辰時將至，青竹坊東門外驛站已是人聲輕微。三頭體型壯碩、形似犛牛但披著細密青鱗的“馱山獸”安靜地趴伏在地，背上固定著沉重的貨箱。貨箱上覆蓋著防水防塵的油布，印有青霖宗的雲紋標記。
楊凡準時抵達，目光快速掃過現場。除了三名負責駕馭馱獸、修為在練氣中期的青霖宗外門弟子外，另有四名修士分散站立，氣息皆是不弱，都在練氣七層到九層之間，應該就是同行的散修護衛。
一名面容冷峻、身著青霖宗內門弟子服飾的青年站在最前方，身姿挺拔如松，修為赫然是練氣大圓滿。他眼神銳利，如同鷹隼，淡淡地掃視著陸續到來的散修，帶著一股宗門弟子特有的疏離與審視。此人便是此次任務的領隊，陳鋒。
見人已到齊，陳鋒上前一步，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的意味：“我名陳鋒，此行領隊。規矩有三：一，聽從指令，不得擅自行動；二，遇敵協力，不得臨陣脫逃；三，不得打探車隊物資。違者，嚴懲不貸。”
他的話語簡潔冰冷，沒有多餘廢話，說完便轉身，對那三名外門弟子微微頷首。外門弟子立刻行動起來，驅使馱山獸起身，發出低沉的悶響，車隊開始緩緩移動。
楊凡默默走到車隊中段，與其他四名散修保持著不遠不近的距離。這四人，一名是身材矮壯、揹負一面巨大開山斧的漢子，修為練氣八層，眼神兇悍；一名是手持蛇頭杖、面容枯槁的老嫗，修為練氣七層，眼神渾濁卻偶爾閃過一絲精光；還有一對似乎是兄妹的修士，男子練氣九層，面容普通，眼神警惕，女子練氣八層，眉宇間帶著一絲不易察覺的傲氣。
那對兄妹似乎自成一體，低聲交談著。矮壯漢子和老嫗也各自沉默，並未有相互結交的意思。對於最後加入、氣息收斂在練氣八層左右、看起來平平無奇的楊凡，幾人只是隨意瞥了一眼，便不再關注。這種臨時拼湊的隊伍，彼此戒備是常態。
楊凡樂得如此，他本就不欲引人注目。車隊沿著一條被前人開闢出來的、還算寬闊的山路前行，逐漸深入妖木嶺外圍。參天古木遮天蔽日，光線變得幽暗，空氣中瀰漫著潮溼的泥土和腐殖質氣息，遠處偶爾傳來不知名妖獸的嘶吼。
他大部分時間都坐在分配給自己的那頭馱山獸背上的貨箱旁，看似閉目養神，實則神識保持著適度的警戒範圍，同時默默運轉功法，鞏固著剛剛恢復到五成半的靈力，並感受著體內那約百分之二的“青玄戊土煞罡”的流動。與坊市內的喧囂相比，這山林間的行程，反倒給了他一份難得的寧靜與修煉時間。
沿途偶爾會遇到一些不開眼的低階妖獸，如箭毛豪豬、鐵齒山貓等，大多被隊伍中那名練氣九層的兄妹中的兄長，或是那矮壯漢子隨手解決，並未需要楊凡出手。陳鋒更是從未動過，只是偶爾用冰冷的目光掃視周圍環境，彷彿一切盡在掌握。
數日後的一次中途休整。眾人圍坐在一處林間空地點燃的篝火旁，各自吃著乾糧。那名手持蛇頭杖的老嫗在添柴時，寬大的袖袍不慎被躍起的火星燎到，燒穿了一個小洞，露出裡面略顯陳舊的裡衣。
老嫗皺了皺眉，似乎有些心疼。
楊凡見狀，心中微動。他並非濫好人，但覺得這是一個不顯山不露水、稍微展示一點價值的機會，也能讓之後的行程少些不必要的摩擦。他沉默地從懷中取出一張淡黃色的符籙，正是他之前繪製的、用於修補衣物或簡單皮外傷的“修補符”。
他走到老嫗身旁，聲音平和道：“道友，若不介意，可用此符暫補。”
老嫗有些意外地看了楊凡一眼，渾濁的眼睛在他手中的符籙上停留一瞬，點了點頭，聲音沙啞：“有勞。”
楊凡指尖靈力微吐，啟用符籙。只見符籙化為一道柔和的黃光，覆蓋在袍子的破損處，光芒流轉間，那焦黑的小洞竟以肉眼可見的速度被新的纖維組織填充、彌合，不過兩三息功夫，便恢復如初，只留下顏色稍淺的痕跡。
這手法嫻熟，靈力控制精準，顯然非一日之功。
“咦？”那對兄妹中的女子輕咦一聲，看向楊凡的目光多了幾分好奇。矮壯漢子也挑了挑眉。一直閉目眼神的陳鋒，不知何時睜開了眼睛，目光第一次在楊凡身上有了明顯的停留，雖然依舊面無表情，但那眼神深處，似乎記下了這個沉默寡言卻會一手不錯符技的散修。
老嫗摸了摸修復處的袍子，臉上露出一絲難得的緩和，對楊凡點了點頭：“道友符技精湛，老身謝過。”
“舉手之勞。”楊凡淡淡回應，退回原位，繼續啃著自己的乾糧，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。
然而，經過這個小插曲，隊伍中其他幾人看他的眼神，不再像最初那般完全無視，隱隱多了一絲不易察覺的認可。在這危機四伏的妖木嶺，一個技藝嫻熟的符師，有時候可能比一個單純的戰力更有價值。
陳鋒收回目光，重新閉上雙眼，但腦海中，那個施展符籙時靈力運轉圓融、神色平靜的灰衣青年形象，已然清晰了幾分。