“一大爺，”閻解放的聲音很響，像是在跟誰賭氣，“您別聽我爹的一面之詞。分家的事，不是我要分，是他逼著分的。”
閻埠貴急了：“我逼你？你跟你大哥天天在家裡吵，吵得雞犬不寧，我不管能行嗎？”
閻解放哼了一聲：“您那是管嗎？您是想把家裡的財權收回去。我跟大哥的工資，憑甚麼都交給您？我們又不是小孩子了。”
院子裡又嗡嗡起來。有人搖頭，有人嘆氣，有人小聲議論。三大媽坐在人群裡，臉紅得能滴血，低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。
劉海中舉起手，示意大家安靜。他看著閻解放，點了點頭：“你的意思我明白了。也就是說，問題不是出在你們兄弟身上，而是出在老閻身上？”
閻解放看了他爹一眼，咬了咬牙：“對。就是他。”
閻埠貴的臉從紅變白，又從白變青。他張著嘴，一個字也說不出來。他本來以為劉海中會幫他說話，會幫他教訓這兩個不孝子。沒想到，劉海中把矛頭對準了他。
劉海中轉過身，看著閻埠貴，臉上的表情很嚴肅，可眼底深處藏著一絲得意。他等這個機會等了很久了——閻埠貴這個人，精明過頭，甚麼事都想摻和，甚麼事都想算計。有他在旁邊，劉海中總覺得不踏實。現在好了，名正言順地把他踩下去。
“老閻，”劉海中開口，聲音不高，可每個字都像釘子一樣扎進閻埠貴的心裡，“你家裡的事，我不想多管。可你是院裡的二大爺，家裡都管不好，怎麼管院裡的事？怎麼服眾？”
閻埠貴嘴唇哆嗦著，想辯解，可又不知道該說甚麼。他看了一眼人群，想找個人幫他說話，可所有人都低著頭，沒人敢看他。
“我提議，”劉海中提高了聲音，“免除閻埠貴同志的二大爺職務。等他先把家裡的事理順了，再說別的。”
院子裡一片寂靜。
所有人都看著劉海中，又看著閻埠貴。有人同情，有人幸災樂禍，有人面無表情。何雨樹靠在牆上，手裡的蒲扇停了，他看著劉海中那張得意的臉，又看了看閻埠貴那張灰敗的臉，心裡沒有任何波瀾。他早就知道，劉海中當上一大爺，第一個要收拾的就是閻埠貴——不是因為他恨閻埠貴，而是因為他需要一個祭旗的。
許大茂站在旁邊，手裡的筆在本子上飛快地寫著，臉上的表情很認真，可嘴角微微上揚，怎麼都壓不住。他知道，閻埠貴下去了，他的機會就來了。二大爺的位置空出來，誰能頂上去？除了他許大茂，還有誰？
易中海坐在人群裡，始終沒有說話。他低著頭，手裡的煙已經捏變形了。一大媽看了他一眼，輕輕握了握他的手，他搖了搖頭，示意自己沒事。
劉海中等了一會兒，見沒人反對，滿意地點了點頭：“那好，就這麼定了。從今天起，閻埠貴同志不再擔任二大爺。院裡的事，由我和三大爺許大茂暫時主持。等以後有了合適的人選，再補選。”
閻埠貴站在那裡，像一截枯木。他的眼鏡滑到了鼻尖，他沒有去扶。他的手在發抖，嘴唇在發抖，整個人都在發抖。他張了張嘴，想說甚麼，可最終甚麼也沒說，轉身慢慢走下了臺。
三大媽從人群裡站起來，扶住他，兩人一起往家走。他們的背影在陽光下顯得格外佝僂，格外蒼老。
院子裡又嗡嗡起來。有人嘆氣，有人搖頭，有人小聲說：“老閻這回可栽了。”有人說：“誰讓他那麼多心眼？活該。”也有人說：“劉海中這手，夠狠的。”
劉海中清了清嗓子，示意大家安靜：“行了，別吵了。下面說第二件事。”
院子裡又安靜了。人們抬起頭，看著劉海中，等著他繼續說。
劉海中揹著手，在桌子後面踱了兩步，然後開始講。他講院裡的衛生，講各家各戶要管好自己門口，講公共區域要輪流打掃，講不服從的要有處罰。他講得很細，很慢，翻來覆去，像是怕有人聽不懂。
太陽越來越毒，曬得人頭皮發麻。蟬叫得更響了，像是在替所有人抗議。有人開始打哈欠，有人不停地換腳，有人偷偷看錶。可沒人敢走。
何雨樹靠在牆上，手裡的蒲扇又開始扇了。他一下一下地扇著，不緊不慢，像是在打發時間。他想起易中海以前開會的樣子——三言兩語，把事情說清楚，說完就散。沒人覺得煩，沒人覺得累。
現在呢？劉海中站在臺上，說得唾沫橫飛，說得口乾舌燥，可說的全是廢話。他以為這是在立威，可實際上，他正在一點一點地失去人心。
何雨樹搖了搖頭，閉上眼睛，不再聽了。
劉海中在院子裡一手遮天的日子，就這麼一天一天地過去了。他的紅袖章戴得越來越正，嗓門越來越大，走路的派頭也越來越足。每天早上，他揹著手在院子裡轉一圈，檢查各家門口的衛生，誰家的柴火垛堆得不整齊，誰家的雞籠子沒關好，誰家的孩子在路上亂跑，他都要管，都要說。說完了還要記在本子上，月底算總賬。
院子裡的人苦不堪言。可沒人敢說甚麼。劉海中現在不光是院裡的一大爺，還是廠裡的糾察隊隊長。得罪了他，他在院裡給你穿小鞋不說，還能在廠裡給你找麻煩。誰家有在軋鋼廠上班的，誰家就有把柄攥在他手裡。大家只能忍著，咬著牙忍著，在背後罵兩句，當面還得笑臉相迎。
閻埠貴就是最好的例子。
自從被免了二大爺的職務，閻埠貴在院裡的地位一落千丈。以前別人見他叫一聲“三大爺”，客氣點的叫“閻老師”，現在呢？有人還是叫“三大爺”，可那語氣裡沒了尊重，多了幾分同情，幾分幸災樂禍。有人乾脆不叫了，點點頭就過去了，像是跟他沒甚麼可說的。