離開隱居的山谷，徐缺並未急於返回黑風山脈那是非之地，而是朝著相反方向，一路向東南而行。他需要時間消化晉升煉氣九層帶來的變化，也需要了解外界，尤其是潛龍淵事件後的風向。
數日後，一座依山傍水、規模中等的修仙者城鎮出現在眼前。城門口的石碑上刻著“溪風城”三個古樸大字。此城位於幾條小型靈脈交匯處，是附近散修和小型家族交易、歇腳的重要據點，比之前的野狐峪要繁華規整得多。
繳納了幾塊下品靈石入城費，徐缺漫步在青石板鋪就的街道上。兩旁店鋪林立，丹藥坊、法器閣、符籙店、酒樓茶肆一應俱全，修士來往穿梭，修為多以煉氣中期為主，偶爾能看到幾個煉氣後期，氣氛還算平和。
他先是找了家看起來乾淨實惠的客棧“悅來居”，要了間上房，舒舒服服地泡了個熱水澡，洗去一身風塵。隨後換上一身普通的青色道袍，將修為維持在煉氣八層，這才悠閒地走下樓梯，來到客棧大堂用飯。
大堂內頗為熱鬧，幾桌修士正在飲酒用膳，高談闊論。徐缺選了個靠窗的僻靜位置，點了幾個小菜一壺靈酒，看似自斟自飲，實則豎起耳朵，捕捉著周圍的交談聲。
“…聽說了嗎？前陣子黑風山脈那邊可出了大事！”鄰桌一個滿臉紅光的胖修士壓低聲音，對同伴說道。
“可是那‘潛龍淵’之事？現在誰人不知？據說青嵐宗、焚天谷、黑風寨三家大打出手，連築基長老都隕落了一位！”他的同伴，一個瘦高個修士介面道，語氣帶著幾分幸災樂禍。
“何止！傳聞那化龍池根本就是個陷阱，驚醒了沉睡的龍魂，下去的人死傷慘重，啥寶貝都沒撈著，反而結下了死仇！”
“嘿嘿，活該！這些大宗門和匪寨，平日裡眼高於頂，這次算是栽了大跟頭！”
“不過，聽說那開啟化龍池的‘鑰匙’，被一男一女兩個散修得了去，至今下落不明。現在三家都在暗中懸賞，活要見人，死要見屍呢！”
“嘖嘖，那兩個散修也是膽大包天，能從三大勢力虎口奪食，不簡單啊…”
聽著這些議論，徐缺面色平靜，心中卻是一動。看來訊息傳得很快，但細節多有偏差。三大勢力似乎隱瞞了龍魂甦醒和祭壇損毀的真相，將失敗歸咎於“陷阱”，並且仍在追查他和蘇璇的下落。這對他而言，算是個好訊息，至少注意力沒有被完全集中在他一人身上。
這時，另一桌几個穿著統一藍色勁裝、似乎是某個小家族子弟的修士的談話，引起了他的注意。
“…族裡傳來訊息，讓我們近期採購一批‘清心草’和‘凝露花’，數量不小，說是天機閣釋出的長期任務，報酬很豐厚。”
“天機閣？那個最近幾年才興起、專門倒賣訊息和釋出各種任務的神秘組織？他們收購這麼多低階草藥做甚麼？”
“誰知道呢，據說跟他們在研究一種新型的‘辟邪清心丹’有關，能有效抵禦一些陰煞邪氣的侵蝕，在探索古墓遺蹟時很有用。反正咱們有錢賺就行…”
天機閣？新型丹藥？徐缺記下了這個資訊。這種新興組織往往路子更活，或許能打聽到一些非常規的訊息。
酒足飯飽，徐缺離開客棧，在城中閒逛起來。他先去了幾家最大的丹藥坊和法器閣，詢問了一些煉氣後期適用的丹藥和上品法器的價格，結果讓他暗暗咋舌。修為越高，需要的資源品質也越高，價格更是成倍增長。他身上的靈石雖然不少，但若想購買輔助築基的靈物，還是遠遠不夠。
“看來得想辦法賺點靈石了。”徐缺心中盤算。殺人奪寶來錢快，但風險太高，容易惹上麻煩。或許可以考慮接一些任務，或者出售一些自己用不上的材料。
走著走著，他來到城西一片相對雜亂的區域，這裡有一個規模不小的自由集市，許多散修在此擺攤，售賣各種來路不明的材料、殘缺功法、乃至一些稀奇古怪的玩意。
徐缺在一個賣各種礦石和雜物的攤位前停下，攤主是個頭髮亂糟糟、眼神卻頗為精明的老頭，修為在煉氣六層左右。
“道友，看看需要點甚麼？我這可都是好東西！”老頭熱情招呼。
徐缺隨意拿起一塊泛著微弱黃光的礦石，問道：“這‘厚土石’怎麼賣？”
“道友好眼力！這塊厚土石品質上乘，只要三十下品靈石！”
徐缺放下礦石，又指了指角落裡幾塊顏色暗沉、毫無靈氣波動的黑色石塊：“這些呢？”
老頭瞥了一眼，撇撇嘴：“那是‘沉陰石’，除了硬點，沒啥用，十塊靈石全拿走。”
徐缺心中一動。沉陰石？他在某本雜書上見過記載，這種石頭通常伴生於極陰之地，對陰魂類能量有微弱的吸附作用，本身價值不高。但他注意到，其中一塊沉陰石的斷面，有著極其細微的、如同血管般的淡金色紋路！
這難道是…“陰脈金紋石”？一種非常罕見的、可用於煉製某些特殊陣盤和隔絕神識探查法器的材料！其價值遠超厚土石！
徐缺面上不動聲色，裝作猶豫的樣子，又挑了幾樣不值錢的普通礦石，連同那幾塊沉陰石一起，說道：“這些打包，五十靈石，賣不賣？”
老頭看了看那堆東西，覺得有的賺，便爽快答應：“成！道友爽快！”
完成交易，徐缺正準備離開，忽然聽到旁邊兩個攤主的低聲交談。
“…訊息確鑿嗎？‘落星秘境’真的要提前開啟了？”
“千真萬確！天機閣內部傳出的訊息，據說因為上次星象異動，秘境結界不穩，估計就在三個月後！現在各大勢力都在暗中準備呢！”
“乖乖，落星秘境可是五十年才開啟一次，裡面天材地寶無數！這次提前開啟，怕是又要掀起腥風血雨了…”
“可不是嘛，不過聽說這次秘境限制骨齡，只允許三十歲以下的修士進入，倒是給了我們這些散修一點機會…”
“機會？哼，到時候死的散修肯定最多…”
落星秘境？三十歲以下？徐缺腳步微微一頓，將這個重要資訊記在心裡。秘境意味著風險，也意味著機緣，或許是個不錯的選擇。
他在集市又逛了一會兒，用較低的價格淘換了幾種煉製“蝕魂針”所需的輔料，這才心滿意足地返回客棧。
回到房間，他設下禁制，拿出那塊“陰脈金紋石”，仔細端詳，確認無疑後，嘴角露出一絲笑意。這次撿了個小漏，雖然發不了大財，但證明了他的眼力和知識儲備能帶來收益。
“溪風城…天機閣…落星秘境…”徐缺沉吟著。這裡似乎比黑風山脈更適合他目前的發展。實力提升後，他需要更廣闊的平臺和更多的資訊渠道來謀劃築基之事。
他決定暫時在溪風城住下，一方面熟悉環境，打探更多關於秘境和外界動向的訊息；另一方面，看看能否透過天機閣之類的地方，接取一些適合自己的任務，積累資源。