夜色深沉，悅來居天字號房內，徐缺盤膝而坐，周身氣息內斂，如同古井深潭。
他面前懸浮著三樣物事：經過“紫電雲母”初步淬鍊、幽紫光澤越發深邃的匕首“紫毒”；三根細如牛毛、閃爍著不祥烏光的“蝕魂針”；以及一面得自選拔獎勵、巴掌大小的青銅小盾“玄龜盾”。
距離落星秘境開啟，僅剩最後三日。
徐缺緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。他伸出手指，輕輕拂過“紫毒”冰涼的刃身，感受著其中蘊含的愈發鋒銳凌厲的氣機。
此次淬鍊，雖因時間和條件所限，未能將其提升至法寶層次，但品質已然更上一層樓，對真元的傳導性更佳，毒性也更加內斂陰狠。
“關鍵時刻，或許能起到奇效。”他低聲自語，將匕首收起。又將蝕魂針小心藏於袖中特製的機括內。這玩意歹毒異常，專傷神魂，乃是陰人的利器，非生死關頭不可輕用。
最後，他拿起那面玄龜盾。此法器激發後能化作一面半人高的盾影，防禦力頗為不俗，正好彌補他缺乏強力防禦手段的短板。滴血認主後，一種如臂使指的感覺油然而生。
準備工作已近乎完善。丹藥、符籙充足，法器趁手，諸多秘術也演練純熟。修為在資源的堆積和日夜不輟的苦修下，已然穩固在煉氣九層的中期，進境平穩紮實。
他走到窗邊，推開窗戶，清冷的夜風拂面而來。俯瞰下去，溪風城依舊燈火通明，尤其是城西方向，那裡是各大勢力臨時駐地所在，隱隱有強大的氣息升騰交織，顯然都在為秘境之事做最後的準備。
“山雨欲來風滿樓啊……”徐缺輕輕嘆了口氣，眼神卻平靜無波。這種大戰將至的壓抑感，他早已習慣，甚至隱隱有一絲期待。危機之中，才蘊藏著最大的機遇。
然而，樹欲靜而風不止。
就在徐缺準備關窗休息，養精蓄銳之時，面板突然傳來極其隱晦的警示：【警告！探測到客棧屋頂有隱匿能量波動接近（一人），修為：煉氣十層！行為模式：潛伏、窺探、目標鎖定宿主房間！】
煉氣十層！大圓滿修士！
徐缺心中猛地一凜，全身肌肉瞬間繃緊，但臉上卻不動聲色，彷彿毫無察覺般，自然地關上窗戶，吹熄了油燈。房間內頓時陷入一片黑暗。
他悄無聲息地退到房間死角，【須彌匿影】與【龜息術】同時運轉到極致，氣息心跳近乎停滯，與黑暗融為一體。手中已然扣住了“紫毒”匕首和一張改良版的“金罡符”。
是誰？青嵐宗？焚天谷？還是黑風寨的漏網之魚？或者是……白天選拔時結了仇怨之人？
屋頂上的人極其耐心，如同蟄伏的毒蛇，足足過了一炷香的時間，確認房內之人似乎已然入睡，這才有了動作。
極其輕微的瓦片摩擦聲響起，一道如同鬼魅般的黑影，如同一片羽毛般，從屋頂悄然滑落，倒掛在徐缺房間的窗外。黑影伸出一根細長的金屬管，無聲無息地刺破窗紙，一股淡若無味的粉色煙霧被吹入房內。
“迷煙？”徐缺心中冷笑，屏住呼吸，體內真元緩緩流轉，將可能吸入的微量毒素逼出體外。這種下三濫的手段，對他這等謹慎之人效果有限。
吹入迷煙後，窗外黑影又靜靜等待了片刻，這才用一柄薄如蟬翼的小刀，悄無聲息地撥開了窗栓，身形一翻，如同狸貓般滑入房中，落地無聲。
藉著窗外微弱的月光，徐缺看清了來人的形貌。這是一個身材幹瘦、面色蠟黃的中年男子，穿著一身夜行衣，眼神銳利如鷹，透著一種常年行走於黑暗中的陰鷙氣息。其修為赫然是煉氣十層大圓滿，手中那柄小刀寒光閃閃，顯然不是凡品。
黃臉男子進入房間後，目光如同掃描般迅速掃過整個房間，最後定格在床榻之上——那裡，徐缺用被子和雜物做了一個簡單的偽裝。
他嘴角勾起一抹殘忍的弧度，手中小刀泛起幽光，一步步向床榻逼近，顯然打算一擊必殺！
就在他距離床榻僅有五步之遙，全身注意力都集中在那個“假人”身上時——
異變陡生！
他腳下的地面毫無徵兆地微微一軟！雖然變化極其細微，但對於一個煉氣十層、感知敏銳的修士來說，已然足夠引起警覺！
“有埋伏！”黃臉男子心中大驚，想也不想就要向後暴退！
然而，就在他心神被腳下異常吸引的瞬間，他側後方的陰影之中，一道幽紫色的寒光，如同潛伏已久的毒蛇，以超越他反應極限的速度，直刺其右腰腎俞穴！角度刁鑽，狠辣至極！
正是徐缺蓄勢已久的必殺一擊！【幽影遁】的速度，《分光劍影》的詭譎，盡數融入這一刺之中！他甚至動用了新近領悟的、將一絲劍意凝聚於一點的技巧！
黃臉男子不愧是煉氣大圓滿，危機時刻，護體真光瞬間激發到最強，同時身體強行扭動，試圖避開要害！
“噗嗤！”
匕首終究還是刺入了他的腰部，雖然因為扭動未能命中要害，但凌厲的庚金真元和劇毒已然侵入體內！
“啊！”黃臉男子發出一聲壓抑的痛呼，只覺半邊身子瞬間麻木，真元運轉滯澀！他驚駭欲絕地看向從陰影中顯出身形的徐缺，眼中滿是難以置信！一個煉氣八層（徐缺顯露的修為）的修士，怎麼可能有如此恐怖的隱匿能力和爆發力？！
徐缺一擊得手，毫不停留！他知道境界差距巨大，一旦讓對方緩過氣來，死的就是自己！
他左手早已掐訣，那張“金罡符”瞬間激發，化作一道凝實的金色光罩，將自己護住！同時，右手“紫毒”匕首如狂風暴雨般攻向對方周身要害，逼得對方無法全力驅毒療傷！
黃臉男子又驚又怒，強提真元，手中那柄奇異小刀揮舞得密不透風，堪堪擋住徐缺的猛攻，但腰間傷勢和劇毒不斷侵蝕，讓他氣息越來越亂，動作也慢了下來。
“小雜種！你到底是甚麼人？！”黃臉男子厲聲喝問，試圖擾亂徐缺心神。
徐缺充耳不聞，眼神冰冷如鐵，攻勢越發凌厲。他心念一動，一直潛伏在側的另外兩道劍影悄無聲息地出現在黃臉男子身後，直取其雙足腳筋！
前後夾擊！防不勝防！
黃臉男子腹背受敵，終於露出破綻！他勉強躲開身後的劍影，卻被徐缺本體一記虛招晃過，匕首如同毒蛇般劃過他的手腕！
“呃！”持刀的手腕被割開，小刀險些脫手！
趁他病，要他命！徐缺眼中寒光爆閃，合身撲上，匕首直取其咽喉！
黃臉男子亡魂大冒，求生本能激發，猛地張口噴出一股腥臭的血箭，血箭迎風便長，化作一個猙獰的鬼頭，咬向徐缺面門！竟是某種損及本源的魔道秘術！
徐缺早有防備，一直未動的左手法訣一變，一直環繞周身的金色光罩猛地向前一頂！
轟！
鬼頭與金罡罩同歸於盡，化作漫天光點！
而就在這光芒閃耀、視線受阻的剎那，徐缺袖中機括輕響，一根細若牛毛的“蝕魂針”，無聲無息地射入了黃臉男子的眉心！
黃臉男子身體猛地一僵，眼中神采瞬間黯淡，臉上充滿了極致的驚恐和難以置信，直挺挺地向後倒去，氣絕身亡！蝕魂針專傷神魂，煉氣期修士中者立斃！
一切塵埃落定。
徐缺劇烈喘息著，後背已被冷汗溼透。看似輕鬆的戰鬥，實則兇險萬分，任何一個環節出錯，死的都是他。煉氣十層大圓滿，果然不是易與之輩。
他迅速搜查了屍體，除了那柄鋒利的小刀和一些零碎物品，並未找到能證明其身份的東西。只在其內衣發現了一個繡著模糊骷髏圖案的標記。
“影殺樓？”徐缺眉頭微皺，想起一個活躍於暗處的殺手組織。是誰僱傭了影殺樓的殺手來殺自己？是秘境名額的競爭對手？還是以前的仇家？
他來不及細想，立刻處理現場。用化屍粉將屍體處理乾淨，清除所有血跡和打鬥痕跡，又將房間恢復原樣，彷彿甚麼都未曾發生。
做完這一切，天色已近黎明。
徐缺站在窗前，望著天邊泛起的一絲魚肚白，眼神冰冷。秘境尚未開啟，殺機已然降臨。這落星秘境之行，恐怕比他想象的還要血腥殘酷。
“不管你是誰，想殺我，就要做好被反噬的準備。”他低聲自語，嘴角勾起一抹帶著血腥氣的弧度。
接下來的兩天，他更加深居簡出，同時透過天機閣的渠道，匿名購買了一些關於影殺樓和可能對自己有敵意的勢力情報，心中漸漸有了幾個懷疑物件。
三日之期，轉瞬即至。
這一日，朝陽初升，霞光萬道。溪風城中心廣場上，一座由七大派和城主府共同佈置的巨型傳送陣，已然亮起了璀璨的靈光。