隕星海一戰的訊息，像長了翅膀一樣飛遍了整個大陸。
“聽說了嗎？皇城守住了！龍脈保住了！”
“何止！隕星海那邊，牧淵牧師兄，引動了龍神之力，把噬星族的母艦都打沒了！連它們那老魔頭都被重新封回去了！”
“真的假的？我的天！牧師兄現在是甚麼修為？這麼猛？！”
“千真萬確！我三舅姥爺的鄰居的表侄當時就在聯軍裡，親眼所見！牧師兄現在就是咱們人族的英雄！”
茶樓酒肆，坊間巷尾，到處都在傳頌著皇城守衛戰和隕星海決戰的訊息。牧淵的名字，更是被反覆提及，幾乎成了救世主的代名詞。原本被噬星族打得抬不起頭、一片悲觀的人心，終於重新凝聚起來，燃起了希望。
而此刻，被無數人掛在嘴邊的“英雄”牧淵，正躺在青雲宗他自己那小院裡，睡得昏天黑地。
這一覺，足足睡了三天三夜。
等他被餓醒，迷迷糊糊睜開眼，就看到兩張熟悉的臉湊在眼前。
“醒了醒了！牧師兄你終於醒了！”一個激動得有些變調的聲音響起，是胖子王富貴。這小子雖然臉色還有點蒼白，但精神頭很足，看來生命泉水和古樹之葉效果確實逆天，連幾乎被毀的丹田都修復了。
另一邊，蘇靈師姐沒有說話，只是那雙清澈的眸子裡，盛滿了濃濃的擔憂和後怕，見他醒來，才微微鬆了口氣，將一碗一直溫著的靈米粥遞到他嘴邊。
“先吃點東西。”她的聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的顫抖。天知道當她聽說牧淵在隕星海力竭昏迷被抬回來時，心裡有多害怕。
牧淵看著他們，心裡一暖，咧嘴想笑，卻扯動了乾裂的嘴唇，疼得他齜了齜牙。他感覺自己身體像是被掏空了，軟得跟麵條似的，連抬手接碗的力氣都沒有。
“嘖，看來這次是真玩脫了。”他自嘲地笑了笑，就著蘇靈的手，小口小口地喝著溫熱的粥。米粥下肚，一股暖流散開，稍微驅散了些許虛弱。
胖子在一旁嘰嘰喳喳，把外面怎麼傳他天神下凡、怎麼歌頌他英雄事蹟，添油加醋地說了一遍，說得唾沫橫飛。
牧淵聽著，只是笑了笑，沒多大感覺。英雄？他從來沒想過當甚麼英雄。他只知道，當時如果不拼命，他在乎的這些人，他在乎的這片土地，就全完了。就這麼簡單。
喝完粥，他又緩了一會兒，才感覺稍微有了點力氣。他嘗試著內視了一下自己的身體，眉頭不禁皺了起來。
情況比他想象的還要糟糕。
經脈像是乾旱龜裂的土地，佈滿了細微的裂痕，稍微運轉一下龍元就針扎似的疼。丹田裡的龍元更是稀薄得可憐，只剩下幾縷可憐巴巴的氣絲。最麻煩的是靈魂層面，一種空落落的虛弱感揮之不去，那是強行承載龍神意志的後遺症。
“看來得好好當一陣病號了。”牧淵嘆了口氣。
接下來的日子，牧淵就安心在青雲宗當起了他的“重點保護動物”。每天不是吃藥膳，就是泡藥浴，蘇靈和胖子輪流盯著他，生怕他亂動傷了根基。
人皇軒轅弘和宗主凌絕霄也來看過他幾次，帶來了不少皇朝和宗門珍藏的療傷聖藥，並告訴他，大陸各地的噬星族在失去統一指揮後，攻勢大減，人族聯軍正在趁機清剿殘餘，收復失地。局勢，正在一點點向好。
牧淵一邊養傷，一邊也在消化著隕星海一戰的收穫。雖然身體虧空得厲害，但那次引動星辰龍域，親身感受龍神級別的力量運轉，讓他對力量本質的理解，達到了一個全新的高度。以前很多修煉上的困惑，如今都豁然開朗。他相信，只要傷勢恢復，他的實力絕對能再上一個臺階。
這天，他正躺在院子裡的躺椅上曬太陽，感受著體內經脈在藥力滋養下一點點修復，凌絕霄宗主又來了。
“感覺如何？”凌絕霄在他旁邊坐下，看著他依舊有些蒼白的臉色，關心地問道。
“死不了，就是還得養一陣。”牧淵笑了笑，“外面情況怎麼樣了？”
“大局已定，但隱患未除。”凌絕霄的神色嚴肅起來，“噬星族主力雖遭重創，初代主宰也被重新封印，但它們並未被根除。那三個逃掉的化神巔峰統帥，依舊是個巨大的威脅。而且，誰也不知道，它們是否還有別的後手。”
牧淵點了點頭，這點他早就想到了。噬星族就像跗骨之蛆，不把它們徹底從這片天地清除，永無寧日。
“還有一個訊息，”凌絕霄壓低了聲音，“根據一些古籍記載和我們的探查，龍神當年隕落前，似乎除了天淵戟和龍隕核心，還留下了其他一些後手，分散在各處。或許，那是徹底消滅噬星族的關鍵。”
牧淵眼睛微微眯起。龍神的後手？
他下意識地摸了摸眉心，那裡的龍隕核心似乎微微發熱了一下。
“宗主，您的意思是？”
凌絕霄看著他，目光深邃：“等你傷好了，或許該出去走走了。這片大陸很大，還有很多未知之地。變強，並尋找龍神留下的其他線索，為最終決戰做準備。”
牧淵沉默了片刻，看著遠處天空中自由飛翔的靈鳥，緩緩握緊了拳頭。
是啊，不能停下。
隕星海一戰，讓他看到了自己的極限，也看到了更廣闊的天空。化神，遠遠不是終點。在這之上，還有更高的境界，更強的力量。
他需要變得更強，強到足以獨自面對任何威脅，強到能真正終結這一切。
養傷，變強，然後……踏上新的征程，去尋找龍神留下的答案，去迎接最終的戰鬥！
他的眼中，重新燃起了熾熱的火焰。
休息，是為了走更遠的路。而他的路，還很長。