狹窄、潮溼、黑暗。
冰冷的石壁緊貼著後背，身前是女子溫軟卻緊繃的身體，髮絲間淡淡的血腥氣與一絲極微弱的冷香混合，縈繞在鼻尖。
外界搜尋修士的腳步聲、撥弄草叢的沙沙聲、以及隱約的交談聲，如同鈍刀般刮擦著緊繃的神經。
徐缺屏住呼吸，《斂息術》運轉到極致，連毛孔都彷彿閉合，心臟的跳動被強行壓抑到最低。
他能清晰地感受到懷中女子同樣僵硬的身體和那竭力控制的、細微的顫抖。
她的一隻手無力地抵在他的胸口，另一隻手則緊緊攥著，指縫間似乎還扣著那枚給徐缺帶來威脅感的黑色細針。
兩人誰也不敢動彈，甚至不敢眼神交流，所有的注意力都集中在外界的動靜上。
“王師兄，這邊都搜遍了，連個鬼影子都沒有！那倆傢伙受了那麼重的傷，還能飛了不成？”一個略顯年輕的聲音抱怨道，帶著明顯的不耐煩。
“閉嘴！李師弟，仔細搜！趙師叔死得那麼慘，劉師兄也…上頭震怒，活要見人，死要見屍！要是放跑了兇手，你我吃不了兜著走！”另一個較為沉穩的聲音呵斥道，聽起來是領頭者。
被稱為李師弟的修士悻悻然嘀咕：“誰知道是不是那倆傢伙乾的…趙師叔可是煉氣十層…說不定是惹到了甚麼硬茬子…”
“少廢話！那邊崖壁看看！那些藤蔓後面！”第三個聲音響起，顯得有些尖細。
腳步聲朝著他們藏身的崖壁方向而來！
徐缺和女子身體同時一僵！女子的手指下意識地收緊，那枚黑色細針幾乎要刺出。徐缺眼神一厲，無聲地搖了搖頭（儘管在黑暗中她可能看不見），示意她絕對不要輕舉妄動。
嘩啦——
外面傳來撥動藤蔓的聲音，近在咫尺！甚至有幾縷光線透過藤蔓縫隙滲入黑暗，照亮了女子蒼白臉上細密的冷汗。
“錢師弟，怎麼樣？有發現嗎？”王師兄的聲音在外面問。
“沒有，藤蔓後面就是石壁，結實的很，連個縫都沒有…呸，全是灰！”那個尖細的聲音（錢師弟）抱怨著，似乎還啐了一口。
徐缺心中稍定。面板的掃描極其精準，這個縫隙入口被天然岩石和茂密藤蔓巧妙遮擋，從外部極難發現。
“行了！別浪費時間了！去下游再看看！他們要是沒死，肯定順水漂下去了！”王師兄下令道。
腳步聲漸漸遠去，最終消失在河流下游方向。
狹小的空間內，死一般的寂靜維持了足足一炷香的時間，直到面板確認那三人確實已經遠離至少一里之外，徐缺才緩緩地、極其輕微地吐出一口濁氣，緊繃的肌肉稍稍放鬆。
懷中的女子也彷彿被抽空了所有力氣，抵在他胸口的手軟軟垂下，壓抑的咳嗽聲再也忍不住，低低地響了起來，嘴角溢位更多的血沫。
徐缺皺了皺眉，艱難地動了動身體，試圖拉開一點距離，這逼仄的空間和緊密的接觸讓他極度不適且缺乏安全感。但他稍一動彈，就牽動了自身的傷勢，疼得他齜牙咧嘴，冷汗直冒。
“不想死…就別亂動…”女子咳嗽稍歇，聲音虛弱卻帶著冰冷的警告，她顯然也極度抗拒這種接觸，“外面…未必真走了…”
徐缺冷哼一聲，但也停下了動作。兩人再次陷入一種尷尬而警惕的僵持之中。
黑暗和寂靜放大了所有的感官。傷勢的劇痛、真元枯竭的虛弱、以及隨時可能被發現的危險，如同潮水般不斷衝擊著兩人的意志。
必須儘快療傷！
徐缺不再猶豫，艱難地從自己的儲物袋中摸出最後幾顆品質一般的療傷丹藥，自己吞服了兩顆，然後將剩下的遞向女子的方向，聲音沙啞：“喏。”
女子沒有立刻接，黑暗中，徐缺能感覺到她審視的目光。
“怎麼？怕我下毒？”徐缺譏諷道，“放心，真要殺你，剛才把你扔出去吸引注意力更方便。你現在死了，對我沒任何好處。”
沉默了片刻，一隻冰涼而顫抖的手伸了過來，小心翼翼地取走了丹藥，迅速縮回。隨後傳來極輕微的吞嚥聲。
丹藥入腹，帶來些許暖意，但對於兩人沉重的傷勢而言，遠遠不夠。
時間在壓抑的沉默中流逝。兩人都在全力煉化藥力，爭取恢復哪怕一絲一毫的行動能力。
數個時辰後，外面的天色徹底暗了下來，只有微弱的水聲和風聲。確認暫時安全後，徐缺率先艱難地挪動身體，撥開藤蔓，率先爬出了這個令人窒息的縫隙。
冰冷的夜風一吹，他忍不住打了個寒顫，同時也稍微清醒了一些。他警惕地環顧四周，面板全力掃描，確認附近再無他人。
隨後，他轉身，看向縫隙內。那女子也正試圖爬出來，但傷勢過重，動作極其吃力。
徐缺眼神閃爍了一下，最終還是伸出手，抓住她的胳膊，將她拉了出來。入手處一片冰涼，且能感覺到她肌肉瞬間的緊繃和抗拒。
一脫離逼仄環境，女子立刻甩開他的手，踉蹌著退後兩步，靠在一塊岩石上喘息，眼神依舊冰冷警惕，如同受傷的孤狼。
“臨時合作結束。戒指還我。”她伸出手，語氣不容置疑。
徐缺瞥了她一眼，慢條斯理地從懷裡掏出那枚黑色戒指，卻在女子即將觸碰到的時候又收了回來。
“你！”女子怒目而視，氣得又是一陣咳嗽。
“急甚麼？”徐缺掂量著戒指，臉上露出一抹虛偽的驚訝，“哎呀，這位道友，你看我們如今同是天涯淪落人，傷勢慘重，前有追兵，後無退路，是不是應該精誠合作，共渡難關才對？這戒指放在我這裡，也算是合作的誠意和保障嘛。”
女子氣得渾身發抖，蒼白的臉上湧起不正常的紅暈：“無恥之徒！言而無信！”
“誒，話不能這麼說。”徐缺一本正經地搖頭，“我剛才只說了到安全地方還你，可現在這裡安全嗎？顯然不安全。所以，約定還未達成。再說了，你我之前可是有過節的，我總得有點憑仗，不然你傷勢稍好，反手給我一下，我找誰說理去？”
他頓了頓，露出一絲狡猾的笑容：“要不這樣，你告訴我你的名字，來歷，為甚麼被追殺，還有那龍涎果到底怎麼回事？大家資訊共享，增進一下信任，我說不定一高興，就把戒指還你了。”
女子死死盯著他，胸口劇烈起伏，顯然從未見過如此厚顏無恥、反覆無常之人。她深吸了幾口氣，強行壓下怒火，冷聲道：“…蘇璇。散修。被仇家追殺。龍涎果是意外發現，被焚天谷覬覦。就這些。戒指還我！”
徐缺撇撇嘴，這女人嘴裡沒一句實話，名字都可能是假的。散修？哪個散修能從那血袍老者和青嵐宗王執事手下屢次逃脫？還能讓焚天谷扣上“叛徒”的帽子？
他也不點破，反而故作驚訝：“焚天谷？原來那夥人是焚天谷的？怪不得那麼囂張。蘇璇道友，看來咱們的敵人有部分是重疊的啊，這真是緣分！”
蘇璇冷哼一聲，扭過頭去，不再看他，顯然不想再跟他廢話，開始全力調息。
徐缺也不再自討沒趣，他走到另一邊，背對著蘇璇坐下，看似在療傷，實則暗中將一絲微不可察的神識沉入面板，開始全力分析那枚黑色戒指上的禁制。
這戒指絕非凡品，上面的禁制極其複雜古老，以他目前的神識強度和陣法知識，破解起來極其困難，但面板的解析功能正在緩慢推進。同時，他也在暗中警惕蘇璇的一舉一動。
一夜無話。
第二天清晨，天色微亮。兩人的狀態稍好了一些，至少行動無礙，但實力依舊十不存一。
必須離開這裡，尋找更安全的療傷地點和資源。
徐缺站起身，活動了一下依舊疼痛的身體，看向依舊在閉目調息的蘇璇：“喂，能走了嗎？此地不宜久留。”
蘇璇睜開眼，眼神依舊冰冷，但虛弱感減少了一些。她站起身，淡淡道：“帶路。”顯然，在她看來，徐缺這種狡詐之徒，保命和找路的能力應該不差。
徐缺也不推辭，根據面板對周邊地形和靈氣分佈的掃描，選擇了一個方向，當先走去。蘇璇默不作聲地跟在後面，保持著三五丈的距離。
兩人一前一後，沉默地在茂密的山林中穿行，彼此警惕，又因為共同的困境和潛在的追兵而暫時維持著這種脆弱的、互相提防的同行關係。
山路崎嶇，走了約莫半個時辰，前方出現一片陡峭的坡地。徐缺正小心翼翼地下坡，忽然，面板傳來警示：【左前方三十丈，巖縫深處，發現微弱靈植波動，疑似…血精草（百年份）？狀態：即將成熟…伴有守護妖獸（土蜥蜴，一級高階，相當於煉氣七層）潛伏…】
血精草？正是煉製療傷丹藥的一味主藥，對修復肉身損傷有奇效！
徐缺腳步猛地一頓，眼中精光一閃而逝。
機會來了！但這守護妖獸…有點麻煩。以他們現在的狀態，對付一頭煉氣七層的妖獸頗為冒險。
他下意識地看向身後的蘇璇。
蘇璇也停下了腳步，秀眉微蹙，似乎也察覺到了前方若有若無的靈氣波動和一絲淡淡的妖氣，警惕地看向徐缺。
兩人目光再次相遇，各懷鬼胎。
徐缺臉上瞬間堆起真誠無比的笑容：“蘇道友，看來我們運氣不錯。前面似乎有點好東西，不過好像有個小麻煩。你看，我們如今傷勢沉重，正需靈藥療傷，不如…精誠合作一把？”