亂石之後，徐缺屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，目光透過石縫，緊緊盯著那兩道不速之客。
來者並非宗門巡查弟子，而是兩個穿著普通灰色勁裝、面帶風霜之色的陌生修士。
一人身材高瘦，眼神銳利，修為約莫煉氣七層；另一人矮壯些，腰間掛著一個鼓鼓囊囊的皮囊，修為也有煉氣六層巔峰。
兩人行事頗為謹慎，進入這廢棄藥圃後，先是警惕地四下張望了一番。
“孫老三，確定是這裡？這鳥不拉屎的地方真有那東西？”矮壯修士壓低聲音問道，語氣帶著幾分懷疑。
高瘦修士孫老三點了點頭，目光掃過荒蕪的藥圃，低聲道：“錯不了，訊息是從黑牙坊那邊漏出來的，說這廢棄的陰髓草圃地下，因多年無人打理，地氣變異，可能孕育出了‘陰魂木’的伴生菌絲。雖然年份淺，但也是煉製某些法器的好材料。”
陰魂木？徐缺心中一動。這是一種只生長在極陰之地的靈木，其伴生菌絲也確實蘊含精純陰氣，對鬼修、魂修或煉製某些特殊法器頗有價值。
這廢棄藥圃以前竟是種植陰髓草的？難怪感覺此地陰氣比別處稍重。
“哼，最好是。不然白跑這一趟，還冒著被青嵐宗發現的危險。
”矮壯修士嘀咕道，從腰間皮囊裡取出一個羅盤狀的法器，注入真元，羅盤上的指標開始微微顫動，指向藥圃中央某處。
兩人不再多言，跟著羅盤的指引，來到一片看似與其他地方無異、只是雜草稍顯稀疏的土地上。
“就是這下面了，動手快點！”孫老三說道。
矮壯修士立刻又從皮囊裡掏出兩把特製的短柄藥鋤，遞了一把給孫老三。
兩人運轉真元，藥鋤泛起微光，開始飛快地挖掘起來。動作嫻熟，顯然不是第一次幹這種偷雞摸狗的勾當。
泥土翻飛，很快便挖下去尺許深。徐缺藏在暗處，心中飛快權衡。
這兩人是外來修士，潛入青嵐宗地盤盜取資源，他若現身阻止，難免動手，勝負難料且極易暴露自身。若放任不管，似乎於己也無損…
就在他決定繼續隱匿、靜觀其變之時，那矮壯修士忽然發出一聲低低的驚呼：“有了！”
只見他從挖出的土坑中，小心地捻起幾縷細如髮絲、呈灰黑色、微微顫動的菌絲狀物體，那東西一出土，周圍的溫度似乎都下降了幾分，隱隱有陰風環繞。
【物品：陰魂木伴生菌絲（幼生體）】
【年份：約十年】 【屬性：蘊含精純陰氣與微弱魂力。】
【狀態：活性尚存。】
【價值：對特定修士有用。】
果然有！孫老三臉上也露出一絲喜色：“快，都收集起來，小心別傷了靈性！”
兩人加快動作，小心翼翼地將挖掘到的菌絲收集到一個特製的玉盒中。
然而，或許是即將得手的興奮讓他們放鬆了警惕，也或許是徐缺的斂息術效果太好。
那矮壯修士在挖掘最後一簇菌絲時，藥鋤似乎磕碰到了甚麼堅硬之物，發出“鐺”的一聲輕響。
聲音不大，但在寂靜的廢棄藥圃中卻格外清晰。
兩人動作猛地一僵，霍然抬頭，銳利的目光瞬間掃向四周！
徐缺的心瞬間提到了嗓子眼，將斂息術運轉到極致，身體緊緊貼附在冰冷的亂石之後，連心跳都幾乎停滯。
孫老三眼神冰冷，神識緩緩鋪開，仔細探查著周圍每一寸土地。矮壯修士也握緊了藥鋤，一副如臨大敵的模樣。
氣氛驟然緊張到了極點！
就在徐缺以為即將被發現，甚至暗中扣住了金剛符和輕身符，準備隨時暴起逃竄之際——
“咔嚓！”
遠處山林間，突然傳來一聲枯枝被踩斷的清脆響聲！似乎有甚麼人或動物在那邊活動！
孫老三和矮壯修士的目光瞬間被吸引過去，神識也立刻轉向那個方向。
“誰？！”孫老三厲喝一聲，聲音在空寂的藥圃中迴盪。
遠處那片山林卻瞬間恢復了寂靜，再無任何聲息，彷彿剛才那聲脆響只是錯覺。
但孫老三二人卻不敢大意，臉色變得極其難看。
“媽的，難道被發現了？可能是巡山弟子！”矮壯修士有些慌亂道。
孫老三眼神閃爍，當機立斷：“不管是不是，此地不宜久留！東西到手了，快走！”
兩人再也顧不得仔細探查徐缺藏身之處，迅速將玉盒收起，手腳麻利地將土坑回填，抹去大部分痕跡，然後如同受驚的兔子般，身形幾個起落，便消失在茂密的灌木叢中，速度快得驚人。
廢棄藥圃再次恢復了寂靜，只剩下被翻動過的新土和空氣中尚未完全散去的淡淡陰氣。
徐缺依舊藏在亂石之後，一動不動，又足足等待了一炷香的時間，確認那兩人真的遠去，並且再無其他動靜之後，才緩緩鬆了一口氣，後背已被冷汗浸溼。
好險！
方才真是千鈞一髮！若非遠處那聲莫名的枯枝斷裂聲引開了那兩人的注意力，他恐怕就暴露了。以那孫老三煉氣七層的修為，一旦動起手來，他絕無勝算。
只是…遠處那聲脆響，是巧合？還是…
徐缺心中升起一絲疑慮。他小心翼翼地從亂石後走出，先來到那兩人挖掘的地方。土壤中還殘留著些許極微弱的陰氣。他又將目光投向之前枯枝響聲傳來的方向，猶豫了一下，還是決定過去檢視一下。
他收斂氣息，悄無聲息地靠近那片林地。目光仔細掃過地面和灌木叢。
【發現輕微腳印殘留（近期），尺寸偏小，步伐輕盈。】 【發現一縷極細微的、即將消散的陰氣殘留（與藥圃中陰魂木菌絲同源）。】
面板給出了提示。
有人來過！而且似乎…還故意留下了一絲陰氣痕跡？是為了引開孫老三二人？是誰？目的何在？
徐缺皺起眉頭，感覺此事透著蹊蹺。那留下痕跡之人，似乎是在暗中幫了他一把？但這怎麼可能？他在宗門內並無深交，誰會知道他在這裡突破？又誰會暗中相助？
他想不出頭緒，只能將疑惑壓下。此地發生了這種事，顯然已非突破的良地。而且他剛才強行中斷突破，已受了些許內傷，需要時間調息。
他迅速清理掉自己留下的痕跡，毫不猶豫地轉身離開，向著丹室區域返回。
一路無話，安全回到居所。關閉房門，徐缺才徹底放鬆下來，感到體內氣血依舊有些翻湧。他立刻服下一顆療傷丹藥，盤膝調息。
數個周天後，傷勢才漸漸平復，但突破的契機已然錯過，需要重新積累。
雖然此次突破失敗，還受了點輕傷，但徐缺並未太過沮喪。修仙之路本就多舛，這點挫折不算甚麼。反倒是意外撞見的那兩個盜採修士，以及那聲神秘的枯枝響動，讓他心中警醒。
宗門之外，並非太平盛世；宗門之內，也遠非鐵板一塊。各種勢力、各種心思，潛流暗湧。他這點微末修為，稍有不慎，便可能捲入未知的危險之中。
“實力…還是不夠啊…”徐缺低聲自語，目光卻愈發堅定。
經此一擾，他反而更加沉下心來。不再急於求成，而是將更多精力投入到對《基礎禁制詳解》的研習和對煉丹術的打磨上。
同時，他也開始有意識地利用面板，更加細緻地觀察丹室乃至煉丹堂的每一個人，每一件事，試圖從日常的蛛絲馬跡中，拼湊出更多的資訊，以更好地規避風險。
日子彷彿又回到了之前的平靜節奏，煉丹、處理任務、修煉、學習禁制…迴圈往復。
然而，徐缺知道，那廢棄藥圃中的遭遇，絕非偶然。暗處的目光，或許從未離開。