杜奇彙報完畢，換來的只有山風掠過峭壁發出的呼嘯，以及自己粗重的呼吸聲，預想中斥責聲並未降臨。
良久，毒傀低沉沙啞的聲音才終於響起∶
“……鑰石……時華……百年的謎題……竟被一個初出茅廬的小兒解開了？倒是小看了現在的年輕人。不過……”
兜帽之下，那雙一直緊閉的眼睛緩緩睜開。渾濁的瞳孔穿透濃重的夜色，遙遙鎖定向帝都的方位，時華此刻就在那裡。
“他拿得走，可未必能……守得住。”
話音落下，毒愧寬大的袖袍滑落，露出了一隻佈滿褶皺的手。在月光映照下，一枚指甲蓋大小的紫色藥丸赫然夾於他的指間。
“拿去。”
嗖——
看似隨意的一彈，卻精準落入了杜奇攤開的掌心。
“它能短暫地……放大服用者最原始的衝動與貪婪。深淵的誘惑一旦嘗過，便再難掙脫……記住，機會……只有一次。”
“那個小子，剛得到鑰石，必然成為眾矢之的。在他離開帝都，前往下一個目的地……就是你動手的契機。”
杜奇下意識攥緊拳頭，彷彿手中握著的不是藥丸，而是他唯一可能的生路，或者說是延緩死亡的緩刑令。他不敢有絲毫猶豫：
“是！屬下明白！屬下一定……一定完成任務，將鑰石完好無損地帶回來。”
“去吧。”
毒傀揮了揮手，
“帶上‘影蛛’和‘鬼蝠’。倘若再失敗……”
後半句話未說出口，只聽“鏘”的一聲，兩道鎖鏈從桃歹郎悄然開啟的殼縫中電射而出，狠狠地砸向了地面，猶如最後的警告。
見狀，杜奇強壓下心中的恐懼，將藥丸收好，便轉身迅速消失在了黑暗之中。
確認杜奇離開後，毒傀沉默了片刻，隨即從袍袖中取出一個特製的通訊器，撥通了一個加密頻道。
幾秒後，通訊接通。
“首席……計劃有變。‘石之秘寶’已現……”
……
冠軍辦公室內，
蘇亦寒懶散地靠在單人沙發上，手指無意識地轉動著他的鑰石掛墜。風之易則坐在沙發的另一側，看著茶几上的膝上型電腦。
上面正播放著高中生聯賽裡有關時華的錄影剪輯。辦公桌後，處理完最後一份檔案的謝寒楓總算抬起頭，看向沙發區的兩人。
“說說吧，亦寒，那小子……真把困擾咱們幾百年的謎題破解了？”
他口中的“小子”，自然是指錄影中的時華。對於這位嶄露頭角的少年，謝寒楓的瞭解大多源自風之易閒暇時提及的“好苗子”。
聽到“上司”點名，蘇亦寒這才慢悠悠收斂起懶散的姿態，規規矩矩地坐著。
“我親眼所見，保真。現在想想那小子居然能答對最後那道“吃彩虹”的附加題，可見腦回路相當奇特。”
“我就說吧，那小子是個好苗子！”
風之易緊接著接過話茬。這時，謝寒楓也站起身，繞過辦公桌，來到沙發區，坐在了他身旁的空位。
“我記得阿黎跟我提過一嘴，他似乎……能觸發虛擬時光秘境裡隱藏的‘葉之秘寶’？”
風之易點了點頭，印證了這條資訊：
“沒錯，正是因為這一點，我們懷疑時華可能還隱藏著另一層身份。所以後來我們設計引導，讓他主動選擇了去雲島閉關。”
“雲島的情況你們是知道的。在他閉關期間，幾乎每隔一段時間，就會有一隻‘老鼠’自動重新整理在警局門口。你們不覺得太巧了嗎？”
謝寒楓眼神微凝，聽出了風之易話中的弦外之音：
“你是懷疑……他就是‘暗影’在千草拍賣會上公然宣稱的那個徒弟？”
蘇亦寒挑眉，提出質疑，
“怎麼草率？就單憑他有能力對抗偷渡者？也可能他身邊攜帶著一隻守護寶可夢，沒法直接證明他一定是‘暗影’的徒弟吧？”
聞言，風之易立刻補充證據鏈：
“當然不只是這件事，還有‘墮落’突襲心之塔那次，‘暗媚’親口表示她是受人之託，才出手協助我們。雖然她沒有直言受誰所託，
但當時事發突然，如果不是託付者恰巧就在心之塔附近的話，‘暗媚’或許並不會出現在心之塔。而時華的時間點、地點都吻合。”
“那也可能是……”
蘇亦寒還想提出其他可能性，卻被謝寒楓突然抬手打斷了。就在剛才，他看到了助手查到的、有關時華從小到大的全部資訊∶
“不管這個猜測是否成立，我們可以先和時華接觸接觸。看這裡，時華在贏得浙省省賽第一後，選擇的獎勵是……
‘火焰慶典’的特邀函。亦寒，你不是打算要帶噴火龍回趟‘孃家’……這趟行程，看來可以安排得更具‘目的性’一些了。”
……
雲省南詔市，
窩在房間裡、刷著影片的苗清妍，突然“騰”地一下從床上坐起身。沒有片刻遲疑，甚至忘記了應有的禮儀。
她直接赤著腳，沒有敲門就衝入書房，將自己的手機懟到了苗清漓的面前。
“姐！姐！你快看！解開了！‘石之秘寶’被一個叫時華的學生解開了。”
苗清漓下意識向後仰，抬手推開了幾乎貼在自己臉上的手機螢幕。看著影片裡的標題，她一字一句念出了上面的關鍵資訊∶
“高中生聯賽國賽冠軍……時華……鑰石……”
“姐，你說……他會不會就是那個人？‘暗影’說的那個……徒弟？”
距離兩年之約，還剩下一年半的時間。
說長不長，說短不短。
苗清漓沒有回答自家妹妹的話，因為她也沒有把握確認。
但如果所有“秘寶”上困擾百年的謎題……其真正的指向，自始至終都只是為了等待那特定的某個人……
那麼這個猜想就並無沒有可能性。
……
一夜無夢。
“唔……”
時華迷迷糊糊地睜開眼，映入眼簾的是一隻熟悉的、圓滾滾的輪廓。小傢伙結結實實壓在他胸腹之間，睡得四仰八叉的。
不是他的“陪睡娃娃”還能是誰？
“圓陸鯊……”
“好傢伙，這是……夢遊到我身上來了？”