陳雪茹冷靜到近乎冷酷的判斷，讓廂房裡的空氣瞬間凝滯。安傑不解地睜大了眼睛，徐慧真則若有所思，眉頭蹙得更緊。
窗外的風雪呼嘯聲中，那斷斷續續、氣若游絲的拍門聲和求救聲，依舊頑強地傳來，如同溺水者最後的掙扎，帶著一種令人心悸的絕望感，不斷撩撥著聽者的同情心。
“雪茹姐，為甚麼啊？”安傑忍不住問道，聲音裡帶著不忍，“萬一……萬一是真的有人快凍死了呢？這天氣，在外面待一夜會沒命的！”她從小在苦日子裡掙扎過，深知嚴寒和孤立無援的可怕。
徐慧真也看向陳雪茹，雖然沒說話，但眼神裡同樣帶著疑問和一絲不忍。
陳雪茹深吸一口氣，走回桌邊坐下，暖手爐的溫度透過指尖傳來，卻驅不散她心頭的寒意。她壓低聲音，語速很快但清晰：
“慧真姐，安傑，你們想想。第一，這大半夜的，又是這種鬼天氣，正經人有事為甚麼不早點求助？或者去公安局、街道辦？偏偏跑到我們這個已經打烊的綢緞莊來？這條街晚上可不算熱鬧。”
“第二，你們聽那求救聲，是不是一直就那幾個字？‘救命’、‘開門’、‘救’……重複，虛弱，但很有規律，像是在刻意維持一種‘瀕死’的狀態，而不是真正慌亂無措或者凍僵瀕死之人的斷續呻吟。”
“第三，也是最重要的一點，”陳雪茹的眼神變得異常銳利，“王強前些天特意叮囑過，最近不太平，讓我們晚上關好門窗，不要輕易給陌生人開門，尤其是這種‘巧合’的求助。他是甚麼人？他說的話，能是無的放矢嗎？”
提到王強，安傑和徐慧真都沉默了。王強的判斷和叮囑，在她們心中有著極重的分量。
安傑想起王強哥手臂上的傷和那些凝重的神情，心中的擔憂壓過了最初的不忍。徐慧真也憶起王強讓她搬來照顧安傑時的鄭重，以及城裡近來隱約流傳的、關於敵特破壞的緊張風聲。
“可是……萬一真是無辜的人呢？”安傑還是有些猶豫，善良的本性讓她無法完全硬下心腸。
陳雪茹嘆了口氣，語氣放緩了些：“安傑，我知道你心善。但有時候，善心可能會害了自己，也害了別人。這樣，我們不開門，但也不能完全不管。慧真姐，你帶著安傑，去裡屋，把門栓好，無論聽到甚麼動靜都不要出來。我從前院和後院連線的窗戶縫隙，偷偷看一眼外面的情況。如果真是落難的人，我們隔著門問清楚情況，讓他去附近派出所或者敲別家的門。如果不是……”
她眼中寒光一閃：“那我們就當甚麼都沒聽見。王強安排了人在附近保護我們，真有問題，他們不會不管。”
這個安排折中而穩妥。徐慧真點頭：“好，就這麼辦。安傑，跟我來。”她拉起還有些猶豫的安傑，快步走進了裡屋，並仔細插好了門栓。
陳雪茹則輕手輕腳地走到通往前院店鋪的那扇小門邊，這門上半部分有塊玻璃，但為了保暖糊了厚紙，只留下一條細縫用於觀察。她小心翼翼地湊到縫隙前，眯起眼睛，朝店鋪大門的方向望去。
風雪很大，店鋪屋簷下掛著的燈籠在風中劇烈搖晃，光影凌亂。藉著那晃動昏黃的光線，陳雪茹看到一個穿著破舊棉襖、蜷縮在店鋪門檻邊的身影，背對著這邊，頭深深地埋在膝蓋裡，肩膀微微聳動，似乎正在哭泣或顫抖。拍門聲正是從那裡傳來，但那動作……似乎有些機械？
陳雪茹屏住呼吸，仔細觀察。那人的棉襖雖然破舊，但似乎並不十分厚實，在這種天氣裡，如果真的在外面凍了許久，動作應該會更加僵硬遲緩，而不是還能維持相對規律的拍門。
她將目光移向那人周圍的雪地。藉著燈光，她隱約看到，在那人蜷縮的腳邊，雪地似乎有些凌亂，有幾個腳印延伸向旁邊黑暗的巷口方向，但很快就被新落的雪覆蓋了大半。而那些腳印……看起來不止一個人的！
有同夥藏在暗處！
陳雪茹的心猛地一沉，幾乎可以肯定，這是一個陷阱！目的就是引誘她們開門！
她立刻縮回頭，不再多看。想了想，她從旁邊拿起一個空鐵皮餅乾盒，又找了塊抹布，走到離前院門稍遠些的牆壁邊，用抹布墊著餅乾盒，對著牆壁“砰砰砰”地用力敲擊起來，模擬出有人在屋裡走動的沉重腳步聲，同時故意提高了些音量，用不耐煩的語氣喊道：“誰啊？大半夜的敲甚麼敲！還讓不讓人睡覺了！有甚麼事明天再說！”
敲擊聲和喊話聲在寂靜的夜裡顯得格外突兀，也清晰地傳到了門外。
門外的拍門聲和求救聲，在她喊話之後，突然停頓了一下。
緊接著，那虛弱的聲音再次響起，似乎更加急切和絕望：“好心人……求求你……開開門……我快凍死了……救救我……”
但這一次，陳雪茹敏銳地察覺到，那聲音裡刻意維持的“虛弱”感，似乎減弱了一絲，反而多了一點……焦躁？
她不再理會，繼續用餅乾盒敲擊牆壁，製造出“屋裡人被打擾很不滿，但就是不打算開門”的動靜。
僵持了大約兩三分鐘。
門外的拍門聲和求救聲，漸漸低了下去，最終完全停止了。
又過了一會兒，陳雪茹再次湊到門縫邊，小心翼翼地向外看去。
門檻邊，那個蜷縮的身影不見了。雪地上只留下一片被壓過的痕跡，和幾串迅速被新雪掩埋的、通向黑暗巷口的雜亂腳印。
果然走了。
陳雪茹輕輕撥出一口氣，後背已經驚出了一層冷汗。她定了定神，走到裡屋門口，輕輕敲了敲門：“慧真姐，安傑，沒事了，人走了。”
門栓滑動，徐慧真和安傑走了出來，兩人臉上都帶著緊張和擔憂。
“怎麼樣？真是壞人嗎？”安傑急切地問。
“十有八九。”陳雪茹點點頭，將剛才觀察到的情況和自己的判斷說了一遍，“腳印不止一個人，藏在暗處。我一製造動靜假裝屋裡有人但不開門，他們覺得沒機會，很快就撤了。這絕對是個針對我們的圈套。”
徐慧真後怕地拍了拍胸口：“多虧雪茹你機警。要是我們真開了門……”
後果不堪設想。安傑也嚇得臉色發白，緊緊抓住了徐慧真的衣袖。
“看來，王強擔心的沒錯，有些人是真的不想讓我們安生。”陳雪茹眼神冰冷，“這次沒得手，不知道還會不會再來。慧真姐，安傑，今晚我們三個都別睡了，警醒點。等天亮，我得想辦法給王強遞個訊息。”
---
同一片風雪夜空下，軋鋼廠三號安全屋內，氣氛卻比綢緞莊更加凝重和壓抑。
這是一處位於廠區深處、偽裝成廢舊備件倉庫的地下室，入口極其隱蔽，內部經過改造，隔音良好，配備了簡單的醫療和審訊設施。
抓獲的屋頂潛入者，代號經過初步審訊得知叫“夜梟”，此刻正被銬在審訊椅上。他右腿的槍傷已經由隨隊醫生做了緊急止血和包紮，但失血和疼痛讓他的臉色蒼白，額頭上佈滿冷汗。然而，他的眼神卻依舊陰鷙兇狠，緊閉著嘴，對審訊專家和周建國的任何問題都報以沉默或冷笑。
桌子上，擺著從他身上搜出的物品：那套特製的偽裝連體服、頭套、一把加裝消音器的特製手槍、兩個備用彈夾、幾個不同用途的小工具、一部經過改裝、無法追蹤來源的微型電臺（已經沒電，且內部關鍵晶片有物理燒燬痕跡），以及那個架設在三角架上的裝置——經過技術科初步檢查，確認是一種高增益的定向訊號發射/接收天線，帶有簡易的操控面板，面板上一個紅色按鈕有明顯的近期按壓痕跡。
“白玲同志監聽到的那個訊號，很可能就是按下這個按鈕發出的。”技術科的同志向王強和周建國彙報，“裝置有自毀程式，在訊號發出後自動燒燬了核心儲存和部分電路，我們無法恢復其儲存內容。但從其設計看，這應該是一個‘訊號確認’或‘狀態回傳’裝置，而不是直接的遙控引爆器。”
“也就是說，他的任務可能不是引爆，而是確認**狀態，或者為真正的引爆提供訊號指引？”周建國皺眉。
“很有可能。”技術科同志點頭，“對方非常謹慎，使用了多層隔離。‘夜梟’可能只負責戶外訊號中繼和確認，真正的引爆指令，或許來自更遠的地方，或者由其他人，在收到他的確認訊號後，透過其他渠道發出。”
王強沉默地聽著，目光落在“夜梟”陰沉的臉上。這個傢伙，是條硬骨頭，但也可能是開啟缺口的關鍵。
“他的裝備很專業，不是一般敵特能搞到的。”王強忽然開口，聲音平靜，“這種特製偽裝材料，這種帶有抗干擾和自毀功能的通訊裝置，還有他的身手和反應……更像是經過特殊軍事訓練的情報人員或特種作戰人員。鄭明那個層面，恐怕接觸不到這種人。”
周建國眼神一凜：“你的意思是……這個‘夜梟’，可能來自更高層，甚至是境外直接指揮的？”
“不排除這個可能。”王強走到“夜梟”面前，居高臨下地看著他，“‘夜梟’？或者該叫你別的名字？你的主子，給你下的最後命令是甚麼？確認訊號發出後，是立刻撤離，還是等待進一步的指令？”
“夜梟”抬起眼皮，冷冷地看了王強一眼，嘴角扯出一絲譏誚的弧度，依舊一言不發。
王強並不動怒，他回到桌邊，拿起那部燒燬的微型電臺，仔細看了看，又拿起那個定向天線裝置的殘骸，似乎在尋找著甚麼。
突然，他的手指在天線底座一個極其隱蔽的凹槽邊緣，摸到了一點點極其細微的、不同尋常的黏著感。他湊近聞了聞，有一股極淡的、類似於膠水混合著金屬氧化物的氣味。
“這是甚麼？”他問技術科的同志。
技術科同志立刻拿來放大鏡和檢測試紙，仔細檢查後，臉色變得有些古怪：“王科長，這……這似乎是某種生物粘合劑的殘留，很特殊，通常用於……用於將微型訊號發射器或追蹤器固定在生物體上，比如信鴿、昆蟲，或者……人。”
信鴿？昆蟲？人？
一個匪夷所思卻又令人毛骨悚然的念頭，瞬間劃過王強的腦海！
“不好！”他猛地轉身，看向“夜梟”！
幾乎在同一時間，一直閉目養神、彷彿對一切漠不關心的“夜梟”，突然睜開了眼睛，那雙陰鷙的眼睛裡，閃過一絲瘋狂和決絕的獰笑！他猛地張開嘴，似乎用盡全身力氣，將舌頭向某個特定的方向頂去！
“阻止他！”王強厲喝！
旁邊的幹警反應極快，立刻上前想要掐住他的下巴，但已經晚了！
“咔嚓！”一聲輕微的、彷彿甚麼東西在口腔裡碎裂的聲響！
“夜梟”的身體猛地劇烈抽搐起來，臉色瞬間由蒼白轉為一種不正常的青紫，眼睛凸出，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，隨即頭一歪，癱軟在審訊椅上，氣息迅速微弱下去！
“他嘴裡藏了毒！”周建國驚怒交加。
隨隊醫生立刻上前檢查，幾秒鐘後，頹然搖頭：“氰化物，瞬間致命，沒救了。”
審訊室內一片死寂。好不容易抓到的關鍵活口，竟然在眼皮底下服毒自盡了！
王強的臉色陰沉得能滴出水來。他死死盯著“夜梟”迅速失去生命光彩的臉，腦海中飛速回想著剛才的細節——那個獰笑，那個碎裂聲，還有技術科同志說的“生物粘合劑”……
“查！立刻徹底檢查他的口腔、牙齒、以及全身！重點檢查是否有非他本身的異物植入！尤其是靠近表皮、血管豐富的地方！”王強嘶聲道。
醫生和幹警立刻對“夜梟”的屍體進行更詳細的檢查。很快，一名幹警在“夜梟”左側耳後髮際線內，發現了一個極其微小、幾乎與膚色融為一體的、已經凝結的針孔狀傷口！周圍面板有輕微的紅腫！
“這裡有注射痕跡！時間應該不長！”醫生判斷。
注射？難道是剛才抓捕或押送過程中，有人給他注射了甚麼？
不可能！整個過程都在嚴密監控下！
王強腦中靈光一閃，猛地看向那個定向天線裝置的殘骸，看向底座那個帶有生物粘合劑殘留的凹槽！
“那個天線底座……之前是不是吸附或者連線著甚麼小東西？比如……一隻蟲子？或者別的甚麼？”王強急問技術科同志。
技術科同志也反應過來了，臉色煞白：“有可能！如果是微型注射裝置，透過生物載體（比如經過訓練的昆蟲）攜帶，利用定向天線發出的特定訊號遙控啟用，在特定距離內對目標進行注射……這……這是科幻小說裡的技術！”
“但敵人很可能已經掌握了！”王強聲音冰冷，“‘夜梟’的任務，很可能不僅僅是訊號確認！他本身，就是一個活動的訊號源和‘接收器’！當他按下按鈕，發出確認訊號的同時，可能也啟用了隱藏在他身上的、由那個‘生物載體’攜帶的延時或遙控注射裝置！注射的，就是這種瞬間致命的毒藥！這是滅口！也是防止他落入我們手中的最後保險！”
這個推斷讓所有人脊背發涼。如此精密而冷酷的手段，顯示出敵人組織之嚴密、技術之先進、行事之狠辣，遠超之前預估！
“夜梟”死了，這條線似乎又斷了。但那個被他發出的“確認訊號”，究竟確認了甚麼？又傳向了哪裡？那個可能存在的“生物載體”和遙控注射裝置，是否還潛伏在附近？
還有，陳雪茹那邊剛剛經歷的可疑“求救”事件，是否與此有關聯？是分散注意力，還是另有圖謀？
一連串的疑問和更深的危機感，如同外面越下越大的暴風雪，將王強等人緊緊包圍。
“立刻全面搜尋安全屋及周邊區域，尋找任何可疑的昆蟲、小型動物或不明物體！擴大電子訊號遮蔽範圍！”王強下令，“周隊長，加強廠區所有崗哨，尤其是制高點和通風口，防止可能的二次潛入或遠端監視！白玲，繼續監聽所有異常訊號，尤其是與之前那個確認訊號相關的頻段！”
命令迅速下達，眾人立刻行動。
王強走到窗邊，看著窗外白茫茫一片、幾乎看不清輪廓的狂暴風雪，眼神如同冰封的湖面，深邃而凜冽。
敵人比想象中更狡猾、更危險。但他們的瘋狂和孤注一擲，也恰恰說明，“冬至”計劃對他們至關重要，或許也是他們最後的力量。
“夜梟”的死，不是結束。恰恰相反，它可能吹響了敵人最後總攻的號角。
真正的決戰，或許就在這場風雪停息之前。
王強轉過身，看向桌上“夜梟”留下的那些裝備殘骸，目光最終落在那部燒燬的微型電臺上。
訊號已經發出，無法撤回。現在能做的，就是做好一切準備，迎接那未知的、但必然到來的最終衝擊。
他拿起加密電臺，按下通話鍵，聲音平穩而堅定：
“白玲，周隊長，通知所有單位，進入最高戰備狀態。敵人，可能就要來了。”