第143章 牡丹亭
“值得嗎？”
當這道聲音響起的時候，整間戲樓似乎都被一種神秘的氣機籠罩，似是在耳畔，也似是在心中。
餘音迴盪，彷彿從天外而來。
“值得。”
湯翁輕輕一嘆，說出了這兩個字。
“我已經太累了，寫不出你要的東西，這些年再沒能寫出一篇滿意的作品。”
“我不想讓自己曾經最熱愛的事情，變成如今的心魔，甚至……厭惡它。”
那道神秘的聲音沉默片刻，而後幽幽響起。
“好。”
下一刻，那竹筆簪一點點化為流光消散，而湯翁則好像一瞬間蒼老了無數倍，白髮黯淡無光，骨瘦如柴的手不自覺地顫抖。
可他卻好像卸下了某種重擔，露出一抹輕鬆的笑意。
緊接著，那神秘的聲音再度響起。
“梟虎臣，罰……掌燈七日。”
此言一出，大將軍瞳孔一凝，情緒有了明顯的波動，想開口解釋甚麼，卻又生生忍住了。
若是開口，怕就不只是七日了。
沒有人比他更清楚城主的可怕。
就在周生還在猜測，掌燈是一種甚麼懲罰時，突然聽到刺啦一聲脆響，如裂布帛。
大將軍的身前出現了一道漆黑的門戶，彷彿連線著另一處神秘的天地。
周生運轉法眼，看到在門戶的另一邊，似乎是個古老的山洞，其中亮著一盞金燈。
金光澹澹，光芒耀眼，有一種神異的氣息。
那燈中的火苗溫煦、平和、浩大，彷彿頭頂的太陽，能照亮每一寸角落，驅散每一縷黑暗。
周生雙目被那燈火照著，不僅沒有刺痛，反而暖洋洋的很舒服。
大將軍收起吞龍刀，望著那金燈居然露出一絲遲疑，而後深吸一口氣，邁步踏入了門戶中。
下一刻，那金燈緩緩飄落，墜於大將軍的掌心。
一聲悶響，大將軍的雙腳居然陷入了地下半寸，和金燈接觸的掌心更是發出滋啦響聲，彷彿在被炙烤。
只是大將軍身軀筆直，一言不吭。
“此乃如意金燈，掌燈七日，每過一日，燈重萬斤，火漫三分，七日後是生是死，憑他個人造化。”
“湯翁意下如何？”
那神秘的聲音對湯翁出言解釋。
“多謝城主，如此，老夫也能瞑目了。”
湯翁灑然一笑，作揖行禮。
而後那神秘的氣機散去，只是周生不知是不是錯覺，冥冥之中，對方好像瞥了自己一眼。
“好，很好……”
在那門戶緩緩消散前，洞中掌燈的大將軍突然回眸望向眾人，哪怕被火焰灼傷，卻忍著劇痛咬牙念出了幾句話。
“這小酆都，終究只有一個湯顯祖。”
“逃吧，在我出來前像喪家之犬一樣逃吧，否則……”
赤目閃爍兇光，緊緊盯著周生，沒有說話，卻露出了一抹殘忍的笑容。
眸中不只有殺意，更有一絲瘋狂的恨意。
現在承受了多少痛苦，將來就要無數倍的還回去。
……
裂縫消散，那金燈古洞也隨之不見。
周生閉上眼，腦海中卻跳出了那雙可怕的赤眸，他知道，這次之後，自己和大將軍便是不死不休了。
要麼他逃走，要麼兩人必須要死一個。
“湯翁！”
瑤臺鳳一聲驚呼，連忙上前扶住那快要摔倒的身影，其餘人則是搬來椅子。
湯翁吃力地坐在椅子上，看著眾人擔憂的眼神，卻露出一抹溫和的笑容。
“放心，我不是魂飛魄散，而是該投胎了。”
“其實早在一百六十年前，我就該去投胎了，只是城主以那根竹筆簪替我延長了陰壽。”
“我早就該走了，如果不是為了寫出第五夢，又何必苦苦支撐？”
周生眸光低垂，問道：“可是湯翁，您寫出第五夢了嗎？”
他想起上次見面那一地廢紙的場景，老人趴在昏暗的桌子上，神情專注而虔誠，卻對寫出的東西總是不滿意。
“沒有。”
聽到這個答案，周生心中頓時愧疚不已。 “孩子，這不怪你，恰恰相反，我要感謝你們，幫我終於做出了這個決定。”
湯翁垂眸嘆道：“一直以來我都不願意承認，其實我早就寫不出第五夢了。”
他搖搖頭，不再討論這個話題，而是笑著拉起周生和瑤臺鳳的手，道：“我時間不多了，能不能再讓我聽一次……牡丹亭？”
周生和瑤臺鳳對視一眼。
……
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”
“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？”
戲臺上，瑤臺鳳雙手蘭花指從胸前“雙託月”緩緩展開，眼神隨指尖虛劃百花盛放之態。
她雙目通紅，似是在強忍淚珠，當唱到“良辰美景”時忍不住加入哭腔，哀婉動人。
牡丹亭這齣戲，講的是官家女杜麗娘夢戀書生柳夢梅，相思而亡；三年後柳生喚魂掘墓，使她復活，最終衝破一切阻礙成婚的故事。
其核心便是湯顯祖借花神之口所說的那句話。
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”
看到自己筆下的故事在戲臺上徐徐展開，湯翁眼前卻一陣恍惚，他看到的不是書生柳夢梅和杜麗娘，而是一個熟悉又陌生的身影。
那是一位手執書卷的少女，正倚在梅樹下吟誦詩經。
陽光透過枝葉縫隙，在她月白色的衣裙上灑下斑駁光影。
一瞬間，那些飽經風霜的記憶再次變得清晰起來，許多往事如潮水般湧入腦海。
那年他十四歲，隨祖父拜訪當地的吳姓世家，遇見了吳家千金吳玉英，也是他相伴一生的妻子。
此後六年，他發奮苦讀，並拒絕了所有的提親。
二十歲時，他已才名遠揚，吳玉英則是年芳十七，他鼓起勇氣上門提親，吳家欣然同意。
沒有書中的那許多波折，他們順利成親，並且婚後極為恩愛，形影不離。
當他在書房讀書作文，妻子則在一旁縫補衣衫，偶爾相視一笑，盡是繾綣柔情。
他生性豪爽，喜歡與文人雅士郊遊吟唱，常常不到月底就囊中羞澀，甚至遭到朋友笑話。細心的妻子發現後，便總是偷偷將月錢放進他的書袋。
他一度還以為自己變得節儉了，在妻子面前得意洋洋地炫耀，卻看她淺笑不語。
後來他因得罪權貴，兩次科舉落榜，心灰意冷，若非妻子的鼓勵和支援，怕是就要從此放棄。
而當他第三次鼓起勇氣赴京趕考時，妻子卻染上了肺癆，咳嗽日益嚴重。
他本想放棄趕考，留下照顧妻子，卻被她溫柔地拒絕了。
因為他曾經得罪的那個權貴已經逝去，這次科舉，很有可能是最有希望的一次。
無數年寒窗苦讀，只在今朝。
妻子讓他放心考試，自己會調理好身體，等他回家。
這次他果然高中進士，可當他趕回家中時，卻再也看不見那個會給他縫補衣服，補貼月錢，無論甚麼時候都默默支援他的女人。
妻子病逝於臨川。
後來他做官時政績斐然，為民請命，卻也因此得罪了許多權貴，最後便辭官回到臨川，開始創作。
《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》，臨川的每一夢，都有著妻子的影子。
那時的他，經常神魂顛倒，完全沉浸在戲中世界，為劇中人物的命運悲喜交集，甚至抑制不住地流淚哭泣。
因此才有了臨川四夢。
突然，湯顯祖心中一震，突然明白過來，自己苦熬多年，為何會寫不出第五夢了。
因為他已經漸漸忘記了女主角的模樣。
再深刻的記憶也會被時光慢慢侵蝕，先是忘記聲音，再是忘記容貌、性情、經歷，直到變成一抹陰影。
而忘記了那道倩影的他，自然再也寫不出“情不知所起，一往而深”的字句。
“恁橫波來回顧影，驀地裡相逢一笑顰。”
“敢誰似嫦娥月裡，恰便似觀音水際……”
戲臺上，周生才唱到第二折，講柳夢梅初見杜麗娘畫像，卻突然聲音一頓。
因為臺下那道蒼老的身影，正在緩緩消散。
湯翁的目光似乎一下子變得明亮起來，朝著周生和瑤臺鳳露出一絲感激的笑意。
幾息之後，椅子上已空空蕩蕩。
周生心中湧起一股莫名的酸澀，嗓音也微微顫動。
可是他和瑤臺鳳對視一眼，誰都沒有中途停下，強忍著悲傷繼續唱了下去。
“生和死，孤寒命薄，有情人叫不出情人應……”
湯翁既然點了這出《牡丹亭》，他們就一定會唱完。
……
(本章完)