重無比的氣息，彷彿一頭匍匐在大地上的遠古巨獸。城牆上，旌旗招展，隱約可見巡邏修士的身影，殺氣沖天。
這裡就是抵禦天魔的最前線——鎮魔城！
牧淵降落在城門外巨大的廣場上。這裡人頭攢動，來自清微天各方的修士匯聚於此，修為從化神到虛仙不等，甚至偶爾能感受到真仙級別的隱晦氣息。有人族，有妖族，還有一些氣息奇特的異族，都是為了誅魔而來，或者是為了盟約提供的機緣。
城門口有身穿三宗服飾的弟子嚴格核查身份。牧淵亮出雲瀾宗的客卿令牌和聯軍青銅令，很順利地被放行入城。
城內更是熱鬧非凡，街道寬闊，兩側店鋪林立，售賣著各種丹藥、法寶、符籙，甚至還有專門收購魔物材料的店鋪。空氣中瀰漫著一種混合了緊張、肅殺和機遇的特殊氣息。
牧淵按照玉簡指引，來到城中央的聯軍登記處——一座巨大的黑色殿宇。殿內同樣人滿為患，新來的修士排著長隊，在辦理正式入營手續，領取裝備和分配駐地。
牧淵排隊等候時，神識悄然掃過周圍，聽到了不少議論。
“聽說了嗎？昨天又有一支巡邏小隊在混沌海邊緣失蹤了，連求救訊號都沒發出來！”
“媽的，這些魔崽子越來越猖獗了！據說裂縫還在不斷擴大！”
“怕甚麼！來了正好殺個痛快，賺取貢獻點！聯軍寶庫裡的好東西可不少！”
“隕星戰場下個月就要開啟了，據說這次三宗和仙庭都拿出了壓箱底的寶貝作為獎勵…”
牧淵默默聽著，對這裡的形勢有了更直觀的瞭解。危險與機遇並存，此話不虛。
輪到牧淵時，負責登記的是一名面容冷峻的玄天宗執事。他接過牧淵的令牌，例行公事地檢查了一下，當看到牧淵來自雲瀾宗，還是客卿身份時，眼神微微動了一下，但也沒說甚麼。
“姓名，修為。”
“牧淵，虛仙中期。”
“雲瀾宗客卿…按規矩，虛仙中期可擔任百夫長，統領百人隊。這是你的身份玉牌和駐地令牌，滴血認主。憑此玉牌可接取任務，兌換資源。駐地在外城丙字區域，七十六號院落。去吧。”執事將兩枚新的玉牌遞給牧淵，語氣平淡。
牧淵接過玉牌，滴血認主後，一股資訊流入腦海，是關於聯軍規章、貢獻點兌換列表以及駐地地圖等。百夫長？這倒是個不大不小的官職，正好方便他行事。
他按照地圖指引，穿過熙攘的內城，來到了相對安靜一些的外城區域。這裡遍佈著一個個獨立的院落，是聯軍中低層軍官和精英隊員的住所。
找到丙字七十六號院落，用令牌開啟禁制，裡面是一個簡潔的小院，有練功房、靜室，設施齊全，而且此地的靈氣濃度竟然不比雲瀾宗內門差多少，顯然地下佈置了強大的聚靈陣。
牧淵對此很滿意，這裡將是他未來一段時間的據點。
安頓下來後，他立刻透過身份玉牌連線聯軍內部網路，檢視任務和兌換列表。
任務琳琅滿目，從最簡單的巡邏、值守，到危險的深入混沌海清剿魔物、探查裂縫，貢獻點獎勵也各不相同。而兌換列表更是讓他眼花繚亂，各種高階功法、神通、丹藥、法寶、稀有材料應有盡有，甚至看到了能輔助突破真仙瓶頸的“破虛丹”，需要的貢獻點卻是一個天文數字。
“看來，想要快速獲取資源，必須接取高難度任務了。”牧淵心中暗道。
就在這時，他身份玉牌微微震動，傳來一條資訊：“所有百夫長及以上軍官，即刻前往內城點將臺集合！”
有新命令了？
牧淵不敢怠慢，立刻動身前往內城點將臺。
點將臺是一座巨大的黑色石臺，此刻已經聚集了數百人，修為最低都是虛仙中期，大多是百夫長，還有少數千夫長（虛仙后期或巔峰）以及氣息更加深不可測的萬夫長（真仙級）。
牧淵在人群中看到了幾個熟悉的身影，沈冰雲赫然在列，她依舊清冷獨立，周圍彷彿自帶生人勿近的氣場。她也看到了牧淵，目光交匯，微微頷首。
除了沈冰雲，牧淵還看到了一個讓他有些意外的人——周昊！那個在雲瀾宗試圖糾纏沈冰雲的傢伙。周昊也看到了牧淵，眼中閃過一絲明顯的陰鷙和嫉妒，隨即冷哼一聲，轉過頭去。
牧淵懶得理會他。
很快，一名身穿萬佛宗袈裟、面容慈悲但眼神銳利如鷹的老僧，和一位身穿玄天宗道袍、氣息凌厲如劍的中年道士，聯袂走上點將臺。兩人都是真仙級修為，顯然是此地的高層。
那萬佛宗老僧目光掃過臺下眾人，聲如洪鐘：“阿彌陀佛，諸位，剛接到緊急軍情！混沌海‘碎星嶼’區域，出現大規模魔物聚集，疑似有新的穩定裂縫形成！聯軍決定，即刻派遣一支精銳小隊前往探查，必要時，可嘗試封印或摧毀裂縫！”
碎星嶼？牧淵心中一動，那是一片環境極其複雜的混沌海區域，遍佈破碎的星辰和混亂的空間亂流，極其危險。
老僧繼續道：“此次任務危險等級為‘甲上’，需虛仙后期或擁有越階戰力者方可接取。任務貢獻點，一萬！並可獲得優先進入隕星戰場名額！”
甲上任務！一萬貢獻點！優先進入隕星戰場名額！
臺下頓時響起一片吸氣聲！獎勵極其豐厚，但危險程度也毋庸置疑！
“可有自願者？”旁邊的玄天宗道士沉聲問道。
臺下沉默了片刻。甲上任務，意味著真仙級魔物出現的機率極高，稍有不慎便是全軍覆沒。
就在這時，一個聲音響起：
“雲瀾宗沈冰雲，願往！”
眾人目光齊刷刷看向那清冷絕倫的女子。
緊接著，又一個聲音響起，帶著一絲刻意表現出的豪氣：
“玄天宗周昊，也願往！”
周昊說著，還挑釁似的瞥了牧淵一眼。
兩位大宗門的核心弟子帶頭，頓時激勵了其他人，又有幾名實力不俗的虛仙后期修士站了出來。
臺上的老僧和道士點了點頭。
就在這時，一個平靜的聲音響起，不大，卻清晰地傳遍點將臺：
“雲瀾宗客卿，牧淵，願往。”
所有人的目光再次聚焦，這次落在了牧淵身上。一個虛仙中期的客卿，也敢接甲上任務？
周昊更是嗤笑出聲，毫不掩飾眼中的譏諷：“不自量力！”
沈冰雲也微微蹙眉，看向牧淵，眼神中帶著一絲擔憂。
臺上的兩位真仙也看向牧淵，那玄天宗道士眉頭微皺：“你確定？甲上任務，非同兒戲。”
牧淵面色不變，拱手道：“晚輩確定。”
那萬佛宗老僧深深看了牧淵一眼，似乎察覺到了甚麼，雙手合十：“善。既然有心除魔，勇氣可嘉。便算你一個。”
最終，包括牧淵、沈冰雲、周昊在內，一共八人接取了這次探查任務。
“爾等稍作準備，一個時辰後，在此集合出發！”玄天宗道士下令道。
眾人散去準備。
周昊走到牧淵面前，壓低聲音，陰冷道：“小子，碎星嶼可不是你這種靠關係混進來的人能去的地方，小心把命丟在那裡！”
牧淵淡淡地看了他一眼：“不勞費心。”
說完，徑直離開，去為這次危險的任務做最後的準備。