夜盡天明，黎明到來。
準確來說，此刻天色剛矇矇亮。
“呼……”
簡單完成晨練後，我迎著風清洗身體。
雖想洗去流下的汗水，但更多隻是想沖洗掉些甚麼。
這也足以證明內心的煩悶。
“……到底想讓我怎樣。”
因昨夜發生的事而心煩意亂。
-請殺了我。
突然造訪的暗王，向我說明自己的詛咒，懇求我殺死他。
但結果是，我沒有殺死暗王。
“呃……”
若問為何沒殺，理由很簡單。
‘別人求死就立刻殺嗎？’
殺人本身並不可怕。
事到如今，怎麼會害怕那種事。
況且，我也並非對暗王有甚麼特殊感情而無法下手。
我能對他有甚麼感情？
若非要找理由，只是感到彆扭而已。
我理解他的願望，也明白詛咒的問題，但不知為何，就是覺得殺他有些彆扭。
不清楚這是否與他身上的詛咒有關，或是與我身為“龍”的部分有關。
但確實就是這個原因。
更何況。
‘能這樣獲取情報的機會並不多。’
不僅是因為彆扭，也因為就這樣放走暗王未免可惜。
‘他對我有所求。’
暗王的所求很明確。
希望解開他身上的詛咒。
無論是希望直接解開，還是希望透過死亡來解放。
知道我聽到這個時，第一個想到的是甚麼嗎？
‘能利用這點嗎？’
噁心的是，我確實這麼想了。
一想到暗王擁有的價值，就不得不這麼考慮。
甚至。
‘我也需要了解自己。’
他似乎比我更瞭解“龍”，而且因為擁有龍血，據說也能使用“權能”這種力量。
‘神龍觀時的力量就是那個嗎？’
不僅如此，肆意展開修煉、殺我數百次的那個，似乎也是那力量所致。
‘意思是不是武功。’
怎麼看都不像武功的那股力量的真實身份，瞭解了反而明白了。
說是陣法有些勉強。
說是武功又太離譜，所以一直想不通。
‘如果說是非人的力量，反而能理解。’
倒不如說，如果是非人的力量，那反倒更說得通，更何況。
‘我也能用嗎？’
如果現在已非人類的我也能使用，倒也算是件好事。
反正力量嚴重不足，能填補一些總不是壞事。
問題是。
‘所以……龍到底是甚麼？’
在此之前，必須先弄清楚龍究竟是甚麼。
對暗王，也就是燕家血脈降下詛咒的，推測是血魔。
血魔被推測為龍。
‘說是龍帝來著。’
回想起血棘之氣曾稱其為“龍帝”，若無疑問，血魔便是龍的意思。
‘那麼，母親也是？’
想到這裡，再回想父親的反應，可知母親也是非人的存在。
本來就知道她被稱為災厄，並非人類，但是……
‘……母親也是龍嗎？’
看來得這樣看待了。
父親看到我變化的模樣時想起母親，大概也是因為這個判斷吧。
血魔是龍。
如果母親也是龍。
“……稱為災厄的存在本身，該不會全都是‘龍’吧？”
這樣一來，我現在變成“龍”這種東西，也可以看作是獻身於災厄了嗎？
“嗯……”
將令人頭疼的零散資訊逐一找出，試圖拼湊成完整的圖畫。
不知為何，結果反而感覺更操蛋了。
“……媽的。”
說來說去，結論是我像災厄的事實並未改變。
甚至更清晰了。
真是操蛋至極的狀況。
“早知如此，當初就該老老實實縮著，別出來折騰。”
就該像最初的目標那樣，該拿的拿點，然後躲進山裡生活。
說甚麼要拯救世界，結果變成這樣，真是荒唐。
‘想阻止血劫。結果我自己成了災厄。’
真是可笑。
不，還沒確定就是災厄。稍微抱點希望？
‘扯淡。怎麼可能。’
連自己都覺得是痴心妄想。
只是勉強抓住的疑問，在阻止我承認罷了。
‘如果我是災厄，那天魔就有問題了。’
引發血劫的是天魔。
正因為知道這點，我才為了阻止未來爆發的血劫而瘋狂奔走。
如果我是災厄，這不就矛盾了嗎？
就因為這個原因，即使所有箭頭都指向我，我也無法輕易相信。
“……申老，您知道些甚麼嗎？”
心煩意亂中，我試著呼喚申老。
[……]
申老沒有回答。
“嗯……”
應該不是故意無視。理由我也明白。
昨晚，聽到暗王血脈被詛咒的時刻。
從那以後，申老似乎受到巨大沖擊，反應很不尋常。
[…怎會……怎會如此……]
是慨嘆還是衝擊？申老用顫抖的聲音說完後，便隱去了身形。
並非像以前那樣沉睡，大概需要時間思考。
燕家血脈受到了血魔的詛咒。
這部分似乎對申老衝擊極大。
這部分我也很好奇。
‘到底發生過甚麼事？’
封印血魔後銷聲匿跡的燕日川。
歷史上記載為英雄的那個人，其後代卻受血魔詛咒，過著非人的生活。
‘侍奉龍……’
越想越覺得這詛咒不像話。
無法以死亡解脫。
要解開，要麼傳給後代，要麼需要“龍”來解除。
‘真是操蛋的孽緣。’
究竟有多操蛋，才會讓暗王寧可求死也渴望獲得救贖？
我並不清楚。
只是。
即便如此。
‘也不能就這樣讓暗王去死。’
即便他因痛苦而求死，我也不能就這樣置之不理。
‘抱歉，我這邊處境也不輕鬆啊。’
在這逐漸變得狗屎的境況中，暗王的存在具有相當大的價值。
更何況，既然他對我有所求。
‘……得利用起來。’
這種機會不常有。
也是我最喜歡的局面。
對我有所求、又有用的人。
最容易操控，也最容易拋棄，但是……
“…嘖……”
想要利用他，卻總有股操蛋的情緒湧上心頭。
-請殺了我。
懇求我殺死他的暗王的語氣……
與平時的面無表情不同，那時他臉上的表情讓我在意。
真是討厭的事。
不是折磨想活的人。
而是折磨想死的人。
沒有比這更令人作嘔的事了。
我深知，遭受這種事的人，生活真的會變成地獄。
因為前世的我經歷的就是這個，怎麼會不知道。
以最清楚這種感受的我的立場，這絕對是我不想做的事。
明明清楚知道，卻無可奈何。
因為要一一顧及這些的話，需要守護的東西已經太多了。
“……真讓人火大。”
一想到這個，不由得怒火中燒。
不是對情況生氣。
只是。
是對連對方這種情感都要利用的我自己感到憤怒。
＊＊＊
“您來了。”
洗漱完畢後，我直接前往的地方是毒王的住處。
我看著一天之間憔悴了許多的毒王，笑著說道：
“狀態看起來很不妙啊。”
他本就不是肥胖的人，但也不算消瘦，如今卻瘦了不少。
‘不過一天而已……’
看來是相當難熬的時間。
或許他自己也知道，毒王苦笑著對我說：
“……事情實在太多了。”
毒王苦笑著說出的話，聽起來格外沉重。
是因為了解他的處境嗎？
‘這笑臉看著真不是滋味。’
也難怪。
長老死了。
而且死的還不止大長老。
聽聞大長老被斬殺的訊息後，三長老和四長老試圖逃跑。
但據說是被不知名的高手抓住帶回來了。
那不知名的高手是誰，不言而喻。
‘……還真是忙得腳不沾地啊。’
是父親吧。既然說要把事情都處理乾淨，看來是真幹了。
一夜未歸，原來是忙著到處跑呢。
所以，毒王這副樣子，大概就是因為這個。
‘長老死了，事情可沒完。’
世家中的長老擁有的，可不單單是名號。
各自都有麾下的勢力。
家族越龐大，這股勢力也越大。
這樣的名門世家，一下子死了三位長老，他們管理的勢力會如何？
‘會分崩離析，土崩瓦解。’
家族的主人是家主。
這是理所當然的道理。
但世事往往並非如此，也是顯而易見的。
宣誓效忠的物件雖是家主，但也無法阻止勢力聚集在直屬上方的長老身邊。
典型的例子就是南宮家。
長老會的權力太強，導致劍王作為家主也難以施展。
‘……我們這邊純粹是因為有父親罩著。’
孤家是特例，暫且不論。
唐門雖不如南宮家，但長老們的權力也絕對不小。
長老死亡造成的權力真空，肯定成了問題。
‘結果上來說，倒不算是毒王的問題……’
長老做了該死的事才死，不能說是毒王的責任。
‘但缺乏時間和力量去掌控局面，這本身就是問題。’
情況相當不妙。
掌控一股勢力都困難，更何況要同時掌控三股勢力。
‘而且，事情還鬧大了。’
本就艱難的處境下，還發生了動搖唐門根基的大事。
毒王這副樣子也是理所當然。
所以奇怪的是。
本該焦頭爛額、忙得腳不沾地的這位，此刻卻安坐在住處。
“事情應該還很多，您怎麼在這裡？”
“因為知道。猜到公子您大概會來。”
“…嗯……？”
毒王的話讓我不由得歪了歪頭。
猜到我會來？
“我記不清了。我說過今天要來嗎？”
“那倒不是……但我想公子您應該會來。”
“這可真是……”
都不知道他們是怎麼看我的，總對我有這種預測。
惱人的是，他們大多猜得對。
“那麼，您是在等我嗎？”
“……既要表達感謝，也有些話想問，正是時候。”
聽了這話，我稍微抱起雙臂。
感謝倒不必，後面那句讓我在意。
“要問甚麼？”
“聽說，小女與公子交談後暈倒了？”
“……（刷）”
我立刻放下了抱著的雙臂。
該死。
“…那事有些緣由……”
“不是要責怪的意思，不必緊張。”
“哦，是嗎？那就好。”
“……”
或許是我這過於坦然的反應有問題？
毒王的表情微微扭曲了一下。
……喂，我說了“不是”，你才說“好”，幹嘛擺出那種表情？
“……這算是玩笑。現在問正題。”
“還有正題？”
看來他並非真的想問唐小榮的事。
那是甚麼？
我微微眯起眼睛看著毒王時，
刷。
他從懷中取出一物。
‘嗯？’
我疑惑地看去，是毒天丹。
好像是我給過他的那一顆。突然拿出來幹嘛？
我帶著疑問看著它。
“仇公子。”
“是。”
毒王對我說。
“我知道您還有更多的毒天丹。”
“……！”
聽到這句話，我瞪大了眼睛。
……他怎麼知道的？
‘我甚麼時候說過我還有一堆？’
記不清了，但不可能說過。
我瞭解我自己。
要是想獨吞，也許不會說，但絕不可能老老實實坦白還有更多。
那麼，毒王到底是怎麼知道的？
因找不到理由而驚訝地望著他時，
“哈哈。”
毒王突然笑了起來。
這大叔笑甚麼？
正懷疑他是不是精神失常時，
“只是試探一下罷了。看來您真的還有呢。”
“……？”
聽了毒王笑著說的話，我只能幹笑一聲。
‘該死。’
嘆息中，我明白了。
精神失常的不是毒王，是我自己。
‘是昨天聽到的資訊太多了嗎？’
可以這麼想。
但這無濟於事。
純粹只是我自己犯蠢罷了。
“嘖，要我還給您嗎？”
事到如今抵賴也晚了，乾脆像自首一樣說道。
“瞧您這滿臉不情願的樣子？”
“啊，被發現了啊。”
我一臉坦然，反而讓毒王的表情變得古怪。
雖然不情願，但話是真的。
要還的話，當然得還。
本來就是唐門的東西。
‘……雖說唐墨是給我的。’
即便如此，如果毒王開口要，我本來就打算給。
當然，原本打算藏好，不讓他發現的。
真該死。沒想到會以這種蠢方式暴露。
‘……給的時候偷偷藏個三四顆吧？’
內心不由自主地打起了小算盤。
想幹脆地全給，但偏偏是毒天丹，更捨不得了。
‘不，三四顆應該沒關係吧……？我也出了力啊。’
正盤算著怎麼剋扣時，毒王對我說：
“如果您需要，可以全部拿走。”
“嗯？”
可以全部拿走。
聽到這話，我停下所有思緒，看向毒王的雙眼。
他說全都給我？
“……”
我聽著話，與毒王對視。一種奇妙的情緒掠過。
是該感謝這不合常理的照顧？
還是慶幸沒被沒收？
再不然，該為這意外的幸運而高興？
可惜，三者皆非。
我從毒王的話中感受到的，是一絲涼意。
我不自覺地眼神變冷。
與毒王如此對視時，這次輪到毒王有了反應。
“……啊，失策了。這下我們算是各犯了一次錯誤嗎？”
就像他發現了我隱藏的事一樣。
這次，我也從他身上察覺到了甚麼。
“甚麼意思？”
低沉而冰冷的語調傳向毒王。
“急了，失策了。”
這是他剛才自己說的部分。
他本不該如此急切地交出毒天丹。
即使要給，也應該更細緻些。
那樣我才可能察覺不到其中的意味。但他沒能做到。
而我，察覺到了那絲意味。
“您在想甚麼？”
有問題。
毒王如此輕易地交出毒天丹的意圖，背後一定有甚麼。
“仇公子。”
幸好，他似乎也和我一樣，不打算抵賴。或者，是已經厭倦了抵賴。
我覺得是後者。
彷彿印證我的想法，毒王面帶倦容地對我說：
“在不遠的將來，武林盟可能會發布公告。”
“……甚麼公告？”
公告？要公佈甚麼？
“難道，是要公告唐門發生的事故？”
難道真寫了文書，全都上報給武林盟了？
我因這出乎意料的話而開口，但
“那倒不是。”
毒王否定了我的話。
‘……不是那個？’
果然，再怎麼樣，毒王也不會主動那麼做吧。
我正這麼想著，準備點頭時，
“盟裡要公佈的，是唐門將從四大家族中除名的訊息。”
“……？”
更驚人的話蹦了出來。
‘我剛才聽到了甚麼？’
一時間難以理解。
明明聽得很清楚，但怎麼想都無法理解。
於是我向毒王確認：
“……唐家主。”
“請說。”
“您是不是吃藥了……？而且是藥性很猛的那種？”
“……（沉默）”
聽了我的問題，毒王的眉頭緊緊皺在了一起。