昏黃的燈光下，賈家那狹小的堂屋裡瀰漫著一股難以言喻的壓抑。桌上擺著稀得能照見人影的棒子麵粥，一盤切得極細、幾乎不見油星的鹹菜絲，還有幾個摻著大量野菜、顏色發深的窩窩頭。這就是
棒梗吸溜著粥，眼睛卻滴溜溜地瞄著空蕩蕩的桌子中央——那裡本該放點能填肚子的硬實東西。
賈張氏把一小塊窩窩頭費力地嚥下去，喉嚨裡發出不滿的咕噥聲，渾濁的老眼掃過悶頭喝粥的賈東旭和默默喂小當的秦淮茹，終於按捺不住開了腔，聲音帶著刺耳的尖利：
“東旭！”她筷子“啪”地一聲點在桌沿，“我說你那心眼兒是叫甚麼東西糊住了？啊？！自個兒家都快揭不開鍋了，窩頭都摻了半筐野菜了！你倒好，巴巴地讓淮茹把倆雞蛋給李建國家裡的兒媳婦簡寧送去？你那腦子裡裝的是漿糊還是西北風？”
賈東旭端著碗的手頓了一下，沒吭聲，只是把臉埋得更低了。
“雞蛋！那是金貴東西！你當是滿大街撿的石頭子兒呢？”賈張氏越說越激動，唾沫星子噴濺出來，“棒梗正是長身體的時候，瘦得跟麻桿兒似的，你當爹的不想著給他補補？天天喝這清湯寡水，能長骨頭長肉？那倆雞蛋，給棒梗蒸個雞蛋羹，哪怕燉個蛋花湯，不比填了外人的肚子強百倍？你眼裡還有沒有這個家？有沒有你兒子？”她說著，眼角的餘光貪婪地掃過原本存放雞蛋的角落，喉嚨不由自主地吞嚥了一下。
“雞蛋！”棒梗一聽“雞蛋”兩個字，像是被踩了尾巴的貓，“哇”地一聲就嚎開了，手裡的窩窩頭往桌上一摔，整個人從板凳上滑下來就往地上滾，“我要吃雞蛋！奶奶！我要吃雞蛋羹！我要吃！我要吃！”他踢騰著小腿，把地上的塵土都揚了起來，哭聲震天響。
這撒潑打滾的哭鬧像一顆火星，瞬間引爆了賈東旭壓抑了一整天的煩躁和絕望。他猛地將手裡的粗瓷碗“哐當”一聲重重摜在桌上，稀粥濺了幾滴出來。
“吃吃吃！就知道吃！我看你是欠揍！”賈東旭額角青筋暴跳，一把拎起還在乾嚎的棒梗，大手毫不留情地照著他屁股“啪啪啪”就是幾巴掌，清脆響亮。“嚎！再嚎！一點規矩都沒有！慣得你無法無天！”
棒梗被打懵了，短暫的停頓後爆發出更淒厲的哭喊。
“哎呦我的老天爺啊！”賈張氏像是被踩了心尖子，尖叫聲幾乎掀翻房頂，“賈東旭！你個挨千刀的！你敢打我孫子？！”她猛地站起來，護崽母雞一樣撲過去，一把將棒梗從賈東旭手裡搶過來摟在懷裡，指著賈東旭的鼻子，嘴唇氣得直哆嗦：“反了天了你！拿孩子撒甚麼邪火？有本事你衝我來！棒梗才多大？他懂甚麼？你不給孩子吃好的，還不許他念叨了？你個沒良心的東西，老賈家怎麼就出了你這麼個混賬玩意兒！打孩子？你咋不打死我算了！”她拍著大腿，唾沫橫飛地數落著。
看著母親這副不分青紅皂白、一味袒護棒梗的樣子，聽著她刻薄的咒罵，賈東旭只覺得一股火直衝腦門，燒得他眼前發黑。他胸口劇烈起伏，指著賈張氏，聲音因為極致的憤怒和壓抑而嘶啞顫抖：
“衝你來？好！我就衝你來！”他喘著粗氣，眼睛赤紅，“媽！您摸摸良心！您在這罵我混賬、罵我沒良心？您知道那倆雞蛋為啥給簡寧嗎？您知道當年淮茹生小當的時候，是誰大半夜推著板車把人事不省的淮茹送到醫院的嗎？是人家李成鋼夫妻！是誰二話不說掏出幾塊錢墊上了救命的手術費、住院費嗎？還是人家李成鋼！後來也沒有主動要過賬！那是我在軋鋼廠在臺虎鉗上一個工件一個工件製作，一個子兒一個子兒攢了大半年才還上的！後來淮茹抱著小當回院裡，人家簡寧還送了一些珍貴的紅糖。這恩情，您拿倆雞蛋還禮還嫌多？”
他頓了一下，看著賈張氏那張寫滿不服氣的臉，自己在外面賭博被抓、差點丟了工作，又是李成鋼看在鄰居情分上幫著周旋才從輕處理、只罰了款的事！在嘴邊滾了幾滾，終究沒敢說出來——他知道，這事要是捅出來，依著他媽這性子，能鬧得滿院皆知，他在廠裡就更沒法做人了。他只能咬著牙，把這份難以啟齒的羞愧和憋屈混著怒火一起嚥下去。
“您當人家李成鋼兩口子的情分是白來的？是地上撿的？您可倒好，吃了人家幫襯的飯，轉臉就忘！倆雞蛋，您就心疼成這樣？棒梗要補？他那是有您護著，餓著誰也餓不著他！您自個兒拍拍肚子，這桌上誰吃得最多？棒梗那碗底颳得比我臉還乾淨？還不是您！”
賈東旭說到最後，幾乎是吼出來的，臉色慘白如紙，身體都在微微發抖。這個家就像沉重的磨盤，死死壓在他一個人肩上，讓他喘不過氣。
賈張氏被兒子這麼劈頭蓋臉地一頓吼，尤其是最後那句“誰吃得最多”像根針一樣扎進了她心裡。她臉上的憤怒瞬間被一種更加蠻橫無理的表情取代，那是一種混合了被戳穿的羞惱和極端自私的委屈。她猛地一拍桌子，震得碗筷亂跳，放開棒梗，一屁股坐在地上，雙手拍打著地面，放聲乾嚎起來，眼淚鼻涕一齊往下淌：
“哎喲餵我的老天爺啊！我不活了啊！親兒子嫌棄親孃吃得多啊！這是要餓死我老婆子啊！老賈啊！你睜開眼看看啊！你走了太早了呀，你兒子就這麼對待我這把老骨頭啊！我不就是多吃了兩口飯嗎？這年頭誰不餓啊？我拉扯你這麼大容易嗎我？你現在嫌我吃得多？嫌我是累贅了？你個沒良心的白眼狼啊！不孝啊！天打雷劈的不孝順啊！讓我餓死算了……”她一邊哭嚎，一邊捶胸頓足，聲音嘶啞而尖利，穿透薄薄的牆壁，在寂靜的四合院夜色裡顯得格外刺耳。
棒梗被奶奶這陣仗嚇得忘了哭，縮在牆角，驚恐地看著眼前失控的一幕。
秦淮茹臉色煞白，抱著小當的手緊了緊，嘴唇抿得死死的，眼底是深深的疲憊和無助。她默默站起身，想去收拾被賈張氏拍得東倒西歪的碗筷，手指卻控制不住地顫抖。
賈東旭站在那裡，一言不發，母親那一聲聲“不孝”、“餓死”在賈張氏愈發高亢、不依不饒的哭罵聲，顯得格外淒涼和刺耳。
賈張氏那穿透夜幕的哭嚎，像投入死水潭的石塊，瞬間打破了四合院的沉悶。不一會兒一大爺易中海和傻柱一前一後，皺著眉頭來到了賈家門口。
易中海作為院裡的一大爺，又是賈東旭的師父，自然不能袖手旁觀。他清了清嗓子，隔著門簾沉穩地開口：“老嫂子，東旭，這是怎麼了？大晚上的，有話好好說，別嚇著孩子。”說著，撩開門簾走了進去。傻柱跟在他身後，探頭往裡一瞧，只見賈張氏還癱坐在地上撒潑，棒梗縮在牆角，秦淮茹抱著小當低頭站在桌邊，一片狼藉。
易中海上前一步，想先把賈張氏攙扶起來：“老嫂子，地上涼，快起來說話。東旭人呢？有啥事兒不能商量，非得鬧這麼大動靜？”他聲音溫和，帶著慣有的長輩威嚴和調解的意圖。
傻柱也趕緊幫腔，試圖緩和氣氛：“就是啊，賈大媽，您這是唱的哪出啊？您這嗓門，把咱後院老太太養的雞都嚇得不下蛋了！快起來快起來，有啥過不去的坎兒？是不是東旭哥又惹您生氣了？您跟我說，我幫您說他！”他這話半是勸解半是調侃，試圖用他特有的渾勁兒沖淡一下屋裡的火藥味。
然而，賈張氏此刻就像一座被點燃的火藥桶，易中海和傻柱的出現非但沒能讓她冷靜，反而像是給她潑了一桶滾油！她猛地甩開易中海想扶她的手，也不顧地上髒，掙扎著坐直了身體，佈滿淚痕和鼻涕的臉扭曲著，一雙三角眼帶著刻骨的怨毒和憤怒，死死釘在易中海和傻柱身上。
“呸！”她先是一口濃痰狠狠啐在地上，離易中海的鞋尖只有寸許，表達著極致的輕蔑。
“易中海！”她尖利的聲音像淬了毒的刀子，直呼一大爺的名諱，“你少在這兒給我裝大尾巴狼！裝甚麼好人？！裝甚麼師父？！”她手指幾乎戳到易中海的鼻樑骨，“你是我家東旭的師父！是他正經八百磕頭拜了的師父！可你看看你乾的好事？！你堂堂七級鉗工，一個月白花花八十多塊錢的工資揣兜裡，你手指縫裡漏點渣子都能撐死我們家！你幫襯過你這個徒弟家一根毛嗎？！啊？！”
她越說越激動，唾沫星子橫飛：“你易中海顧著自己吃香的喝辣的，在屋裡享清福，管過你徒弟一家老小在嗎？你看著我們家東旭累死累活掙那仨瓜倆棗，看著他老孃餓得前胸貼後背，看著孫子餓得嗷嗷叫喚，你心裡頭舒坦是不是？你良心叫狗吃了！你配當師父？！你就是個見死不救、鐵石心腸的老絕戶！” “老絕戶”三個字，她咬得又重又狠，這是她認為最能刺痛易中海這種無兒無女之人的字眼。
易中海被她這劈頭蓋臉、句句誅心的辱罵氣得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，想反駁卻一時語塞。賈張氏完全不給他開口的機會，炮口瞬間又轉向了傻柱：
“還有你！傻柱！你個沒腦子的渾種！”賈張氏的手又指向傻柱的鼻子，“你個說話當放屁的白眼狼！當初是誰拍著胸脯子說，‘秦姐，你放心，有我傻柱在食堂，餓不著秦姐和棒梗！’ 啊？這話是不是從你狗嘴裡吐出來的？！結果呢？！”
她猛地一指桌上那點可憐的飯菜，聲音拔得更高，充滿了鄙夷：“你看看你乾的好事！天天就跟打發叫花子似的，拎回來點刷鍋水一樣的剩菜湯子！裡面連個油花兒都找不著！糊弄鬼呢？！你當我老婆子瞎了？！你不是三食堂的班長了嗎？你不是灶上你說了算嗎？就這點本事？連點像樣的剩菜都撈不出來？！我看你那班長也是白當！屁用沒有！就是個窩囊廢！”
“還在這兒裝模作樣地勸架？我看你們就是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！來看我們家笑話是不是？看我們餓死你們就痛快了是不是？！滾！都給我滾出去！我們家的事，用不著你們這些假惺惺、裝模作樣的白眼狼來管！滾滾滾！給我滾！”
賈張氏像一頭被徹底激怒的母獸，嘶吼著，用盡最惡毒、最市井、最能戳人心窩子的語言，將滿腔的怨憤、自私和對飢餓的恐懼，化作狂風暴雨般的辱罵，劈頭蓋臉地砸向眼前這兩個試圖勸解的人。她坐在地上，頭髮散亂，面目猙獰，那份潑辣與刻薄，在這一刻展現得淋漓盡致，讓整個屋子都瀰漫著令人窒息的氣息。
秦淮茹抱著小當，頭垂得更低了，身體微微顫抖，恨不得找個地縫鑽進去。棒梗徹底嚇傻了，大氣都不敢出。
易中海胸口劇烈起伏，臉色由青轉白，指著賈張氏“你…你…”了半天，終究是一句完整的話也沒說出來，猛地一跺腳，轉身憤然離去——他活了大半輩子，還沒被人如此指著鼻子用這麼惡毒的話罵過，尤其是“老絕戶”三個字，像刀子一樣剜心。
傻柱也被罵得火冒三丈，他脾氣本就火爆，哪裡受過這種氣？尤其是被罵“屁用沒有”、“窩囊廢”。他拳頭攥得咯咯響，瞪著賈張氏那張扭曲的臉，咬牙切齒地回敬道：“嘿！賈老婆子！給你三分顏色你就開染坊了是吧？行！嫌我帶回來的湯湯水水？好！從明兒起，連這湯湯水水都沒有！你們就抱著那點子定量窩頭都沒得啃！餓死拉倒！活該！” 說完，也重重地“呸”了一聲，摔門簾子跟著易中海走了。