煉丹學徒的生活枯燥而充實。徐缺如同海綿，貪婪地吸收著一切能接觸到的知識。
那本《常見靈草圖譜詳解》已被他翻得卷邊，憑藉過目不忘的記憶力和麵板的驗證，其中記載的數百種低階靈草的形態、藥性、相生相剋之理，他已爛熟於心。
然而，書本知識終究淺顯。真正的奧秘，往往隱藏在實踐與那些不為人知的細節之中。
墨師煉丹失敗產生的詭異廢渣，如同一根刺，始終讓他難以釋懷。
他有種直覺，這或許與馮木頭、與那“鬼子偶”、與“虛靈花”有著某種關聯。
機會來自於一次例行任務分配。李師叔面無表情地念著名單：“…徐缺，王林，你二人今日去乙字柒號丹室，清理藥渣，務必清掃乾淨，不得殘留。”
乙字柒號丹室？徐缺心中一動。他記得前幾日偶然聽人提起，墨師前番煉丹不順，使用的正是乙字系列的丹室之一！
“是。”他不動聲色地應下，與另一位名叫王林的外門弟子學徒一同領了工具，前往乙字區域。
王林是個心高氣傲的年輕弟子，三靈根資質，在同期學徒中算是佼佼者，已被一位煉丹師看中，偶爾能接觸些核心工序，平日裡頗有些看不起徐缺這等雜役出身的學徒。
一路上，他下巴微抬，很少與徐缺交談。
乙字柒號丹室位置較偏，兩人推開石門，一股濃烈刺鼻、夾雜著陰冷氣息的藥味撲面而來，令人頭腦微微發沉。
丹室內一片狼藉，地面、爐壁都沾滿了灰黑相間的粘稠廢渣，中心丹爐更是爐門大開，裡面堆積著大量焦糊扭曲的殘留物，絲絲縷縷的黑色氣息從中逸散出來。
“嘖，這墨師煉的甚麼丹？味道這麼怪！”王林嫌棄地捂住鼻子，連連後退，“真是倒黴，分到這種髒活累活！
徐缺，你手腳麻利，你去清理爐內，我負責外面地面！”他理所當然地將最髒最累的活派給了徐缺。
徐缺心中冷笑，面上卻露出些許為難，但還是點頭應下：“好，王師兄你小心些，這氣味似乎有些不對勁。”
“能有甚麼不對勁？快點幹完走人！”王林不以為意，拿起掃帚，遠遠地開始清掃地面，顯然不願靠近丹爐。
這正是徐缺想要的結果。他戴上厚手套，拿起特製的鐵鏟和刷子，攀上丹爐口。
越是靠近，那股陰冷詭異的氣息越是濃重，甚至讓他神識都感到微微刺痛。
【警告：環境中瀰漫未散逸的陰魂之力及怨念雜質，長期接觸恐損傷神識。】
【檢測到廢渣中蘊含：虛靈花（已焦糊）、攝魂草（殘留）、多種陰性輔藥…以及微量未知精血殘留（已失效）…】
【煉丹失敗原因推斷：陰陽衝突、魂力反噬、火候掌控致命失誤（疑似受到干擾）。】
面板的資訊讓徐缺心頭劇震！未知精血殘留？魂力反噬？這墨師煉的絕非普通丹藥！這更像是一種邪門的、涉及魂魄領域的禁忌之丹！
他強壓下心中的驚駭，開始清理爐內粘稠焦糊的廢渣。動作看似賣力，實則暗中將面板的掃描功能開啟到最大，不放過任何一絲異常痕跡。
大部分廢渣都已徹底損毀，價值全無。但在爐壁一個不易察覺的角落，他剷下一塊特別堅硬的、黑中透著一絲暗紅的結塊時，面板再次提示：
【物品：煉廢丹核（殘）】
【成分：高度凝聚的陰屬性藥力、殘破魂力、精血雜質…】
【狀態：極度不穩定，蘊含怨念。內部封存有一縷極微弱的、未被完全煉化的‘蝕魂菇’孢子（休眠狀態）。】
【價值：無（對正常修士有害）。可嘗試以純陽真元或烈火徹底銷燬。】
蝕魂菇？這是一種極為陰毒的東西，能緩慢侵蝕修士神魂，通常生長在極陰怨氣匯聚之地！墨師煉丹，竟然加入了這種東西？
徐缺感覺一股寒氣從脊椎升起。這墨師所圖絕非小可！他小心翼翼地將那塊危險的丹核殘塊與其他廢渣分開，準備最後統一處理掉。
就在這時，負責清掃外面的王林忽然發出一聲低呼：“咦？這是甚麼？”
徐缺心中一凜，連忙探頭望去。只見王林正用掃帚撥弄著牆角一堆不起眼的灰燼，灰燼中似乎掩埋著甚麼東西。
【物品：破損的玉瓶碎片】
【材質：寒玉（低階）】
【殘留物：微量‘地炎砂’粉末（已被陰氣汙染）。】
【狀態：人為損毀，掩埋。】
地炎砂？！徐缺瞳孔驟縮！正是之前他和趙明去取，卻被他暗中破壞了的那批！這碎片…是當時盛放地炎砂的容器？怎麼會在這裡？還被掩埋了起來？
難道…墨師那次煉丹，真的用了那批地炎砂？而馮木頭在其中做手腳，目標竟然是墨師？！他們不是一夥的？
電光火石間，無數念頭閃過徐缺腦海。但他反應極快，臉上露出好奇之色：“王師兄發現甚麼了？”
王林用掃帚將那碎片徹底撥拉出來，撇撇嘴：“還以為是甚麼寶貝，原來是個破瓶子渣。估計是之前誰不小心打碎埋這的吧。
”他顯然沒看出任何異常，抬腳就想將其掃入廢料堆。
“等等，王師兄。”徐缺連忙道，“這碎片邊緣鋒利，混入廢料怕是不好處理，不如單獨清理出去吧？”他找了個合理的藉口。
王林不耐煩地揮揮手：“行行行，你事兒真多。快點弄完！”
徐缺跳下丹爐，走過去，假裝隨意地將那幾塊碎片撿起，用一塊破布包好：“我來處理吧。”
王林樂得清閒，不再理會。
徐缺將碎片收起，心中卻波濤洶湧。馮木頭、墨師、有問題的地炎砂、詭異的丹藥…這背後的關係似乎越來越複雜了。
但他不敢深想，眼下最重要的是處理好首尾，不能留下任何被牽連的痕跡。
他加快速度，將丹室內所有廢渣，尤其是那塊危險的丹核殘塊和玉瓶碎片，全部徹底清掃乾淨，裝入專用的處理袋中。
兩人將沉甸甸的處理袋搬出丹室，交給負責統一處理的雜役。看著那袋蘊含著陰魂之力和怨念的廢渣被運走，徐缺才稍稍鬆了口氣。
返回學徒房的路上，王林依舊抱怨著任務的骯髒和無聊。徐缺默默聽著，偶爾附和兩句，心思卻早已飄遠。
墨師煉丹失敗，馮木頭可能做了手腳…這對他而言，或許並非壞事。至少，短時間內，這兩方的注意力都會集中在彼此身上，無暇他顧。
而他，正好可以趁此機會，繼續默默積累。
修為的提升需要資源，煉丹術的提升更需要海量的練習和知識，這些都離不開貢獻點。僅靠完成基本任務賺取的那點貢獻點，遠遠不夠。
必須想辦法賺取更多的貢獻點。
接下來的幾日，徐缺更加留意起煉丹堂釋出的各種任務。常規任務貢獻點固定，收益有限。倒是幾個長期懸掛、無人問津的任務，引起了他的注意。
“‘大量收購完好無損的‘夜交藤’種子，每十枚一貢獻點。
’夜交藤種子外殼脆弱，採集時極易破損，完好者十不存一，費時費力，難怪沒人接。
” “‘處理積壓的‘腐骨花’原料，提取‘腐骨膠’，每提純一兩，五個貢獻點。
’腐骨花毒性猛烈，處理過程危險，且提取繁瑣，成功率低。
” “‘鑑別一批混雜的礦石碎料，按品類、品相分級，任務完成後視準確度獎勵貢獻點（十至五十點）。
’此任務需要極強的辨識能力，且礦石種類繁多，極易出錯。”
這些任務難度高、耗時長、風險大，或是收益價效比低，故而被其他學徒敬而遠之。
但徐缺看著這些任務，眼睛卻微微亮起。
夜交藤種子易損？他有面板，可以精準判斷每一顆種子的成熟度和外殼最脆弱的點，小心採集，完好率必然遠超旁人。
腐骨花毒性猛烈？他有面板提示，可以規避風險，並最佳化提取步驟，提高成功率。
鑑別礦石繁雜？這更是面板的強項！
這些對別人來說是雞肋的任務，對他而言，卻是賺取貢獻點的絕佳途徑！
唯一需要顧慮的，是如何解釋自己遠超常人的成功率和效率。看來，必須繼續“藏拙”，不能做得太完美，要控制在“比較熟練且運氣不錯”的範圍內。
心中定計，徐缺不再猶豫。他首先接取了那個採集“夜交藤”種子的任務。
是時候，靠自己的“努力”和“運氣”，來賺取第一桶金了。長生路上的，資源，終究要靠自己去爭。