石室內的寧靜被一陣極其輕微的、幾乎與靈泉流水聲融為一體的機括轉動聲打破。那是入口石門滑開的聲響，經過陸山巧妙的改造，比最初更加悄無聲息。一道灰影如同融入黑暗的水流，悄無聲息地滑入室內，正是外出例行探查歸來的陸山。
他依舊穿著那身不起眼的灰色勁裝，長刀負背，腳步輕捷。但當他踏入石室熒光石光芒範圍的一剎那，正盤膝調息、消化著“隙影符”繪製心得的楊凡便立刻察覺到了異樣。
陸山的臉色比平時更加沉凝，如同蒙上了一層寒霜。那雙總是平靜如古井的眼眸深處，此刻正閃爍著一種獵犬發現陌生足跡時特有的銳利與警惕。他的呼吸平穩依舊，但周身自然而然散發出的那股沉穩如山的刀意，此刻卻隱隱含著一絲繃緊的鋒芒，彷彿隨時可以斬出。
他沒有立刻開口，先是仔細地從內部將石門機關復位，又側耳傾聽了幾息外間甬道的動靜，確認無異後，才轉身走向石室中央。動作間，右手習慣性地拂過腰間懸掛的一個不起眼的灰色皮囊——那是他存放一些零碎物品和小工具的地方，此刻皮囊的系口比平時緊了些。
一直在靈泉邊嘗試引導新覺醒血脈之力、與傀囊加深聯絡的顧誠，此刻也停下修煉，睜開眼看向陸山。淺灰色的眼眸中帶著詢問。他雖修為尚淺，但經過血脈覺醒，靈覺敏銳了許多，同樣感覺到了陸山身上那股不同尋常的緊繃感。
楊凡緩緩收功，睜開雙目，目光平靜地落在陸山臉上：“陸道友，可是有所發現？”他的聲音不高，在這寂靜的石室中卻清晰可聞。
陸山走到兩人近前，沒有立刻回答，而是先盤膝坐下，從灰色皮囊中取出一塊巴掌大小、邊緣不甚規則的扁平石塊。石塊表面沾著些許潮溼的泥土和苔蘚，看起來與迷窟中隨處可見的岩石碎片無異。但陸山將其放在地面，用手指在石塊表面某處輕輕一抹。
一層極薄的、近乎透明的溼泥被抹去，露出了下方石面——那裡，有一個約莫半寸長、三分之一寸深的模糊凹痕，邊緣還殘留著一點點幾乎難以辨認的、被擠壓過的苔蘚碎末。
“這是……”顧誠湊近些，疑惑地看著那個凹痕。
“半個腳印。”陸山的聲音低沉，帶著慣有的沙啞，但語氣格外凝重，“不是我們三人的。靴底紋路粗糙，前端磨損嚴重，但後跟處有細微的、類似金屬包邊的壓痕，這種制靴風格，多見於常年在地下或礦道活動的散修，或者……某些擅長土行、喜歡鑽山打洞的宗門外圍人員。”
他頓了頓，指尖又指向凹痕邊緣一處幾乎看不見的、顏色略深的斑點：“這裡，殘留著一絲極其微弱的靈力，火土混雜屬性，帶著一股子燥熱和濁氣，與迷窟本身的陰溼混亂靈氣格格不入。殘留時間……不超過五日。”
不超過五日！這意味著，就在他們抵達此地、楊凡閉關療傷的這段時間裡，有其他人進入了亂石迷窟，並且至少到達了距離他們這處石室不算太遠的區域！
楊凡的瞳孔微微收縮，臉上慣常的平靜被一層深思所取代。他沒有立刻質疑陸山的判斷，這位散修道友的經驗和觀察力，早已在多次險境中得到驗證。他的手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著，這是陷入深度思考時的習慣動作。
“具體位置？”楊凡問。
“東北方向，約莫三里外，一條我上次探查時標記為‘三岔陰河’的支脈盡頭。”陸山語速平穩，敘述清晰，“那裡是幾條地下暗流的交匯處，水汽更重，巖壁溼滑，尋常不會有人特意過去。這腳印就在一塊半浸在水中的凸起岩石上，若非我熟悉那裡地形，又對非自然痕跡格外留意，幾乎難以發現。”
“只有這一個腳印？附近可有其他痕跡？比如打鬥、停留、或者更深入的足跡？”楊凡追問。
“只發現這一處。”陸山搖頭，“那片區域水流沖刷頻繁，痕跡難以長時間保留。我仔細搜尋了方圓五十丈，未發現其他明顯痕跡。但這反而更可疑——若是偶然闖入的探險者或逃難者，在那種複雜溼滑的環境下，不太可能只留下一個如此孤立的腳印，還恰好在容易被水沖掉的位置。更像是……有人刻意清理或掩蓋了大部分痕跡，卻因匆忙或疏忽，留下了這不易察覺的一點。”
顧誠聽著兩人的對話，臉色也漸漸凝重起來，手下意識地按在了腰間的冰魄傀囊上。傀囊傳來微微的涼意，彷彿也在呼應著他內心的不安。
石室內陷入短暫的沉默，只有靈泉的流水聲汩汩作響，此刻聽來，卻彷彿帶著一絲不安的韻律。
“會不會是馮家的人追蹤到了這裡？”顧誠忍不住低聲問道，聲音帶著一絲緊繃。馮家如同陰影，始終縈繞在他們心頭。
“可能性不大，但也不能完全排除。”楊凡沉吟道，“馮家若有追蹤我們的確切手段，早在鬼哭峽就該發動了，不會等到現在，更不會只派一兩人深入這種地方探查。而且，馮家修士的靈力屬性，更偏向陰寒歹毒，與陸道友描述的‘火土混雜、燥熱濁氣’不太相符。”
“那會是其他甚麼人？”顧誠疑惑。
楊凡的目光看向陸山：“陸道友，依你之見，這亂石迷窟，除了作為隱蔽藏身之所，是否還有甚麼吸引特定修士前來之處？比如稀有礦產、靈草、或者……古修遺蹟的傳聞？”
陸山聞言，眉頭鎖得更緊，他仔細回憶了片刻，緩緩道：“迷窟範圍極廣，深處我亦未曾完全探索。傳聞是有一些，但大多虛無縹緲。此地靈氣稀薄紊亂，礦產多為普通鐵、銅，偶有低階‘陰髓石’產出，對修煉陰寒功法的修士有些吸引力，但價值有限。靈草更是稀少……至於古修遺蹟，從未聽聞。倒是這地磁混亂、神識干擾的特性，或許會被一些修煉特殊功法、或需要躲避仇家、天機推算的人看中，作為臨時避難所。”
“也就是說，此人對迷窟可能有一定了解，目標明確，行動謹慎，且修煉的功法可能與地火、土石相關……”楊凡喃喃自語，腦海中飛速閃過各種可能性。散修？某個小宗門或家族的探礦者？還是與他們一樣，來此躲避風頭的修士？亦或是……衝著他們來的？比如，青霖宗內有人洩露了訊息？或是馮家僱傭了其他擅長追蹤的修士？
資訊太少，難以判斷。但有一點可以肯定：他們的“絕對隱秘”已經被打破了。這片迷窟中，除了他們三人，至少還有第四者存在，而且行蹤詭秘，意圖不明。
“我們是否要立刻轉移？”顧誠看向楊凡，語氣帶著擔憂。剛獲得突破的喜悅，瞬間被這潛在的威脅沖淡。
楊凡沒有立刻回答，而是看向陸山：“陸道友，依你判斷，對方發現我們這處石室的可能性有多大？”
陸山沉吟道：“我選的這處石室，入口本就隱蔽，機關巧妙，且位於迷窟中層偏下的複雜岔路深處，遠離主要水流通道和常見礦物分佈點。若非有確切線索或極其高明的探查手段，偶然發現的機率極低。但……”他話鋒一轉，“對方既然能深入到‘三岔陰河’區域，說明對迷窟有一定熟悉度或探索能力。若其目的就是搜尋隱藏據點或特定目標，加大探查範圍，遲早會發現一些蛛絲馬跡。尤其是我們在此活動，雖極力收斂，但難免留下細微痕跡（如氣息殘留、靈氣擾動），時間一長，風險遞增。”
“也就是說，短期安全，長期暴露風險增加。”楊凡總結道，手指停止了敲擊，“立刻轉移，倉促間難以找到比這裡更合適的隱蔽點，且可能在外出時與對方撞上。按兵不動，則是坐等風險累積。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“我們需要更多資訊。至少要知道，對方是偶遇的過客，還是懷有特定目的。也要確認，對方是否已經察覺到了我們的存在。”
“楊道友的意思是……”陸山目光微動。
“主動、有限度的偵察。”楊凡沉聲道，“但不是我們三人一起。陸道友，你對迷窟地形最熟，身手也最為敏捷隱匿，可否請你，在不暴露自身的前提下，嘗試追蹤這腳印主人的去向？不必深入險地，只需判斷其大致活動範圍、目的傾向即可。我和顧誠在此，加強石室防護，並做好隨時應變或撤離的準備。”
陸山幾乎沒有猶豫，點頭道：“可。我本就打算再去細查。給我一日時間。”
“務必小心，安全第一。若有危險，立刻撤回。”楊凡鄭重囑咐，同時從儲物袋中取出兩張新近繪製的“厚土藏身符”和一張“神行符”遞給陸山，“這些或許用得上。”
陸山也不推辭，接過符籙，仔細收好。“我趁夜出發，夜色和迷窟的黑暗是最好的掩護。”他看了看角落計時的沙漏，“明日此時，無論有無收穫，我定返回。”
計議已定，陸山不再耽擱，稍微調息恢復了一下外出探查的些許消耗，便悄然起身，再次融入石室門外的黑暗之中，如同一滴墨水落入深潭，悄無聲息。
石室內，只剩下楊凡和顧誠。氣氛比之前更加凝重。
“顧誠，”楊凡看向少年，“你新覺醒之力，可有助於加強警戒或感知？”
顧誠聞言，精神一振，連忙道：“前輩，我正想嘗試。傀囊升級後，我對寒氣的感知和操控精細了許多。或許……可以嘗試在石室入口外的甬道中，佈置一些極細微的‘冰晶感應點’。若有外人攜帶體溫或不同屬性的靈力經過，擾動寒氣，我便能有所察覺。雖然範圍不大，但勝在隱蔽。”
“好，可以一試。注意控制寒氣波動，不要外洩明顯。”楊凡點頭贊同。顧誠的成長讓他欣慰，這種主動思考和嘗試解決問題的態度，正是修士在險境中生存的重要品質。
顧誠立刻行動起來，走到石室入口內側，盤膝坐下，閉目凝神，開始小心翼翼地操控冰魄傀囊，釋放出一絲絲幾乎無法察覺的冰寒氣息，如同最纖細的蛛絲，悄無聲息地向門外的甬道蔓延、附著在巖壁的細微凹凸處，凝結成一顆顆米粒大小、透明如水晶的冰點。
楊凡也沒有閒著。他先是重新檢查了一遍石室內的警戒隔音陣法，又取出幾張“金剛符”和“流沙陷地符”，在石室內部幾個關鍵位置做了預備佈置。隨後，他盤膝坐下，卻沒有立刻進入深層次修煉，而是將神識緩緩外放，如同最輕柔的觸鬚，以石室為中心，向四周有限的範圍內緩慢掃描，重點感知能量流動的異常和任何不屬於此地的“雜音”。
時間在等待與戒備中緩慢流逝。熒光石的光芒恆定地灑落，靈泉依舊汩汩流淌，但石室內的兩人，心神卻如同拉滿的弓弦，時刻聆聽著黑暗中的任何一絲風吹草動。
顧誠維持著冰晶感應點的佈置和監控，額角漸漸滲出細汗。這種精細而持續的操控，對他的心神是不小的負擔，但他咬牙堅持著，淺灰色的眼眸在熒光下顯得格外專注。
楊凡則一邊維持著神識警戒，一邊在腦海中反覆推演著各種可能的情況及應對方案。手中的金煌刀被放在觸手可及的位置，幾張攻擊符籙也扣在了袖中。
未知的窺視者如同一片陰雲，悄然籠罩了這片本以為絕對安全的隱秘之地。迷窟的黑暗深處，似乎正有暗流開始湧動。
而他們所能做的，只有等待陸山帶回更多訊息，並在那之前，牢牢守住這暫時的方寸之地。