飯桌上，莫學林正搶著講學堂裡的新鮮事，逗得滿桌人哈哈大笑。
福寶趁機介紹道：“子軒和苒苒姐姐姐弟倆也是苦命人，他們父親沒了，是我用銀子把他們接回家給學林做書童的。我瞧著子軒機靈，之前也讀過些書，索性就讓他跟著學林一塊兒讀書了。苒苒姐會些拳腳功夫，便給學林當護衛。我已經給他們上了戶籍，如今也算正經的百姓。”
莫大虎忙點頭附和：“福寶做得對。咱們都是窮苦出身，能幫襯一把就幫襯一把。不過子軒這孩子看著不錯，學林跟他一起讀書正好能做個伴， 咱們窮人家的孩子，哪用得上甚麼書童。”
“是啊。” 張瑩瑩也跟著應和。
福寶笑著點頭：“我也是這麼想的。要是他們將來都能做官，彼此也好有個照應。”
“做官？我兒子也能做官？” 莫大虎眼睛一亮，笑得合不攏嘴。
“當然能！我大哥能做到，學林肯定也可以。苗伯伯私下還誇過，說學林比我大哥還聰明，將來的成就說不定比我大哥還大呢。”
這些話雖說是福寶順口說來的，但莫學林確實天資聰穎，教過的東西一學就會。
“哈哈！那我家兒子將來也能當縣太爺！” 莫大虎笑得愈發憨厚。
“做夢！”
一聲尖酸刻薄的嘲諷突然插了進來，不是胡氏還能有誰？她就像陰魂不散的影子，一出現，滿桌的歡喜瞬間蕩然無存，眾人連吃飯的胃口都沒了。
福寶握著筷子，冷冷指著胡氏：“大伯孃，你早飯是吃了屎嗎？怎麼一張嘴就這麼臭？”
胡氏頓時炸了，扯著袖子就要撲上來打福寶：“你這個死丫頭、掃把星！找打！”
“找打就遂你願。” 福寶毫不含糊，一拳直直砸在胡氏肚子上。“我就納悶了，怎麼打都改不了你的德性？難道你真是三天不捱打就渾身難受？”
胡氏捂著肚子蹲在地上，殺豬似的喊了起來：“救命啊！掃把星打人了！大家快來看啊！”
莫大虎怕事情鬧大被鄰里瞧見，急忙上前想攙扶她：“娘，您別鬧了行不行？”
可他越勸，胡氏喊得越兇：“這掃把星仗著她大哥是縣太爺，就欺負我們老百姓！大夥兒快來給我評評理啊！”
福寶一把拉開莫大虎：“大虎哥別管，交給我。”
張瑩瑩氣得臉色發白，忍不住說道：“這已經是這個月第三次了！第一次敲詐了我們三兩銀子，第二次要走了五兩！”
福寶眼睛一瞪，難以置信地看著張瑩瑩：“就因為這？一個月不到就被敲走八兩？你們夫妻倆這一個月不都白忙活了！”
張瑩瑩無奈搖頭：“還能因為甚麼？每次一來就往地上一坐，哭喊著說我們不孝、打她，我們沒辦法，只能給銀子息事寧人。”
福寶氣得直跺腳：“記住！再有下次，一兩銀子都別給她！她愛鬧就讓她鬧去！”
說著，她轉頭看向一旁的張大勇：“去把族長、村長還有村裡的鄉親們都叫來！讓大夥兒都瞧瞧她這嘴臉！下次她再敢‘摔倒’，直接扔河裡去！”
“是！” 張大勇應聲，轉身就往院外跑去。
胡氏見福寶動了真格，立馬不喊了，噌地站起身，臉上堆起諂媚的笑：“福寶啊，大伯母就是跟你們鬧著玩呢。你們要是給我二十兩銀子，我以後絕對不再來添麻煩。”
福寶緩步走近，似笑非笑地問：“大伯母這話當真？”
胡氏忙不迭點頭，拍著胸脯保證：“當真！我還能寫保證書！”
“呸！信你個鬼！” 福寶一口唾沫直接啐在她臉上，“別說二十兩，一兩銀子都沒有！你從大虎哥這兒敲詐走的八兩，也得一併還回來！不然我直接把你拖到縣衙，讓我大哥治你的罪！”
她眼神一冷，語氣帶著十足的威懾：“你看我敢不敢？”
胡氏見福寶真的不好惹，頓時慫了，只想趕緊溜：“我、我真是鬧著玩的！大伯母還有事，這就回去了！”
“想走？沒門！”
福寶只遞了個眼神，王苒苒立刻拔出寶劍，穩穩攔住了胡氏的去路。
胡氏嚇得腿都軟了，連忙賠笑：“有話好好說，好好說！咱們終究是一家人啊！”
“誰跟你是一家人？” 福寶瞪著她，語氣冰冷，“早在數月前就跟你們斷親了，早就沒關係！你們是你們，我們是我們，別往自己臉上貼金！”
胡氏沒辦法，只好轉頭向莫大虎求情，聲音帶著哭腔：“大虎！我可是你親孃啊！你親孃被人欺負，你就不管嗎？”
莫大虎站在一旁，頭埋得低低的，一言不發。他一直把她當親孃，可她何時把他當過親兒子？在她眼裡，只有弟弟妹妹金貴，他不過是個撿來的擺設。
“你個窩囊廢！我當年就該把你扔水井裡淹死！” 見莫大虎不吭聲，胡氏氣得咬牙切齒地咒罵。
“有你這樣的母親，才真是倒了八輩子血黴！”
族長的聲音從院門口傳來，他拄著柺杖走了進來，村長和一眾村民緊隨其後 ，張大勇在路上早就把事情的來龍去脈跟他們講清了。
其實胡氏敲詐莫大虎銀子的事，村裡不少人都隱約知道，只是莫大虎自己沒找他們做主，他們也不好主動插手。
“族長，我、我這都是為了孩子好啊！” 胡氏還在垂死掙扎，試圖狡辯。
“為孩子好？你根本不配做母親！” 族老氣得用柺杖指著她的額頭，厲聲呵斥。
“族長，我、我就是一時糊塗……。” 胡氏見勢不妙，連忙換了副嘴臉道歉。
“族長，我家婆娘這次真是糊塗了，您大人有大量，別跟她一般見識。” 莫永壽一直扒著牆頭偷看，見族長來了，才趕緊跑出來打圓場。
“你看看你們夫妻倆，這些年幹過一件人事嗎？” 族長轉頭對著莫永壽罵道，“從大虎那兒敲詐的銀子，立馬還回來！不然我就開祠堂議罪，後果你們自己清楚！”
莫永壽嚇得臉都白了，連忙上前阻攔：“別！別開祠堂！我們給！我們現在就給！”
胡氏也跟著點頭如搗蒜：“給！我們這就給！”
“不能給！銀子都被我買首飾了！”
莫三妹突然氣勢洶洶地闖了進來，叉著腰喊道。
族長也不囉嗦，直接沉聲道：“開祠堂！”
胡氏嚇得 “噗通” 一聲跪倒在地：“族長，給！一定給！求您別開祠堂！”
“就不給！” 莫三妹還在撒潑。
胡氏哪容得她壞事，上前一把薅下莫三妹頭上的簪子，又扯下她耳朵上的吊墜，動作又快又狠。
莫三妹又氣又急，臉漲得通紅：“娘！你幹甚麼！這些是大哥給我的！大哥給小妹買東西不是天經地義的嗎？”
胡氏根本不理她，捧著搶來的首飾快步走到張瑩瑩面前，諂媚地遞過去：“兒媳，銀子都在這兒了，你收下……”
張瑩瑩接過首飾，無奈地搖了搖頭。他們夫妻倆辛辛苦苦操勞這麼多年，自己都沒捨得買一件像樣的首飾。當年她的陪嫁裡倒有幾件好首飾，可剛嫁進莫家，就被胡氏以 “兒媳要孝順婆婆” 為由拿走了，如今物歸原主，反倒像是領了施捨。
“這次就先不跟你們計較了，希望沒有下次。” 福寶心裡清楚，胡氏家裡本就沒甚麼銀子，真逼急了也拿不出更多，眼下不過是想給他們個教訓。但她也明白，胡氏這一家子就是狗改不了吃屎，過不了多久，指不定又要出來作妖。
她轉頭對族長說：“族長爺爺，大伯母經常跑到我們這兒來，自己故意摔倒，然後趁機敲詐銀子。”
族長瞪著胡氏，語氣狠厲：“這好辦！再有下次，直接把她扔進河裡餵魚！我看她以後還敢不敢‘站不穩’！”
夠狠！跟自己想到一塊兒去了！福寶偷偷給族長豎了個大拇指。
“好！” 她應聲道，又看向莫大虎和張瑩瑩，“大虎哥，瑩瑩嫂子，你們都記下族長的話了？”
“記下了。” 兩人齊聲應道。
“還不滾？等著在這兒蹭飯嗎？” 族長說著，舉起柺杖狠狠往胡氏背上抽了一下，接著又要去打莫永壽。
“走！快走！” 莫永壽眼疾手快，拉起還在地上哼哼的胡氏，頭也不回地往外跑。
看著夫妻倆狼狽逃竄的背影，院子裡的眾人終於忍不住，齊齊笑了起來，先前的憋悶一掃而空。