打發了金虹幫兩名練氣九層的幫眾後，楊凡並未感到絲毫輕鬆，反而心頭那股山雨欲來的壓抑感愈發沉重。他清楚，事情絕不會就此了結。略一思忖，他並未直接回客棧，而是轉身走向了清符軒。
踏入清符軒，徐琰似乎早已料到他會來，揮手屏退了夥計，將他引至後堂靜室。
“楊道友面色凝重，可是又遇到了麻煩？”徐琰斟上一杯靈茶，推至楊凡面前，語氣平和地問道。
楊凡沒有隱瞞，將方才遭遇兩名練氣九層金虹幫眾攔截、以及自己被迫出手震懾的經過簡要敘述了一遍，末了沉聲道：“徐掌櫃，這金虹幫如此糾纏不休，不知掌櫃可知其根底？在下初來乍到，對此等麻煩，實在不甚其擾，還請掌櫃指點迷津。”
徐琰聽完，眉頭微微蹙起，沉吟片刻，方才緩緩開口，聲音壓低了些：“楊道友，此事確實棘手。這金虹幫的幫主，人稱金老大，修為卡在練氣大圓滿已有十數年，遲遲無法築基，性情因此變得愈發乖戾暴躁。若只是如此，倒也罷了……”
他頓了頓，眼中閃過一絲無奈：“麻煩在於，這金老大與坊市管理層面的一位築基初期的客卿長老，有些拐彎抹角的遠親關係。雖不算多親近，但有這層關係在，坊市的執法隊對金虹幫的一些行徑，往往便是睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧出人命或者影響太大，通常不會深究。這也是金虹幫敢如此肆無忌憚的原因。”
楊凡心中凜然，果然如此。坊市的規則，在權力和關係面前，同樣脆弱。
“那依徐掌櫃之見，楊某當下該如何應對？”楊凡虛心求教。
徐琰看著他，伸出兩根手指：“眼下，道友有兩條路可選。”
“其一，由徐某出面，嘗試與那金老大調解。不過……”徐琰苦笑一聲，“此人貪得無厭，又極好面子，此次道友接連折了他手下面子，想要平息此事，恐怕需要付出的代價不小，至少是數百靈石起步，甚至可能要求道友定期上供符籙。此法雖可暫保平安，但後患無窮，猶如抱薪救火。”
“其二，”徐琰話鋒一轉，“道友不妨暫時離開青竹坊，避一避風頭。金老大的手還伸不了太長，離開坊市範圍，他未必願意為了些許面子大動干戈遠道追殺。而且，近期恰有一項由青霖宗釋出的外圍巡邏任務，危險性相對較低，只是耗時稍長，約需一兩個月。徐某可代為引薦，讓道友參與其中。一來可暫避鋒芒，二來也算是個歷練，任務報酬雖不算豐厚，但勝在安全穩妥。”
暫時離開？參與宗門任務？
楊凡聞言，沉默了下來。他手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，腦中飛速權衡。
第一條路，委曲求全，花費巨大且可能被持續吸血，非他所願。他辛苦制符賺取的靈石，是用來提升自身，而非供養這些蛀蟲的。
第二條路，看似退縮，實則是以退為進。既能避開當前最直接的威脅，又能借此機會離開坊市這潭渾水，外出歷練一番，或許還能接觸到青霖宗的人，瞭解更多資訊。雖然任務耗時，但對他而言，時間並非最緊迫的，實力和安全才是。
幾乎沒有太多猶豫，楊凡抬起頭，目光堅定地看向徐琰：“徐掌櫃，楊某選第二條路。煩請掌櫃代為打探那巡邏任務的詳情，並代為引薦。”
他不想欠下徐琰太大的人情去調解，更不願向金虹幫低頭。外出暫避，是目前最符合他利益和性格的選擇。
徐琰見他如此快便做出決斷，眼中閃過一絲毫不掩飾的讚賞。能在利益誘惑和威脅面前保持清醒，懂得審時度勢，果斷捨棄暫時的安穩選擇更有利於長遠發展的道路，此子心性確實不凡。
“好！”徐琰點頭，“楊道友心性堅韌，審時度勢，將來必非池中之物。此事包在徐某身上，我即刻便去聯絡，最遲明日給道友答覆。”
“多謝徐掌櫃！”楊凡起身，鄭重拱手。這份人情，他記下了。
離開清符軒，楊凡心中的壓抑感並未完全散去，但至少有了明確的方向。暴風雨將至，他需在風雨來臨前，為自己找到一處暫時的避風港，並準備好迎接未知的旅程。