往中級區深處走，路比之前預想的更難捱。
原本還算平坦的地面漸漸變成陡坡，厚厚的落葉下藏著不少鬆動的石子，陳硯走得格外小心，還得時不時拉一把差點滑倒的趙磊。
“早知道中級區這麼難走，我剛才就不得意太早了。”
趙磊扶著一棵樹幹喘氣，傑尼龜趴在他腳邊，也吐著小舌頭，顯然累得不輕，“這才走了半個多小時，我腿都酸了，甚麼時候才能找到下一個精靈球啊？”
陳硯剛要開口，突然聽到不遠處傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著寶可夢的叫聲——不是歡快的那種，是帶著慌亂的、斷斷續續的“皮卡！皮卡！”
“噓！別說話！”
陳硯立刻拉住趙磊，示意他躲到旁邊的大樹後面，小火龍也瞬間繃緊身體，尾巴上的火苗縮成一團，警惕地盯著聲音傳來的方向。
剛躲好，就看到一個男生跌跌撞撞地跑了過來，懷裡緊緊抱著一隻黃色的皮卡丘，皮卡丘的耳朵耷拉著，臉上還沾著泥土，顯然受了驚嚇。
男生跑得上氣不接下氣，頭髮亂得像雞窩，校服褲膝蓋處還破了個洞，露出磨紅的面板。
而他身後，跟著一隻體型龐大的大巖蛇——灰色的岩石外殼在昏暗的樹林裡泛著冷光，長長的身體像條巨蟒，每移動一下，地面就跟著震動，嘴裡發出“嘶嘶”的聲響，眼睛死死盯著男生懷裡的皮卡丘，顯然是被徹底激怒了。
“別追了！我錯了還不行嗎！”男生一邊跑一邊喊，聲音都在發抖，“我就是想拿你旁邊的高階球，沒想到你這麼能打啊！”
皮卡丘也跟著叫：“皮卡！皮卡丘！”像是在求饒，又像是在抱怨男生的衝動。
大巖蛇根本不理會，猛地加快速度，長長的身體一掃，直接把旁邊一棵碗口粗的小樹攔腰掃斷，“咔嚓”一聲脆響，嚇得躲在樹後的趙磊差點叫出聲，趕緊捂住嘴，傑尼龜更是直接縮成了殼，連頭都不敢探出來，就差直接回到精靈球裡。
陳硯也屏住呼吸，看著大巖蛇的身影越來越近——他用靈眸掃了一眼，
【寶可夢：大巖蛇】
【屬性：岩石+地面】
【資質：C-】
【能量反饋：普通級】
這男生帶著皮卡丘惹大巖蛇，肯定連屬性剋制表都沒看。
好在男生還算機靈，看到前面有一片茂密的灌木叢，立刻鑽了進去，灌木叢的枝葉擋住了大巖蛇的視線，大巖蛇愣了一下，在原地盤旋了兩圈，“嘶嘶”叫了幾聲，最終還是朝著另一個方向爬走了。
直到大巖蛇的身影徹底消失，男生才從灌木叢裡鑽出來，癱坐在地上，大口大口地喘氣，懷裡的皮卡丘也終於放鬆下來，蹭了蹭男生的胸口，發出委屈的“皮卡”聲。
“我的媽呀，嚇死我了……”
男生拍著胸口，好半天才緩過勁，抬頭看到不遠處的陳硯和趙磊，愣了一下，隨即尷尬地笑了笑，“你們……都看到了？”
趙磊從樹後走出來，忍不住調侃：“兄弟，你是真勇啊！帶著皮卡丘就敢跟大巖蛇硬剛，這一屆學生也太人才輩出了吧！”
男生撓了撓頭，一臉無奈：
“我哪想硬剛啊，就是看到高階球在它旁邊，一時糊塗……還好沒出事，不然我和皮卡丘都要交代在這了。”
他頓了頓，又提醒道，“前面還有幾隻經驗級寶可夢，你們小心點，別像我一樣衝動。”
“謝了，我們會注意的。”陳硯點點頭。
男生抱著皮卡丘，又休息了幾分鐘，才慢慢站起來，朝著安全區的方向走去，走之前還不忘回頭喊：
“別貪高階球！安全第一！”
看著男生的背影消失在樹林裡，趙磊忍不住感慨：
“真是服了，這屆的狠人也太多了，還好我們遇到的是音箱蟀，不是大巖蛇。”
陳硯笑了笑，沒說話，心裡卻多了幾分警惕——中級區的精英級寶可夢比想象中多，接下來必須更謹慎。
他拍了拍小火龍的背：“我們繼續走，儘量避開看起來有大型寶可夢痕跡的地方。”
小火龍“嘎吶”了一聲，點點頭，跟在陳硯腳邊，繼續往前探索。
而他們不知道的是，就在這片森林深處的山澗裡，藏著一個極其隱蔽的實驗室——山壁被硬生生鑿出一個洞口，外面覆蓋著厚厚的藤蔓，不仔細看，根本發現不了這裡有個入口。
實驗室裡，光線昏暗，只有幾臺儀器亮著刺眼的紅光，螢幕上跳動著雜亂的波形圖。
一個留著絡腮鬍的粗獷男人，正盯著中央的一個透明容器，容器裡放著一個直徑一米大小的蛋，幾乎佔據整個培養皿。
蛋的外殼是深黑色的，上面佈滿了暗紅色的紋路，如果不是正在輕輕晃動，這妥妥的就是一個隕石，此刻正劇烈地搖晃著，紋路里還透出微弱的紅光，像是有甚麼東西要從裡面衝出來。
“老大！波動爆表了！能量值已經超過精英級了！要孵化了！”
一個瘦高個男生跑過來，手裡拿著一個檢測儀，語氣裡滿是興奮，甚至帶著點顫抖。
絡腮鬍男人猛地轉過身，臉上露出猙獰的笑容，從口袋裡掏出一個閃著金屬光澤的高階球，緊緊握在手裡：
“哈哈哈！終於要孵化了！這可是我們暗炎幫花了三年才找到的‘隕石蛋’，裡面的寶可夢，潛力值絕對是S級！”
他走到容器前，看著搖晃越來越劇烈的蛋，眼神裡滿是貪婪：
“等它孵化出來，再經過我們的培養，就能成為最強的戰力！到時候，聯盟算甚麼？其他組織算甚麼？我們暗炎幫，就是世界第一大組織！”
而此刻，森林裡的學生們，還在專注於野外考核，沒人察覺到山澗深處的異常；
負責巡邏的講師們，也只是在各自的區域檢視，沒發現任何不對勁的地方。
天空中，陽光漸漸驅散了霧氣，一隻棕色的勇士雄鷹展翅飛翔，背上坐著一位頭髮花白的老人——正是寶可夢學院的校長。
他手裡拿著一個望遠鏡，低頭看著森林裡忙碌的學生，嘴角帶著溫和的笑容。
不遠處，一隻綠色的沙漠蜻蜓跟了上來，背上坐著的，正是陳硯的班主任蘇璃。沙漠蜻蜓扇動著翅膀，穩穩地停在勇士雄鷹旁邊。
“蘇老師，”
校長放下望遠鏡，轉頭看向蘇璃，語氣輕鬆，
“你教的這個班，算是我見過最有活力的一屆了，你覺得，這一屆少年杯市級大賽，咱們學院能出黑馬嗎？”
蘇璃笑了笑，目光下意識地朝著陳硯和趙磊所在的方向掃去，語氣肯定：“有。”
“哦？”校長來了興趣，“是誰啊？給我透個底。”
“一個叫陳硯的學生，還有他的小火龍。”
蘇璃說，
“那隻小火龍一開始資質不算好，還有神經損傷，但他很用心，不僅把它的資質恢復到了C級，還練出了極強的火花精準度，進步速度遠超同期學生。
只要後續不出現意外，他們很有可能在大賽裡脫穎而出。”
校長聽完，樂呵呵地笑了起來，拍了拍勇士雄鷹的脖子：
“好！好！有黑馬就好！那我可得好好準備準備，少年杯的獎品可不能太寒磣了，得讓這些孩子們有動力！”