翌日，天色未明，潛龍淵外圍的氣氛已然緊繃如弦。
東方天際剛剛泛起魚肚白，一隊隊衣甲鮮明、氣息精悍的修士便已抵達盆地東側。
為首者是一名身著青嵐宗長老服飾、面容清癯、眼神銳利如鷹的中年男子，其周身散發的靈壓赫然達到了築基初期！正是青嵐宗此次行動的帶隊長老——趙星淵。
他身後跟著二十餘名精銳弟子，其中便有之前與徐缺交過手的那個冷峻修士。
幾乎同時，盆地南側煞氣沖天，黑風寨大隊人馬簇擁著一位身材魁梧、滿臉橫肉、獨眼中閃爍著兇光的巨漢出現。
此人乃是黑風寨大當家——“裂山熊”熊霸，修為同樣築基初期，一身橫練功夫煞氣逼人。焦屠等頭目緊隨其後，匪修數量最多，有近三十人，但紀律渙散，氣勢卻最為彪悍。
西側則是一片赤紅湧動，焚天谷修士在一位身穿赤紅道袍、面容枯槁、眼神卻如同跳動著火焰的老者帶領下現身。
老者乃是焚天谷外門長老——“赤焰真人”吳炎，築基初期巔峰修為，距離中期僅一步之遙，氣息最為深沉。霍明等弟子位列其後，人數雖只有十五六人，但個個氣息凝練，顯然都是精英。
三方勢力，三位築基修士，數十名煉氣中後期弟子，將這潛龍淵盆地圍得水洩不通。強大的靈壓交織在一起，使得盆地邊緣的空氣都變得粘稠起來，低階妖獸早已望風而逃，連霧氣似乎都凝滯了幾分。
三方人馬遙遙對峙，彼此目光碰撞間，火花四濺，空氣中瀰漫著濃烈的火藥味。若非化龍池機緣當前，恐怕早已大打出手。
“趙長老，吳長老，別來無恙啊。”熊霸聲若洪鐘，率先開口，獨眼掃過對面兩人，帶著毫不掩飾的挑釁，“這潛龍淵可不是你們兩家後花園，見者有份，到時候各憑本事，可別怪熊某人不講情面！”
趙星淵冷哼一聲，語氣淡漠：“熊寨主，機緣雖好，也要有命享用才行。莫要徒為他人作嫁衣裳。”言語間，目光似有似無地瞥了一眼焚天谷方向。
吳炎則是一副老神在在的模樣，捋著稀疏的鬍鬚，呵呵一笑：“兩位何必爭這口舌之利？鑰匙尚未現身，開啟之法亦未可知，此時爭鬥，豈非讓那兩隻小老鼠看了笑話？當務之急，是找出那對男女，拿到鑰匙才是正理。”
他的話看似公允，實則將矛頭再次引向了徐缺和蘇璇。
三位築基修士互相試探，底下弟子更是互相怒目而視，尤其是黑風寨匪修和青嵐宗弟子之間，幾乎劍拔弩張。整個盆地邊緣，暗流洶湧，一觸即發。
遠處石縫中，徐缺透過面板的遠端探測功能，將這一幕盡收眼底。三位築基修士的強大靈壓，即使隔著這麼遠，也讓他感到陣陣心悸。
“三個築基期…這下麻煩大了。”徐缺眉頭緊鎖。在築基修士面前，他的種種隱匿手段效果將大打折扣，一旦被發現，逃生的機率微乎其微。
蘇璇的臉色也同樣難看，低聲道：“宗門（焚天谷）連吳長老都派來了，看來對化龍池是志在必得。我們幾乎沒有任何機會。”
“未必。”徐缺眼中閃過一絲狡黠，“水越渾，魚越容易摸。他們三家互相牽制，反而給我們創造了空間。關鍵在於，我們如何在他們眼皮子底下，悄無聲息地進入潛龍淵核心，並在月圓之夜完成祭舞。”
他大腦飛速運轉，分析著三方勢力的特點：青嵐宗講究章法，佈防嚴密；黑風寨悍勇但紀律差，漏洞較多；焚天谷精英化，個體實力強，但人數最少。
“或許…可以從黑風寨的防區想想辦法。”徐缺若有所思。混亂，有時候就是最好的掩護。
接下來的兩天，三方勢力果然如徐缺所料，雖然維持著表面的平靜，但暗地裡小動作不斷。彼此派出的偵查小隊頻繁遭遇，摩擦時有發生，甚至爆發了幾次小規模衝突，互有損傷，使得氣氛更加緊張。
徐缺則利用面板的精準探測，如同最耐心的獵人，不斷觀察著三方佈防的規律和換崗的間隙，尤其是黑風寨那邊，由於匪修散漫，漏洞最為明顯。他甚至冒險靠近一些，竊聽到幾名匪修抱怨值守辛苦、懷念寨中酒肉的談話。
月圓之夜前夜，烏雲遮月，山風呼嘯，正是夜黑風高之時。
徐缺將狀態調整到最佳，對蘇璇道：“今晚是最後的機會，我們必須提前潛入核心區域附近藏匿，否則明日月圓，他們警惕性會提到最高，更難混入。”
蘇璇點了點頭，她也明白這是唯一的辦法。
兩人藉著夜色和狂風的掩護，如同兩道鬼影，悄無聲息地向著黑風寨負責的防區邊緣摸去。徐缺早已選好了一處地點，那裡是兩個哨卡視野的盲區，且有一片天然的亂石坡可以藏身。
【須彌匿影】和【幽影遁】被催動到極致，兩人氣息近乎完全消失，緊貼著地面滑行。眼看就要穿過最後一道防線，進入濃霧區域。
突然，異變陡生！
一隊五人的黑風寨巡邏隊，本該在一炷香後經過此地，卻不知為何提前折返，正好迎面撞來！
雙方距離不足十丈！即便有夜色和匿影術掩護，如此近的距離，也很可能被察覺！
徐缺和蘇璇瞬間屏住呼吸，身體僵直，緊貼在一塊巨石後的陰影裡，心中暗叫不好。
巡邏隊越來越近，甚至能聽到他們的交談聲。
“媽的，真晦氣，剛才碰到青嵐宗的崽子，差點幹起來！”
“少抱怨了，趕緊巡完這趟回去喝酒…”
為首的小頭目似乎有些心不在焉，目光隨意掃過四周。
徐缺的心提到了嗓子眼，手中暗暗扣住了淬毒匕首和幾張符籙，準備一旦暴露，就立刻暴起發難，爭取一線生機。
就在這千鈞一髮之際——
“咻！”
一道尖銳的破空聲陡然從青嵐宗防區方向射來！一道火光精準地落在巡邏隊前方不遠處，炸開一團火焰！
“敵襲！青嵐宗偷襲！”黑風寨巡邏隊頓時大亂，紛紛抽出兵器，警惕地望向火光來處！
趁著這突如其來的混亂和注意力被吸引的瞬間，徐缺和蘇璇如同兩道輕煙，猛地加速，悄無聲息地滑入了濃霧之中，身影瞬間被翻滾的霧氣吞噬。
而那場小小的“襲擊”，很快被證實是虛驚一場，似乎是某種野獸觸動了青嵐宗佈置的預警陷阱。但這點小小的意外，卻陰差陽錯地為徐缺二人創造了絕佳的潛入機會。
濃霧之內，能見度不足三尺，神識也被極大壓制。徐缺全力催動面板，才能勉強探測周圍數丈範圍。這裡死寂一片，空氣中瀰漫著濃郁的腐朽氣息和那股令人心悸的龍威。
“跟著我，別走散。”徐缺低聲道，根據之前探測到的資訊和龍氣指引，小心翼翼地向著潛龍淵的核心方向摸索前進。
他們不知道的是，就在他們潛入後不久，焚天谷陣營中，那位一直閉目養神的吳炎長老，忽然睜開雙眼，眼中閃過一絲疑惑，望向濃霧方向，低聲自語：“剛才…好像有兩隻小老鼠溜進去了？有意思…”