羅玉嫣的修為進境，在陳衡的意料之中。
她雖然比自己小兩歲，但其身負上品風靈根，拜入紫府上人門下，更有宗門資源傾力培養，修行速度不快才奇怪。
不過，自己有著籙氣【水火相濟】帶來的修行加速和真元掌控力提升，其實修煉速度目前絲毫不遜色於她。
收回思緒，陳衡拿起玉盒。
盒蓋開啟的瞬間，一股精純凜冽的水行靈氣夾雜著冰晶的寒意驟然爆發，整個靜室的氣溫都似乎下降了幾度。
盒中靜靜躺著一株通體幽藍、葉片細長如劍、表面凝結著霜白色結晶的靈草，正是百年凝霜草。
他沒有立刻煉化，而是先將盒蓋虛掩。
“欲速則不達。”陳行雲臨走時的告誡在耳邊迴響，“真正的戰力，在於自身根基。”
冒然藉助珍稀靈藥衝擊境界，雖可能快速增長修為，卻也容易留下細微的隱患，使根基出現不為人察的罅隙。
不過，陳衡的修為境界卻是穩穩來到了煉氣四層巔峰。
他靜心凝神，運轉水火御經，數個周天過後，將自身的狀態調整至最好。
隨即，不再猶豫，取出凝霜草，開始著手煉化。
……
半個月後，陳衡在修煉靜室內閉目修煉，體內真元緩緩流轉。
煉化凝霜草所得的精純靈氣不斷匯入體內，融入丹田，化作真元，不斷滋養肉身經脈，增長修為。
倏然之間。
他猛然睜開雙眼，眸中閃過一道精光。
“煉氣五層。”
陳衡心中一喜，感知自身修為，已然穩固踏入煉氣五層。
這凝霜草果真不俗，非常適合自己煉化修行。
如今，他也算是跟上了羅玉嫣突破的步伐，不至於被其甩開。
不過，羅玉嫣提前入了青玄宗修行，又得紫府上人指導，自己還是要勤加修煉才行。
修為不能落下，法術、器藝也要繼續精進才行。
於是。
陳衡這段時間便安心在青竹小築潛修起來。
得了陳行雲贈予的青玄金令之後，他不但月供有所增加，就連平常煉器所需的寶材都被族中承包了。
當然，煉製出來的法器，若自身用不上，都要上交族中。
……
青竹小築二樓的靜室內，陳衡盤膝而坐，掌心上方虛託著那枚暗金色的令牌。
青玄金令在手，帶來的不僅是通往青玄宗的通行證，更是一份沉甸甸的壓力與目光的聚焦。
陽光透過竹窗縫隙，灑落在流淌著玄妙道紋的令牌之上，折射出內斂而威嚴的光澤。
他的神情依舊淡然，彷彿手中並非能令無數小家族子弟瘋狂的登天梯，而僅是一件尋常法器。
“兩年……”
他將令牌收起，目光轉向靜室角落堆積的煉器材料。
這些是家族因他獲得金令後額外撥付的資源，其中不乏幾樣稍顯珍貴、他過去難以獲取的金屬性靈礦。
煉氣五層的修為在體內穩固流轉，比過去更渾厚、更具韌性的水火真元令他倍感踏實。
凝霜草的效力已然完全吸收，助他穩穩站上煉氣五層。
但這只是開始。
羅玉嫣身在青玄宗扶搖峰，有紫府上人親自指點，有宗門資源傾斜，其修煉速度只會越來越快。
陳行雲的告誡言猶在耳——“不許再依賴那夾刀棍般的凡俗手段！真正的戰力，在於自身根基！”
陳衡閉上雙目，意識沉入識海。
《水火御經》的法訣在心間流淌，之前限於修為和資源，上冊中諸多精妙變化未能深研。
如今煉氣中期境界穩固，又有凝霜草殘餘的清涼氣意輔助心緒凝定，正是深入參悟之時。
“水火併非絕對相沖，御經所求，乃是相激相生，迴圈往復……”
識海籙印所聚之【水火相濟】妙意再度浮現，對真元流轉的掌控力提升到了一個新的層次。
他嘗試著催動真元，不再拘泥於涇渭分明的兩條水、火溪流，而是引動其接觸、交融處細微的爆鳴，化為更具爆發性的推動之力。
經脈傳來細微的脹痛感，但也在真元的反覆沖刷下漸漸適應。
“滴水藏海，火種燎原，御之為用，在於微瀾之間……”
時間在寂靜的感悟與內蘊的修煉中流逝。
轉眼便是月餘過去。
陳衡再睜眼時，眸中精光內斂，氣息圓融更勝從前。
《水火御經》上冊的核心運轉法門已被他吃透大半，真元調動更為迅捷靈巧，根基也在反覆錘鍊中愈發紮實。
煉氣五層的境界，已初窺巔峰門檻。
然而，修為的提升並非唯一課題。
他走出修煉靜室，前往煉器室。
煉器爐旁，火晶石被真元引燃，精純的火苗舔舐著爐底。
陳衡並未急於錘鍊手頭那些珍貴的金屬礦，反而取出了幾塊普普通通的黑鐵胚。
煉器之道，熟能生巧，根基同樣重要。
他閉上眼，回憶著“水火齊天棍法”的精要——剛猛中帶著粘稠連綿，爆裂處隱含水之柔韌。腦海中，《水火御經》的運氣法門與棍法的神韻悄然融合。
“叮！”
一錘落下，並非追求極致的堅硬，而是引導鐵胚內部的雜質順著一種獨特的震盪節奏被剝離，同時賦予材質一絲若有若無的、類似水流般的不屈韌性。
提純寶材，未嘗不是一門修行。
這需要更精微的真元控制，更精準的火候把握，以及對材質本身特性的深刻理解。
一錘又一錘，鍛造聲帶著某種奇特的韻律在靜室中迴盪，彷彿在模擬某種玄奧的呼吸。
黑鐵胚在火焰與重錘下反覆摺疊錘鍊，雜質的火花飛濺又熄滅。
不知過了多久，一塊看似平平無奇，卻隱隱蘊含內斂光澤、觸手堅韌且富有彈性的精鐵錠出現在他手中。
雖非成品法器，但這份對材質的理解和初步融合水火之意的鍛造基礎，已是煉器術悄然精進的明證。
唯有根基夯實，技藝圓融，日後藉助那些珍貴材料，方能煉出真正貼合自身功法、承載自身大道的法器。
結束鍛打，陳衡走出煉器室，來到窗邊。
玉泉山依舊寧靜，山下族地似乎因他獲得金令而喧囂過一陣，但這些喧囂已被隔絕在青竹小築之外。
他知道，山下並非全然平靜，嫉妒、期盼、審視的目光從未消失，陳明浩雖有僕役名額，心態如何猶未可知。
而更遠處，羅家的覬覦恐怕也從未停止，那封未曾公開卻雙方皆知的三年的戰書，是無聲的鞭策。
山風拂過翠竹林，帶來清新的氣息與瀑布的轟鳴。
陳衡深吸一口氣。
風暴將至前的平靜，尤為珍貴。
他需要在這珍貴的“靜”中，積攢足以劈開前路、無懼任何“艱難險阻”的力量——無論是兩年後青玄宗門前的風雨，還是鬥法臺上的那道如冰似風的倩影。
他轉身回爐前，再次引燃火焰，拿起另一塊材料。
修行與煉器，都容不得片刻懈怠。
玉泉山的青竹在風中輕搖，深深紮根于山石，韌而不折。
靜水流深，方見其雄。