“luokou？”（我怎麼回來了？）
“迷人”效果消退，大顎蟻困惑地呆愣在原地，碩大的腦袋茫然地左右轉動，周圍除了巖壁和它自己，甚麼也沒有。
片刻遲疑後，想不明白的它，索性放棄思考。隨即，它調轉身體，朝巖壁啃咬起來，彷彿是要重新回到自己的“工作崗位”上。
拐角處，時華後背緊貼著巖壁，在感知到大顎蟻已經離去，他緩緩側頭，對藏在身邊的兩小隻小聲道：
“我們走！”
蒼炎刃鬼、青藤蛇無聲頷首，快步跟上了時華的步伐。三道身影猶如融入陰影的獵手，朝巢穴更深處潛行。
儘管早有猜測，大顎蟻族群的地下巢穴規模可能很大，但當真正親身體驗過，時華仍被其所錯綜複雜的路徑所震撼。
整個巢穴並非建立在鬆散的沙土上，而是構築在堅硬的岩層之中。
一條主幹道向下傾斜延伸，通道兩側的巖壁上，佈滿了密密麻麻、大小不一的洞口分支，不知盡頭通往何方。
“滴答～”
“bilou……”(……儀式是今天吧？）
聽到動靜，走在最前方的蒼炎刃鬼，猛地縮回即將邁出去的腿。
“kire，kire……”（小華，我們好像到‘儲藏室’……）
它迅速回頭向時華示意，卻見訓練家不知何時撅著屁股，右耳貼在地面上，神情專注，顯然沒有聽到自己的聲音。
“kire？”（小華？）
蒼炎刃鬼疑惑地再次呼喚了一聲。
青藤蛇也被時華異常的舉動吸引，學著樣子，趴下傾聽，但它只感受到了岩石亙古不變的冰涼和堅硬，甚麼也沒有聽到。
“qiaqia？qia……”（地底下……有甚麼嗎？我甚麼也沒聽到啊。）
青藤蛇疑惑抬起頭，望向訓練家。時華又保持姿勢傾聽了好幾秒，甚至挪動了一下耳朵的位置。
最終，他像是確認了甚麼，又或者是放棄了，才姍姍爬起身來，拍了拍沾在褲子上的巖灰。
“咳……沒事，”
時華輕咳一聲，試圖掩飾剛才略顯尷尬的姿勢，
“可能是我聽岔了，是找到位置了嗎？”
蒼炎刃鬼立刻點頭，
“kire……”（就像你說的，門口有守衛。而且，我還聽到它們說今天好像要舉行甚麼儀式。）
儀式？
時華低頭沉思，還真讓他回想起動畫裡的某個情節。
《超世代》裡有一集講述過野生的大顎蟻族群在進化為超音波幼蟲前，聚集在了一處地下湖，共同經歷進化的聖神儀式。
蒼炎刃鬼聽到的“儀式”，難道就是這個？
“qiaqia？”（需要我再次使用‘迷人’引開它們嗎？）
青藤蛇甩了甩尾巴，躍躍欲試。
“暫時不用，”
時華果斷搖頭，腦中飛速盤算，
“現在我們不清楚兩個守衛的性別，‘迷人’未必能奏效。但……”
他嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度，
“既然是整個族群的重要儀式，所有成員都必須參加。守衛也必然會被召喚離開，所以我們只需要耐心等待……”
正如時華的猜想，時間沒過去多久。一陣高亢，穿透力極強的嗡鳴聲驟然響起，瞬間傳遍了地下通道的每一個角落。
不只是作為守衛的兩隻超音波幼蟲，四散在“地下王國”各處的超音波幼蟲、大顎蟻，都同一時刻朝著某個共同的目的地湧去。
時華果斷揮手，示意兩寵跟上：
“它們走了，趁現在！”
所謂的“儲藏室”空間不算大，卻堆放著不少東西，有礦石，有樹果……
“快！時間不多，優先拿礦石。”
時華沒有絲毫猶豫，利落卸下背上的空間揹包，好讓蒼炎刃鬼和青藤蛇能夠最高效地“作業”。
積分表上數字開始飛速跳動。
硬石頭＋15、粗骨頭＋8、貴重骨頭＋20、彗星碎片＋100、星星碎片＋50……
“差不多了，做人做事不能太絕，還是給它們留點家底。”
看著裝得差不多，時華果斷收手。蒼炎刃鬼、青藤蛇聞聲，立刻將才撿起的礦石扔回了原處。
“我們撤！”
一人兩寵默契轉身準備離開，結果剛踏出“儲藏室”不過兩步，時華就感知到頭頂上有一股熟悉的波導氣息。
他本能剎住腳步，抬頭望去。只見正上方的通道口，一個綠色身影正尖叫著朝下墜落。
“sabonei——！”（哇啊啊啊——！）
來不及細想，時華的身體比思維更快一步。一個漂亮的滑步接抱，便將那團帶刺的“天降綠球”穩穩接在了懷裡。
“呼……”
時華長吁一口氣，
“你這傢伙，真是……”
他低頭看著懷裡驚魂未定的仙人球，又好氣又好笑，正想數落兩句這個給他屁股留下過紀念品的“老朋友”。
然而帥不過三秒，為了卸力，他的重心本就後傾。此刻的落腳之處，又恰好是一小片鬆散沙土。
“哧溜——！！”
腳底猛地一滑，時華整個人抱著刺球仙人掌，像個失控的保齡球，朝旁邊一個不起眼的向下通道口翻滾著栽了進去。
“kire！”（小華！）
蒼炎刃鬼大驚，縱身跳進未知的通道。
“qiaqia!”（等等我！）
青藤蛇緊隨其後，也跟著跳了進去。
時華只覺得身體完全不受控制，在通道內四處磕碰下滑，刺球仙人掌嚇得應該完全縮成了一團，尖刺都微微顫抖。
好在通道並不長。
“噗通！！”
翻滾終於停止。
冰涼的觸感，讓時華猛地打了個激靈。
他跌坐在一處淺淺的水窪裡，水剛剛沒過他的腰際。刺球仙人掌被他高高舉著，倒沒怎麼溼身，只是嚇得閉上了眼睛。
“kire！”“qiaqia!”（小華！）
蒼炎刃鬼和青藤蛇也緊跟著滑了下來，焦急站在沿岸邊。青藤蛇擔憂伸出藤蔓，試圖將他們拽上岸。
“咳咳……我沒事……”
時華抹了一把濺到臉上的水珠，忍痛嘗試活動一下身體。
“嘶……”
肩膀和後背剛才被撞擊的部位傳來一陣刺痛，讓他忍不住倒吸了一口涼氣。藉著青藤蛇藤蔓的拉力，時華艱難從水裡站起身。
他抬起頭，看向滑下來的通道口，距離水面有近三米高，巖壁還覆蓋著一層青苔，想原路爬回去怕是不太可能了。
“這下麻煩了……”