楊凡從上古戰場遺蹟逃出來之後，在虛無海邊緣的淺水區找了一塊礁石，坐下來，大口喘氣。手還在抖，不是怕，是那種從生死邊緣逃出來之後的後遺症。他把包袱開啟，把從遺蹟裡帶出來的東西一樣一樣擺在石頭上。三件法器，兩瓶丹藥，一塊淵晶。法器是一把劍、一面盾、一枚戒指。劍是中品法器，比破甲劍差一些，但勝在輕便。盾是下品法器，沒甚麼用，他打算拆了取材料。戒指他看不出來是甚麼品階，靈力探進去，裡面有一個小小的空間，一尺見方，能放一些雜物。儲物戒指。他以前只在萬寶閣見過，買不起。現在他有了。他把戒指戴在手上，把包袱裡的東西——丹藥、符籙、那幅畫、歸墟珠——一樣一樣塞進去。戒指的空間不大，但夠用了。他把破甲劍背在背上，把空包袱捲起來，塞進戒指裡。
他把那瓶丹藥開啟，倒出一粒，放在手心。丹藥是淡金色的，表面有一層細細的光澤。回靈丹，品質比他以前買的那些好得多。他把丹藥放回瓶裡，收好。然後把那塊淵晶拿出來，握在手心。淵晶是黑色的，和歸墟珠的顏色很像，但更沉，更涼。他把靈力探進去，晶石裡的力量很純，比歸墟珠吸收的陰氣純得多。他握著晶石，閉上眼，引導那股力量流入丹田，流向元嬰。元嬰顫了一下，不是舒服，是那種很久沒吃飽了忽然吃到好東西的滿足。他睜開眼，把淵晶收好。這東西能幫他突破元嬰後期，但不是現在。現在他需要的是先活下來。
他把東西收好，站起來，飛回洞府。接下來幾天，他沒有出門。他在洞府裡打坐，修煉歸墟訣，用淵晶輔助。淵晶的力量很純，修煉速度比以前快了不少。但他不敢練得太快，怕被淵族氣息侵蝕。他每天只練兩個時辰，剩下的時間就用歸墟珠吸收海水裡的陰氣，溫養元嬰。日子又恢復了那種慢吞吞的節奏。他不出門，淵九找不到他。暫時安全。
第二十三天，他正在打坐的時候，忽然感覺到了甚麼。不是從外面來的，是從心裡來的。那種寒意又來了。淵九。他站起來，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子在跳，很輕，很快，像一顆受驚的心臟。他把它塞回懷裡，背上破甲劍，游出洞口。天是灰的，海是黑的。他看見遠處有一團黑霧，正在向這邊移動。霧很大，遮住了半邊天。霧裡有東西在動，不是觸手，是影子。一個人的影子。淵九附身的妖獸。他轉身就往迷霧區飛。飛得很快，靈力催到極致，衣袍被風吹得獵獵作響。身後，黑霧越來越近。
他飛過淺水區，飛過深水區，飛過那些散落的礁石和破碎的船骸。身後的寒意越來越濃，像一把刀抵在後背上。他不敢回頭，只是拼命往前飛。迷霧區在前方。那片灰白色的霧，像一堵牆，橫在海面上。他飛進去。那一瞬間，他甚麼都看不見了。霧是白的，濃得像牛奶，伸手不見五指。神識探出去，被霧攪得亂七八糟，甚麼都感應不到。他停下來，懸浮在空中，不敢動。身後沒有聲音，沒有氣息。淵九被霧隔斷了。
他等了一會兒，甚麼也沒聽見。他慢慢往前飛。飛得很慢，每飛一段就停下來，聽一聽，等一等。甚麼也沒有。只有霧。他想起玄冥玉簡裡的地圖。迷霧區很大，方圓數百里，中間有安全路線，像一條彎彎曲曲的蛇，從迷霧區的外圍一直通到深處。他不知道深處有甚麼，但他知道，那是唯一的路。他憑著記憶，找到地圖上標註的第一個節點。那是一塊大石頭，從水裡伸出來，像一隻巨大的拳頭。他落在石頭上，把神識探出去，感知周圍的空間。沒有裂縫。他跳下石頭，繼續飛。
飛了一個時辰，他找到了第二個節點。是一根石柱，歪歪斜斜地立在水裡，柱身上刻著模糊的符文。他落在石柱上，確認周圍沒有裂縫，繼續飛。就這樣，他一個節點一個節點地找，飛飛停停，走了整整一天。天黑的時候，他找到了第三個節點。是一座島，不大，方圓十幾丈，光禿禿的，甚麼都沒有。他落在島上，把破甲劍放在手邊，坐在地上。腿是軟的，手是抖的。他把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，不跳了。他閉著眼，讓心跳慢下來。
在迷霧區裡，他不敢打坐。這裡的靈氣太稀薄，打坐也恢復不了多少靈力。他只能靠回靈丹。他摸出一粒回靈丹，放進嘴裡。丹藥入腹，一股溫熱從丹田升起，散到四肢百骸。他閉著眼，感受那股溫熱在經脈中慢慢走。走了九圈，溫熱散了。他睜開眼，把玉瓶收好。靈力恢復了大約一成。不夠，但比沒有強。
第二天，他繼續飛。按地圖上的標註，迷霧區的深處有一條天然洞穴，玄冥就是在那裡找到的。他要去那裡。那個洞穴比外面安全，至少可以藏身。他飛了三個時辰，找到了第四個節點。是一塊礁石，很小，只夠站一個人。他站在上面，確認方向，繼續飛。又飛了兩個時辰，他看見了那片水。水不是黑的，是灰白色的，像摻了石灰。水面上飄著淡淡的霧氣，比外面的霧薄一些。他落下去，站在水面上，把神識探進水裡。水很深，神識探不到底。但他感覺到了——水底下有東西。不是妖獸，是建築。他深吸一口氣，潛入水中。
水很涼，涼得像冰。他把靈力催到全身，護住心脈，往下潛。越往下越暗，越往下越冷。潛了大約一盞茶的功夫，他看見了水底。不是泥，是石頭。石頭是灰白色的，上面刻著符文，符文還亮著，發出淡淡的藍光。他在水底走了一會兒，看見了一個洞口。洞口不大，被碎石遮著，只露出一個黑漆漆的縫。他把碎石扒開，鑽進去。洞裡沒有水，是乾的。他站起來，點了一盞靈光燈。洞裡很暗，有一股潮溼的黴味。光照不了多遠，但能看清腳下。洞很深，往下斜著，走了大約一炷香的功夫，前面忽然開闊了。是一個石室，不大，方圓兩三丈，四壁光禿禿的。石室中間有一具骸骨，靠坐在牆邊，衣服已經爛了，骨頭白花花的，有的已經散了。骸骨手邊放著一隻玉盒。他走過去，蹲下，開啟玉盒。裡面是一枚玉簡，一塊黑色的石頭。他拿起玉簡，貼在額頭上。神識探入，裡面是密密麻麻的字，字跡工整，但有些地方已經模糊了。
“吾乃散修玄冥，化神初期。被仇家追殺，逃至虛無海。迷霧區空間混亂，吾被困於此，無法脫身。留此玉簡，望後來者得之，勿重蹈覆轍。”
下面是一幅地圖，標註著迷霧區的安全路線，以及如何感知空間裂縫的方法。他把神識退出來，把玉簡收好。然後拿起那塊黑色石頭。石頭很沉，很涼，和淵晶很像，但顏色更深，幾乎不反光。他把靈力探進去，石頭裡的力量很純，比淵晶純得多。但他不敢用。他不知道這是甚麼。
他把石頭收好，站起來，環顧石室。石室沒有其他出口，只有來時的路。他轉身，往外走。走出洞口，水還是那麼涼，天還是那麼灰。他浮上水面，爬上最近的一塊礁石，坐在上面，把玄冥玉簡裡的地圖在腦子裡過了一遍。迷霧區很大，方圓數百里，中間有安全路線，像一條彎彎曲曲的蛇，從迷霧區的外圍一直通到深處。他現在在深處。玄冥說，他在這裡住了幾十年，把周圍的海域摸了一遍，找到了這條路線。但就算有路線，他也出不去。因為迷霧區的空間裂縫是移動的，今天在這裡，明天可能就在那裡。他只能靠感知。
他決定在洞裡住下來。不是因為他想住，是因為他出不去。淵九在外面守著，他出去就是死。他只能在這裡等。等淵九走，等他變強，等機會。
他在洞里布了一個匿息陣，把歸墟珠埋在石室最深處。然後把從遺蹟裡帶出來的東西分類放好。法器、丹藥、淵晶、那塊黑色石頭。他把黑色石頭單獨放在一個玉盒裡，不敢碰。他不知道那是甚麼，但玄冥把它和玉簡放在一起，一定有原因。他決定先不管它，等以後再說。
日子一天天過去，很慢，很無聊。他每天打坐，修煉歸墟訣，用淵晶輔助。不敢練得太快，怕被淵族氣息侵蝕。每天只練兩個時辰，剩下的時間就研究玄冥的玉簡，學習感知空間裂縫的方法。方法不復雜，但需要大量的練習。他每天把神識探出洞外，感受周圍空間的波動。一開始甚麼都感覺不到。練了半個月，他感覺到了。很輕，很細，像一根頭髮絲在水裡飄。他跟著那道波動，找到了裂縫的位置。裂縫在洞外三十丈的地方，看不見，但能感覺到。他記住了那個位置，第二天再去，裂縫已經不在了。他繼續練。每天找，每天記。一個月後，他能在百丈範圍內感知到裂縫的存在。雖然不能精確到位置，但至少知道大概方向。
半年後，他能感知到裂縫的移動軌跡。它們不是隨機出現的，是有規律的。像潮汐，隨著某種力量漲落。他把規律記下來，畫在玉簡裡。一年後，他能在裂縫之間穿行而不碰到它們。他覺得自己可以出去了。不是離開迷霧區，是去更深處。玄冥的地圖上標註了一個地方——“虛無之心”。在迷霧區的最深處。他不知道那是甚麼，但他想去看看。歸墟珠在懷裡發燙，像是在催促他。
他站起來，把歸墟珠從石頭下面挖出來，貼身收好。把破甲劍背上，把戒指裡的東西清點了一遍。然後他游出洞口，往深處飛。