長江口奪島作戰的硝煙尚未完全散盡，“雷霆”行動的戰報和觀摩者們的見聞，卻已像插上了翅膀，迅速傳開。在延安，收到楊立三詳細報告的毛澤東、朱德、周恩來等人，連夜進行了討論。報告裡除了對戰鬥過程的描述，更著重分析了“東方旅”展現出的組織模式、通訊手段、空地協同和後勤保障體系。
“這是我們軍隊未來必須走的路子。”朱德指著報告上的幾處重點，“看看人家這個協同效率，一個營級規模的登陸作戰，調動了飛機、大炮、艦船，還能做到指揮不亂，傷亡極小。我們過去打仗，靠的是勇敢和靈活，這很好，但將來要打大仗，要攻堅，要現代化，光有勇敢不夠。”
周恩來點頭：“楊立三同志提的建議很務實。派一批有文化、有實戰經驗的基層指揮員去‘東方旅’短期觀摩學習，不涉及核心機密，主要是開闊眼界，學習人家的組織方法和訓練模式。林曉既然表態歡迎交流，這就是一個很好的機會。哪怕只學個皮毛，帶回來一些新觀念，對我們部隊的建設也是大有益處。”
毛澤東抽著煙，深思道：“可以。規模不要大，第一批控制在二十人以內。人選要精幹，政治要可靠，學習能力要強。告訴去的同志，態度要謙虛，多看多問多想，但也要有立場，不能盲從。學習的是方法，不是照搬裝備。我們的根本優勢，他們也沒有嘛。”
決議迅速形成並下達。幾天後，一支由十八人組成的八路軍幹部學習隊，在楊立三的親自帶領下，再次來到了上海浦東“東方旅”營地。與上次不同，這次的人員更加年輕化，平均年齡不到三十歲，都是來自晉察冀、晉冀魯豫、山東等主要根據地的營連級指揮員或優秀參謀，其中還有兩名是抗大分校的戰術教員。他們穿著洗得發白的灰布軍裝，打著綁腿，揹著簡單的揹包，雖然面帶長途跋涉的疲憊，但眼睛都亮晶晶的，充滿了好奇與渴望。
林曉和雷諾親自接待了他們。在營地內專門騰出了幾頂帳篷作為他們的住所和學習場所。林曉在簡短的歡迎會上說：“各位同志遠道而來，辛苦了。我們‘東方旅’從海外歸來，很多做法未必適合國內的所有情況。大家這次來，主要是互相交流。我們安排了一些日常訓練、後勤組織、通訊操作的觀摩課程，大家可以根據興趣選擇。有甚麼問題，隨時可以提出來，我們一起探討。只有一條，營地的核心作戰區域和某些敏感裝置，涉及盟軍安全協定，不便開放，還請見諒。”
學習隊員們紛紛表示理解。帶隊的一名姓劉的團參謀長（原紅四方面軍幹部）操著川北口音說：“林將軍太客氣了。我們是來當學生的，能有這樣的機會開開眼界，學習打鬼子的新本事，已經是莫大的幸運了。我們一定遵守紀律，多看多學多記。”
學習隨即開始。這些八路軍的“學生”們很快展現出了極強的求知慾和吃苦精神。他們每天天不亮就起床，跟著“東方旅”計程車兵一起出早操，觀察佇列和體能訓練。白天，他們分組輪流到各專業分隊觀摩：在炮兵陣地，他們仔細記錄火炮的操典、測地、通訊流程；在裝甲車場，他們圍著謝爾曼坦克和裝甲車，聽教官講解機械原理和戰術運用（不涉及具體引數）；在通訊營，他們好奇地擺弄著步話機，學習簡單的密語和呼叫程式；在野戰醫院，他們觀摩傷員分類、手術流程和藥品管理。
晚上，他們則聚在帳篷裡，點著馬燈，熱烈討論白天的見聞，整理筆記，提出問題。問題五花八門，從“你們步兵班進攻時，機槍手和步槍手如何配合運動？”到“炮火準備後，步兵發起衝擊的時機怎麼把握？”再到“無線電臺那麼多，怎麼保證不串線？電池用完了怎麼辦？”有些問題在“東方旅”官兵看來屬於基礎常識，他們耐心解答；有些問題則觸及了訓練體系和思維方式的深層次差異，往往引發更深入的討論。
一次戰術沙盤推演課後，一名來自山東根據地的連長直接找到擔任教官的“東方旅”一名少校營長，問道：“教官，你們進攻時，強調火力壓倒，然後裝甲步兵快速突進。可我們很多時候沒有重火力，甚至彈藥都不足，面對鬼子堅固據點，除了夜襲、爆破、土工作業慢慢啃，還有沒有別的辦法？能不能把你們這種‘火力優先’的思想，用在我們現有的條件下？”
少校營長被問住了，他習慣了在優勢火力下作戰，一時難以切換到極端劣勢的場景。正好林曉路過，他走進來，示意大家坐下。林曉沒有直接回答，而是反問道：“你們打鬼子炮樓，最頭疼的是甚麼？”
“射孔裡的機槍，還有鬼子的擲彈筒。”連長回答。
“如果，在夜襲時，能有幾發炮彈，哪怕是小口徑的，準確地打掉那個機槍射孔，或者壓制住擲彈筒陣地幾分鐘，你們的爆破組能不能上去？”林曉問。
“那肯定能！幾分鐘就夠了！”連長眼睛一亮。
“所以，關鍵不是有沒有重炮，而是如何將有限的技術手段——比如一門迫擊炮，甚至是一門改造過的平射炮——用在最關鍵的時刻和地點。”林曉慢慢說道，“這需要精確的情報（知道射孔位置）、嚴格的訓練（炮手打得準）、以及良好的協同（步兵知道炮火何時停，何時衝）。‘火力優先’的思想，其核心是‘用技術手段創造區域性優勢，減少步兵傷亡’。這個思想，即使只有一門炮，也是適用的。當然，這比我們有完備火力體系要難得多，但對部隊的偵察、協同、紀律要求也更高。”
八路軍的幹部們聽得頻頻點頭，埋頭記錄。這種結合實際情況的講解，比單純展示先進裝備更讓他們有收穫。
學習隊的存在，自然瞞不過營地裡的國軍聯絡人員和王參謀。王參謀幾次有意無意地向林曉表達“關切”：“林將軍，這些八路人員，長期在營地活動，接觸我軍諸多事務，是否……有些不妥？畢竟雙方隸屬不同，恐生事端。”
林曉回答得滴水不漏：“王參謀多慮了。他們都是來學習抗日經驗的基層軍官，觀摩的也都是非核心的日常訓練和組織方法。如今國共合作，共同抗日，交流經驗有助於提升整體抗戰力量。蔣委員長也提倡‘精誠團結’嘛。況且，我們光明正大，有何不妥？”
王參謀被噎得無話可說，只能暗中叮囑手下加強監視。
學習進行了大約兩週，效果顯著。八路軍的幹部們不僅記下了厚厚的筆記，更在思維上受到了強烈衝擊。他們開始思考如何將看到的一些組織方法（如後勤分級管理、通訊網路架構、訓練標準化）因地制宜地應用到自己的部隊中去。離開前，楊立三代表學習隊向林曉和“東方旅”表示了誠摯感謝，並試探性地提出，是否有可能在將來，由“東方旅”派出少量教官，到八路軍控制區進行一些基礎通訊、爆破或迫擊炮操作的短期培訓？
林曉考慮後，給出了謹慎而積極的回應：“派出教官涉及多方因素，目前難以承諾。但我們可以考慮提供一些基礎的訓練教材、通訊器材的簡易操作手冊，甚至透過安全渠道，支援少量急需的通用零件和藥品。具體方式，我們可以再詳談。”
送走這批意猶未盡又充滿幹勁的“學生”，營地似乎恢復了往日的節奏。但雷諾卻有些擔憂地對林曉說：“旅座，我們和八路走得太近，重慶那邊怕是已經記上一筆了。王參謀這幾天，臉色一直不好看。”
林曉看著學習隊留下的空帳篷，平靜地說：“記上一筆是遲早的事。我們提供的是抗日經驗交流，問心無愧。何況，這些八路軍的幹部，是真心來學打鬼子的本事的，比那些只想著爭權奪利、背後下絆子的人，可愛得多。關係升溫不是壞事，多一個朋友，總比多一個敵人好。當然，分寸要把握好。通知下面，和八路軍的任何實質性物資往來，必須經過我批准，並且要絕對保密。我們不能給自己，也不能給他們，惹上不必要的麻煩。”
他走到地圖前，目光投向長江以南的廣袤區域。“學生”們走了，但“教學”的影響已經開始擴散。而“東方旅”的下一個實戰課題，也該提上日程了。上海周邊的小打小鬧已經不足以滿足需求，也不足以應對越來越複雜的局勢。他需要一場更大規模、更具戰略意義的行動，來進一步鞏固地位，併為那個遙遠的目標積累更多資本。華東日軍的恐慌，需要再添一把猛火。