青竹坊的喧囂如同永不停歇的背景音，敲打著楊凡的耳膜。他走在青石板路上，看似步伐平穩，內心卻如煮沸的水般翻湧。百草閣掌櫃那壓到極致的報價和看似熱情實則危險的合作提議，像一盆冷水，澆醒了他初入坊市時那一絲不切實際的幻想。
這裡不是善地，是另一個不見血的戰場。沒有實力，沒有靈石，寸步難行。
他摸了摸儲物戒中那枚冰涼的冰甲鱷珠，這是他現在最大的底氣，也是最大的隱患。匹夫無罪，懷璧其罪。在沒有足夠自保能力前，絕不能輕易顯露。
“必須儘快找到穩定的靈石來源。”他心中再次確認了這個目標。靠出售零碎材料顯然不行，那點收入連維持基本修煉和傷勢恢復都夠嗆。
他的目光再次掃過街道兩旁的店鋪，最終停留在那些掛著“符”字招牌的鋪面上。制符，是他最熟悉，也是目前看來最可行的路徑。雖然此地符籙價格未必很高，但成本相對可控，而且能充分利用他現有的知識和微薄的靈力。
他深吸一口氣，走向一家看起來門面不大，但招牌古舊，寫著“老周符紙”的小店。這家店看起來沒有青霖宗旗下店鋪那般氣派，反而透著幾分歲月沉澱的踏實感。
店內空間狹小，空氣中瀰漫著靈木、硃砂和某種獸血的混合氣味。一個頭發花白、身形佝僂的老者正伏在櫃檯後，就著窗外透進的光線，小心翼翼地將一張泛黃的符紙裁剪成標準尺寸。他動作緩慢，卻異常穩定，每一刀都精準無誤。老者的修為只有練氣四層，氣息平和，眼神渾濁卻透著一絲專注。
聽到腳步聲，老者抬起頭，推了推鼻樑上架著的水晶鏡片，聲音沙啞：“買符還是賣材料？”
楊凡走到櫃檯前，沒有立刻回答，而是目光掃過店內。牆壁上掛著幾張成品符籙，大多是“火彈符”、“輕身符”、“清潔符”之類的大路貨，但符文勾勒流暢，靈光均勻，看得出製作者功底紮實。角落裡堆放著成捆的空白符紙、各種顏色的靈墨盒以及大小不一的制符筆。
“掌櫃的，你這裡可出售制符的材料？”楊凡開口問道，聲音儘量平和。
老者放下手中的裁紙刀，仔細打量了楊凡幾眼，渾濁的目光在他略顯蒼白的面色和破舊卻乾淨的衣衫上停留片刻，緩緩道：“自然出售。空白符紙，下品靈木所制，一刀（百張）五塊下品靈石；中品青檀符紙，一刀二十靈石。基礎靈墨，以赤炎砂混合一階妖獸血調製，一瓶（可用五十次左右）三塊靈石；好一點的‘流雲墨’，一瓶八塊靈石。制符筆，最普通的狼毫筆，兩塊靈石；稍好些的……”
老者報出的價格比楊凡預想的要稍微便宜一些，尤其是基礎材料。這讓他心中稍定。
“我要一刀下品符紙，一瓶基礎靈墨，一支狼毫筆。”楊凡計算了一下，這幾乎是他能動用的所有下品靈石流動資金了，但他必須投資。他取出十塊下品靈石放在櫃檯上。
老者點點頭，慢悠悠地轉身，從貨架上取下相應的物品，用一個粗糙的布袋裝好，遞給楊凡。“承惠，十塊下品靈石。”他頓了頓，看著楊凡收起材料，似乎隨意地問道，“道友是符師？”
楊凡沒有承認也沒有否認，只是道：“略懂皮毛，聊以餬口。”
老者渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然，也沒再多問，只是淡淡道：“坊市東頭有個‘散修擺攤區’，每日需繳納一塊靈石的管理費，便可擺攤一日。若是符籙品質尚可，在那裡或許能賣出去。”
楊凡心中一動，這資訊對他很有用。“多謝掌櫃告知。”
拿起材料，他轉身離開了“老周符紙”。那老者看著他離去的背影，搖了搖頭，低聲自語：“又是一個掙扎的……制符之道，豈是那麼容易餬口的……”說罷，便重新低下頭，繼續裁剪他那彷彿永遠也剪不完的符紙。
回到迎仙客棧的天字六號房，啟用禁制，隔絕了外界的嘈雜。楊凡看著桌上那價值十塊靈金的材料，深深吸了一口氣。這幾乎是他目前能動用的全部流動資金了，成敗在此一舉。
他沒有立刻開始制符。而是先盤膝調息了半個時辰，將自身狀態調整到最佳。雖然靈力只有三成，神識受創，但他對符道的理解和肌肉記憶還在。
他先取出一張下品符紙鋪在桌上，又開啟那瓶基礎靈墨。墨色暗紅，帶著淡淡的腥氣和微弱的火靈力波動。他拿起那支普通的狼毫筆，蘸飽了靈墨。
筆尖懸在符紙上方，楊凡閉上了眼睛。腦海中，《低階符籙製法精要》中關於“火彈符”的每一個符文結構、每一處靈力流轉節點、下筆的輕重緩急，都清晰地浮現出來。這是他最熟悉的符籙之一，也是低階修士中最常用、需求量最大的攻擊符籙。
數個呼吸後，他猛地睜開雙眼，眼神銳利如刀。筆尖落下，如同靈蛇出洞，在符紙上勾勒出第一道玄奧的符文線條！
靈力順著筆尖，均勻而穩定地注入符文之中。他的動作行雲流水，沒有絲毫滯澀，彷彿已經練習過千百遍。然而，就在符文勾勒過半，即將引動天地靈氣匯聚的關鍵時刻，他受傷的經脈傳來一陣細微的刺痛，導致靈力輸出出現了一絲幾乎難以察覺的波動！
筆尖下的符文線條微微一顫，靈光瞬間變得紊亂！
“嗤——”
一聲輕響，符紙上剛剛勾勒大半的符文驟然亮起一團不穩定的紅光，隨即迅速黯淡下去，整張符紙也以肉眼可見的速度變得焦黑、碎裂，最終化為一小撮灰燼。
失敗了。
楊凡看著桌面上那攤灰燼，臉色平靜，沒有絲毫意外或沮喪。第一次嘗試，還是在狀態不佳的情況下，失敗是正常的。他仔細回味著剛才那一瞬間靈力波動的感覺，分析著失敗的原因。
“經脈之傷，對靈力精細操控的影響比想象中更大。”他低聲總結。這不僅僅是因為靈力總量不足，更是因為控制力下降了。
他沒有氣餒，清理掉灰燼，鋪開第二張符紙，再次提筆。
這一次，他更加小心，將神識凝聚到極致，仔細感受著自身靈力的每一絲流動，如同在刀尖上跳舞。筆尖穩穩劃過，符文線條流暢而精準。當最後一道符文落下，筆尖輕抬的瞬間——
嗡！
符紙上所有的符文線條驟然亮起赤紅色的光芒，一股微弱卻穩定的火靈力波動從符紙上散發出來，持續了數息之後，才緩緩內斂，只在符紙上留下淡淡的紅色靈光。
成功了！
一張下品的“火彈符”靜靜地躺在桌面上。
楊凡長長舒了一口氣，額角已經滲出了細密的汗珠。僅僅製作一張最低階的符籙，就讓他感到心神有些疲憊。這傷勢，果然麻煩。
他休息了片刻，感受了一下消耗。製作這一張符籙，大約消耗了他百分之一不到的靈力，但心神的消耗卻不小。
他繼續開始製作。第三張，失敗。第四張，成功。第五張，失敗……
整整一個下午，他都在不斷地嘗試。十張符紙用完，他成功製作出了四張“火彈符”，成功率四成。這個成績，若在他全盛時期，簡直不堪入目，但以他現在的狀態，已經算是超常發揮了。
看著桌上並排擺放的四張散發著微弱紅光的符籙，楊凡擦了擦汗，臉上終於露出一絲微不可察的緩和。雖然成本高達十塊靈石（材料費），這四張符按照市價，大概能賣到八到十二塊靈石（視品質而定），勉強保本，甚至可能微虧。但這至少證明，他這條路走得通。
更重要的是，在持續消耗和恢復的過程中，他感覺到體內靈力的運轉似乎比單純打坐要順暢一絲，那停滯不前的修為，彷彿有了一絲極其微弱的鬆動跡象。而神識在高度集中的運用下，雖然疲憊，卻似乎也被磨礪得更加凝練了一分。
“看來，制符本身，也是一種修煉。”他若有所思。
夜幕降臨，坊市內亮起了各色燈火，如同繁星點點。楊凡沒有繼續制符，而是將四張符籙小心收好，然後手握靈石，開始打坐恢復。明日，他要去那散修擺攤區看看。他必須儘快將這些符籙變現，換取更多的材料和……療傷丹藥。
前路依舊艱難，但他已經在這陌生的青竹坊，用自己最熟悉的方式，鑿開了一絲縫隙。