洞窟之內，已是一片狼藉，如同被颶風洗禮過。
火鱗巖蟒在燃燒妖丹的瘋狂反撲後，終究是強弩之末，龐大的身軀重重砸落在岩漿潭邊，暗紅色的血液幾乎將小半個潭水染透，氣息奄奄，那雙燃燒的豎瞳也黯淡下去，只剩下不甘與絕望。
戮魂匕首造成的內部破壞，尤其是蝕魂焚血的特效，對它這種生命力頑強的妖獸亦是致命打擊。
而炎狼幫更是損失慘重。除了幫主赤燎和那名斷臂的二當家憑藉修為和運氣勉強撐住，只是受了不輕的內傷外，其餘三名築基期修士兩死一重傷，煉氣期弟子更是幾乎全軍覆沒。
殘存的幾人聚在一起，看著那垂死的巖蟒和依舊散發著誘人異香的火精棗，臉上卻沒有絲毫喜色，只有劫後餘生的驚懼和深入骨髓的肉痛。
赤燎臉色鐵青，胸口劇烈起伏，嘴角還殘留著一絲血跡。他死死盯著巖蟒的屍體，又掃視著混亂的洞窟，心中怒火中燒，卻又帶著一絲難以言喻的寒意。
那個神秘的小子，自始至終只出了兩招，一招廢了他得力手下，一招幾乎決定了戰局，然後便如同鬼魅般消失，將他們和巖蟒玩弄於股掌之間！
“幫主……現在怎麼辦？”斷臂二當家聲音發顫，看著那近在咫尺的火精棗，卻不敢上前。他怕了，那個隱藏在暗處的身影，比眼前的妖蟒更讓他恐懼。
赤燎眼神陰鷙，快速服下幾顆療傷丹藥，咬牙道：“先取棗！然後立刻離開這鬼地方！那小子肯定還在附近窺伺！”
他不敢再耽擱，強提一口真元，身形一閃，便朝著那株火精棗樹掠去。雖然損失慘重，但若能拿到這三枚火精棗，至少能彌補部分損失，甚至讓他修為更進一步。
然而，就在他的手指即將觸碰到那枚最飽滿、色澤最深的火精棗時——
異變再生！
一道比之前更加凝練、更加迅疾的暗金色流光，如同突破了空間的限制，毫無徵兆地出現在他身側！目標並非他的要害，而是他探出的那隻手腕！
快！快到極致！狠！狠辣刁鑽！
赤燎汗毛倒豎，強烈的危機感讓他幾乎窒息！他下意識地想要縮手，同時另一隻手凝聚烈焰拍向那道流光！
但，晚了！
噗嗤！
暗金色流光如同熱刀切過黃油，輕易地穿透了他倉促間凝聚的護體真元和火焰，精準無比地劃過他的手腕！
“啊——！”
赤燎髮出一聲淒厲的慘叫，一隻斷手帶著噴射的鮮血，飛向了半空！他握著的、那枚即將到手的火精棗，也隨之掉落！
徐缺的身影，如同從陰影中凝結而出，出現在火精棗樹旁，伸手輕鬆接住了那枚掉落的、以及另外兩枚完好的火精棗，看也不看，直接收入龍紋戒。
整個過程行雲流水，發生在電光火石之間！
直到徐缺收起火精棗，負手而立，冷冷地看向捂著手腕慘叫、臉色慘白如紙的赤燎時，殘存的炎狼幫眾才反應過來。
“幫主！”
“你……你……”
斷臂二當家和其他幾人嚇得魂飛魄散，連連後退，看向徐缺的目光如同看著一個從地獄爬出的惡魔！
太狠了！太可怕了！
他竟然一直等到最後關頭，等到幫主親手去摘取勝利果實時，才雷霆出手！不僅奪走了所有的戰利品，更是廢了幫主一臂！
這種心機，這種手段，讓他們從心底感到絕望。
徐缺目光平靜地看著狀若瘋狂的赤燎，語氣淡漠，聽不出絲毫情緒：“我說過，火鱗谷，我佔了。這棗，自然也是我的。”
“你……你到底是甚麼人？！”赤燎強忍著斷腕劇痛和失血帶來的眩暈，嘶聲吼道，眼中充滿了怨毒和一絲連他自己都不願承認的恐懼。
“我是甚麼人，不重要。”徐缺緩緩踱步，逼近幾人，“重要的是，你們不該來惹我。”
他每踏前一步，身上那股經過地火淬鍊、更加凝練鋒銳的庚金氣息便強盛一分，混合著剛剛瞬殺巖蟒、震懾全場的煞氣，如同無形的山嶽，壓得赤燎幾人喘不過氣。
“現在，給你們兩個選擇。”徐缺停下腳步，目光掃過面如死灰的幾人，“一，留下身上所有儲物袋，滾出火鱗谷，永遠別再回來。二，我送你們下去，和你們的兄弟、還有這條長蟲團聚。”
他的語氣很平淡，但其中的殺意，卻讓空氣都幾乎凝固。
斷臂二當家第一個崩潰，“噗通”跪倒在地，哆哆嗦嗦地摘下自己的儲物袋，雙手奉上：“前……前輩饒命！我選一！我選一！我這就滾！這就滾！”
另外兩個傷勢較輕的煉氣期弟子也連忙效仿，丟下儲物袋，磕頭求饒。
赤燎看著手下如此不堪，氣得渾身發抖，但斷腕處傳來的劇痛和徐缺那冰冷的目光，讓他所有的狠話都卡在了喉嚨裡。他知道，今天踢到了鐵板，一塊能要人命的鐵板！再嘴硬下去，必死無疑！
留得青山在，不愁沒柴燒！
他死死咬著牙，牙齦都滲出血來，用僅存的左手，艱難地取下自己的儲物袋，扔在地上，從牙縫裡擠出幾個字：“我們……走！”
說完，他看也不敢再看徐缺一眼，踉蹌著轉身，在斷臂二當家的攙扶下，如同喪家之犬般，帶著僅存的幾個手下，倉皇逃離了洞窟，連那頭價值不菲的巖蟒屍體都不敢多看一眼。
徐缺沒有阻攔，任由他們離去。殺光這些人對他而言不難，但沒必要。留著他們，正好讓炎狼幫乃至整個赤焰山脈的勢力都知道，火鱗谷有了新的主人，一個不好惹的主人。這比殺光他們，更能起到震懾效果。
他揮手將地上幾個儲物袋收起，又走到巖蟒屍體旁，熟練地挖出妖丹，取下最有價值的鱗片、毒囊和蟒筋。築基後期妖獸的材料，價值不菲。
做完這一切，他才將目光投向那處地火精粹節點。此地經過連番大戰，火元力更加活躍，正是修煉和煉化火精棗的絕佳場所。
他來到地火節點旁，佈下幾個更強的預警和防禦陣盤。然後盤膝坐下，取出一枚火精棗。
龍眼大小的果實，紅得發紫，入手溫熱，內部彷彿有岩漿在流動，散發出精純而磅礴的火元力。
他沒有立刻服用，而是先運轉《庚金訣》，將自身狀態調整到最佳。火精棗屬性霸道，直接服用需承受極大的火煞衝擊。
準備妥當後，他小心翼翼地將一枚火精棗服下。
果實入口即化，化作一股熾熱洪流，瞬間衝入四肢百骸！彷彿吞下了一團岩漿，灼熱的痛楚立刻傳來！
徐缺悶哼一聲，臉色瞬間漲紅，頭頂甚至冒出絲絲白氣。他不敢怠慢，全力運轉《庚金訣》，引導著這股狂暴的火元力在經脈中運轉，不斷煉化、吸收。
鋒銳的庚金真元與霸道的火元力在他體內碰撞、交融，帶來劇烈的痛苦，但也是一種另類的淬鍊。他的經脈在擴張，真元在提純，氣海丹田內的液態真元湖泊，開始以肉眼可見的速度緩緩增長、凝實。
不知過了多久，那股狂暴的火元力終於被徹底降服、吸收。
徐缺緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，周身氣息明顯強盛了一截！
築基四層中期！
一枚火精棗，便讓他的修為向前邁進了一小步！效果顯著！
他感受著體內更加渾厚精純的真元，以及經過火元力淬鍊後更加堅韌的經脈，臉上露出一絲滿意的神色。
他沒有繼續服用第二枚。修為提升需要穩固，貪多嚼不爛。剩下的火精棗，無論是用來交換資源，還是留給以後修煉，都是不錯的選擇。
他站起身，目光掃過這片被他“佔據”的火鱗谷。此地火元力充沛，又有地火精粹，倒是一處不錯的臨時據點。
“或許，可以在此地潛修一段時間，將修為徹底穩固在築基四層中期，並進一步煉化七彩蘊神晶……”
他心中盤算著接下來的計劃。外面關於七彩蘊神晶和他身份的風波恐怕還未平息，正好藉此機會暫避風頭，提升實力。
然而，就在他準備繼續閉關時，懷中那枚一直沉寂的“水韻符”，突然傳來了一陣微弱但清晰的波動！
蘇璇？她回來了？還是……遇到了甚麼麻煩？
徐缺眉頭微皺，感應著水韻符指引的方向，似乎並非化龍池所在，而是指向了葬骨荒原更深處某個未知的區域。
“看來，想安生修煉，也沒那麼容易啊……”
他嘆了口氣，但眼神卻銳利起來。機遇與風險並存，蘇璇的傳訊，或許意味著新的機緣。
他迅速收拾好一切，撤去陣盤，身形一晃，便離開了火鱗谷，朝著水韻符指引的方向而去。