這是我見過的人中最兇悍的一個。
儘管這是我第一次見到他， 但我卻知道他是誰。
怎會不知？
那可是攪得我心神不寧的罪魁禍首。
看著那位怒目而視、顯然對我不滿的老者，我小心翼翼地喚了一聲。
“申老？”
“哼。”
我的呼喚換來了老者的一聲冷哼。
他依然搓了搓依舊冰冷的後腦勺。
“真的就是申澈嗎？”
“嘖嘖……我替你擦屁股、收拾爛攤子已經不是一次兩次了。竟然還問這種問題。”
老人向前邁了一步。
他的身高比想象中要高得多，差不多有七尺左右。
真的是申澈嗎？如果是的話，為甚麼他會在這裡……
不對，我應該先弄清楚為甚麼我會在這裡見到申澈才對。
“又在胡思亂想了。”
“甚麼？”
“是不是還要再敲你一記？快清醒點！”
申澈的怒吼讓他的身體不由自主地一震。
他不明白對方在說甚麼。自己究竟需要清醒甚麼？
然而，那些模糊不清的記憶似乎逐漸變得清晰起來。
似乎有甚麼事情正在發生，這種感覺漸漸地湧上心頭。
申老依舊不滿地撇了撇嘴。
“唉。那小子真不成器。”
“……為甚麼一見面就這麼說？能不能好好說個理由？”
“就是。你這小子總是要別人喂到嘴裡才肯吃。”
“……”
“你還是好好看看自己的胸口吧。”
聽到申老的話，我不解地低下頭，望向自己的胸前。為甚麼要看胸口……
“…!”
一看之下，我頓時瞪大了眼睛，伸手摸去。
驚慌失措地，我用力地撫摸著自己的胸口。
我不得不這麼做。
因為本該有心臟的地方，竟然有一個不小的洞。
“甚麼，瘋了。”
這究竟是甚麼？為何胸口竟有洞？
我正疑惑不已，四處打量。
嘿嘿。
“這空洞倒也稀奇。”
申老見我的舉動，忍不住大笑起來，那笑聲中充滿了嘲諷。
“……這……是甚麼？”
我問起為何身體會變成這樣，申老用手指了指我的身後。
回頭一看，正是剛才看到的那個巨大的蛋。
此時，它已被梅花瓣包圍，身影若隱若現。
“那是甚麼……”
“那便是你胸中之物。”
“……甚麼？”
聽到申老的話，我不由得倒吸了一口冷氣。
我胸口的東西竟是那東西？
那東西……
“那不是我的丹田嗎…？”
難道我的丹田沒有形成實體？
“丹田和心臟其實差別不大。歸根結底，都是一樣的東西。”
“……容器位於丹田之中。怎麼可能會一樣呢？”
“兩者一旦破碎，結果都是致命的。有甚麼大的區別嗎？”
“……”
話雖如此，但……
我一時語塞。申老看著我，深深地嘆了口氣。
“為了保護你，有人不惜流血犧牲。你卻闖下了大禍。”
“有人在保護我？”
我仔細聆聽申老的話。有人在保護我？保護甚麼？
我心中疑惑，申老突然靠近我。
轟！
“啊！”
他一拳重重地砸在我的頭頂。
身體因衝擊而搖晃不已。
痛苦之強烈，令我不得不跪下，撫著頭。
“呃呃呃呃……”
我咬牙忍痛，申老開口說道。
“你體內的氣越來越強，但容器卻無法承受。難道不需要找個替代品來支撐嗎？”
“……您這話……”
申老的那句話浮現在腦海中——我的容器即將破碎。
難道申老一直在阻止容器破碎？
“嗯，從甚麼時候開始的？”
“你這表情分明已經知道。為何還要多此一問？”
“……”
從申老不再與我交談的時候開始。
確切地說，是從閉關結束之後。
“原來如此，從那時起？”
在我迅速成長之後不久。
原本預計幾個月的沉默，卻變成了幾年，那便是轉折點。
難道說……
“……從那時起，您一直在阻止容器破碎？”
“當你達到化境時，情況有所好轉，但堅持不了多久。”
“那麼，您去秘庫救我又是怎麼回事？”
我話音剛落，申老露出無奈的神情看著我。
“難道任由你死去不成？”
“……”
“真是，費盡心思救了你，結果還是個瘋子。”
對此，我無言以對。
我微微避開視線，申老輕嘆一聲，繼續說道。
“小子，你的容器絕非小器，反而相當大。”
申老望著身後的蛋，繼續說道。
“如此大的容器，能容納如此多的氣，也就不奇怪了。”
容器內氣太多，幾乎要破碎，這與內氣量無關。
內氣再多，容器破碎也不足為奇，前世不知破碎過多少次。
問題在於氣的數量，而非氣的總量。
劇炎火輪功的氣， 華山的道氣， 魔氣， 血氣， 最後還有鬥牙破天武的氣。
總共五種氣匯聚在容器中，使其達到了極限。
……現在看來，確實多了些。
普通人能擁有兩種氣已是極限，
容器如此脆弱，不足為奇。
“目前的問題不僅僅是這些……”
“甚麼？”
“現在這些都不是重點。先說其他的事吧。”
沙沙。
申老伸出手，指向包裹著蛋的梅花葉。他的指尖觸及時，
嘩啦啦！
梅花葉有了反應。
原本緊緊包裹著蛋的梅花葉顏色變淡，變得半透明，
裡面的蛋清晰可見。
“……”
再次仔細觀察，蛋的狀態慘不忍睹。
密佈的裂紋彷彿輕輕一碰就會碎裂，
裂縫中仍有不明液體流出。
幸好有梅花葉包裹，勉強維持著。
換句話說，
我一直處於這種狀態，卻毫不知情。
“錯了。”
申老的話讓我驚訝地轉過頭。
“……難道你會讀心術？”
明明沒有說話，他是怎麼知道的？
“我總是說，小子，你的表情太明顯了。”
申老看著我，一臉無奈地說道。
“本來就是個廢物。”
道人嘴裡說出“廢物”二字……依然是讓人難以形容的言辭。
“這次的事情加速了這一過程。”
“這次的事情？”
他在說甚麼？這次的事情？
難道我遇到了甚麼不測？
我滿臉疑惑，申老卻用沉靜的目光看著我。
“儘快回想起來。你的時間不多了。”
“所以，到底是甚麼……”
“難道你想忘記？”
“好不容易出現，卻一直說些莫名其妙的話……”
“我是讓你回想為甚麼在這裡。”
我為甚麼會在這裡？
的確，
我為甚麼會在這裡？
胸口為何會如此，又為何會加速？
申老讓我回想，似乎他知道答案。
我不知道。
一點頭緒也沒有。
剛剛稍微清醒的頭腦，再次被迷霧籠罩。
我一臉茫然，申老補充道：
“如果你只是糾結於此，最終後悔，我會尊重你的選擇。”
“失去？”
失去。
這句話如同利刃刺入心底，空洞的一角隱隱作痛。
我將失去甚麼？
我來這裡的原因……
“呃……”
突如其來的頭痛讓我捂住額頭，彷彿有甚麼東西即將浮現。
不久之後，
“啊……！”
我喘著粗氣，用手摸索胸口，因為那尖銳的刺痛感再次襲來。
記憶逐漸恢復。
天尊襲擊的那一刻，無力地面對死亡的自己，
天尊背對著魔劍後，散發出殺氣，
震動傳來。
嗡嗡嗡！
巨大的蛋發出震響。
我看著眼前的景象，向申老問道：
“……我，死了嗎？”
“還沒有死，但很快就會死去。”
“……”
心臟被刺穿了。
容器已經到了極限，剛才的事情加速了這一過程。
破碎只是時間問題。
想到這裡，我轉向申老。
“該怎麼辦？”
這是在詢問解決方法。聽到我的問題，申老的表情顯得無奈。
“你已經命懸一線，還問我怎麼辦？”
“如果您不知道方法，怎麼會這樣對我說？”
“唉。”
我不明白這是甚麼地方。
是我的內心世界，還是另一個空間？
重要的是，申老出現在這裡，給我指明方向。
“看看這厚顏無恥的傢伙，現在竟然還要求別人幫他清理糞便。”
“是的，請您再幫我清理一次吧。”
“哼。”
我儘可能厚著臉皮說道。我知道，求饒的時間已經不多了。
轟隆隆。
丹田內的蛋震動得更加劇烈。
似乎隨時都會破裂，而申老的氣息在阻止這一切的發生。
“我該怎麼做才能解決這個問題？”
“……為甚麼你覺得我會知道解決方法？”
“因為您臉上露出的是那種表情，不是嗎？”
“……”
聽到這話，申老的臉色變得更加陰沉。
“解決方法是有的。但似乎不太可行。而且也沒有其他辦法。大概就是這種表情吧。”
“……看來讀心術不是我用的，而是你在用。”
“申老的表情也挺明顯的嘛。”
呵呵……
申老苦笑著回應。
雖然這是第一次見到他的臉，但或許是因為我們一直在一起的緣故，感覺非常熟悉。
不過這些思念暫且放在一邊。現在有更重要的事情需要弄清楚。
“……解決眼前困境的方法。請您務必告訴我，申老。”
如果心臟被穿透而死，那麼在這種情況下，究竟該如何生存下去？
申老看著我的眼睛，微微一笑，開口說道。
“剛才還一臉迷茫的傢伙。一提到女人，眼神就變得清明瞭。嘖嘖。”
“……”
“解決方法……是的，確實有解決方法。”
我屏息凝聽申老的回答。
會是甚麼呢？丹田即將破裂，難道是擴大丹田的方法？
或者他會賜予我某種奇遇？
想起他曾說過不能再多吃甚麼，否則無法收拾，心裡不免有些不安……
“你到底在想甚麼我不知道。但擴大丹田是不可能的。”
這次他也從我的表情中看出了端倪，直接給出了答案。
“即使能穩定你的不穩定境界，也無法讓你的丹田達到承受那個東西的程度。”
“……那我該怎麼辦？”
帶著滿腹疑問，申老再次指向身後的蛋。
他為甚麼突然指那個東西？
“如果已經到了無法承受的地步。不如讓它流淌出來。”
“甚麼……？”
就這樣任其發展？那句話的意思是，不管容器碎不碎，都置之不理嗎？
“如果容器碎了，人就會死，不是嗎？”
“會死的。”
“那麼，最終……”
“作為一個人的你，是這樣的。”
“……！”
申老冰冷的話語讓我瞪大了眼睛。
作為人類的我要死了？這究竟是……
“你不是早就知道了嗎？你自己也覺得越來越難以被稱為人類了。”
“……”
“那正是維持你作為人類的最後一道枷鎖。”
最後一道枷鎖。
“……那道枷鎖，就是讓我繼續作為人類生存的最後一道枷鎖嗎？”
“更何況，它如此頑強地堅持不破，都是因為你的執念。你的眷戀。”
“眷戀……？”
“是的，最後的眷戀，想要繼續作為人類生存的眷戀。”
拳頭不由自主地緊握。
感覺拳頭在不知不覺中已經攥緊。
眷戀嗎。
難道我無論如何都想作為人類留下的那份眷戀，就是這個嗎？
水滴潺潺，浸溼了地面。
那勉強支撐著不讓水流走的一切，都是我的眷戀。
“……我不明白。”
“不明白也沒關係。重要的是……你現在要做出的選擇。”
“……申老。”
“我之所以一直阻止這一切，完全是因為我的私慾。”
“私慾？”
“如果你自己想作為人類留下是一種眷戀，那麼我希望你作為人類留下來，就是我的私慾。”
“……”
“我希望你能作為人類留下來。”
申老的聲音中帶著淡淡的苦澀。
“現在，連這一點也晚了，到了你必須做出選擇的時候了。”
他究竟要我選擇甚麼，我毫不掩飾地與申老對視，眼中閃爍著動搖。
“如果你希望的話，你可以在這裡作為人類永遠地死去。”
“……!”
申老說話時，指尖輕輕一動，空中飄舞的梅花瓣紛紛聚攏在他的手邊。
那凝聚成形的正是劍。
申老手中的深紅色劍尖指向了我。
“所以，做出選擇吧。是現在就結束一切，還是放棄人類的身份繼續活下去。”
“……”
生與死。
其實，讓我在這兩者之間選擇，無異於天平已經偏向了一方。
這又怎能不是如此呢？活著本身就是這樣的。
儘管我心中早已明白這一切，卻依然難以給出答案。
不再是人類。
這句話帶來的沉重壓力，讓我緊閉雙唇。
“……若不是人類……那會變成甚麼？”
“我不知道。我能確定的是，如果你選擇了這條路，你一定會後悔。”
“如果選擇這條路，我就能活過來嗎？”
“這一點我也不能確定。”
“這又是……”
“你的肉身或許能復活，但那具軀殼裡是否還是你，就不得而知了。”
這真是令人恐懼至極的話。
“難道……我不再是我自己了？”
若不是我自己，那我的身體裡會住著甚麼？
更令我害怕的是，一旦做出這個選擇，必然會後悔的警告。
我以為為了追求內心的平靜，我可以放棄一切。
但現在看來，似乎並非如此。
‘原來如此。’
看著逐漸崩塌的蛋殼，我心中暗想。
‘原來我是想作為人類活下去的。’
前世作為魔物，我過著非人的生活，
這一世，我渴望作為一個普通人生活。
這大概是我自己未曾意識到的願望吧。
如果放棄這條路，最終還是會後悔，是這個意思嗎？
或許，確實會變成那樣吧。
然而，
我依然面無表情地邁開步伐。
“……”
申老看著我，也沒有說甚麼，
只是默默地注視著我。
目的地是那個蛋所在的地方。
走近一看，蛋的樣子依舊一片狼藉，彷彿隨時都會崩塌一般。
這就像我的人生一樣。
被各種顏色覆蓋，扭曲而破碎的生活。
蛋的形狀似乎在表達我作為一個人的生命。
我緩緩伸出手去。
啪。
觸感粗糙無比，沒有一絲柔軟之處。
這大概是我主人脾氣的寫照。
我不顧一切，將它更深地插入。
咔嚓！
表面破碎，手輕易地探了進去。
裡面的感覺，似乎有一股溫暖的氣息。
“……小傢伙。”
在那情形下，申老用微弱的聲音喚住了我。
“是。”
“你對這個選擇有過後悔嗎？”
聽到申老的問題，我微微一笑。
後悔嗎？
“沒有。我隨時都想辭職。”
“哦。”
“因為對我來說，比那點自尊更重要的是其他事情。”
比起作為一個人活著並如此死去的執念和自尊，有太多更重要的事情。
我這該死的生命，是為了那些需要平靜的人而存在的。
“如果天平的一端是我的死亡，另一端是整個世界，那選擇起來會容易得多。”
作為一個自尊心比拯救世界更重要的凡人，如果真是那樣，我會毫不猶豫地做出選擇。
可惜對手太強了。
“……唉。”
聽到我的回答，申老無奈地笑了起來。
“你這小子，好久不見，還是老樣子啊。”
“申老也是一如既往。”
“我怎麼了？”
“還是那麼愛顯擺。”
“……這小子？”
咯吱——
申老眉頭一皺，正要向我走來，
咔嚓——！
從我手插入的地方開始，巨大的裂縫向四面八方蔓延開來。
長長的裂縫中，水逐漸開始滲出。
“……”
一場驚天動地的大事即將發生，我心中暗自思量。
我嚥下心中的那絲恐懼，
“對了，申老。”
我對著申老說道。
“甚麼？”
“等會兒再見面時，我們有話要說。”
“嗯？”
正說著，蛋殼突然碎裂，裡面的水噴湧而出。
轟隆隆——！
在巨大的水勢即將將我捲走之前，我笑著對申老說：
“關於唐帝文女士，我們有些話要說。”
“……”
提到唐帝文，申老的臉色變得有趣起來。
這就夠了。
我要堅持下去，讓這個老頭吃點苦頭。
現在這種情緒就足夠了。