那一夜，楊凡沒有睡。
他坐在床上，閉著眼，聽著外面的動靜。
夜很靜。靜得能聽見風吹過老槐樹的聲音，沙沙沙，一下一下，像有人在輕輕說話。偶爾有一兩聲貓叫，是大花，不知在牆頭還是屋頂，叫兩聲就停了。
他聽了一夜。
寅時三刻，東邊開始泛白。
楊凡睜開眼，站起身。
屋裡很暗，但不需要光。他走到門口，推開那扇破舊的門。
門軸發出輕微的嘎吱聲，在寂靜的清晨裡格外清晰。
院子裡，三個人已經在了。
胡三蹲在廚房門口，面前擺著一個包袱，正低著頭整理。聽到開門聲，他抬起頭，看了楊凡一眼，又低下頭去，繼續整理那個包袱。他的動作很慢，每一個結都系得很仔細，系完還要拽一拽，確認繫緊了。
趙明站在櫃檯後，手按在那摞賬本上。他沒有看楊凡，只是低著頭，看著那些賬本，看著那一本一本記錄了三年的日子。陽光還沒照進來，櫃檯後的光線很暗，看不清他的表情。
慕容衡站在老槐樹下，背對著他，望著北方。
楊凡走到院子裡，站在他們中間。
沒有人說話。
東邊的天越來越亮，陽光慢慢爬過牆頭，照進院子。先照到老槐樹的樹梢，然後慢慢往下移，照到樹幹，照到樹下的慕容衡，照到櫃檯後的趙明，照到廚房門口的胡三，最後照到楊凡身上。
暖洋洋的。
楊凡深吸一口氣，看向胡三。
胡三站起身，抱著那個包袱，走到他面前。
“前輩，”他的聲音有些沙啞，“這些……給你帶著。”
楊凡接過包袱，開啟。
裡面是幾塊乾糧，一小袋鹽，一葫蘆水，還有一塊疊得整整齊齊的布——是胡三那件捨不得穿的舊袍子，洗乾淨了，疊得方方正正。
楊凡看了很久。
然後他抬起頭，看著胡三。
胡三的眼眶紅紅的，但忍著沒讓眼淚掉下來。
楊凡伸手，拍了拍他的肩膀。
“謝謝。”
胡三張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。他只是用力點了點頭，退後一步，站在旁邊。
楊凡轉向趙明。
趙明從櫃檯後走出來，手裡拿著一個本子。
那是他最新的一本賬本，封面上寫著日期——正是今天。
他把本子遞給楊凡。
楊凡接過，翻開。
第一頁，只有一行字：
“三月初二，晴。楊前輩啟程，向北。”
後面全是空白。
楊凡抬起頭，看著趙明。
趙明沒有看他，只是低著頭，說：“後面的……等前輩回來寫。”
楊凡沉默。
他看著趙明，看著這個寡言卻細心的年輕人，看了很久。
然後他合上賬本，收進懷裡。
“好。”他說，“等我回來寫。”
趙明抬起頭，看著他。
那雙眼睛裡，有甚麼東西在閃爍。但他忍著，沒讓它落下來。
他只是點了點頭。
楊凡轉向慕容衡。
慕容衡還站在老槐樹下，背對著他。
楊凡走過去，在他身邊站定。
兩個人並肩站著，望著北方。
過了很久，慕容衡開口：
“那一拳，還記得嗎？”
楊凡點頭。
慕容衡說：“到了那邊，用得上。”
楊凡說：“我知道。”
慕容衡沒有再說話。
兩個人繼續站著。
陽光越來越亮，照在他們身上，把影子拉得很長。
過了很久，楊凡轉身。
他走到院子中央，看著那三個人。
胡三站在廚房門口，手裡攥著那塊擦過無數次鍋臺的抹布。
趙明站在櫃檯後，手按在那摞賬本上。
慕容衡站在老槐樹下，望著他。
楊凡一個一個看過去。
看完胡三，看完趙明，看完慕容衡。
然後他笑了。
那笑容很輕，很淡，卻比之前任何一次都真實。
“走了。”
他轉身，向院門口走去。
走到門口，他忽然停下。
沒有回頭。
“我會回來的。”他說。
然後他邁步跨出院門，消失在晨光裡。
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院子裡，三個人站著。
胡三手裡的抹布掉在地上，他也沒撿。
趙明低著頭，肩膀微微顫抖。
慕容衡望著院門的方向，一動不動。
過了很久，胡三忽然蹲下身，抱著頭，發出一聲低沉的嗚咽。
那聲音不像哭，不像喊，像是一頭受傷的野獸，在黑暗中獨自舔舐傷口。
趙明走到他身邊，蹲下，伸手按在他肩上。
胡三抬起頭，滿臉是淚。
“他……他真的會回來嗎？”
趙明沉默。
他不知道。
沒有人知道。
慕容衡走過來，站在他們面前。
他看著院門的方向，看著那片空蕩蕩的街道，看著那漸漸升起的太陽。
然後他開口，聲音很平靜：
“他會回來的。”
胡三抬起頭，看著他。
慕容衡說：“他答應過。”
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楊凡走出坊市，向北飛去。
速度不快，像是在散步。
腳下的坊市越來越小，那間雜貨鋪越來越模糊，那棵老槐樹越來越遠。但他沒有回頭。
他知道那三個人還在看著他。
他知道他們在等。
他笑了笑。
會的。
他會回來的。
飛了一個時辰，前方出現一塊隕石。
楊凡落下去，坐在隕石上，從包袱裡拿出那塊乾糧，咬了一口。
乾糧很硬，但很香。胡三的手藝，他知道。
吃完乾糧，他拿出那個賬本，翻開第一頁。
“三月初二，晴。楊前輩啟程，向北。”
他看著那行字，看了很久。
然後他拿出那支趙明塞給他的炭筆，在第二頁上寫了一行字：
“三月初二，晴。飛了一個時辰，遇一塊隕石，歇了一會兒。”
寫完，他收起賬本，繼續向北。
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第七天，他經過一片廢墟。
廢墟不大，只有幾座半塌的石屋，歪歪斜斜地立在一塊巨大的隕石上。廢墟中央立著一塊石碑，碑上的字跡已經風化得看不清了。
楊凡落下去，在廢墟里轉了一圈。
甚麼也沒有。
他正準備離開，忽然看見廢墟邊緣有一塊石頭，石頭旁蹲著一個人。
那人穿著破破爛爛的灰袍，頭髮全白，亂糟糟地披散著。他蹲在那裡，低著頭，不知道在幹甚麼。
楊凡走過去。
距離十丈時，那人抬起頭。
是一張蒼老的臉，滿是皺紋，眼窩深陷，但那雙眼睛——那雙眼睛裡，有光。
那人看著他，忽然笑了。
那笑容很難看，缺了牙的嘴像一個黑洞。
“你來了。”他說。
楊凡認出那張臉。
林嘯。
他在天機閣外等了三年的林嘯。
楊凡走到他面前，蹲下。
“你怎麼在這兒？”
林嘯指了指廢墟深處。
“走出來了。”他說，“七層禁制，我走了三年，走出來了。”
楊凡看著他。
三年。
天機閣七層禁制，金丹後期進去都九死一生。他一個瘋瘋癲癲的老人，居然走出來了。
林嘯看著他，目光平靜。
“裡面甚麼都沒有。”他說，“只有一面鏡子。我在鏡子裡看見我自己。”
楊凡沉默。
林嘯說：“看了三年，終於看明白了。”
楊凡問：“看明白甚麼？”
林嘯想了想，說：“看明白我這一輩子。跪了三年，當了二十年狗，殺了很多人，找了很多年，最後甚麼都沒找到。但沒關係。”
他笑了。
那笑容和之前不同，不是瘋癲的笑，而是平靜的笑。
“沒關係，”他說，“活著就行。”
楊凡看著他，看了很久。
然後他伸手，從懷裡摸出一塊乾糧，遞給他。
林嘯接過，咬了一口。
“好吃。”他說。
楊凡站起身。
“走了。”他說。
林嘯抬起頭，看著他。
“去哪兒？”
楊凡向北指了指。
林嘯順著他的手指望去，沉默片刻。
“那邊，”他說，“有東西。”
楊凡點頭。
林嘯看著他，忽然問：“還能回來嗎？”
楊凡想了想，說：“不知道。”
林嘯點點頭，沒有再問。
他低下頭，繼續啃那塊乾糧。
楊凡轉身，向北飛去。
飛出很遠，他回頭看了一眼。
廢墟邊，那個小小的身影還坐在那裡，一動不動。
楊凡收回目光，繼續向前。
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第十五天，他終於看見了虛無之海的邊緣。
那片灰白色的霧氣還在，和四年前一模一樣。霧氣邊緣，那塊刻著警告的石碑還在，碑下的屍骨還在。
只是多了一個人。
那人站在石碑下，穿著灰袍，背對著他。
楊凡落下去，走到他身後。
那人轉過身。
是金元。
那個帶他們進葬仙墟的金雲谷弟子。
金元看著他，目光復雜。
“等你很久了。”他說。
楊凡問：“你怎麼知道我會來？”
金元說：“因為我去了天機閣。”
楊凡沉默。
金元說：“我在第六層看見了你三萬年前的記憶。你的事，我都知道了。”
楊凡看著他。
金元走到他面前，從懷裡摸出一枚玉簡，遞給他。
“這是我在天機閣找到的。關於那個東西，還有你。”
楊凡接過，神識探入。
玉簡裡，是更詳細的資訊。
那個東西的來歷，它的弱點，最後一戰的細節，還有——一個他之前不知道的細節。
玉簡最後有一段話：
“若你能殺死淵，本源之力會護住你的神魂，將你送入輪迴。你會忘記一切，重新開始。但若你願意，可以在最後一刻，將一縷執念留在玉簡裡。等下一次輪迴，你會感應到這縷執念。”
楊凡睜開眼，看著金元。
金元說：“三萬年前的你，留了一縷執念在那枚玉簡裡。所以這一世的你，才會一直往這邊走。”
楊凡低頭看著手中的玉簡。
原來如此。
三萬年前的自己，早就安排好了一切。
他收起玉簡，看向那片灰白色的霧氣。
金元問：“準備好了？”
楊凡點頭。
金元退後一步，看著他。
“那我就不送了。”
楊凡看著他，拱了拱手。
“謝謝。”
金元搖頭。
楊凡轉身，向霧氣走去。
走到霧氣邊緣，他忽然停下。
他從懷裡取出那個賬本，翻開最後一頁。
炭筆在手，他寫下：
“三月初十七，抵虛無之海。遇林嘯，遇金元。將入。”
寫完，他合上賬本，收進懷裡。
然後他邁步，踏入霧氣。
身後，金元看著他的背影消失，久久沒有動。
霧氣緩緩翻湧，將一切都吞沒。