接下來的幾天，李思源像著了魔一樣，課餘時間幾乎都泡在圖書館和學校的網路資料庫裡。他不再僅僅滿足於那本獵奇的《二戰未解之謎》和李振華教授有限的公開筆記。他開始系統地查閱建國前後的歷史檔案彙編、軍事史研究期刊、甚至是一些解密程度較高的外交檔案集（當然，他能接觸到的都是經過篩選公開的部分）。
他整理了時間線：從模糊的緬甸成軍線索，到歐洲戰場有據可查的參戰記錄（主要來自盟軍戰史和零星報道），到歸國後參與光復南京的記載，再到“東方旅”番號撤銷、部隊轉型建設的官方檔案片段。他也查詢了關於“林曉”這個名字的所有零星記錄：授勳名單、外交場合的短暫提及、以及那幾段模糊的影像資料標註。
資料依舊零散，如同散落一地的拼圖碎片，很多關鍵部分依然缺失。但相比最初那種面對傳奇故事的茫然，李思源現在有了更清晰的脈絡感。他看到的，不再是一個孤立的、神乎其神的“幽靈部隊”傳說，而是一群真實的中國軍人，在民族危亡的背景下，以某種特殊的方式走向世界戰場，又在戰爭結束後，以一種同樣特殊的方式回歸祖國建設洪流的宏大敘事。
在這個過程中，他有意無意地避開了那些過於離奇的猜測和演義，更多關注那些相對紮實的、能夠交叉印證的資訊。他甚至嘗試著去理解當時的歷史環境：二戰後期複雜的國際格局、中國戰場的艱苦卓絕、戰後國內百廢待興同時又暗流湧動的局面。
一天晚上，宿舍裡只有他和王小川。王小川看他對著電腦螢幕上一堆掃描的老文件和照片出神，忍不住又湊過來。
“我說思源，你這論文打算寫成磚頭啊？查這麼多老黃曆。”王小川看著螢幕上那些繁體字、豎排版、甚至有些是手寫體的檔案照片，只覺得頭大。
李思源揉了揉發酸的眼睛，沒有直接回答，而是指著螢幕上的一份1947年的內部工作簡報截圖說：“你看這裡，提到‘原某部轉業工程隊伍，在某某鐵路修復中表現突出，其組織管理方法可供參考’。雖然隱去了具體番號，但時間和描述，很可能指的就是‘東方旅’轉型後的建設兵團。”
王小川瞟了一眼，不明所以：“哦，那又怎麼樣？說明他們幹活厲害唄。”
“不僅僅是幹活厲害。”李思源認真地說，“你想想，一支剛剛從屍山血海的歐洲戰場下來的部隊，要立刻轉換思維，拿起工具去修路、挖礦、搞水利，而且要幹得好，這需要多強的紀律性、適應性和學習能力？這不僅僅是上級一道命令就能解決的。這支部隊本身，包括它的領導者，一定有一種非常特別的內在精神和管理文化。”
王小川撓撓頭：“你說得也對。不過……這跟我們現在有啥關係？都是七八十年前的老皇曆了。”
李思源沉默了一下，關掉文件，調出那張“1945.8 南京 簡訊”的定格畫面。他看著螢幕上那個模糊而堅定的身影，緩緩說道：“小川，我以前看歷史，總覺得是書本上冷冰冰的名字和事件，離我們很遙遠。但這次，不知道為甚麼，我覺得他們離我們很近。”
他指了指螢幕：“這個人，還有他帶領的那些士兵，他們做出選擇、付出犧牲的時候，也就比我們現在大十來歲，甚至可能更年輕。他們經歷過我們無法想象的絕望和艱難，也創造過我們難以企及的功績和傳奇。然後，在可以選擇很多條看起來更‘風光’或者更‘安逸’的道路時，他們選擇了最不起眼、也可能最艱難的一條——解散光環，隱入平凡，去當建設者，去培養後來人。”
王小川看著李思源嚴肅的神情，也收起了玩笑的態度，認真地聽著。
“李振華教授的筆記裡提到那位‘林先生’，說他留下的最寶貴的東西是思想和方法。”李思源繼續說，“我現在有點明白了。也許對他們那一代人來說，打贏戰爭只是第一步。怎麼建設一個真正強大的、現代化的新中國，是更漫長、更復雜的戰鬥。他們可能意識到，光靠槍桿子不行，光靠熱情也不行，需要科學，需要技術，需要懂得現代管理和建設的人才。所以，有人選擇了去工地，有人選擇了去研究所，有人選擇了……去學校。”
他頓了頓，聲音有些低沉：“而作為後來者的我們，很多時候其實站在他們當年流血犧牲、篳路藍縷開闢出的道路上，享受著和平與發展，卻未必真正瞭解這條路是怎麼來的，路上曾有過怎樣的抉擇和代價。甚至，可能會把他們簡化成教科書裡的一行字，或者演義小說裡一個單薄的符號。”
王小川若有所思地點點頭：“你這麼一說……好像是啊。我們學近現代史，背事件背意義，但很少去想，那些歷史關頭，具體的人是怎麼想、怎麼做的。”
“所以，”李思源深吸一口氣，目光重新變得明亮，“我想試著去了解，哪怕只是多瞭解一點點。不是獵奇，而是想弄明白，是甚麼支撐他們走過那些歲月，是甚麼讓他們做出那樣的選擇。我覺得，弄明白了這些，或許能讓我們對自己腳下的路，對未來的責任，有更清醒一點的認識。”
王小川拍了拍李思源的肩膀：“行啊，思源，沒想到你琢磨這麼深。那你接下來打算怎麼辦？這些公開資料恐怕不夠吧？”
“是不夠。”李思源承認，“我打算正式向學校申請，看能不能在李振華教授親屬同意的前提下，查閱他捐贈資料中尚未公開的、可能涉及個人回憶的部分。另外，我也想試著聯絡一下校史辦，看有沒有可能找到更多與那段歷史相關的校友線索。哪怕希望渺茫，我也想試試。”
他知道這條路會很難。很多歷史細節可能隨著當事人的離去而永遠湮沒，檔案的開放也有其界限。但他已經下定決心，要盡己所能。
幾天後，在一門《中國近現代史綱要》的公共課上，老師講到建國初期的國民經濟恢復，提到了當時調動各方面力量（包括部分原武裝力量）投入建設的舉措。課堂討論時，李思源舉手發言，他沒有直接提“東方旅”，而是以“建國初期一批特殊背景的轉業建設隊伍”為例，結合自己查到的零星資料和李振華筆記中的觀點，談了談那段歷史中體現出的組織適應性、集體主義精神以及將軍事效能轉化為建設能力的實踐探索。
他的發言有史料支撐，有個人思考，雖然只是簡短几分鐘，卻讓講課的老師有些意外，也引起了部分同學的注意。下課後，老師特意走過來對他說：“李思源同學，你剛才的發言角度很獨特，看得出是下了功夫查閱資料的。你對這段歷史很感興趣？”
“是的，老師。我覺得這段歷史中蘊含的經驗和智慧，對我們理解中國特色的發展道路很有啟發。”李思源誠懇地說。
老師讚許地點點頭：“很好。歷史研究的意義就在於連線過去與現在，啟迪未來。如果你有興趣深入，可以多關注一下口述史和地方史志的資料，有時候細節藏在民間記憶裡。當然，也要注意研究方法，尊重歷史事實。”
“謝謝老師指點！”李思源感到鼓舞。
走出教學樓，春日陽光正好。校園裡櫻花盛開，遊人如織，學生們步履匆匆，充滿了這個時代的活力與繁忙。李思源穿過花樹下，看著那些青春洋溢的臉龐，再想起螢幕上那雙穿越時光的堅定眼眸，心中湧起一股難以言喻的情感。
那不僅僅是個人的好奇或學術的探究了。那是一種發自內心的敬意，對那些在民族最晦暗時刻挺身而出、在歷史轉折關口做出艱難而偉大抉擇的先輩們的深深敬意。他們用鮮血和生命、用智慧和汗水，鋪就了通往今天的路基。而他們當中許多人的名字和具體故事，或許已隨風飄散，或許只留下模糊的背影。
但他們的精神，他們的選擇，他們為之奮鬥的理想，卻如同不滅的星火，穿越時空，照亮後來者的路。
“這，就是我們的先輩。”李思源在心中默唸。他握緊了手中的書包帶，步伐更加堅定。無論前路有多少資料關卡，多少未解之謎，他都會繼續探尋下去。不僅要探尋那段被塵封的歷史，更要從中汲取力量，思考自己作為新時代青年，該如何走好腳下的路，如何不辜負先輩們當年的犧牲與期望。懸念仍在，敬意已生，而追尋，將成為他對那段波瀾壯闊歷史最好的致敬。