破敗的山神廟裡，蛛網密佈，神像傾頹。徐缺背靠著冰冷的斷壁，劇烈喘息逐漸平復。
他撕開染血的衣襟，露出肋下一片青紫的掌印——那是昨夜硬抗黑衣人一擊留下的創傷，雖未傷及根本，卻疼痛鑽心，牽動真元滯澀。
“操！煉氣九層巔峰…半步築基…林家從哪惹來這種怪物？”他啐出一口帶血的唾沫，低聲咒罵，眼中卻無多少後怕，反而閃爍著冷靜分析的光芒。那黑衣人目標明確，身手老辣，絕非普通毛賊，其背後定然有故事。
不過，這些暫時與他無關。他小心翼翼地從懷中取出那個蒙塵的鐵木盒子，開啟。裡面果然是幾塊灰撲撲、毫無靈光的礦石廢渣，夾雜著一些乾枯破碎的植物根鬚殘片，散發著淡淡的土腥和焦糊味。
【物品：地魄蘭處理殘渣】 【狀態：活性徹底喪失，藥力流失殆盡，僅殘餘一絲微弱到極致的本源靈性。】 【評價：對絕大多數修士而言，已無任何價值。】
徐缺卻並不失望，反而小心翼翼地捻起一點蘊含根鬚殘片的渣土，又取出那枚暗金色的奇異種子，將兩者輕輕接觸。
嗡…
種子再次傳來極其微弱的悸動，表面光華流轉，那一絲幾乎可以忽略不計的本源靈性，被其緩緩汲取吸收。過程比吸收那點殘根時更加緩慢，但確實仍在進行！
“果然可以！”徐缺眼中爆發出欣喜的光芒。蚊子腿也是肉！這點廢渣對他而言，價值甚至超過幾塊靈石！
他不再猶豫，將種子直接埋入那盒廢渣之中，讓其自行緩慢吸收。雖然效果微乎其微，但勝在持續不斷。
處理完最緊要的事，他才開始專心療傷。吞下得自劉少爺的優質療傷丹藥，又塗抹上“石膚膏”，運轉《庚金訣》催化藥力。精純的藥力配合他煉氣八層的修為，傷勢恢復得很快，不過小半日，那青紫掌印便淡化了大半，真元重新變得流暢起來。
傷勢稍愈，他立刻收斂氣息，悄無聲息地離開山神廟，如同幽靈般在黑風坊市外圍區域謹慎移動，探聽訊息。
坊市的氣氛果然比昨日更加緊張。巡邏的青嵐宗弟子數量增加了一倍不止，眼神銳利，盤查著過往的可疑修士。關於昨夜林家莊園遇襲的傳聞已然甚囂塵上，版本五花八門。
“聽說了嗎？林家庫房被撬了！據說丟了好些寶貝！”
“何止！聽說鬧得可兇了，死了好幾個護衛呢！”
“真的假的？誰這麼大膽子？敢太歲頭上動土？”
“誰知道呢…有人說看到黑影竄來竄去，修為高得嚇人，怕是築基老怪…”
“噓…小聲點！林家正在氣頭上，別惹禍上身…”
幾個散修聚在巷口低聲議論，神色間帶著敬畏和一絲幸災樂禍。顯然，林家平日橫行霸道，並不得人心。
徐缺混在人群中，默默聽著，心中冷笑。死了護衛？看來那黑衣人手夠黑的，林家這次虧吃大了。不過這黑鍋，那黑衣人和自己，怕是各背一半。
他又繞到百寶小會廣場附近，這裡依舊熱鬧，但明顯多了許多林家的眼線，目光陰鷙地掃視著人群。徐缺甚至看到了昨日那個煉氣九層的護衛頭領，臉色鐵青地站在一處高臺上，目光如鷹隼般掃視下方。
徐缺低下頭，如同最普通的散修，在一個賣低階符籙的老頭攤前蹲下，假意翻看。
“道友，來看看？新到的火球符，威力足…”老頭有氣無力地招攬著生意。
“嗯，看看。”徐缺拿起一張符籙，隨口問道：“老丈，聽說昨晚林家出事了？鬧得挺大？”
老頭聞言，警惕地四下看了看，才壓低聲音道：“可不是嘛…聽說庫房都讓人闖了，損失不小…林家正在發瘋似的找人呢…道友最近可小心點，別觸了黴頭。”
“多謝老丈提醒。”徐缺點點頭，放下符籙，狀似無意地又問：“說起來，林家庫房防守那麼嚴，怎麼會被闖進去？難道有內鬼？”
老頭撇撇嘴，聲音更低了：“嘿，哪有甚麼內鬼…聽說是來了硬茬子，手段高著呢！不光闖進去了，還在林家高手眼皮子底下跟另一個賊人打了起來，最後好像都跑了…嘖嘖，真是狠狠扇了林家一耳光啊！”
另一個賊人？徐缺心中一動，看來自己和那黑衣人都被發現了。這樣也好，水越渾，自己越安全。
他又打探了幾句，確認林家並未公佈丟失的具體物品，也沒提到地魄蘭廢渣這種微不足道的東西，心下稍安。那黑衣人的目標顯然是西南角玉臺裡的真正寶貝，自己這撿垃圾的，恐怕根本沒入林家的眼。
這是個好訊息。
離開攤位，他又在坊市裡轉了一圈，採購了一些補充物資。經過一家茶樓時，他眼角餘光瞥見二樓臨窗位置，那位青嵐宗王執事正與一名林家管事模樣的人交談著甚麼，雙方臉色都不太好看。
徐缺心中一凜，立刻低頭快步離開。這老狗果然還在！而且似乎和林家攪和到一起了？這可不是甚麼好兆頭。
他不敢再多停留，迅速離開了坊市，再次消失在茫茫山林之中。
數日後，黑風山脈深處，一處偏僻的瀑布水潭後方的天然石窟內。
徐缺盤膝而坐，身前擺放著那盒地魄蘭廢渣，其中的奇異種子光澤似乎又微不可察地濃郁了一絲。他的傷勢已然盡復，狀態調整到了巔峰。
是時候再次提升修為了。煉氣八層的力量，面對接下來的風波，仍顯不足。
他取出那枚最後的紫雲丹，卻沒有立刻服下。經過上次突破時青銅殘片的異動，他變得更為謹慎。他決定先依靠丹藥和靈石衝擊瓶頸，若非必要，不再輕易動用那危險的殘片。
丹藥入腹，精純藥力化開。身邊上千塊下品靈石堆砌成陣，雖效率低下，但磅礴的靈氣總量依舊可觀。
他運轉《庚金訣》，引導著能量洪流，向著煉氣六層第八層與第九層之間的堅固壁壘發起了衝擊！
轟隆隆！
真元在經脈中奔騰咆哮，一次次撞擊著瓶頸。過程比之前更加艱難，壁壘異常堅固。但他心志堅定，真元經過多次淬鍊也遠比同階精純渾厚，更有紫雲丹這等佳品助力。
一次次衝擊，一次次失敗。經脈傳來脹痛感，但他毫不氣餒，咬緊牙關，凝聚所有力量，發起了最後的衝鋒！
咔嚓！
彷彿某種桎梏被打破，更加強大的力量瞬間湧遍全身！神識再次擴張，對天地靈氣的感知愈發清晰！
煉氣六層，第九層！
強大的力量感充斥全身，真元總量和精純度再次提升一個檔次！
徐缺緩緩睜開眼，長舒一口濁氣，眼中精光熠熠。感受著體內澎湃的力量，他滿意地點點頭。距離第十層大圓滿，僅剩一步之遙！
然而，就在他成功突破，心神稍稍放鬆的瞬間——
懷中那枚一直安靜吸收廢渣本源的奇異種子，似乎被他突破時外洩的精純氣息再次引動，突然輕微一震！一股比上次更加清晰、更加精純的反饋能量湧出，雖然依舊微弱，卻不再狂暴，反而帶著一種溫和的滋養之意，融入他的經脈丹田，迅速鞏固著他剛剛突破的修為！
“嗯？”徐缺一愣，隨即大喜！這種子…似乎因為吸收了地魄蘭的本源，變得…溫順了一些？反饋的能量也不再具有破壞性？
這無疑是天大的好訊息！
他仔細感知著種子的狀態，發現其表面的暗金色紋路似乎更加複雜深邃了一絲，與自己的聯絡也隱約加強了一分。
“好東西！真是好東西！”徐缺愛不釋手地摩挲著種子，心情大好。雖然修為提升速度被刻意壓緩，但根基卻打得無比牢固，而且似乎還得了這麼個有成長性的寶貝。
未來可期！
他站起身，活動了一下筋骨，目光投向石窟之外。修為大增，是時候再次外出活動了。地魄蘭的線索不能斷，林家和王執事的動向也需要密切關注。
更重要的是，他需要尋找新的、更快的資源獲取途徑。總不能一直靠黑吃黑和撿垃圾。