裂縫還是老樣子，藏在兩座矮丘之間的凹陷處，邊緣的冰層被擠壓變形。他踩著裂縫壁上的冰稜往下攀爬，越往下溫度越高，空氣中的硫磺味越濃。攀到青鋼巖蓋子那層時，他把歸墟珠貼近穩基紋。穩基紋的暗金色微光還在，但比上次來時暗了一些。不是衰減，是被某種力量壓制了。他把珠子貼近裂隙尖端，感應猛地往下墜——能量核還在，它的脈動節律和之前一樣，衝擊烈度也沒有明顯上升。但它的形狀變了。以前能量核是一團不規則的球體，時而收縮時而舒展。現在它的表面多了一層極薄的灰黑色膜，和歸墟之門祭壇下方那道淵族咒文的顏色一模一樣。灰黑色膜在能量核表面極輕極緩地蠕動著，每一次蠕動都會釋放出一絲極細的陰力，滲進周圍的歸墟符文殘片裡。那些殘片是青鋼巖蓋子封堵時被碾碎的上古封印殘餘，它們本該是死物，但在灰黑色膜的侵蝕下，殘片的邊緣開始出現極細微的黑色紋路，和淵族咒文的筆畫走向一致。
楊凡蹲在青鋼巖上，看著那些黑色紋路在歸墟符文殘片上一點一點蔓延。他之前在祭壇下方看到的淵族咒文被墟源壓制後縮回了石板底層，但這裡的咒文沒有被壓制過，它們正在從能量核表面往外擴散，像黴菌一樣寄生在封印殘餘上。如果不阻止，這些咒文遲早會蔓延到穩基紋上，然後沿著穩基紋滲入青鋼巖蓋子的核心層。到那時，這道裂縫就不是被能量核衝開的，而是被咒文從內部腐蝕穿的。
他站起來，把歸墟珠貼在穩基紋上。墟源的波動從珠子裡滲出來，沿著穩基紋的紋路往裂隙深處推進。墟源接觸灰黑色膜的瞬間，膜層劇烈收縮，像被火燒到的蟲。但膜層沒有消失——它縮回到能量核表面，緊緊貼著能量核的輪廓，不再往外擴散。那些蔓延到歸墟符文殘片上的黑色紋路也在墟源的壓力下停止了生長，但已經長出來的部分沒有消退，只是僵在那裡，不動了。
墟源能壓制咒文，但無法根除。要根除需要更大的墟源劑量，而他剩下的墟源已經不多。他權衡了幾息，決定不在單點上消耗墟源。他把墟源從穩基紋裡抽回來，只留了一道極細極淡的金線纏繞在裂隙尖端，作為咒文擴散的監測線。一旦咒文越過這條金線，歸墟珠會在第一時間發出警告。
然後他做了一件之前沒做過的事：把暗流裂縫的感應記錄和歸墟之門祭壇下方淵族咒文的拓片放在一起，在石板上畫了一張深淵裂縫的剖面推演圖。從南端的祭壇封印到底層的淵族咒文層，到橫貫蠻荒荒漠和老石城之間的未知通道，再到北端暗流裂縫深處的能量核和青鋼巖蓋子——四個點連成一條從南到北的斜線，恰好和歸墟大陣四座陣位的連線平行。陣網在南，深淵在北，兩者之間的夾層就是這條正在緩慢貫通的裂縫走廊。
他用炭筆在兩條平行線之間畫了一道橫線，橫線上寫了四個字：供能紋。供能紋的路徑恰好夾在陣網和深淵之間。當年煉製者把供能紋設計在這個位置，不是偶然——供能紋在為陣網輸送能量的同時，也在用自身的能量場壓制深淵裂縫的擴張。供能紋的鑿斷不是因為暗流壓力太高需要卸壓，而是因為深淵裂縫在供能紋的能量場壓制下反而產生了更強的反彈，煉製者不得不在裂縫擴張和供能紋反彈之間做出取捨，最終選擇了鑿斷供能紋，讓暗流裂縫暫時休眠，以此換取陣網其他部分的穩定。
現在他把供能紋修復了。陣網的能量迴圈恢復了，金線脈絡貫通了，封鎮序列啟用了——但供能紋對深淵裂縫的壓制也隨之恢復了。暗流裂縫的能量核為甚麼會在供能紋修復後重新活躍，祭壇下方的淵族咒文為甚麼會在封鎮序列啟用後仍然閃爍，原因都在這裡。他用墟源加固了陣網，但深淵裂縫的反彈也在同步增強。這是一場拔河，他拉得越緊，對面也拉得越緊。
他需要在這條裂縫走廊裡找到一個可以主動壓制咒文擴散的支點。不是在暗流裂縫和祭壇封印各自為戰，而是在裂縫走廊的中段——老石城和蠻荒荒漠之間的某個位置——找到深淵裂縫的“最窄處”，在那裡插入一個定向的墟源壓制點，把裂縫走廊從中間掐斷。只要走廊斷了，南端咒文和北端能量核之間的能量傳導就會中斷，兩邊各自孤立，壓制難度就會大幅降低。
他把這個構想畫在石板上，在蠻荒荒漠北緣和老石城南緣之間畫了一個圈。這個區域他從來沒有去過——它不在任何已知的地圖示註上，不在任何散修的活動範圍內，甚至不在歸墟大陣的拓片覆蓋範圍內。但它恰好位於南線和北線之間那條金線脈絡的中段偏西，是整張陣網在物理空間上最薄弱的一環。如果深淵裂縫真的有一條從南到北的連通走廊，它的“最窄處”一定就在這個區域。
他站直身，把石板上的推演圖拓到獸皮上。接下來的日子，他每天在冰洞裡打坐恢復神魂力，同時反覆推演裂縫走廊的結構模型。煉製者留下的拓片裡沒有關於這條走廊的直接記載，但他在歸墟訣破禁篇和通玄篇之間找到了一段極短極模糊的文字，講的是一種叫“斷淵”的陣法——不是用來封印，不是用來轉化，不是用來穩固，而是專門用來在兩道平行的靈脈之間製造隔離帶的阻斷陣法。斷淵陣的核心原理和墟紋刻入有相通之處，都是用極細的靈力絲線編織出一道能同時隔絕兩側能量傳導的隔離層。區別在於，墟紋刻入的物件是法器或陣眼，斷淵陣的物件是靈脈或裂縫——規模更大，精度要求更高，而且需要以歸墟珠作為陣心才能驅動。
他把這段文字逐字逐句拆解，對照墟紋刻入的七層符路結構，在石板上畫了一張斷淵陣的草圖。草圖的每一道陣紋都對應一個墟紋的變體符路，中間那道隔斷符路的走向和歸墟珠內部六邊形金網的一條對角線完全平行。陣法需要消耗墟源來啟用，啟用之後的維持則由供能紋的能量場和歸墟珠的感應視界共同承擔。他把草圖和裂縫剖面圖對照著反覆修改，每改一版就在石板上用炭筆標註修改的原因和預期效果，直到所有符路能在紙面上閉環。
陣眼感知器在供能紋修復後運轉穩定，鎖芯紋惰行區間沒有異常，骨楔陣列、冰蠶絲震動網、空禁殘符、干擾層箔片全部線上。歸元陣的靈石殘片還剩最後幾顆，他在石板下又壓了備用的幾塊小淵晶，萬一靈石耗盡可以用淵晶臨時頂一陣。然後他把冰洞裡的物資重新清點了一遍——辟穀丹所剩無幾，南線之行最後一段全靠省吃撐過來，必須趁這次去黑水鎮補給；回靈丹只剩最後三粒，解毒散和療傷丹各半罐，冰蜈毒液用掉大半。阿青上次留的信還在，夾在拓片裡，紙上只寫了一句：“淵使重編了搜尋隊，南邊有人在找你。切莫回鎮。”他沒有回鎮。他託六指在鎮外荒丘碰頭，只買乾糧，不進城，不見任何人。
他在黑水鎮北面那片荒丘見到六指。六指蹲在一截斷牆下面，用鐵籤撥弄炭火上的烤餅，看見楊凡從風沙裡走出來，只抬了一下眼皮，說：“還以為你死在南邊了。”楊凡把幾塊靈石擱在斷牆上。六指從懷裡摸出一個小布袋，裡面是曬乾的沙米餅和一小包鹽。他把布袋擱在斷牆上，又說：“你要我打聽的那個名字，有訊息了。”
楊凡沒說話。
六指把鐵籤插在炭火邊上，說：“淵九。南邊有人在找他。不是淵使，是另一夥人。那些人穿著南邊宗門的袍子，但不像普通宗門弟子——他們的眼睛是金色的，但不發光。”
楊凡沉默了一會兒。“多少人？”
“三四個。在黑水鎮外面繞了好幾天，沒進鎮。我讓人跟了一段，他們往南邊飛了，方向是虛無海。”
淵九被淵主盯上了。那些金色眼睛的人不是被淵九附身的妖獸，而是淵主派去獵殺淵九的淵使。淵主和淵九不是同盟，是敵人。他之前感應到淵九在南線金脈上試探卻不敢深入，是因為淵九在躲避淵主的獵殺。他躲在虛無海的某個角落，一邊養傷，一邊躲避淵主的搜尋隊，一邊還在試圖觸碰歸墟大陣找到楊凡的位置。一個人，被兩邊追殺。
六指把烤餅翻了個面。“還有一件事。阿青讓我告訴你，她往西走了。西荒死地那邊有個舊礦場，她在那邊找到了幾個散修，打算在那邊住一陣。”
楊凡接過布袋，點了點頭。他告訴六指，如果阿青再傳訊息回來，轉告她不要去蠻荒荒漠南緣，那裡有淵主的人。西荒死地不要深入，老石城下面的坑不要靠近。交代完這些，他準備離開，六指卻忽然叫住他。六指難得收起了那副散漫的表情，問他是不是又要去甚麼不好找的地方。楊凡沒有正面回答，只說了三個字：斷淵陣。六指沒再追問，把那塊多出來的沙米餅塞進楊凡手裡，轉身回了黑水鎮。
回到無回地已經是三日後。冰洞裡一切如常，他把沙米餅和鹽放進石壁上的儲物凹槽，然後坐在石臺前，繼續推演斷淵陣。六指的情報確認了三件事：淵主和淵九是敵對關係；淵主的搜尋隊在虛無海方向活動；阿青暫時安全。這三件事對他接下來的行動都有直接影響——淵主忙著獵殺淵九，短期內不會在無回地發動大規模進攻；甬道廢墟營地失去敲手指的人後，重新建立對南線金脈的感應需要時間；他東出尋找裂縫走廊最窄處的時機，就是現在。
他把斷淵陣的草圖最終定稿，對照歸墟珠內部六邊形金網的紋理，把每一道符路都標註了精確的靈力和墟源配比，然後把草圖收進鉛粉盒，和之前的拓片歸在一起。然後他開始收拾東出尋找深淵裂縫走廊最窄處的裝備：辟穀丹兩粒、療傷丹一粒、回靈丹一粒、解毒散半罐、冰蜈毒液餘量裝進鉛封小瓶、斷念劍、影刺、短矛、破甲劍。他把烙印淵晶和普通淵晶全部分開鉛封，歸墟珠貼身收在胸口，墟源的金線在感應視界深處緩緩旋轉。
站在冰洞口，他看著遠處那片灰色的冰原。無回地的風停了，冰面反射著灰濛濛的天光，像一塊巨大的暗藍色金屬。他把冰磚推回原位，用碎石和冰屑壓實縫隙，然後轉身往東南方向走去。那道可能在蠻荒荒漠北緣和老石城南緣之間某處蟄伏著的裂縫走廊最窄處，他必須找到它，然後用斷淵陣把它掐斷。這是繼修復供能紋、南線金脈和封鎮序列之後，歸墟大陣的最後一塊短板。