觀察著周圍的天如運表情變得微妙。
雖料到是智慧生命體，但這些形態怪異的傢伙，確實與常說的外星人模樣相似。
判斷他們大概是其他行星的生命體。然而，其中卻存在著與人類形態酷似的生命體。
——沓沓！
天如運走近那個下半身嵌在飛船地板裡的天族。
他未曾聽說過他們具體形貌，那白色羽翼引起了他的興趣。
若是西方人看到，大概會認為是天使吧。
[與地球相比，氧氣分佈度符合80%。可在飛船內部呼吸。]
聽到剌勞傳來的語音，天如運解除了頭盔。
——嘶嘶嘶！
戰衣的頭盔分解並吸收進天如運的面板。
以恐懼眼神望著他的天族，難掩驚訝。
“人……人類？”
他做夢也沒想到，這個被視為不明怪物的存在，竟會是人類。
“人類怎會有此等力量？”他難以置信。
天如運俯視著他問道：
“你是塔莉莎一族之類的嗎？”
‘！？’
聽到這話，天族困惑了。
會稱他們為塔莉莎一族的，唯有魔族，即阿里莎一族。
僅憑此點，他便斷定天如運與魔族有關聯。
“你……和他們是甚麼關係？人類。”天如運凝視著他。
隨即做了個輕輕抬手的手勢。
——嗡！
“呃？”
嵌在地板裡的天族身體隨即浮起。
身體如同被繩索牢牢捆縛，無法動彈。
“提問的是我。”
‘這、這是甚麼威壓感……’
對方只是開口說話，他便感到了巨大的壓迫感。
天族甚至有種面對己方上級“大戰士”或首領的感覺。
但隨即，他認為這是種褻瀆，便否定了這種感覺。
“我、我豈會對區區人類有話說！”
“自尊心很強嘛。”
“卑賤的人類，豈配與尊貴的天族交談……”
——嗒！
天如運抓住了他的雙臂。
天族正疑惑他想做甚麼。
“你現在想幹什……”
——咔嚓！
“啊啊啊啊啊！”
雙臂被生生撕扯下來，天族口中爆發出慘叫。
斷口處噴湧出並非紅色、而是藍色的血液，如噴泉般。
天如運眼中掠過異彩。
‘不一樣。’
他本以為，既然是與魔族對立的種族，身體結構會與之相似。
但這血液顏色雖不同，卻也如人類般是液態血。
“呃呃呃……”
斷臂之痛讓天族痛苦不堪。
“說是偉大，與人類倒也無甚差別。”
“呃呃呃……你、你這傢伙……”
天族雖怒意勃發，但身體被真氣強行束縛，無可奈何。
天如運對他問道：
“那個叫塔莉莎的傢伙，對地球的傳送門插手了是嗎？”
提問的同時，天如運幾乎已確信是他們所為。
按約書亞公爵的說法，以此等手段統治行星，正是他們的一貫方式。
“你、你以為我會告訴你這種人類嗎？”
天族咳喘著，試圖維護自尊。
但那動搖的眼神，似乎表明被說中了要害。
‘果然。’
看來確是他們動了星路中樞。
只是，不知他們為何對傳送門插手後，卻仍保持觀望。
天如運對天族說：
“聽說你們很喜歡受人崇拜？那為何開啟傳送門後，卻一直放任不管？”
切入正題了。
必須弄清他們的真實意圖。
‘這傢伙到底是甚麼？阿里莎一族與人類聯手了嗎？’
天如運不斷觸及敏感部分，天族思緒變得混亂。
對方對他們統治行星的方式瞭解至此，顯然與魔族脫不了干係。
‘絕不能洩露任何資訊。’天族咬緊牙關。
他下定決心，寧可犧牲自己，也要阻止資訊洩露。
——噗！
這時，天如運的手指刺入了他的胸膛。
“呃呃！”
“讓我試試你的嘴有多嚴。”
“呃呃……殺、殺了我吧！”
已抱死志的天族怒目圓睜，喊道。
天如運欣賞堅持信念到底的人，但這種情況例外。
“是嗎？”
——咔嚓咔嚓！
天如運的手指更進一步深入，直抵天族胸膛正中。
若是像魔族那樣有作為核心的心臟，便打算施加壓力逼他就範。
然而，‘嗯？’指尖傳來的觸感讓天如運皺起了眉。確實能感覺到胸膛內的心跳。
但與魔族不同，這看來不像是力量的源泉，倒更像是單純的血液迴圈器官。
“咳。”
這時，天族面容扭曲地嗤笑起來。
“你對我們瞭解不深啊。”
“甚麼？”
“但若留你性命，日後必成我族大患吧？”
天族瞳孔中凝結的惡意，表明他正隱藏著甚麼算計。
天族大聲喊道：
“DILITO HAMSUN JAPOCK SEQUENCE GADONG！”[迪裡託飛船自爆序列啟動！]
話音未落，飛船操縱室的機器便迸發出電火花。
——啪嚓！
同時，操縱室溫度急劇飆升。
天族嘴角上揚。
他雖輕視這些種族，但駐留此地27年間學會其語言，實屬神來一筆。
這是一艘航行於數億光年宇宙的飛船。
為啟動曲速系統而配備的主能源中樞若爆炸，威力堪比核爆。
天族嘲笑著天如運說：
“咯咯咯，你完了。隨我一同……”
——倏！
話未說完，他的視野便如旋轉般扭曲。
短暫暈眩後，天族發現自己感受到的並非飛船特有的氣味，而是清新的空氣，不禁愕然。
‘！？’
天族晃動的雙眼中，映出了蔚藍的天空。以及周圍傳來的眾多氣息。
“主君！”
“天魔大人！”
呼喚天如運的聲音。
天族這才意識到，此地已非飛船內部。
——轟！
此時，天空中傳來爆炸聲，白光聚合成圓形。
猛烈的狂風撲向地面。
雖是在近1000公里高空的爆炸，其威力之強可見一斑。
“可惜……失敗了。”天如運遺憾地說道。
‘該、該死！這傢伙竟然會空間移動？’
天族的眼神轉為絕望。
連性命都豁出去的自爆序列，就這樣化為烏有。
“現在，能請你親口說說，你們為何保持觀望狀態嗎？”
面對天如運的質問，天族咬緊嘴唇。
同歸於盡的計劃雖已落空，但也不能就此將所有資訊和盤托出。
那麼，即便賭上性命，也必須守住機密。
“可笑！你休想得到任何東西！”
——咯咯！
天族雙眼中泛起白光。
他打算讓天力失控，自我了斷。
這時，天如運抓住了他的頭。
——咔！
“原來在這裡。”
天族眼神動搖。
沒錯，天族的要害與魔族不同，並非胸膛正中，而是頭部。
為求自盡而凝聚的強大能量，讓天如運立刻察覺到了這一點。
——嘶嘶嘶！
天如運右腕流淌出陰森的藍色氣息。
‘若我猜得沒錯。’天如運眼神變得銳利。
‘這、這到底是？’正欲將匯聚頭部的能量引爆的天族，在最後關頭對這陰森氣息產生了疑問。
但很快，疑問便解開了。
——滋滋滋滋滋！
“呃呃呃……”
天族的頭部開始如覆寒霜般變色，轉為純白。
隨即，連同全身乃至羽翼都變成了白色，徹底失去生機，化作一具冰冷的屍體。
——咦？殺掉了嗎喵？爬上天如運肩膀、從背後探出頭的金毛九尾狐感到奇怪。
她以為天如運浪費了獲取情報的絕佳機會。
就在此時。
——絲絲縷縷！
已成冰冷屍體的天族身上，升騰起模糊的某物。
那如同幽靈般的身影，讓初次目睹此景的金毛九尾狐，乃至天如運的部分部下都驚訝不已。
“咦？”
“幽靈？”
雖模糊，卻是與死前天族形態相同、長著翅膀的幽靈形象。
那正是 Ghost（鬼魂）。
天如運嘴角上揚。
‘成功了。’
猜想應驗了。
與魔族不同，天族可以轉化為 Ghost。
曾將手探入其軀體的天如運發現，天族的身體與魔族不同，與人類相當相似。
只要是蘊含生機的存在，天如運都能將其轉化為 Ghost。而化為 Ghost 的存在，
——倏！
僅憑觸碰，便能讀取其死前所憶。
與化為 Ghost 的天族接觸後，天如運腦海中開始如膠片般湧入他的記憶。
約15分鐘裡，天族所憶之事。
其中也包括了天如運提問時，他自然而然回想起來的部分。
天族正向一個立體影像呈現的、頭戴銀冠、白髮金瞳、容貌俊美的青年申訴著：
[大司祭閣下。我們究竟要等到何時？]
[時機尚未成熟。]
[哈啊。]
天族以不耐煩的聲音說道。
[還不如將這顆行星納入掌控，驅使那眾多人類作為信徒去尋找，豈不更好？]
[僭越的判斷！]
被稱為大司祭的存在斥責道。
驚慌的天族單膝跪地，請求恕罪。
[愚、愚昧的祭司犯下不敬之罪。請懲罰我吧。]
[勿越界。年輕的祭司。專注於你的任務。尋找失蹤的那位大人聖體之事，自有大戰士們負責。]
[遵命。]
他話音落下，立體影像便關閉了。確認通訊完全中斷後，天族充滿不滿地低語：
[足足27年了。待在這令人厭煩的宇宙裡，只能俯視行星！那傢伙安穩地待在天界，只知道發號施令……]
——咯吱！
似乎積怨頗深，他咬牙切齒。
天族起身走向舷窗，俯視著發出藍色光芒的地球。
然後，心中思忖：
‘尋找六代塔莉莎大人聖體這件事，到底還要持續多久？那位因執著於阿里莎而失蹤的大人，真的會在這顆小小的行星上嗎？’
以此為最後，天族所憶之事就此結束。
睜開閉上的雙眼，天如運表情變得微妙。
因為他接觸到的結果，與自己的預想完全不同。
‘征服不是目的嗎？’
若按化為 Ghost 的天族記憶來看，他們似乎是在尋找一位名為“六代塔莉莎”的存在。
甚至從記憶中的感覺判斷，他們連其生死都未可知。
無法理解為何會執著於此長達27年之久。
天如運以銳利的眼神，望向化為 Ghost 的天族。
‘那麼，是說他們首領“塔莉莎”在地球上？’而且，那個“塔莉莎”據說執著於“阿里莎”。
這話聽起來，像是他為了尋找自己的先祖天魔祖師而來到地球。
這麼一想，過去魔界發生大戰時，據說塔莉莎與阿里莎激戰，雙方都身負重傷。
‘嗯。’僅憑這天族的記憶，無法知曉一切。
但可以確定的是，天族的目的並非單純統治地球這一點。
這時，辦公室主任卞墨憲跑來報告：
“天魔大人。”
“何事？”
“天魔大人離開期間，‘刃之六’的金成龍會長曾有聯絡。”
“金成龍？何事？”
“據說是關於MS集團，有緊急情況？”
“甚麼？怎麼現在才說？”面對天如運的質問，卞墨憲一臉為難地答道：
“那、那個……”許奉代為回答：
“主君，我用‘那個’在腦中向您稟報過，但您沒有回應。”
許奉所說的“腦中稟報”，指的是植入他頭部的、由奈米炸彈改造的奈米機器的頻率通話功能。
原本在地球範圍內，這種頻率通話是暢通無阻的。然而，
[進入熱層後，便超出了頻率覆蓋範圍。]
剌勞解釋了為何天如運未能接到聯絡。
“啊……”
天如運沒料到會有這種問題。
不過，處理衛星阿爾法個體並未花費太長時間，他便命令卞墨憲再給金成龍會長打電話。
“明白。”
卞墨憲急忙用智慧手機聯絡。
然而，撥號音響了許久，金成龍會長卻未接聽。
卞墨憲皺眉道：
“天魔大人……電話不通。”
＊＊＊
通往CD市東北方向的高速公路。
由此再行四十分鐘，便可到達能搭乘地下高速列車的CD站。
此刻，高速公路中央彷彿被炸彈擊中般出現了一個巨大的坑洞，周圍散落著破損的巴士。
四處烈焰升騰的高速公路，恍如戰場。
“咳咳……”
似乎受了傷，渾身是血的金成龍會長不斷咳血，望向某處。
那裡正傳來一連串強烈到足以撕裂耳膜的金鐵交擊聲。
——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
他所注視之處，黃赫正與某個不明身份者進行著激烈的攻防。
與黃赫對峙之人戴著紅色面具，全身血跡斑斑，令人毛骨悚然。
——鏘鏘鏘鏘鏘鏘！
雙方在十幾招內毫不停歇地硬撼，黃赫的身形被震得向後飛去。
——砰砰砰砰砰！
“呃啊！”
黃赫幾乎要翻滾出去，好不容易才穩住身形。
他面色鐵青地抬起頭，眼中燃燒著憤怒的火焰。
‘是那傢伙。’