離開狼嚎集的喧囂，徐缺並未在黑市中尋找落腳點。那裡耳目眾多，絕非久留之地。
他藉著夜色掩護，如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地離開了這片臨時聚集地，向著黑煞山脈真正的深處潛行。
根據玉簡地圖和自身判斷，他選擇了一處位於玄陰礦洞東南方向約三百里外、名為“裂風谷”的區域作為臨時據點。此地地勢險峻，多有天然洞穴和裂谷，靈氣稀薄且紊亂，尋常修士不願踏足，正適合藏身。
一夜疾行，當天邊泛起魚肚白時，徐缺已深入黑煞山脈。與毒龍沼的溼腐不同，黑煞山脈充斥著一種荒涼、死寂的氣息。
山體多是黝黑的岩石，植被稀疏，多以耐寒耐旱的針葉類灌木和地衣為主，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和某種陰冷的煞氣。
他依照地圖指引，很快找到了裂風谷。谷口狹窄，兩側是陡峭的黑色崖壁，谷內風聲嗚咽，如同鬼哭，捲起地上的黑色砂石，形成一道道小型龍捲。神識在這裡受到煞氣干擾，探查範圍進一步縮小。
徐缺小心翼翼地在谷內搜尋，最終在一處背風的崖壁底部，發現了一個被亂石半掩的洞穴。洞口狹小，僅容一人側身透過，內部卻別有洞天，是一個約莫十丈見方的天然石室，乾燥通風，最重要的是，此地煞氣相對稀薄，靈氣雖不濃郁，卻也足夠他日常修煉所需。
“就是這裡了。”徐缺仔細檢查了洞穴內外，確認沒有妖獸巢穴和其他危險，又在洞口布下數層預警和隱匿陣法，這才鬆了口氣。
安頓下來後，他並未立刻開始閉關。玄陰礦洞的異動如同一個謎團，縈繞在他心頭。他需要更多資訊來判斷，那裡是否值得冒險一探。畢竟，距離星力潮汐和水府開啟，還有近兩年時間，他不能一直枯坐等待。
接下來的數日，徐缺以裂風谷為圓心，謹慎地在周邊區域活動。他並未靠近玄陰礦洞，而是在其外圍數十里範圍內，觀察幽冥宗修士的巡邏規律，以及試圖從一些進山狩獵或採集的低階散修口中，套取關於礦洞的隻言片語。
這一日，他偽裝成一個採集“陰煞草”的普通散修，在一處偏僻的山坳中，遇到了兩名正在休息的獵戶模樣的修士。這兩人修為只有煉氣五六層，衣衫襤褸，面帶菜色，顯然是底層掙扎的散修。
徐缺主動上前，遞過一壺清水，搭話道：“兩位道友，可是從北邊過來？聽說那邊玄陰礦洞最近不太平，沒受影響吧？”
其中一名年紀稍長的獵戶接過水囊，感激地看了徐缺一眼，嘆了口氣道：“多謝道友。礦洞那邊……唉，早就封了深處，不讓靠近了。我們這些靠山吃飯的，只能在更外圍碰碰運氣，收穫大不如前嘍。”
另一名年輕些的獵戶心有餘悸地插嘴道：“何止是不太平！我有個遠房表哥，前幾個月就在礦洞外圍當護衛，說是夜裡總能聽到深處傳來怪聲，像是甚麼東西在哭，又像是在磨牙，瘮人得很！後來他就辭工不幹了，說再多靈石也沒命花。”
年長獵戶瞪了年輕獵戶一眼，示意他慎言，然後對徐缺低聲道：“道友，我看你面善，提醒你一句，最近儘量別往礦洞那邊湊。聽說幽冥宗的大人們都折損了好幾個在裡面，那地方邪性得很！”
徐缺心中微動，面上露出恰到好處的驚訝與後怕：“竟有此事？多謝兩位道友提醒！我本還想去那邊看看有沒有漏掉的陰煞草，看來還是小命要緊。”他又閒聊了幾句，便藉口還要採藥，告辭離開。
透過這幾日的觀察和打聽，徐缺對玄陰礦洞的情況有了更清晰的認知：
1. 異動確鑿無疑，甚至比傳聞更詭異，連幽冥宗都束手無策。
2. 礦洞深處已被封鎖，有幽冥宗修士駐守巡邏，嚴禁外人靠近。
3. 異動源頭不明，但絕非尋常妖獸或毒蟲，更傾向於某種“靈異”現象，可能與玉簡中提到的“古戰場遺蹟”或“不滅戰魂”有關。
風險極高！但高風險往往伴隨著高回報。一個能讓幽冥宗都吃虧的地方，裡面隱藏的東西，或許對他有大用。
尤其是，如果真與古戰場或戰魂有關，說不定能找到一些上古遺留的寶物、功法，甚至是……凝聚戰魂、提升神識的秘法？這對即將探索水府、應對星傀的他來說，誘惑不小。
回到裂風谷洞穴，徐缺盤膝坐下，陷入沉思。
去，還是不去？
他評估著自身實力和底牌。煉氣十層後期修為，神識堪比築基，《星辰煉神術》玄妙，《分光劍影》、《幽影遁》、《星閃》都已純熟，玄龜盾恢復七成，紫毒匕首鋒利，還有數張三階符籙和自制的避毒藥物。
面對築基初期，他有一定自保之力，但若遇到築基中期以上，或者礦洞深處的未知危險，依舊九死一生。
“富貴險中求……”徐缺眼中閃過一絲決然。修仙之路，本就是逆天爭命，一味求穩，如何能快人一步？況且，他還有面板這個最大的底牌，或許能提前洞察一些危險。
他決定，去探一探！但不是現在。
他需要再做些準備。首先，要徹底掌握新購的《黑煞山脈區域詳解》，尤其是玄陰礦洞周邊的地形和幽冥宗巡邏的漏洞。
其次，要嘗試煉製幾張威力更大的“純陽雷火符”，此符至陽至剛，或許對礦洞內的陰邪之物有奇效。最後，他要將自身狀態調整到最巔峰。
計劃已定，徐缺不再猶豫。他取出那枚記載礦洞資訊的玉簡，再次沉浸其中，同時分出一部分心神，推演純陽雷火符的煉製之法，以及思考如何利用裂風谷的特殊環境，來掩飾自己煉符時可能產生的靈力波動。
洞穴之外，黑煞山脈的風依舊嗚咽，帶著刺骨的寒意。洞穴之內，徐缺的目光卻越來越亮，如同暗夜中的星辰，冷靜而堅定。