三日轉瞬即過。
問心陣設在泰山南麓。
不是瑤光境內，而是真正泰山山體上開鑿出的千級石階。
石階寬十丈，每百級設一平臺，青石鋪就，邊緣生著經年累月被靈氣浸潤出的青苔。
晨霧未散，溼氣裹著山間松柏的清氣，黏在面板上涼絲絲的。
石階起點處立著座白石牌坊，上書“問心道”三字。
坊前已聚了不少人，有今日要參與考核的各部落子弟，也有純粹來看熱鬧的修士，更多人則是聽聞鳳族兩位殿下要闖陣，專程趕來見證。
石阿土也在人群中，眼底泛青，精神卻亢奮。
身側站著幾位同部落的年輕人，都已至渡劫期，今日也要闖陣。
“阿土，你看，”同伴捅他胳膊。
石阿土抬頭。
山道拐彎處，三道身影踏霧而來。
離朱長老今日換了身素淨的灰袍，銀髮綰得一絲不苟。
她身後，孔宣仍是一身青衣，步履間自帶一股優雅貴氣。
大鵬卻化回了原形，體型雖變小了許多倍，可改不了真身遠比人形更具衝擊力這一點，羽翼燦金，邊緣流轉著鋒銳如刃的金屬光澤。
他收翅落在石階前，爪尖摳進青石，琥珀色豎瞳掃過人群，帶著毫不掩飾的睥睨。
人群下意識退開一圈。
離朱行至牌坊前，對著早已候在此處的蘇渺與通天，深揖一禮：“教主，聖人。鳳族孔宣、大鵬，前來應考。”
蘇渺今日未坐蓮椅，只站在牌坊陰影裡，道袍被山風吹得微微鼓盪。
她頷首：“規則可都清楚？”
“清楚，問心陣一入，幻象自生。陣中有威壓，隨階遞增，考驗毅力心性。尋常考核者若未過，可隔日再試。
然我鳳族身負業力，本不合入教之規，蒙教主開恩，只此一次機會，過則入，不過則退。”
通天斜倚在牌坊柱子上，抱著胳膊，視線在孔宣身上打了個轉，又落回大鵬，唇角勾起個似笑非笑的弧度。
蘇渺不再多言，袖袍一拂。
牌坊上問心道三字驟然亮起，青金色光華如水淌下，漫過第一級石階。
整條山道嗡鳴震顫，空氣裡憑空生出沉重壓力，不算恐怖，卻如無形的手按在肩頭，令修為稍弱者呼吸一窒。
“可有人要先來？”蘇渺看向人群。
石阿土身側幾個西荒少年齊齊踏出一步，還有炎部落的赤膊漢子、林部落的清秀少女、北原雪族的冰靈根少年……共計三十七人，皆是各部落精挑細選、已達渡劫期的天才。
他們互相對視，眼中都有緊張，更有躍躍欲試的火。
“入陣。”蘇渺道。
三十七人魚貫踏上石階。
壓力驟增，且主要是針對地仙以下體魄，越高威壓越重。
第一級尚可，第十級已如負百斤，第二十級時，有個南海漁村的少年腿一軟，險些跪倒。
他咬牙撐住，額頭青筋暴起，一步步往上挪。
石阿土走在中間，每踏一級，膝蓋都像灌了鉛。
但他想起西荒沙漠裡跋涉三日找水的滋味，便挺直脊樑，腳步反而穩了。
山道兩旁霧氣翻湧，開始浮現模糊幻象。
有金銀珠寶堆成山，有美人輕紗曼舞，有仇敵跪地求饒，有族人瀕死哀嚎……幻象不強，卻如蚊蚋鑽心，撩撥著心底最原始的慾望與恐懼。
一個東林山民出身少年，在“發現上古洞府藏寶圖”的幻象前駐足三息，隨即甩頭，繼續向上。
幻象破碎。
炎部落大漢面對仇家滿門被屠的場景，獰笑一聲。
“要殺也得老子親手殺！”
一拳轟散虛影。
石阿土遇到的幻象很簡單，是一片綠洲。
清泉汩汩，果木成蔭，西荒部落的男女老少在泉邊歡笑，瓜果堆積如山。
幻象裡，阿孃朝他招手。
“阿土，回來吧，咱這兒甚麼都有了。”
他腳步停了。
盯著那片綠洲看了許久，久到身後同伴都越過他往前。
少年低聲道：“假的。真的綠洲，得用真的汗，真的血，一點一點澆出來。”
幻象應聲崩塌。
他抹了把臉，繼續向上。
牌坊下，離朱的指尖掐進掌心。
她看著那些人族少年在威壓與幻象中掙扎前行，心跳如擂鼓。
這問心陣……比她預想的更刁鑽。
不直接拷問道心，卻用最瑣碎的慾望、最溫柔的陷阱，一層層剝開皮囊，逼你直視內裡是金玉還是敗絮。
大鵬喉嚨裡又發出那種不耐煩的咕嚕聲。
孔宣抬手，扯著他頸側羽毛上。
五指修長，力度不重，卻讓大鵬渾身羽毛一僵，咕嚕聲戛然而止。
“安靜，變回來。”
孔宣聲音很低。
“看著，這些人族，無先天神通，無強悍根腳，憑一口氣走到這裡。你有甚麼資格不耐？”
大鵬聽話的化回先天道體模樣，琥珀色眼瞳不停掃視四周，嘴角抿著，像在強壓煩躁。
半炷香後，三十七人中，有十九人踏過第三百級臺階，身影沒入雲霧深處，那是問心陣第一關“塵欲關”的終點。
餘下十八人止步在不同高度，有人癱坐喘息，有人掩面退下。
退下者並無懲罰，只面色灰敗，默默走回人群。
有同伴上前拍肩安慰：“下次再來。”
離朱看著，心頭那根弦繃得更緊，鳳族可沒有下次。
蘇渺的目光掃過那十九個繼續向上的背影，眸底掠過一絲極淡的讚許。
她轉向孔宣和大鵬兩兄弟。
“誰先來？”蘇渺問。
大鵬踏前一步：“我，”
“我先。”孔宣打斷他。
大鵬扭頭瞪他。
“聽話。”
孔宣只說了兩個字，目光落在弟弟臉上。
大鵬喉結滾動，最終退後半步，鼻腔裡擠出個短促的哼音。
孔宣轉身，對蘇渺與通天各施一禮。
“鳳族孔宣，先入陣。”
之後稍稍整了整青衣袖口，抬腳踏上第一級石階。
威壓落身。
起初的威壓很輕，像一層薄紗裹在身上。
孔宣步履不停，一級一級向上。
他的速度不快，但節奏穩定，呼吸均勻。
兩側浮現出模糊的幻影，是鳳族輝煌時的景象。
元鳳展翼，赤羽遮天，萬禽朝拜。
幻影伴有靡靡之音，訴說著血脈的高貴、力量的尊榮。
孔宣目不斜視。
三百級時，威壓加重，如披鐵甲。
幻象變了。
這是一座輝煌宮殿。
金玉為柱，明珠為燈，仙娥捧酒，樂師撫琴。
殿中高座上坐著個模糊的身影，頭戴帝冠，氣息浩瀚如星海，殿下群臣列坐。
“孔宣道友，請上座。”
高座上的身影開口，聲音溫和卻蘊含無上威嚴。
“妖庭初立，百廢待興。
朕觀道友身負五色神光，天資絕倫，更兼鳳族正統血脈。
若願入妖庭為朕之左膀右臂，朕可許你‘南明帝君’之位，掌南方星宿、萬禽羽族。
鳳族業力，朕助爾等化解。不死火山之危，朕助爾鎮之。”
話音落下，殿中群臣齊聲道賀。
“恭喜南明帝君！”
“鳳族得入妖庭，實乃大幸！”
“帝君年少有為，前途無量！”
仙娥捧來帝君冕服，金線繡著鳳凰浴火圖，每一根絲線都流淌著先天道韻。
樂師奏起《百鳥朝鳳》，琴音直透神魂，勾起血脈深處對權柄、榮耀、族群振興的本能渴望。
孔宣站在原地，沒接冕服。
他看向高座上那道身影，暗金瞳仁裡五色光華流轉，像在解析甚麼。
“帝俊陛下？”他問。
“正是朕。”
“若我不願呢？”
殿中樂聲驟停。
群臣面色驟變。
仙娥手中冕服滑落，落地化作一群驚飛的赤雀。
高座上的身影沉默片刻，緩緩道。
“道友，識時務者為俊傑。鳳族如今甚麼境況，你比朕清楚。
歸附妖庭，是唯一生路，否則……”
他語氣忽然轉冷。
“不死火山爆時，鳳族血脈斷絕，這因果，你擔得起麼？”
威壓如山傾倒。
孔宣肩骨發出細微的咯吱聲，他垂眸，看著自己掌心。
五色神光在面板下游走，像被困的龍。
若接下這冕服，母親不必再以本源鎮火山，族人不必再惶恐度日，鳳族業力可徐徐化解，他甚至能借此權柄，庇護弟弟大鵬，讓他永遠不必對任何人低頭。
多誘人的路。
孔宣閉眼，再睜眼時，他五指收攏，將掌心那團五色神光捏碎。
光屑迸濺，化作漫天細碎星火。
“鳳族的生路，自己走。”
他轉身，背對帝座，踏出宮殿。
殿宇崩塌。
孔宣腳步未停。
六百級，威壓如山。
幻象化作無邊美色。
有嫵媚妖女，有清冷仙娥，有楚楚人族，各色絕色環繞，軟語溫香，呵氣如蘭。纖纖玉指撫過他臉頰，嗓音甜膩。