這天傍晚，易中海拎著半瓶二鍋頭，敲響了傻柱家的門。
柱子，喝兩杯？易中海擠出一絲笑容。
傻柱正在收拾飯盒，聞言一愣：一大爺？您這是...
易中海晃了晃酒瓶：咱爺倆好久沒聊了。
傻柱撓撓頭，讓開門：那...進來吧。
兩人落座，易中海給傻柱倒了杯酒，嘆氣道：柱子啊，最近院裡發生這麼多事，我這心裡...難受啊！
傻柱悶頭喝酒，沒接話。
易中海繼續道：東旭那孩子...我真是寒心啊！我對他掏心掏肺這麼多年，他居然汙衊我見死不救...
傻柱抬眼看了看易中海，欲言又止。
柱子，易中海突然話鋒一轉，你現在是院裡最有出息的年輕人了！
傻柱被誇得有點懵：一大爺，您這話...
我是說真的！易中海拍著傻柱的肩膀，你看啊，你是食堂大廚，工資高，人又實在...
傻柱被誇得飄飄然，咧嘴笑了：那是！咱傻柱在廠裡那也是數得著的！
易中海見火候差不多了，壓低聲音：柱子啊，一大爺這些年對你怎麼樣？
傻柱想了想：還...還行吧。
那你看...易中海搓著手，一大爺現在無兒無女的，將來老了...
傻柱心裡一下，頓時明白了易中海的來意——這是要找他養老啊！
一大爺，傻柱放下酒杯，直截了當，您是想讓我給您養老？
易中海沒想到傻柱這麼直接，乾笑道：柱子真是聰明人...
傻柱突然想起賈東旭的下場，心裡一陣發寒：一大爺，您當初對東旭也是這麼說的吧？
易中海臉色一變：柱子！你這話甚麼意思？
傻柱站起身，語氣冷淡：沒甚麼意思。一大爺，我傻柱雖然渾，但不傻。您找別人吧！
易中海惱羞成怒：何雨柱！你別不識好歹！
傻柱冷笑：怎麼？我不答應，您也要像對賈東旭那樣對我？
易中海氣得渾身發抖，摔門而去。
回到家，一大媽見他臉色鐵青，小心翼翼地問：老易...怎麼了？
易中海一拳砸在桌上：白眼狼！都是白眼狼！
與此同時，賈家。
賈張氏看著餓得直哭的槐花，三角眼裡閃過一絲算計。
淮茹啊，她拉著秦淮茹低聲道，我有個主意...
秦淮茹警惕地看著婆婆：媽，您又想幹甚麼？
賈張氏壓低聲音：你看啊，易中海那老絕戶現在沒徒弟了，咱們讓棒梗認他當幹爺爺...
秦淮茹瞪大眼睛：媽！您瘋了嗎？東旭會...
管他呢！賈張氏撇嘴，那廢物現在除了罵人還會甚麼？
她湊近兒媳，聲音壓得更低：易中海工資高，又有兩間房...要是棒梗能繼承...
秦淮茹心跳加速——這確實是個翻身的好機會！
第二天一早，賈張氏就拉著棒梗去了易中海家。
老易啊，她滿臉堆笑，你看棒梗多機靈...
易中海正在吃早飯，聞言皺眉：賈張氏，你有事？
賈張氏推了棒梗一把：快，叫爺爺！
棒梗不情不願地喊了聲：爺爺...
易中海臉色一變：你們這是...
賈張氏諂笑道：老易啊，你看你現在也沒個徒弟...不如認下棒梗？將來也有人養老送終...
易中海看了看才十歲的棒梗，又想起賈家的德行，頓時明白了賈張氏的算盤。
賈張氏！他拍案而起，你當我是傻子？讓我養你們賈家一大家子？
賈張氏不甘示弱：老易！棒梗可是我們賈家的獨苗！認你當爺爺是看得起你！
易中海冷笑：十歲的孩子，等我死了他都未必成年！滾！
賈張氏被趕出門，站在院子裡破口大罵：易中海！你個老絕戶！活該沒人送終！
全院的人都探頭看熱鬧，指指點點。
王強推著腳踏車路過，嗤笑一聲：狗咬狗，一嘴毛。
易中海聽見這話，氣得眼前發黑，卻無可奈何——他現在在院裡，已經威信全無了。
當天下午，軋鋼廠。
李懷德把王強叫到辦公室，神秘兮兮地關上門。
小王啊，有個好訊息！他壓低聲音，楊廠長要調走了！
王強挑眉：
李懷德興奮地搓著手：上級已經找我談話了，我很快就是廠長了！
王強心知肚明——李懷德這是要他站隊了。
恭喜李廠長！王強適時地表忠心，您有甚麼吩咐？
李懷德滿意地點頭：我上任後，準備提拔你當正科長！不過...
他頓了頓，聲音更低了：你得幫我盯緊易中海那幫人...
王強微微一笑：李廠長放心。
走出辦公室，王強眼中閃過一絲冷光——易中海，你的好日子真的到頭了。
清晨，軋鋼廠人事科門口。
秦淮茹攥著衣角，緊張地等待著。
她已經連續來了三天，就為了能接班賈東旭的工作。
秦同志，人事科張科長推了推眼鏡，廠裡研究過了，你不能接班。
秦淮茹如遭雷擊：為...為甚麼？
張科長公事公辦地說：賈東旭是工傷致殘，不是死亡。按規定，只有職工死亡，家屬才能接班。
可...可是...秦淮茹急得眼淚直打轉，東旭已經殘廢了，家裡實在揭不開鍋...
張科長不為所動：這是廠裡的規定，我也沒辦法。
秦淮茹一聲跪下：張科長！求您了！我家三個孩子...
哎哎！別這樣！張科長慌忙躲開，要不...你去找楊廠長說說？
秦淮茹失魂落魄地走出人事科，迎面碰上易中海。
淮茹？易中海故作驚訝，你怎麼在這？
秦淮茹像抓住救命稻草：一大爺！廠裡不讓我接班...您能不能幫我說說情？
易中海眼中閃過一絲算計，嘆氣道：這事兒...不好辦啊。
他四下看了看，壓低聲音：這樣，晚上你來我家，咱們細說。
秦淮茹不疑有他，感激地點頭：謝謝一大爺！
當晚，秦淮茹如約來到易中海的家。
一大爺，您真有辦法讓我接班？她急切地問。
易中海慢悠悠地倒了杯水：淮茹啊，這事兒說難也難，說容易也容易...
他故意拉長聲調，眼睛卻不住地在秦淮茹身上打量。
秦淮茹今天特意換了件乾淨的藍布褂子，雖然樸素，卻掩不住那股子少婦風韻。
一大爺...您甚麼意思？她察覺到易中海的目光，不安地挪了挪身子。
易中海突然抓住她的手：淮茹啊，只要你聽我的...
秦淮茹嚇得一哆嗦，猛地抽回手：一大爺！您...您這是幹甚麼？
易中海臉色一沉：裝甚麼清高？你以為接班那麼容易？不付出點代價怎麼行？
秦淮茹臉色煞白，起身就要走。
站住！易中海厲喝，你今天要是敢走，這輩子都別想進軋鋼廠！
秦淮茹僵在原地，眼淚在眼眶裡打轉。
易中海見狀，語氣又軟了下來：淮茹啊，一大爺也是為你好...東旭已經廢了，你總得為孩子們想想...
說著，他慢慢靠近，手搭上秦淮茹的肩膀。
秦淮茹渾身發抖，卻不敢躲開...