回到四合院時，各家各戶已經飄出了晚飯的香氣。他剛把腳踏車推進前院，正在自家門口收拾花盆的閻埠貴眼尖，一眼就瞅見了他車把上掛著的那個鼓囊囊的藍布口袋。
“喲，雨樹回來了！”閻埠貴立刻湊了過來，小眼睛在鏡片後閃著精光，盯著那口袋，“這鼓鼓囊囊的，裝的啥好東西？看樣子……是布？哎呦，這年頭弄點布可不容易！雨樹，你這是從哪弄來的？要是用不了那麼多，勻給三大爺一點？你三大媽這懷了身子，正想給孩子預備點軟和布做小衣服呢！價錢好說，或者……三大爺拿東西跟你換？”
他那算計的神情和語氣，幾乎毫不掩飾。何雨樹心裡有些不耐煩，但面上不顯，只是淡淡地說：“三大爺，這是廠裡發的，有用處，不勻。”說完，推著車就往裡走，不再給他糾纏的機會。
閻埠貴在後面“哎哎”了兩聲，見何雨樹頭也不回，只好訕訕地縮回去，嘴裡還嘀咕著：“這小氣勁兒……有好東西也不知道想著點鄰居……”
何雨樹只當沒聽見。回到自己屋，他把布和錢票收好，這才感到腹中飢餓。爐子上的火還沒完全滅，他麻利地生了火，煮了碗麵條，又打了個雞蛋，切了點鹹菜，簡單但熱乎地吃了晚飯。
正吃著，門被輕輕敲響。開啟一看，是易中海家的大兒子虎子，虎頭虎腦的，仰著臉說：“雨樹叔，我爸說，等會兒吃完飯，八點整，在中院開全院大會，讓您記得參加。”
全院大會？何雨樹有些意外。這大雨剛停，能有甚麼要緊事需要開全院大會？自從劉海中被擼了“二大爺”之後，院裡已經很久沒正兒八經開過全院大會了。
“知道甚麼事嗎？”他問虎子。
虎子搖搖頭：“不知道，我爸沒說，就讓我挨家挨戶通知。”
何雨樹點點頭：“行，我知道了，一會兒就過去。”
八點不到，中院已經陸陸續續聚了不少人。天色完全黑透，院子中央拉了一盞大燈泡，發出昏黃的光，照著下方擺好的那張八仙桌和兩把椅子。易中海已經坐在了主位，神情嚴肅。閻埠貴坐在另一側，臉上倒是有些藏不住的、重回“領導崗位”似的矜持和興奮。劉海中則站在人群靠前的位置，揹著手，腰板挺得筆直，努力想維持住往日的威嚴，但眼神不時瞟向八仙桌，透著一股不甘和失落。
各家各戶，男女老少，能來的基本都來了。
賈張氏和秦淮茹帶著三個孩子站在一邊，賈張氏臉上的表情有些奇怪，似乎藏著甚麼事情；秦淮茹則微垂著眼，看不出甚麼表情。
許大茂叼著煙，斜靠在廊柱上，眼神飄忽。傻柱……何雨樹掃視了一圈，沒看到傻柱的身影，大概還在屋裡悶著。
人們交頭接耳，低聲議論著，猜測著今晚大會的內容。
空氣裡瀰漫著一種混雜著好奇、猜測和些許不安的氣氛。何雨樹找了個靠邊的位置站定，靜靜等待著。這突如其來的全院大會，在這雨後的夜晚，顯得格外不同尋常。
昏黃的燈泡下，中院擠擠挨挨站滿了人。初春夜間的寒意還未散盡，但人群聚集帶來的熱氣混合著各家各戶晚飯殘留的煙火氣，倒是驅散了幾分溼冷。所有人的目光都聚焦在八仙桌後的易中海身上，等著他揭開今晚這突如其來的全院大會的謎底。
易中海清了清嗓子，目光掃過一張張或好奇、或疑惑、或不耐煩的臉，聲音不高，卻帶著慣有的沉穩和一絲不容置疑的權威：“各位街坊鄰居，今天晚上把大家召集起來，是有幾件關係到咱們全院的事情，需要大夥兒一起商量商量，落實一下。”
他頓了頓，伸出第一根手指：“這頭一件，就是這兩天的連陰雨。雨是停了，可麻煩留下了。大家也都看見了，咱們院子好些地方，牆根底下、排水溝旁邊、還有幾處路面，都被雨水泡得鬆軟、開裂，甚至有點下陷了。這要是不及時修整，一來不美觀，二來也怕留下安全隱患，萬一誰家孩子老人摔了碰了，不是小事。”
底下響起一片嗡嗡的贊同聲。確實，這老院子年久失修，經這場大雨一泡，問題都暴露出來了。
“修，就得花錢。”易中海說得直白，“買點石灰、沙子、磚頭，請個泥瓦匠師傅，這都是開銷。我的意思是，這筆錢，咱們全院按戶分攤。作為院裡的一大爺，我帶個頭，我出五塊錢。”
五塊錢！不少人都吸了口氣。這可不是小數目，差不多是一個熟練工人小半個月的工資了。易中海這手筆，確實顯出了一大爺的擔當。
他話音剛落，站在人群前排的劉海中立刻挺了挺胸脯，聲音洪亮地接上。
“老易說得對！院子是大家的，維護人人有責！我劉海中雖然現在不是二大爺了，但也是這院裡的老人！這修院子的錢，我也出五塊！”
他這話說得擲地有聲，眼神卻不自覺地瞟向易中海和那張象徵“地位”的八仙桌，分明是憋著一口氣，不甘落於人後，尤其是不甘落在“下了臺”的境遇之後。
輪到閻埠貴了。
他推了推眼鏡，臉上露出慣常的精明算計，慢條斯理地說：“一大爺和二大爺……老劉，都帶了很好的頭。這修院子是好事，我閻埠貴也支援。不過嘛，我家的情況大家也知道，人口多，開銷大，三大媽又懷著身子，處處要錢……這樣，我出一塊錢，略盡綿力，也是份心意。”他說得合情合理，一臉“我已經很不容易”的表情。
底下一陣輕微的騷動，有人撇嘴，有人暗笑。一塊錢，也就買幾斤棒子麵，這閻老西，真是算計到骨頭縫裡了。
易中海面色不變，點點頭：“老閻的情況特殊，出一塊也行。其他各家，根據自家情況，量力而行。咱們不強求，但希望大家都出點力。”他目光看向眾人。