事情的發展果然如傻柱那烏鴉嘴和李成鋼預料的那般。
傍晚時分，閻埠貴攙著一瘸一拐、臉上帶著幾塊青紫的閻解放，灰頭土臉地回到了四合院。閻解放那身精心準備的“行頭”沾滿了塵土，釦子都扯掉了一顆，眼神裡全是屈辱和後怕。閻埠貴更是氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，那張精於算計的老臉此刻只剩下慘白和憤怒。
“無法無天！簡直是無法無天！”一進院門，閻埠貴就再也忍不住，聲音尖利地嚷嚷起來，立刻引來了左鄰右舍的探頭張望。
原來，軋鋼廠勞資科的人出來宣佈名單時，果然沒有閻解放的名字，而那幾個平日裡遊手好閒的“街溜子”，包括臉上帶疤的那個，卻趾高氣揚地被唸到名字，得意洋洋地瞥著周圍失望的人群。閻埠貴一時氣血上湧，想到自己父子倆起早貪黑苦等，結果竟是這般不公，忍不住擠上前去理論了幾句，無非是“憑甚麼他們能進？”“這招工有貓膩！”之類。
話還沒說兩句，那幾個剛被錄用的街溜子就圍了上來。臉上帶疤的那個一把揪住閻埠貴的衣領，惡狠狠地低吼：“老東西，活膩歪了？再他媽嚷嚷，信不信老子讓你爺倆今天爬著回去？”說著就推搡起來。閻解放見父親吃虧，剛想上前，就被另外兩人踹了幾腳，圍住捶打了幾下。場面一時混亂，周圍排隊的人大多敢怒不敢言。
軋鋼廠保衛科的人倒是很快聞訊趕來，拉開了雙方。但處理方式卻讓閻埠貴憋屈得要吐血。保衛科的人顯然認識那幾個混混，甚至可能提前透過氣，各打五十大板： “行了行了！鬧甚麼鬧！都不想進廠了是不是？” “老閻同志，你也是廠子弟學校的老教師了，有話不能好好說？非要吵吵？” “你們幾個！剛進廠就惹事？還想不想幹了！趕緊滾進去辦手續！” 最後，廠裡的人對閻埠貴擺擺手：“事兒不大，也沒真打出個好歹。算了算了，趕緊帶孩子回去吧。招工名額是廠裡定的，我們有我們的考量，你們要理解廠裡的困難嘛。”
這種明顯偏袒、和稀泥的處理，差點讓閻埠貴一口氣沒上來。
……
“成鋼！你可是公安的幹部！你可得給我們老百姓主持公道啊！”閻埠貴一把鼻涕一把淚地堵在了接妻兒下班回家的李成鋼面前，聲音帶著哭腔和前所未有的激動，“他們軋鋼廠保衛科就是這麼辦事的？包庇流氓！欺壓良善！我家解放平白無故被打了一頓，工作沒了，還受一肚子窩囊氣！這天底下還有沒有王法了！”
李成鋼皺著眉頭，聽閻埠貴顛三倒四但又情緒激動地說完經過，心裡跟明鏡似的。他看了看閻解放臉上的傷，多是皮外傷，但這事確實噁心人。
“三大爺，您先別激動，坐下慢慢說。”李成鋼把他讓進屋裡，遞過一杯涼白開，“解放這傷，要不要先去衛生所看看？”
“看甚麼看！看了也沒用！關鍵是這口氣！這公道！”閻埠貴梗著脖子，眼睛通紅，“成鋼，你可是公安！這事您不能不管！必須得好好懲治那幾個小流氓！還有軋鋼廠保衛科，他們這是瀆職！”
李成鋼沉吟了片刻，嘆了口氣，語氣平和但立場明確：“三大爺，您的心情我理解。解放捱了打，受了委屈，誰都氣不過。但是，這個事情……它有它的處理程式。”
他斟酌著用詞，儘量說得通俗易懂：“首先，事發地點是在軋鋼廠廠區範圍內，對吧？按照咱們這兒的規矩和屬地管理原則，廠區內部的治安糾紛，首先歸廠子的保衛科管。他們具有內部調查和處理的許可權。我這胳膊，不能伸那麼長，直接插手工廠內部的管理事務，這不和規矩，也容易產生矛盾。”
閻埠貴一聽就急了：“可他們保衛科和稀泥！他們偏袒！”
“是，他們處理的方式可能您不滿意。”李成鋼點點頭，表示認同他的部分感受，“但如果你們對保衛科的處理結果不服，覺得他們徇私舞弊了，正規的途徑是向保衛科的上級主管部門軋鋼廠去反映情況，而不是由我們地方公安直接越權去處理。這程式上，它不對。”
他頓了頓，看著閻埠貴不甘心的臉，又補充了一句更實在的：“再者說，三大爺，就算我以個人身份去找保衛科說道，人家一句‘我們正在按廠規處理’，就能把我頂回來。我沒有管轄權，說話就不硬氣，您明白嗎？”
“那……那我兒子就白打了？這虧就白吃了？”閻埠貴的聲音帶上了絕望，他本以為找到李成鋼就能立刻找回場子。
“打架這事，如果傷情不重，構不成治安案件，更別說刑事案件了。通常也就是調解、批評教育。”李成鋼實話實說，“現在最關鍵的不是追究那幾下打，而是招工不公的問題。這個，真得找廠裡或者上面反映。”
閻埠貴像是被抽走了脊樑骨，癱坐在椅子上，喃喃道：“反映……往哪反映……我們小老百姓，反映有甚麼用……” 他此刻才真正體會到，在那種無形的“關係”和“規則”面前，他這點算計和不服，是多麼蒼白無力。
李成鋼看著他失魂落魄的樣子，也只能無奈地搖搖頭。道理講清楚了，但現實的無奈，只能由閻家人自己慢慢消化了。
晚飯時分，李家的小飯桌上擺著簡單的炒白菜、鹹菜絲和饅頭。李成鋼扒拉著碗裡的飯，隨口把閻家父子在軋鋼廠門口的遭遇當個事說了。
父親李建國端著碗，聽完後“哼”了一聲，眉頭皺成了個疙瘩：“軋鋼廠那保衛科，現在是越來越不像話了！早些年老孫當科長的時候，可不是這樣。現在這幫小年輕，好多都是頂班進來的，關係套著關係，素質參差不齊，遇上事就知道和稀泥、捂蓋子，怕擔責任！碰上硬茬子或者有來頭的，腰桿子就軟了！”
母親王秀蘭嘆了口氣，給李成鋼又夾了一筷子鹹菜：“要說這閻老西也是，一根筋！這年頭，哪個好飯碗不是擠破頭去爭、去搶、去託人找門路的？他就指望著街道辦事處那每月一回的招工資訊板？那能輪得上他？解放那孩子也是，老實巴交的，他爹不想辦法，他自己也就乾等著。這回倒好，工作沒撈著，還挨頓打，唉……” 她的語氣裡帶著點埋怨，也帶著點同情，更多的是對現實無奈的認知。
簡寧細心，想到了另一層，她放下筷子問道：“成鋼，我記得軋鋼廠保衛科，不是屬於咱們分局和廠裡雙重管理嗎？理論上業務上歸分局指導，怎麼辦案……處理事情這麼不講究方式方法？”
李成鋼聞言笑了笑，那笑容裡有點無奈：“說是雙重管理，沒錯。分局呢，主要是派幾個骨幹過去當教導員、副科長，抓抓大方向，指導一下業務。但底下那些具體的幹事、隊員，基本上都是廠裡自己招的職工子弟或者安置的退伍兵，人事關係、工資獎金都捏在廠裡手裡呢。”
他嚼了口窩頭，繼續解釋道：“廠裡家大業大，主要心思都在抓生產、趕任務上，對保衛科這幫人的日常管理、作風紀律，抓得就沒那麼嚴。時間一長，可不就有點‘三不管’地帶那意思了嘛。廠領導不想多事，保衛科的人樂得清閒，遇上閻老師家這種沒背景、沒油水又牽扯廠內人情關係的麻煩事，可不是能捂就捂，能壓就壓，和稀泥算是最省事的辦法了。只要沒鬧出大事，分局那邊也不可能天天盯著他們怎麼處理雞毛蒜皮的小糾紛。”
“哦，原來是這麼回事。”簡寧恍然，“說到底，還是得廠裡自己真正重視起來才行。”
“可不嘛！”李建國接過話頭，“廠風不行，底下自然就散漫！苦的就是老實的工人！”
王秀蘭又嘆了口氣：“行了行了，別人家的事，咱也管不了那麼多。吃飯吃飯。閻老西經過這事，要是能把他那摳門算計的勁兒用在正地方，想想別的門路，說不定對解放還是件好事呢。”
一家人不再說話，繼續吃飯。屋外，隱約能聽到前院閻家傳來的壓抑的吵鬧聲和三大媽帶著哭音的數落，顯然是秋後算賬開始了。李成鋼默默吃著飯，心裡清楚，這事恐怕還沒完，以閻埠貴那不吃虧的性子，這委屈，他未必真能就這麼嚥下去。
第二天上午，李成鋼在分局辦公樓裡處理完手頭的事，起身去走廊盡頭的廁所。剛出門，就瞧見一個熟悉又略顯侷促的身影正從斜對面的信訪接待室裡出來，正是三大爺閻埠貴。
閻埠貴臉上還帶著昨晚未消的憤懣和一絲告狀後的亢奮，頭髮似乎比平時更亂了些。李成鋼心裡暗道一聲“麻煩”，下意識就想轉身假裝沒看見。
可惜晚了。閻埠貴一抬頭，正好和他打了個照面。閻埠貴眼睛一亮，像是找到了組織，連忙喊道：“哎呦！成鋼！李股長！正好正好！”
這一嗓子，把信訪接待室門口正準備關門歇口氣的老羅也給喊出來了。老羅是分局的老信訪幹部，處理各種雞毛蒜皮和冤屈申訴經驗豐富，此刻臉上正掛著點無奈和疲憊。一看見李成鋼，老羅頓時像抓住了救命稻草，臉上堆起笑容，趕緊幾步上前：
“哎呦喂，李股長！你可真是及時雨！”老羅一邊說著，一邊極其自然地把還有些懵懂的閻埠貴往李成鋼這邊輕輕推了推，“這位閻同志，是你們院兒的吧？他反映的情況啊，我已經非常耐心地聽了，也跟他詳細解釋了咱們的處理程式和管轄規定。可閻同志呢，他……他這心情我理解，就是有點著急，非得要求咱們立馬派人去軋鋼廠抓人，立刻給他個說法。我這嘴皮子都快磨破了……”
老羅兩手一攤，做出個為難又誠懇的表情：“李股長，你看，這事兒正好你也知情，你們又是一個院兒的老街坊，溝通起來方便。你水平高，再幫閻老師傅分析分析，做做工作？我這後面還排著別的同志呢，嘿嘿，拜託拜託了啊！”
說完，老羅幾乎不給李成鋼拒絕的機會，衝他使了個“你懂的”眼色，麻利地轉身就溜回了信訪接待室，“咔噠”一聲輕響，還把門給帶上了。
走廊裡頓時只剩下李成鋼和一臉“組織終於派人來處理了”的閻埠貴。
李成鋼心裡這個膩歪，暗罵老羅這老滑頭甩得一手好鍋。他看著眼前一臉期盼又固執的閻埠貴，只得硬著頭皮，擠出點笑容：“三大爺，您怎麼跑這兒來了？這兒……這兒也不是解決您那事兒的地方啊。”