四九城的十二月，寒風像是帶著冰碴兒的刀子，貼著衚衕的牆面、瓦簷刮過，鑽進每一個縫隙。衚衕口那個曾經日夜不息、紅光映天的大喇叭，依舊在固定時間嘶吼著“鼓足幹勁，力爭上游，多快好省地建設社會主義！”、“全民鍊鋼，超英趕美！”的口號，聲音高亢，激情澎湃。然而，這聲音落在如今冷清蕭索的衚衕裡，卻透著一股難以言喻的空洞和疲憊。
街道當初響應號召、熱火朝天搞起來的幾座小高爐，此刻如同被遺棄的怪獸，黑黢黢、冷冰冰地杵在衚衕口那片空地上。爐膛早已冷卻凝固，爐旁堆積著厚厚一層灰黑色的爐渣，還有一些奇形怪狀、坑窪不平的“鐵疙瘩”。人心散了。大部分被抽調來的居民和臨時工早已溜號，只剩下幾個實在抹不開面子的街道幹部偶爾過來瞅兩眼。街道王主任對著這堆爛攤子唉聲嘆氣，頭疼那些遺留下來的物資——堆得像小山似的木炭、半屋子沒燒完的煤塊，還有各種廢舊工具，就這麼露天放著。
眼瞅著這些能禦寒、能燒火的東西白白堆著，附近一些精打細算過日子的住戶就開始打主意了。起初只是偷拿散落木頭，後來膽子大的白天也敢湊近，更有甚者瞄向了當初用來墊高爐、搭建棚子的那些破舊桌椅板凳。
附近居民的眼睛，早已盯上了這片“寶地”。原本用來當燃料或支撐物的椅子腿、破板凳被人悄悄順走不少；堆在角落的散碎木柴越來越少；甚至有人開始打那些煤和木炭的主意——這些東西在市面上可是緊俏貨，拿回家就能實實在在暖和起來。
街道辦實在頂不住壓力，也怕物資失控，最終求到了派出所頭上。所長張建國看著這份燙手的“請求支援報告”——說是看守物資，實際是趟渾水。派誰去？派多了不合適，為這點“殘餘”不值當；派少了壓不住場。他思來想去，這個需要圓滑處理、既要守住底線又不能激化矛盾的任務，落在了李成鋼這個年輕卻穩重的片警身上。
“成鋼，”張所長把李成鋼叫到辦公室，指著窗外衚衕口的方向，“街道那邊焦頭爛額，那堆煤和木炭，還有那些亂七八糟的爐渣廢料，天天有人惦記。上級也沒個準話怎麼處理。街道抽了兩個基幹民兵幫忙看著，但分量不夠。你去，帶著他們倆，白天在那兒守著。原則是，”張所長頓了頓，加重語氣，“煤和木炭是重點，儘量別讓大規模拿走了，其他的……唉，破爛傢俱甚麼的，你們酌情處理吧，別鬧出亂子就行。等上級通知。” 他揉了揉太陽穴，一臉無奈，“記住，以勸導為主，別輕易動手，更不能傷人。”
“明白了，所長。我去。” 李成鋼利落地應下，他知道這活兒不好乾，但所長點了將，就得頂上。
傍晚，寒風愈發凜冽。小高爐旁的空地上，搭起了一個簡陋的帆布棚子。棚子裡，李成鋼裹緊舊棉警服，帽簷壓得很低。他身邊坐著兩個街道民兵，一個叫孫國慶，二十出頭，精瘦機靈；一個叫趙衛國，三十來歲，膀大腰圓，性子憨直。兩人都穿著自家厚厚的棉襖棉褲，外面套著街道民兵的藍布袖標，凍得直跺腳。
“嘶……李公安，這鬼天氣，能把人活活凍成冰棒兒！”孫國慶使勁搓著手，往凍得通紅的耳朵上哈氣。他看著棚子外那堆在暮色中黑乎乎的煤塊和碼放整齊的木炭，喉嚨滾動了一下，“您說上面也是，煉出一堆廢疙瘩，倒把這麼多好炭好煤撂這兒喝西北風。咱們這可真是……唉。”
趙衛國也甕聲甕氣地介面：“就是！我家那點煤票買的煤燒得差不多了，爐子都不敢使勁燒。瞅著這好炭……唉，白糟踐！”他憨厚的臉上滿是惋惜。
李成鋼沒吭聲，目光銳利地掃視著周圍。遠遠地，他看到衚衕拐角處有個黑影晃了一下。他猛地站起身，大步流星走了過去。黑影似乎嚇了一跳，轉身想跑。
“站住！”李成鋼一聲低喝，在寂靜的寒夜裡格外清晰。
黑影僵住了，慢慢轉過身，是住在後衚衕的老趙頭，手裡拎著個破麻袋。
“趙大爺，這麼晚了，天寒地凍，您老遛彎遛到這風口來了？”李成鋼走到近前，語氣平靜但帶著公事公辦的意味。
老趙頭臉上擠出一絲尷尬的笑：“咳咳，李公安……我，我就是……家裡門檻壞了，想看看這兒有沒有……有沒有不要的半截木頭……”他眼神躲閃，捏著破麻袋的手緊了緊。
李成鋼的目光落在老頭凍得發青的手上，又瞥了眼空癟的麻袋。他走近那堆被爐渣和破磚頭包圍的、朽得快散架的廢棄傢俱——幾張歪扭的破凳子，一條腿快斷的桌子，還有一些零碎木條。
李成鋼彎腰，隨手拿起一根最破最細、幾乎一掰就斷的木棍掂量了一下，又撿起另一根同樣朽爛不堪的，疊在一起。他沒看老趙頭，用不大不小、剛好能讓對方聽清的聲音說道：“趙大爺，這些東西，說是廢料，可也是街道集體財產的一部分。嚴格來說，一片木頭都不能動。”
老趙頭臉上的血色瞬間褪去，嘴唇哆嗦著。
李成鋼話鋒一轉，聲音壓低了些，帶著點無奈：“不過呢……您老這麼大歲數，天又這麼冷……”他像是自言自語，“唉，有些東西啊，朽得不成樣子了，堆在這兒也是佔地兒……”他邊說，邊把手裡的兩根朽木棍，看似不經意地往老趙頭腳邊的破麻袋方向輕輕一踢，那兩根破木頭骨碌碌就滾到了麻袋邊上。
“這路口風真大。”李成鋼像是被風吹得受不了，縮了縮脖子，轉身大步走回帆布棚，聲音提高了些帶著威嚴，“國慶，衛國！眼睛都放亮點！任何物資，一根手指頭都不能少！”
老趙頭愣了幾秒，猛地反應過來，渾濁的眼睛亮起光。他飛快彎腰撿起那幾根破木頭塞進麻袋，又手腳麻利地從破爛桌椅底下抽出幾塊同樣朽爛的小木板塞進去，然後頭也不回地消失在衚衕黑暗中。
李成鋼背對著老趙頭離開的方向，走到堆放木炭和煤塊的地方，像是檢查堆放情況，踢了踢最外面一層沾滿灰塵、夾雜碎石塊的劣質煤塊和幾根邊緣燒焦的木炭。
寒風越發凌厲，站久了寒氣刺骨。趙衛國和孫國慶開始原地跺腳，搓手，對著手哈氣。
“嘶……真冷啊，骨頭縫裡都冒涼氣。”孫國慶抱怨道，他是煤鋪的，比一般人更知道煤的珍貴和禦寒的重要性。他目光投向旁邊一堆還算乾燥的碎木條，“李公安，這堆劈柴反正也沒用了，咱們撿幾塊點個火取取暖吧？腳都凍麻了。” 趙衛國也一臉期盼地看著李成鋼。
李成鋼看了看凍得夠嗆的兩人，又抬頭看看陰沉的天色，點點頭：“行吧，找點廢紙引火，注意安全，別燎著旁邊的雜物就行。”
兩人如蒙大赦，立刻動手。趙衛國找來幾張破報紙，孫國慶麻利地挑了幾根乾燥的木條，很快，一小堆橘黃色的火焰在避風的爐基角落升騰起來，噼啪作響，散發出誘人的暖意。
三人圍蹲在火堆旁，伸出凍僵的手貪婪地汲取著熱量。
“唉，”孫國慶烤著手，忍不住開啟了話匣子，“這煉的甚麼鋼啊！好東西全往裡扔，我那鋪子裡好幾個老師傅心疼得直哆嗦，好好的鐵鍋、農具，都給熔了！結果出來的全是這玩意兒！”他用腳踢了踢旁邊一塊黑乎乎的、佈滿蜂窩眼的廢鐵疙瘩，“糟蹋東西啊！”
趙衛國也深有同感：“誰說不是呢！我們糧店供應都緊張了，人手還被抽走不少去鍊鐵，活兒都積壓著。口號喊得響，肚子……咳！”他意識到失言，趕緊剎住。
李成鋼用小樹枝撥著火堆，讓火燒得更旺些。火光映著他年輕卻沉穩的臉。他沒接話，只是平靜地提醒了一句：“衛國，國慶，幹活歸幹活，說話注意點分寸，‘犯錯’這兩個字，可輕可重啊。” 他語氣溫和，像朋友間的提醒，但眼神裡帶著一絲認真。
趙衛國和孫國慶心頭一凜，立刻噤聲。李公安說得對，禍從口出。兩人悶頭烤火，但目光卻不由自主地、帶著強烈的渴望，一次次飄向不遠處那堆在灰白積雪映襯下顯得格外烏黑誘人的煤塊。家裡爐膛的火苗，似乎就在眼前微弱地搖曳著，急需這黑色的金子去延續溫暖。
孫國慶舔了舔有些乾裂的嘴唇，終於鼓起勇氣，聲音壓得極低，帶著試探：“李公安……您看這天兒……凍死個人。家裡老人孩子都縮著……那堆煤……就這麼露天堆著，風吹雪化的，多糟踐啊……咱們……能不能……稍微弄點兒？就一點點，夠燒兩天炕的就行……” 他沒敢說完，但意思再明白不過。
趙衛國也緊張地看著李成鋼，眼神裡充滿了懇求。
李成鋼沉默了片刻。他看看那堆煤，又看看眼前兩張年輕、凍得發青、寫滿生活艱難的臉龐。火光照著他，他的眼神顯得深邃難測。他沒同意，也沒呵斥。
過了幾秒，李成鋼站起身，拍了拍褲子上的灰，語氣如常地說：“這邊看著沒啥事。我去衚衕裡那頭轉轉，好像聽見點動靜，看看是不是有人從那邊繞過來。衛國，國慶，你們把這兒看好，特別是煤和炭，別讓人整袋子整麻包地弄走了。零星的……” 他頓了頓，目光掃過兩人瞬間亮起的眼睛，語氣依舊平淡，“……顧不過來也就算了。把火看好，別出事。”
說完，他不再看兩人，轉身朝著衚衕深處不緊不慢地走去，身影很快消失在拐角。
孫國慶和趙衛國對視一眼，彼此眼中都閃過狂喜和緊張。李公安這話裡的暗示，再清楚不過了！這是給他們留了口子！
“快！衛國！麻袋！”孫國慶低吼一聲，兩人早有準備，飛快地從旁邊隱蔽的角落裡抽出兩個半舊的、隨身帶來的小號麻袋。他們動作像訓練過一樣利落，衝到煤堆旁，專挑不大不小的優質煤塊，雙手飛快地往麻袋裡扒拉！麻袋迅速鼓脹起來，每人裝滿差不多能有二十多斤的樣子。
“行了！裝這麼多夠了！再沉不好拿！”孫國慶估摸著重量，示意停手。兩人迅速紮緊麻袋口，趙衛國把麻袋搭在肩上，用棉襖遮住大部分；孫國慶力氣更大些，直接把麻袋抱在懷裡，外面用民兵棉襖盡力裹著遮掩形狀。兩人都低著頭，快步離開煤堆區域，朝著各自家附近的衚衕深處疾步走去，眨眼功夫就消失在巷道里。懷裡的沉重，此刻卻帶著一種能驅散寒意的分量。
過了十幾分鍾，估摸著兩人應該已經到家了，李成鋼才慢悠悠地從衚衕另一頭踱步回來。他好像甚麼都沒發生一樣，走到火堆旁自然地伸出手烤火。
“沒啥事吧？”他隨口問道，目光平靜地掃過安靜下來的煤堆——那原本尖聳的頂部明顯塌陷下去一塊，雪地上也多了些匆忙的腳印和麻袋拖拽的痕跡。
“沒……沒事！李公安！我們盯著呢！”回到崗位的趙衛國和孫國慶趕緊大聲回答，聲音因為緊張和奔跑還有點氣喘，但臉上充滿了感激。
“嗯，那就好。”李成鋼應了一聲，蹲下身，拿起小樹枝，專注地撥弄著漸漸微弱的火堆，往裡添了兩塊碎木頭。