升級套件供不應求的焦慮還沒緩解，另一盆冷水就澆了下來。那天早上，宋老頭從北京趕過來，臉色比平時更凝重。他手裡拿著一份檔案，是國家科委最新編譯的《國際技術發展動態》，上面用紅筆圈了好幾處。
“李諾同志，你看看這個。”
李諾接過來，只看了一眼，心就沉了下去。美國杜邦公司的“X”專案，已經造出了精度零點零零零三毫米的加工裝置，和他們的製造單元精度持平了。更可怕的是，IBM公司宣佈研製成功電晶體計算機，運算速度每秒十萬次，比他們的星火一號快了二十倍。
“蘇聯人呢？”李諾問。
宋老頭翻開另一頁。“蘇聯人的特別設計局，精度也到了零點零零零五毫米。他們的計算機，每秒五萬次。都比我們快。”
李諾把檔案放下。差距，比他預想的還要大。
“宋老頭，這是遲早的事。我們跑，別人也跑。我們快，別人更快。”
“部裡的意思是，你們要加油。不能鬆勁。”
“沒鬆勁。一直在加油。”
宋老頭嘆了口氣，走了。
李諾把大家召集起來。王研究員、陳雪、孫虎、劉建國，一個個看完那份檔案，臉色都很凝重。孫虎叼著煙，眯著眼。“美國佬的計算機，每秒十萬次？比我們快二十倍？”
“二十倍。差距明顯。”
“那怎麼辦？”
“追。先定個小目標，明年達到每秒一萬次。後年五萬次。大年十萬次。”
王研究員推了推眼鏡。“計算機的核心是電晶體。電晶體的核心是光刻精度。我們目前是三微米，美國已經到一微米了。”
“差距兩微米。那我們就先追到一點五微米。”
陳雪舉手。“光刻膠是關鍵。現在的光刻膠，解析度只能到三微米。要提高，得從頭研發。”
“從頭研發需要多久？”
“至少一年。”
“那就一年。我等。”
劉建國提問。“製造單元的精度，我們和美國持平了。但穩定性和可靠性呢？”
孫虎吐了口煙。“穩定性還行。可靠性，不如美國。他們的裝置能連續執行一萬小時，我們大概五千小時。”
“為甚麼差一半？”
“材料。我們的軸承鋼、導軌鋼，雖然達標了，但批次之間波動大。這一批好，下一批可能就差。”
李諾看向王研究員。“材料批次波動，能解決嗎？”
“能。但要改進鍊鋼工藝。需要時間。”
“多久？”
“半年。”
“那就半年。”
會議開了一下午，大家都憋著一口氣。
晚上，孫虎沒燉菜，煮了一鍋白粥。劉建國端著碗，沒胃口。“李工，差距這麼大，我們追得上嗎？”
“追得上。當年老耿打靶，脫靶了，練了一個月，成了神槍手。我們不比他差。”
劉建國看著李諾，嘴角動了動。
王研究員推了推眼鏡。“李諾，差距大，不怕。怕的是不知道差距。知道了，就有方向。”
“王研究員說得對。方向有了，剩下的就是幹。”
第二天，李諾去了瀋陽。趙總親自帶他參觀試車臺，牆上掛著進度表，紅色標註的是已經完成的，黃色的是正在進行的，白色的是還沒開始的。白色，佔了將近一半。
“趙總，白色的是甚麼專案？”
“是還沒突破的。比如渦輪葉片的冷卻技術。國外已經搞了五年了，我們還在摸索。”
“需要甚麼幫助？”
“需要計算機模擬。流場、溫度場、應力場，人工算不了。你們那臺計算機，能不能借我們用用？”
“能。但運算速度慢。每秒五千次。”
“夠了。慢點總比沒有強。”
李諾點頭，回去就讓劉建國把計算機運到了瀋陽。
從瀋陽回來，李諾又去了上海。上海電機廠的張廠長帶他參觀車間，牆上也掛著進度表，白色區域更多。
“張廠長，這些白色專案，難點在哪？”
“絕緣材料。我們的絕緣材料耐溫等級低，電機功率上不去。”
“不是已經突破H級了嗎？”
“H級是實驗室。批次生產，合格率低。成本高。”
“那怎麼辦？”
“等你們的光刻膠。光刻膠好了，電機槽絕緣就能用上新材料。”
李諾沉默。一環扣一環，哪一個環節卡住，整個鏈條就轉不動。
回到天津，李諾把自己關在辦公室裡。他看著牆上的全國技術需求地圖，紅色標註的是已經突破的，黃色的是正在攻關的，白色的是還沒開始的。白色，仍然最多。
陳雪推門進來，把一杯水放在他桌上。
“李諾，你在想甚麼？”
“在想，甚麼時候白色能變成黃色，黃色能變成紅色。”
“快了。光刻膠下個月定型。定型後，就能用在電機上。電機突破了，發電機就能突破。發電機突破了，電網就能升級。一步一步來。”
李諾看著她，心裡熱了一下。“你說得對。一步一步來。”