炮管造出來的第三天，整個礦區的氣氛都變了。不是興奮，是緊張。
孫虎蹲在那三門76毫米加農炮旁邊，手裡拿著卡尺，一根炮管一根炮管地量。量完，站起來，臉黑得像鍋底。
“李工，不行。”
李諾心裡一沉：“怎麼不行？”
“炮管沒問題，炮彈沒問題，但瞄準鏡不行。”孫虎指著炮架上那個簡陋的瞄準裝置，“這玩意兒，是咱們用鐵皮敲的，誤差太大。十公里外，能偏出去幾百米。”
幾百米。李諾看著南邊那片山。英國人的炮兵旅就在山那邊，三十六門炮，射程十二公里。他的炮，射程十公里，本來就短一截。再偏幾百米，根本打不中。
“能用製造單元造瞄準鏡嗎？”
孫虎想了想：“能。但得先有光學玻璃。”
光學玻璃。李諾調出資料庫，搜了一下。製造單元能加工光學玻璃，但得有原料。石英砂、純鹼、硼酸——這些東西，礦裡沒有。
“王研究員，”他喊，“附近有石英礦嗎？”
王研究員從礦洞裡探出頭，滿臉泥漿：“有。東邊那座山，全是石英。”
“能挖嗎？”
“能。但得先修路。”
李諾看著東邊那座山，光禿禿的，連草都不長。修路，至少得一週。一週，英國人的炮早就到了。
“劉團長，”他喊，“能調工兵修路嗎？”
劉團長從吉普車上跳下來：“能。但修路得一週，來不及。”
“那怎麼辦？”
劉團長沉默。孫虎沉默。王研究員沉默。所有人都在沉默，只有風鎬在礦洞裡嗡嗡響。
張小虎突然開口：“李工，不能用車床磨嗎？”
所有人都看他。
“車床精度不夠。”孫虎說。
“不是車床。”張小虎指著那臺製造單元，“用這個磨。先做個粗坯，再用製造單元精加工。精度不就上去了？”
孫虎愣了愣，然後一拍大腿：“這小子，腦子好使！”
李諾也愣了。對啊，先做粗坯，再精加工。車床精度零點一毫米，製造單元精度零點零零一毫米。先用零點一的做出形狀，再用零點零零一的精修。省時間，省材料，精度還不低。
“孫師傅，試試。”
孫虎從礦洞裡找了一塊廢鐵，用車床車了個瞄準鏡的粗坯，歪歪扭扭的，像塊爛鐵。然後塞進製造單元，掃描，精修。十分鐘後，一個嶄新的瞄準鏡從出口滑出來，表面光滑如鏡，刻度清晰可見。
孫虎把它裝到炮架上，試了試：“行了。誤差不超過十米。”
十米。十公里外，偏十米。夠了。夠打中英國人的炮了。
“孫師傅，多造幾個。三門炮，每門配三個瞄準鏡。”
孫虎點頭，轉身又鑽進列車。
下午的時候，第二件大事來了。
劉團長接了個電話，臉色變了：“李諾同志，軍區急電。英國人的炮兵旅，提前動了。明天早上就到。”
明天早上。李諾看了看那三門炮，炮彈還沒造。火藥還沒到。瞄準鏡才做了一個。
“孫師傅，炮彈呢？”
孫虎從列車裡探出頭：“正在造。一分鐘一發。”
“一分鐘一發？夠嗎？”
“不夠。但只能這麼快。”
李諾算了一下，一分鐘一發，一小時六十發。三門炮，一小時一百八十發。夠打一陣了。但火藥呢？
“劉團長，火藥呢？”
“在路上。今晚到。”
李諾看著西邊那片天。太陽快落山了，晚霞紅得像血。火藥在路上，英國人在路上，炮也在路上。誰先到？
晚上八點，火藥到了。三輛卡車，滿載著炸藥和發射藥。劉團長親自帶人卸車，一箱箱搬到礦洞裡。
孫虎蹲在製造單元前，一刻不停地造炮彈。彈頭、彈體、底火、發射藥——一件一件往外吐。工兵們圍在旁邊，把零件組裝起來，一發一發碼好。
“李工，多少發了？”孫虎頭也不抬。
李諾數了數：“兩百發。”
“不夠。再造兩百。”
“能造完嗎？”
“能。天亮之前。”
李諾看著那臺銀白色的機器，嗡嗡響，藍光一閃一閃。他想起老耿說過的話：“機器是死的，人是活的。死的東西，用活了，就是寶貝。”現在，這臺機器，活了。
凌晨三點，最後一發炮彈出爐。孫虎癱在地上，手還在抖。李諾遞給他一碗水，他接過去，一口氣喝完。
“李工，炮有了，彈有了，瞄準鏡有了。能打了嗎？”
李諾看著那三門炮，銀白色的炮管在月光下泛著冷光。他想起老耿說過的話：“等有了好裝備，我還能上前線。”現在，裝備有了。但老耿，用不上了。
“能打了。”他說。
天亮的時候，英國人的炮兵旅出現在南邊山脊上。三十六門炮，一字排開，炮口對著礦區。
劉團長蹲在觀測所裡，拿著望遠鏡，報出一串串座標。孫虎親自操炮，調整射角、方向、裝藥。
“放！”
第一發炮彈出膛。呼嘯著飛向南邊，落在英國人的炮陣中間，炸開一團火光。一門炮被掀翻，炮手四散奔逃。
“中了！”劉團長喊。
第二發、第三發、第四發——一發接一發，落在英國人的陣地上。三門炮對三十六門，但每一發都打得準。十公里外，偏不到十米。
英國人的炮開始還擊，但打不準。他們的瞄準鏡誤差太大，炮彈落在礦區外面，炸起一蓬蓬土。
孫虎蹲在炮後面，叼著煙，眯著眼：“李工，他們的炮，不行。”
李諾看著那些偏得離譜的彈坑，又看看那三門銀白色的炮管。不是他們的炮不行，是咱們的炮太好了。
打了半個小時，英國人的炮啞了。三十六門，被炸燬了十幾門，剩下的拖著炮跑了。
劉團長放下望遠鏡，長出一口氣：“李諾同志，守住了。”
李諾看著那片被硝煙籠罩的山脊，又看看那三門還在冒煙的炮管。守住了，但只是暫時的。英國人還會來，下次會帶更多的炮，更多的兵。
“劉團長，”他說，“趁他們沒來，多造點炮。”
劉團長點頭：“造。能造多少造多少。”
傍晚的時候，村民們又支起了大鍋。這次燉的是英國人留下的牛肉，加上村民自己種的土豆。孫虎蹲在鍋邊，眼睛又直了。
“李工，這土豆燉牛肉，得燉多久？”
王研究員推了推眼鏡：“已經燉了一個小時了。可以吃了。”
孫虎盛了一碗，遞給李諾。李諾接過，喝了一口湯。燙的，鮮的，帶著一股說不出的香味。他想起老耿說過的話：“等打贏了，我回去種地。種很多地，養很多豬，燉很多肉。”現在，打贏了一場，肉也燉上了。但老耿，吃不上了。
“李工，”張小虎端著碗走過來，懷裡揣著懷錶，“您說，英國人還會來嗎？”
“會。”
“那咱們能打贏嗎？”
“能。”李諾看著那三門銀白色的炮管，“老耿保佑。”