楊凡在虛無海深處的那塊石頭上躺了整整一天。不是累，是不知道該往哪兒走。歸墟珠在懷裡安安靜靜的，不燙也不跳，像一顆普通的石頭。海面上的霧氣比他來的時候濃了一些，灰白色的，貼著水面飄，像一層薄薄的紗。他坐起來，把歸墟珠從懷裡摸出來，握在手心。珠子是涼的，涼的像從深海里撈出來的石頭。他盯著它看了一會兒，然後把它收好，站起來。
他決定先不往深淵走。不是怕，是沒準備好。石碑上寫著“以珠鎮封”，但怎麼鎮？封甚麼？他甚麼都不知道。他需要時間，需要資訊，需要搞清楚那個深淵裡到底有甚麼。他跳進海里，往回遊。不是回那座有石碑的島，是回虛無海邊緣。他需要找個人問問。虛無海邊緣雖然荒涼，但偶爾會有散修來避難。那些人也許知道些甚麼。
遊了兩天，他看見了海岸線。黑色的沙灘，灰濛濛的天，一切都和他離開時一樣。他爬上岸，癱在沙灘上，大口喘氣。海風吹過來，涼颼颼的，帶著那股鹹腥味。他躺了一會兒，等心跳慢下來，才站起來，沿著海岸線往北走。
走了大約一個時辰，他看見了一縷煙。不是炊煙，是靈火燃燒時發出的光，很淡，在灰濛濛的天色裡幾乎看不見。他放慢腳步，把神識散開，覆蓋周圍五十丈。煙的方向有一個人，元嬰初期，坐在一塊大石頭後面，面前生著一堆火。火上架著一個小鍋，鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡。楊凡站在遠處，看著那個人。那人似乎察覺到了甚麼，抬起頭，朝他的方向看了一眼。楊凡沒有躲，從石頭後面走出來，走過去。
那人是一箇中年男子，面容黝黑，瘦削，穿著一件打了好幾個補丁的灰袍。看見楊凡走近，他的手按在了腰間的劍柄上，但沒有拔出來。楊凡在火堆對面坐下，從包袱裡摸出水囊，喝了一口，遞過去。那人看了一眼，沒接。楊凡把水囊放在兩人中間的石頭上，收手。那人盯著他看了一會兒，然後拿起水囊，喝了一口，放回去。
“你也是來避難的？”那人開口，聲音沙啞。楊凡點頭。“外面不太平。”那人沉默了一會兒。“何止不太平。淵族餘孽到處亂竄，天域城那邊已經封城了。聽說有幾個宗門被滅了，散修更慘，跑都跑不掉。”他看著楊凡。“你從哪兒來？”楊凡說：“天域城。”那人點點頭。“我也是。逃出來的。再晚幾天，就出不來了。”他把鍋裡的水倒進一隻碗裡，也不怕燙，端起來喝了一口。“你呢？得罪了誰？”楊凡想了想。“淵族。”那人的手一抖，碗差點掉在地上。他盯著楊凡，眼裡滿是恐懼。“你……你被淵族盯上了？”楊凡點頭。那人把碗放下，站起來，往後退了幾步。“你別過來。你身上有淵族的氣息。”楊凡沒有動，坐在原地，看著那人。“我不會害你。我只是想打聽點事。”那人搖頭。“我甚麼都不知道。你別跟著我。”他轉身就跑，跑得飛快，眨眼就消失在海岸線上。
楊凡坐在火堆旁邊，看著那鍋還在咕嘟咕嘟冒泡的水。他把鍋端下來，把火滅了。然後他站起來，繼續往北走。
走了兩天，他又遇到了一個人。這次是一個老嫗，元嬰中期，坐在一塊大石頭上，面朝大海，一動不動。楊凡走過去，在她旁邊坐下。老嫗沒有看他，也沒有說話。兩個人坐了很久。楊凡開口。“你也是來避難的？”老嫗沒有回答。他等了一會兒，又問。“你聽說過深淵嗎？”老嫗的手指動了一下。她慢慢轉過頭，看著楊凡。“你問這個做甚麼？”楊凡從懷裡摸出歸墟珠，攤在手心。老嫗盯著那顆珠子，瞳孔猛地收縮。“歸墟珠。你是歸墟守衛？”楊凡搖頭。“不是。我只是撿到的。”老嫗沉默了很久。“那你運氣不好。”她站起來，拍了拍身上的灰。“深淵是虛無海最深處的一個漩渦，下面封印著上古淵族的一縷殘魂。歸墟珠是鎮壓它的法器。你把珠子拿走了，封印就會鬆動。”她看著楊凡。“你知道這意味著甚麼嗎？”楊凡點頭。“淵族會來找我。”老嫗搖頭。“不只是找你。封印鬆動，淵族殘魂會逃出來。到時候，整個虛無海都會被汙染。你跑不掉的。”她轉身，走了。走了幾步，忽然停下來，回頭看著楊凡。“如果你想活，就把珠子放回去。不是現在，是你準備好了之後。深淵裡的東西，不是你能對付的。”她走了。
楊凡坐在石頭上，把歸墟珠收好。他想起石碑上的字，想起玄清玉簡裡的警告。深淵不可近，近則魂喪。但他沒有選擇。淵九在追他，淵族在找他，虛無海邊緣也不安全。他只能往深處走，去那個所有人都不敢去的地方。
他站起來，跳進海里，往深處遊。這一次，他沒有回頭。
遊了三天，他看見了另一座島。島不大，比之前那座小得多，方圓不到十丈，光禿禿的，甚麼都沒有。他爬上去，癱在石頭上，大口喘氣。遊了這麼久，靈力消耗了大半。他從包袱裡摸出一粒回靈丹，放進嘴裡，閉著眼，讓靈力慢慢恢復。打坐了一個時辰，他睜開眼，站起來，在島上走了一圈。島上甚麼都沒有，只有石頭和沙子。他在島的中央找了一個凹坑，把碎石清理乾淨，布了一個簡單的匿息陣，然後坐下來。
這裡離深淵不遠了。海水的顏色變了，從黑色變成了深灰色，像墨裡摻了水。海面上飄著淡淡的霧氣，灰白色的，很薄，像一層紗。他把歸墟珠從懷裡摸出來，放在面前的石頭上。珠子是涼的，和往常一樣。他盯著它，盯了很久。然後他閉上眼，開始打坐。
他要在進去之前，把狀態調整到最好。靈力要滿，神魂要穩，歸墟珠要聽話。他不知道深淵裡有甚麼，但他知道，他必須活著出來。