正想著，後廚的電話響了。馬華跑過去接，聽了幾句，回頭喊：“師傅，李廠長讓你下午去小廚房，有客人。”
傻柱應了一聲，沒多說甚麼。自從回廠以後，李懷德經常讓他去小廚房給領導們做菜。他手藝好，做出來的菜領導們滿意，李懷德也有面子。這事他駕輕就熟，不覺得有甚麼。
下午，傻柱去了小廚房。李懷德今天請的客人不多，就四五個人，但都是上面來的，看穿著打扮就不一般。傻柱悶頭做菜，不看不問不聽，只管把菜做好。
紅燒肉、清蒸魚、蔥燒海參、蒜蓉青菜、雞湯……一道一道端上去，客人們吃得讚不絕口。李懷德臉上有光，走的時候還特意到後廚跟傻柱說了句：“柱子，今天菜做得不錯。”
傻柱嘿嘿一笑：“李廠長滿意就好。”
李懷德走了以後，傻柱把剩下的菜收拾了一下。他特意留了一碗雞湯，又裝了兩個菜，用飯盒裝好，塞進自己的帆布包裡。以前他拿飯盒，都是大搖大擺地提在手裡，恨不得全世界都知道。現在他不那樣了——經歷了那些事，他學會了低調。他把包拉好拉鍊，確定看不出甚麼，才出了小廚房。
回到後廚，他跟劉嵐打了個招呼，又叮囑馬華明天該準備甚麼菜，才推著腳踏車出了廠門。
太陽還高，熱烘烘的風吹在臉上，傻柱卻不覺得難受。他把帆布包掛在車把上，騎得不快，生怕顛壞了裡面的飯盒。路過副食店的時候，他停下來，進去買了只雞。雞不大，但肥，黃澄澄的油，一看就是散養的。他又買了點姜和紅棗，才繼續往家趕。
進了院門，傻柱推著車往後院走。經過中院的時候，一大媽正在水池邊洗衣服，看見他，笑著問：“柱子，下班了？今天怎麼這麼早？”
傻柱說：“今天活兒少，早點回來給曉娥燉湯。”
一大媽點點頭，又說：“曉娥在家呢，下午我看她在院子裡走了走，說悶得慌。你多陪陪她。”
傻柱應了一聲，腳步更快了。
推開自家那扇門，屋裡靜悄悄的。婁曉娥正靠在炕上，手裡拿著一本書，可眼睛卻閉著，像是睡著了。聽見動靜，她睜開眼，看見傻柱進來，坐起身，揉了揉眼睛：“回來了？”
傻柱走過去，在炕邊坐下，看著她。她的臉色比昨天好了一些，但還是有些蒼白。他伸手摸了摸她的額頭，不燙，才放心。
“我給你燉雞湯。”他說，站起身，往廚房走。
婁曉娥跟過來，想幫忙，被傻柱按在椅子上：“你坐著，別動。我來。”
傻柱挽起袖子，把雞洗乾淨，剁成塊，焯水，去浮沫。薑切片，紅棗洗淨，一股腦放進砂鍋裡，加水，放在爐子上，小火慢燉。他動作麻利，每一步都做得仔細，像是在做甚麼了不得的大事。
婁曉娥坐在椅子上，看著他忙碌的背影，心裡暖洋洋的。她想起嫁給許大茂的那些年，別說燉雞湯了，連頓熱乎飯都很少吃到。許大茂不是在外面吃，就是讓她自己對付。可現在，傻柱下了班第一件事就是給她燉湯。
“柱子哥，”她輕聲叫他。
傻柱回過頭：“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
婁曉娥搖搖頭，笑了：“沒有。就是想叫你。”
傻柱愣了一下，隨即也笑了。他走過去，蹲在她面前，握住她的手，認真地說：“曉娥，以後你甚麼都別幹。做飯、洗衣服、收拾屋子，都我來。你就好好養著，把孩子平平安安生下來。”
婁曉娥看著他，眼眶有些紅，但忍住了，只是點了點頭：“嗯。”
雞湯燉了一個多小時，香味飄滿了整個屋子。傻柱掀開鍋蓋看了看，湯已經成了乳白色，雞塊燉得酥爛，用筷子一紮就透。他加了一點點鹽，嚐了嚐味道，滿意地點點頭。
他盛了一碗，端到婁曉娥面前：“嚐嚐，淡了還是鹹了？”
婁曉娥接過碗，小心地吹了吹，喝了一口。湯很鮮，帶著姜的微辣和紅棗的甜，暖洋洋地流進胃裡。她點點頭，說：“好喝。”
傻柱看著她喝湯的樣子，心裡比喝了蜜還甜。他在她對面坐下，自己也盛了一碗，慢慢地喝著。兩個人對著坐，誰也沒說話，可那安靜裡全是滿足。
窗外的蟬還在叫，太陽漸漸西斜，將整個後院染成一片溫暖的橘紅。後院的月季開得正盛，紅的粉的黃的，在夕陽裡格外好看。微風從窗戶吹進來，帶著花香，帶著雞湯的香味，也帶著兩個人心裡說不出的幸福。
傻柱喝完了碗裡的湯，放下碗，看著婁曉娥。她正低著頭，小口小口地喝著，睫毛在夕陽裡鍍上一層金色的光。他忽然覺得，這輩子，值了。
雞湯喝完了，碗筷也收拾乾淨了。傻柱從廚房出來，看見婁曉娥正靠在炕頭上，手裡還拿著那本書，可眼睛卻望著窗外，不知道在想甚麼。夕陽的餘暉從窗戶灑進來，落在她臉上，將她的輪廓染成一片柔和的橘色。她的肚子還看不出甚麼，可她坐著的姿勢已經不一樣了，一隻手不自覺地搭在小腹上，像是在護著甚麼。
傻柱走過去，在她旁邊坐下，順著她的目光往外看。窗外是後院那棵棗樹，樹上的棗子還沒熟，青溜溜的，藏在葉子中間。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳叫得歡實。遠處的天邊，晚霞一片一片地鋪開，像是誰打翻了顏料盒。
“看甚麼呢？”傻柱問。
婁曉娥搖搖頭，笑了笑：“沒看甚麼。就是覺得，這日子，真好。”
傻柱伸手攬住她的肩膀，讓她靠在自己身上。婁曉娥順從地靠過來，把書放在一邊，閉上了眼睛。兩個人就這樣靜靜地坐著，聽著窗外的蟬鳴和麻雀的叫聲，聽著彼此的呼吸聲。
過了好一會兒，傻柱忽然開口：“曉娥，你說雨樹他們到哪兒了？”