楊凡在坊市廣場雷霆出手，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，漣漪迅速擴散至青竹坊的每一個角落。關於他實力深不可測、手段狠辣的傳聞愈演愈烈，甚至衍生出他得了上古劍修傳承、身懷異寶等多種版本。以往那些對“楊符師”身家有些覬覦的宵小之輩，此刻都悄然收起了心思，選擇作壁上觀，等待著一場預料之中的龍爭虎鬥。
南城，金虹幫總舵。
這是一處佔地頗廣的宅院，門口懸掛著猙獰的異獸頭顱骨，兩名眼神兇悍、氣息不弱的幫眾按刀而立。院內氣氛壓抑，隱隱有怒罵聲和器物破碎聲從正堂傳來。
正堂上首，一名身材魁梧、面色赤紅的中年漢子正暴怒地一掌拍碎了身旁的鐵木茶几，木屑紛飛。他豹頭環眼，虯髯如戟，周身散發著練氣大圓滿的狂暴靈壓，正是金虹幫幫主金老大。他胸前衣襟敞開，露出濃密的胸毛，此刻因憤怒而劇烈起伏，如同拉風箱一般。
“廢物！一群廢物！”金老大聲如洪鐘，震得堂下幾名心腹頭目噤若寒蟬，“三個練氣後期拿不下一個練氣九層的小輩，反被人家殺得丟盔棄甲！現在倒好，人家大搖大擺地回來了，還在坊市裡把劉家那不成器的小子給收拾了！我金虹幫的臉，都讓你們給丟盡了！”
他猛地站起身，魁梧的身軀投下大片陰影，赤紅的眼睛掃過下方眾人：“還有那劉家，平日裡仗著有點關係，沒少給咱們添麻煩，這次更是丟人現眼！那楊凡小兒的落腳點查清楚了沒有？”
一名尖嘴猴腮、留著兩撇鼠須的師爺模樣的修士連忙躬身回道：“回幫主，查清楚了。他在南區槐柳巷租了一處院落，布有禁制，我們的人不敢靠太近。”
“槐柳巷……”金老大眼中兇光閃爍，來回踱步，“這小子，看來是鐵了心要跟咱們槓上了！不僅不跑，還敢回來立威！好！很好！”
他停下腳步，臉上橫肉抽搐，露出一抹猙獰的笑容：“他以為有點實力就能在青竹坊橫著走了？老子在這地方摸爬滾打幾十年，甚麼硬茬子沒見過！練氣九層巔峰？老子也是大圓滿！而且卡在這個境界十幾年，靈力打磨得比他渾厚不知多少！更別提老子還有壓箱底的手段！”
他猛地看向堂下一名一直沉默不語、面容陰鷙的瘦高男子：“黑蛇，你帶幾個人，去給他送份‘大禮’。不必硬闖，把東西放在他門口就行。讓他知道，這青竹坊，到底是誰說了算！”
那名叫黑蛇的瘦高男子聞言，眼中閃過一絲毒辣的光芒，微微躬身：“屬下明白。”他聲音沙啞，如同毒蛇吐信。
……
槐柳巷，小院。
楊凡盤坐於靜室之內，周身靈力氤氳，氣息沉靜如水。外界風雨欲來的緊張氛圍，似乎並未影響到他分毫。他指尖，一縷青黑色的“青玄戊土煞罡”如同擁有生命的游魚，靈活地穿梭舞動，時而凝聚成針，時而擴散如霧，操控愈發精妙入微。
忽然，他眉頭微動，睜開了雙眼。院落外圍的預警禁制被觸動了，並非強攻，而是有東西被放在了門口。
他神識如水銀瀉地般蔓延出去，瞬間“看”清了院門外的景象——一個尺許見方的黑色木盒，靜靜地放置在門檻前。木盒樣式普通，卻散發著一股若有若無的陰冷氣息。
沒有立刻去取，楊凡神識仔細掃描木盒。盒子上並無明顯的靈力波動或陷阱符文，但那股陰冷氣息卻透著不祥。
他心念一動，並未親身前往，而是操控院落的防護陣法，凝聚出一隻土黃色的靈力大手，隔空將那個木盒抓取進來，懸浮在院子上空。
然後，他操控靈力大手，小心翼翼地掀開了盒蓋。
沒有預想中的爆炸或毒霧。盒內，整整齊齊地擺放著三顆頭顱！正是之前被他重傷斷腕的矮個子修士、被他削掉半隻耳朵的壯漢“黑熊”，以及那名在廣場被他震昏的劉三少爺隨從！三人雙目圓睜，臉上凝固著驚恐與痛苦，脖頸斷口處血跡尚未完全乾涸，顯然剛死不久。
在頭顱旁邊，還放著一枚染血的玉簡。
一股濃烈的血腥味和挑釁意味撲面而來。
楊凡眼神瞬間冰冷如萬載寒冰，周身氣息卻愈發沉靜，只是那沉靜之下，是即將爆發的火山。金虹幫此舉，殘忍酷毒，意在激怒他，也是一種赤裸裸的示威——看，這就是與我們作對的下場，連幫你的人（劉三少爺隨從因他而傷，也被遷怒）也得死！
他隔空攝取那枚染血玉簡，神識沉入。
一個囂張霸道、充滿戾氣的聲音直接在他腦海中炸響：“楊凡小輩！限你明日午時之前，自縛雙手，跪於南城演武場，獻上所有身家符籙，宣誓效忠於我金虹幫！否則，這三顆狗頭，就是你的榜樣！屆時，老子必將你抽魂煉魄，讓你求生不得，求死不能！——金老大！”
聲音如同滾雷，帶著練氣大圓滿的靈壓衝擊，若是尋常練氣九層修士，恐怕神識都會為之震盪。但楊凡神識凝練遠超同階，又有養魂丹滋養，只是微微冷哼一聲，便將那靈壓衝擊化解於無形。
他捏碎了玉簡，粉末從指縫間灑落。
目光再次掃過那三顆死不瞑目的頭顱，楊凡臉上沒有任何表情，只有眼底深處，一絲凜冽的殺機如同實質般凝聚。
他揮手打出一道火球，將木盒連同裡面的頭顱化為灰燼，清理得乾乾淨淨。
然後，他重新閉上雙眼，繼續打坐調息。只是，他體內的靈力運轉速度，悄然加快了一絲，那縷青玄戊土煞罡也變得更加活躍，彷彿感受到了主人心中那壓抑到極致的戰意。
他沒有憤怒地咆哮，沒有立刻衝出去尋仇。越是關鍵時刻，越需要冷靜。金老大此舉，無非是想亂他心神，逼他提前出戰。
“明日午時，南城演武場……”楊凡心中冷笑，“也好，省得我再去找你。”
他不再理會外界的紛擾，將全部心神投入到最後的準備中。他再次檢查了儲物袋中所有的符籙、法器、丹藥，確認萬無一失。腦海中推演著可能與金老大交手的各種情況，以及對應的策略。
夜色漸深，青竹坊卻註定有許多人無眠。關於金虹幫送頭挑釁、約戰明日午時的訊息，如同瘟疫般迅速傳開。無數道目光，或明或暗，都投向了南區那條不起眼的槐柳巷，投向了那座寂靜的小院。
所有人都知道，決定青竹坊南城未來格局的一戰，即將爆發。
山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧。