清晨的天南山脈外圍，薄霧如紗，籠罩著連綿的山巒。溼潤的空氣中帶著草木的清新和一絲若有若無的妖氣。楊凡與老周沿著崎嶇難行的小徑快速穿行，兩人都施展了輕身符，腳步輕盈，儘可能不留下明顯的痕跡。
老周顯然對這片區域極為熟悉，帶著楊凡避開了一些已知的低階妖獸活動區域，七拐八繞，約莫一個時辰後，來到了一處植被茂密、人跡罕至的山谷。
“就是那裡。”老周壓低聲音，指著前方一處被大量墨綠色“蛇纏藤”幾乎完全覆蓋的巖壁。若不仔細看，根本發現不了巖壁底部那道僅容一人側身透過的狹窄裂縫。
兩人對視一眼，都能看到對方眼中的緊張。楊凡深吸一口氣，率先走到裂縫前，小心翼翼地撥開垂落的藤蔓。一股陰涼潮溼、帶著黴味和土腥氣的風從裂縫中吹出。
他取出兩張照明符，一張遞給老周，一張自己激發。柔和的白光碟機散了入口處的黑暗，露出裡面向下傾斜、粗糙不平的礦道。
“跟緊我，保持警惕。”楊凡低聲道，率先側身擠了進去。老周緊隨其後。
礦道內比想象中還要狹窄一些，高度確實需要微微低頭。巖壁是暗沉的顏色，佈滿了開鑿的痕跡和歲月的苔蘚。腳下碎石遍佈，行走時需要格外小心。照明符的光芒只能照亮周圍數丈範圍，更深處是濃得化不開的黑暗，彷彿能吞噬一切光線。
空氣中瀰漫著陳腐的氣息，偶爾能聽到水滴從巖頂滴落的清脆聲響，更顯得礦道幽深寂靜。兩人屏息凝神，沿著主礦道小心翼翼地向深處走去。楊凡將神識儘可能地向四周延伸，雖然範圍有限，但也能提前感知到一些細微的動靜和靈力波動。
按照老周的記憶，在遇到第一個岔路口時，他們選擇了左邊那條。走了約莫一炷香的時間，前方出現了三條岔路。
“就是這裡！”老周指著中間那條岔道，聲音帶著壓抑的激動，“我當時就是從這條路進去，在裡面那個拐角發現的赤焰晶！”
楊凡點點頭，沒有立刻進去。他仔細觀察著三條岔路口的地面。左邊和右邊的岔道口塵土較厚，似乎很久沒有生物經過。而中間那條岔道口，雖然也有灰塵，但隱約能看到一些模糊的爪印，以及幾縷灰黑色的獸毛。
“看來它確實常在中間這條活動。”楊凡心道。他示意老周後退幾步，然後從懷中取出了那三張“強光符”。他打算先試探一下。
“準備好，老周。我一激發符籙，無論有沒有動靜，我們都立刻後退到第一個岔路口那邊，利用地形。”楊凡快速交代。
老周緊張地點頭，握緊了手中的礦鎬。
楊凡深吸一口氣，將靈力注入三張強光符，猛地朝中間礦道深處甩去！
“嗤——！”
三團刺目至極的白光瞬間在黑暗的礦道中爆發，如同三個小太陽！強烈的光芒將整個礦道照得纖毫畢現，甚至刺痛了人的眼睛！
“嗷嗚——！”
幾乎在強光爆發的同一時間，一聲憤怒而痛苦的狼嚎從礦道深處猛地傳來！緊接著是沉重的奔跑聲和利爪刮擦岩石的刺耳聲響，迅速由遠及近！
“退！”楊凡低喝一聲，與老周毫不猶豫地轉身，向著來路疾退。
他們剛退到第一個岔路口，藉助轉角巖壁隱藏身形，就聽到中間礦道口傳來“轟”的一聲悶響，似乎有甚麼東西狠狠撞在了巖壁上。顯然，被強光暫時致盲的蝕骨狼衝得太猛，撞到了礦道口。
兩人心臟砰砰直跳，緊貼著冰冷的巖壁，連大氣都不敢喘。
短暫的混亂和憤怒的咆哮後，礦道內的動靜漸漸平息下來，只剩下蝕骨狼粗重的喘息聲，它似乎停留在了中間礦道口附近，沒有立刻追出來。
“它被激怒了，但很謹慎。”楊凡低聲道。強光符的效果看來不錯，至少暫時干擾了它，也驗證了它的位置。
“現在怎麼辦？”老周臉色發白，剛才那聲狼嚎和撞擊聲讓他心有餘悸。
“按第二計劃。”楊凡眼神冷靜，“我去右邊這條岔道弄出大動靜，嘗試把它引開。你聽到它被引走的動靜後，立刻去中間礦道採集！記住，最多一炷香時間，無論挖到多少，必須立刻撤退到入口處匯合！”
這是他們事先商量好的備用方案，風險很高，但眼下看來是最可行的。
老周重重地點了點頭，將揹簍和礦鎬準備好。
楊凡不再猶豫，轉身衝入了右邊的岔道。這條岔道同樣幽深，他跑了約十幾丈後，估摸著距離差不多了，猛地停下腳步，從懷中掏出一張火彈符！
他沒有瞄準任何具體目標，而是將靈力注入後，直接轟向了岔道的巖壁！
“轟隆！”
一聲巨響在封閉的礦道內迴盪，震得碎石簌簌落下。火球炸開，灼熱的氣浪四散，在巖壁上留下一個焦黑的坑洞。
“嗷嗚！！！”
中間礦道口再次傳來蝕骨狼暴怒的嚎叫！緊接著，沉重的奔跑聲響起，這次是朝著楊凡所在的右邊岔道衝來！
“成功了！”楊凡心中一動，毫不猶豫地轉身向岔道深處跑去，同時不斷向後丟出之前準備好的幾塊普通石頭，製造出持續逃跑的假象。
他能感覺到身後那股腥風迅速逼近，蝕骨狼的速度遠超他的想象！他不敢有絲毫保留，全力運轉《厚土訣》，將輕身符的效果催發到極致，身形在昏暗的礦道中拉出一道殘影。
另一邊，老周聽到蝕骨狼被引走的動靜和逐漸遠去的奔跑聲，一咬牙，貓著腰迅速衝進了中間礦道。他憑藉著記憶和照明符的光芒，很快來到了那個拐角。巖壁上，幾處鑲嵌著的、散發著微弱赤紅光芒的礦石映入眼簾，正是赤焰晶！
他舉起礦鎬，用盡平生力氣，狠狠地鑿了下去！
“鐺！鐺！鐺！” 清脆的敲擊聲在礦道內響起，伴隨著碎石飛濺。
楊凡在右邊岔道亡命奔逃，身後的蝕骨狼越來越近，那令人心悸的喘息聲幾乎就在耳後！他甚至能聞到那妖獸口中噴出的腥臭熱氣！
不能再跑了！這條岔道不知通向何處，萬一是個死衚衕就完了！
他猛地停步轉身，同時早已扣在手中的土甲符瞬間激發！一層淡黃色、帶著岩石紋理的光罩瞬間覆蓋他全身。
幾乎在光罩形成的同一時間，一道巨大的灰影帶著惡風撲到了他面前！
“砰！！”
利爪狠狠拍在土甲光罩上，發出沉悶的巨響。光罩劇烈晃動，光芒瞬間黯淡了大半，但終究沒有破碎！巨大的衝擊力將楊凡整個人拍得向後滑行了數丈遠，氣血一陣翻湧。
藉著力道，他也看清了蝕骨狼的全貌。體型堪比小牛犢，皮毛灰黑粗糙，一雙狼眼閃爍著殘忍的綠光，涎水從呲出的獠牙間不斷滴落，氣息兇戾無比。
蝕骨狼一擊未能破防，更加憤怒，後腿一蹬，再次撲上！
楊凡眼神一厲，不再猶豫，一直扣在左手的最後兩張火彈符同時激發！
“咻！咻！”
兩顆熾熱的火球一前一後，帶著呼嘯之聲，精準地射向蝕骨狼張開的大口和胸腹要害！
如此近的距離，蝕骨狼根本來不及完全躲閃。它猛地扭身，避開了射向喉嚨的一擊，但另一顆火球結結實實地轟在了它的肩胛位置！
“轟！”
火焰炸開，焦糊味瀰漫。蝕骨狼發出一聲痛苦的慘嚎，肩胛處皮毛焦黑翻卷，露出了下面的血肉。雖然傷勢不致命，但顯然激怒了它，也讓它衝鋒的勢頭為之一滯。
楊凡要的就是這個機會！他毫不戀戰，轉身再次向岔道深處狂奔，同時將最後一張強光符向後激發。
刺目的白光再次閃耀，暫時阻礙了蝕骨狼的視線和追擊。
楊凡拼命奔跑，心臟幾乎要跳出胸腔。他不知道自己跑了多久，直到感覺身後的追擊聲似乎減弱了，才敢稍微放緩腳步，靠在一處巖壁上大口喘息。土甲符已經瀕臨破碎，靈力也消耗了大半。
他側耳傾聽，蝕骨狼的咆哮聲似乎在遠處徘徊，並沒有立刻追來。或許是因為受傷，或許是被強光干擾，又或許是覺得這個“獵物”太過棘手。
“時間應該差不多了……”楊凡不敢久留，辨認了一下方向，小心翼翼地沿著礦道往回走。他必須儘快與老周匯合，離開這裡。
當他提心吊膽地返回到第一個岔路口時，發現這裡空無一人。老周顯然已經按計劃撤離了。
楊凡不敢耽擱，沿著主礦道全力向外奔去。當他終於看到入口處那道裂縫透進來的微光時，彷彿看到了生還的希望。
他迅速擠出裂縫，重新呼吸到外面清新的空氣，有種恍如隔世之感。陽光透過樹葉的縫隙灑下，斑駁陸離。
老周正焦急地等在裂縫外，看到楊凡出來，臉上露出瞭如釋重負的表情。他的揹簍裡，裝著好幾塊大小不一的暗紅色礦石，正是赤焰晶！
“楊小子，你沒事吧？”老周連忙上前。
“沒事，快走！”楊凡來不及多說甚麼，警惕地看了看四周，確認安全後，與老週一起，迅速沿著來路，向著坊市的方向撤離。
兩人的身影很快消失在密林之中，只留下那處隱蔽的礦道裂縫，以及深處隱約傳來的、不甘的狼嚎。