牧淵三戰三捷，尤其是最後一戰擊敗接近金丹巔峰的“狂獅”雷烈，訊息如同風暴般席捲了整個流雲城。“淵”這個名字，一夜之間變得無人不知，無人不曉。
各方勢力的反應各不相同。
城主府內，一位身穿錦袍、面容儒雅的中年人——流雲城主蕭千山，聽著屬下的彙報，手指輕輕敲擊著桌面。
“築基斬金丹後期？呵，隱藏了實力罷了。查清楚他的來歷了嗎？”
“回城主，查不到。此人像是憑空冒出來的，只知道住在平安客棧，用的化名‘淵’。他背後那柄黑色戰戟極為不凡，疑似高階靈器，甚至……寶器！”
“寶器？”蕭千山眼中閃過一絲精光，“繼續盯著，拍賣會前不要輕舉妄動。龍血草，本城主志在必得，但也不介意多一柄神兵。”
趙家府邸，趙乾的父親，趙家家主趙元魁，臉色鐵青。他剛剛又湊了三千靈石，連同之前的三千，一共六千，派人心驚膽戰地送去了平安客棧。牧淵倒是沒為難送錢的人，但趙元魁這口氣實在咽不下去。
“爹！難道就這麼算了？那可是六千靈石啊！”趙乾在一旁哭喪著臉。
“閉嘴！還不是你惹出來的禍事！”趙元魁怒斥，“此人能輕鬆擊敗雷烈，實力恐怕已至金丹巔峰，甚至……可能是元嬰老怪偽裝！暫時忍下這口氣，拍賣會後，自有別人找他麻煩！”
李家、王家等其他家族，也紛紛下令，嚴禁族人去招惹平安客棧那位煞星，但同時，也加緊了對龍血草的籌謀。
而此刻，在城西一座戒備森嚴的宅院裡，氣氛則格外凝重。這裡是“灰燼”傭兵團的臨時駐地。
團長赫連屠，一個臉上帶著一道猙獰刀疤、眼神如同餓狼般兇戾的漢子，正看著手下那個手腕打著夾板、臉色蒼白的小頭目。
“一招就廢了你的手？連他怎麼出手的都沒看清？”赫連屠聲音沙啞，帶著壓抑的怒火。
“是……是的，團長。那人實力深不可測……”小頭目顫聲回答。
“廢物！”赫連屠一腳將其踹翻，眼中寒光閃爍，“‘淵’……先傷我灰燼團的人，又在鬥狂殿大出風頭。很好，等拍賣會結束，新賬舊賬一起算！他身上的靈石和那柄戟，我都要了！”
與此同時，城北另一處宅院，“血刃”傭兵團駐地。
團長血狼，一個身材精瘦、眼神如同毒蛇般的男子，把玩著一柄血色短刀，聽著手下關於“淵”和鬥狂殿的訊息。
“赫連屠那個蠢貨，手下被人廢了，屁都不敢放一個。”血狼嗤笑一聲，“不過這個‘淵’……倒是有點意思。告訴兄弟們，拍賣會前都安分點，別去觸黴頭。等拿到了龍血草，再陪他們好好玩玩。”
流雲城的水，因為牧淵的橫空出世，被徹底攪渾了。明裡暗裡，無數雙眼睛都盯住了平安客棧，也盯住了即將開始的拍賣會。
……
平安客棧內，牧淵對外面的風風雨雨恍若未聞。他清點著手中的靈石，超過兩萬五千之數，心中稍定。但他知道，這點靈石想穩穩拿下龍血草，恐怕還不夠，城主府和幾大家族底蘊深厚。
他需要更多的籌碼，或者……用別的方式。
他想起萬寶樓老者提到的“黑風山脈懸賞”。擊殺為禍的妖獸，不僅能獲得城主府的賞金，妖獸本身的材料也價值不菲。
“拍賣會還有幾天，去黑風山脈走一趟，時間應該來得及。”
既能賺取額外資源，也能暫時避開城內的漩渦，讓那些暗中窺視的人摸不清他的動向。
想到就做。牧淵沒有耽擱，當天傍晚便悄然離開了流雲城，沒有驚動任何人。
他的離開，自然瞞不過有心人。
“城主，‘淵’出城了，方向是黑風山脈。”
“團長，‘淵’去了黑風山脈！”
“家主，那人離開了……”
各方勢力收到訊息，反應各異。有人覺得他是去黑風山脈獵妖補充靈石，有人猜測他是想避開風頭，也有人認為這是故佈疑陣。
但無論如何，牧淵的暫時離開，讓流雲城緊張的氣氛緩和了一些，所有人的重心，再次回到了即將到來的拍賣會上。
……
黑風山脈，位於流雲城西北百里之外，山勢險峻，林深葉茂，常年籠罩著一層淡淡的黑霧，因此得名。山脈深處妖獸橫行，尋常修士不敢深入。
牧淵根據懸賞令上的粗略資訊，朝著妖獸最近出沒的區域疾行。他的速度極快，身形在密林中穿梭，如同鬼魅。
深入山脈數十里後，空氣中的妖氣明顯濃郁起來，周圍也變得異常安靜，連鳥獸蟲鳴都消失了。
突然，前方傳來一聲淒厲的慘叫和劇烈的打鬥聲，伴隨著妖獸憤怒的咆哮。
牧淵眉頭一挑，收斂氣息，悄然潛行過去。
穿過一片茂密的灌木，眼前的景象讓他目光一凝。
只見一片狼藉的林間空地上，一隻體型龐大、形似蜥蜴、卻長著三個猙獰頭顱的妖獸，正在瘋狂攻擊著幾名修士。那妖獸渾身覆蓋著堅硬的黑色鱗甲，三個頭顱分別噴吐著毒液、火焰和寒冰，實力赫然達到了金丹後期，甚至接近巔峰！
那幾名修士顯然是一個傭兵小隊，此刻已是死傷慘重，地上躺著兩三具被撕裂或腐蝕的屍體，只剩下三人還在苦苦支撐，但也個個帶傷，岌岌可危。
“是三頭魔蜥！快撤！發訊號求援！”一個似乎是隊長的中年漢子一邊奮力抵擋著火焰吐息，一邊嘶聲吼道。
但三頭魔蜥的速度極快，龐大的身軀卻異常靈活，瞬間堵住了他們的退路，其中一個頭顱張開血盆大口，帶著腥風的毒液如同箭矢般射向其中一名受傷的女隊員！
那女隊員面露絕望，已然來不及閃避。
就在這千鈞一髮之際——
“咻！”
一道烏光破空而來，後發先至，精準地擊碎了那道毒液箭矢，去勢不減，狠狠釘在了三頭魔蜥噴射毒液的那個頭顱上！
“噗嗤！”
烏光貫穿而入，正是牧淵的天淵戟！
“吼——！！！”
三頭魔蜥發出痛苦至極的咆哮，那個被貫穿的頭顱劇烈甩動，黑色的血液噴灑而出。
倖存的幾名傭兵都驚呆了，看著那柄突然出現、散發著凶煞之氣的黑色戰戟，又驚又喜地看向牧淵出現的方向。
牧淵緩步從林中走出，目光平靜地看著那因劇痛而瘋狂的三頭魔蜥。
“這東西，我要了。”