音樂與遊戲暫時驅散了潛艇內部的陰霾，但艇殼的損傷與儲備的消耗，依然像達摩克利斯之劍懸在頭頂。海狼號不得不放棄原定的狩獵計劃，沿著一條相對安全的航線，默默向著位於澳大利亞方向的秘密基地返航。航程漫長而沉悶，修復工作的噪音與隨時可能遭遇敵情的警惕，交織成一片低壓的背景音。
這日午後，海狼號正在通氣管深度航行，為電池組充電。瞭望員突然發出警報：“右舷方向！海面上有漂浮物！像是……像是降落傘！”
雷諾和林曉立刻登上艦橋，舉起望遠鏡。果然，在波光粼粼的海面上，一頂醒目的橙色降落傘如同殘敗的花朵，隨波浮沉。降落傘下方，隱約可見一個穿著救生衣的人影，正無力地揮動手臂。更遠處，似乎還有另外一兩個橙點。
“是落水的飛行員。”雷諾判斷道，隨即皺眉，“這片空域不久前應該有空戰。”
風險顯而易見。他們自身難保，潛艇帶傷，電量並未充滿，在此地多停留一分鐘，就多一分被日軍飛機或艦船發現的危險。按照最理性的做法，他們應該記錄下座標，然後悄無聲息地離開，透過電臺將資訊傳遞給盟軍搜救部門。
林曉放下望遠鏡，目光掃過海面上那幾個渺小而無助的身影，又回頭看了看艦橋上以及透過傳聲筒關注著外面情況的艇員們。他看到許多雙眼睛裡，除了對風險的擔憂，更閃爍著一種不忍與期待。剛剛經歷了深水炸彈煉獄的他們，比任何人都更懂得在絕境中渴望援手的心情。
“放下橡皮艇。”林曉的聲音不高，卻異常清晰，“組織救援小組，動作要快！輪機艙，保持警惕，隨時準備緊急下潛！”
命令一下，艇員們像是被注入了新的活力。之前的沉悶和壓抑被一種更具積極意義的緊張感取代。一支由志願人員組成的救援小組迅速集結，橡皮艇被放入海中，朝著落水者的方向奮力劃去。
救援過程並不順利。第一個被救起的是個年輕的美國海軍飛行員，臉色蒼白，嘴唇乾裂，左臂不自然地彎曲著，顯然是骨折了。他被小心翼翼地抬上潛艇甲板。第二名則是一名經驗豐富的老兵，雖然虛弱，但意識尚存，被救起時，用帶著濃重美國中西部口音的英語連聲道謝。
當橡皮艇試圖接近第三名落水者時，危機驟然而至。
“敵機！九點鐘方向！一架零式！低空掠過！”瞭望員的聲音尖銳刺耳。
所有人都是一驚。只見天際邊，一個黑點迅速放大，引擎的轟鳴聲由遠及近。那架日軍零式戰鬥機顯然也發現了海面上的異常，正調整航向，準備俯衝掃射。
“放棄救援！所有人立刻回艇！緊急下潛！”雷諾對著話筒怒吼，同時拉響了戰鬥警報，淒厲的鈴聲瞬間響徹全艇。
甲板上一片混亂。救援小組拼命將第二名飛行員拖上甲板，然後連滾爬爬地衝向指揮塔圍殼入口。那名骨折的飛行員已被先行送了下去。橡皮艇被匆忙捨棄。
“等等！他還有意識！”那名剛剛獲救的美國老兵，趴在艙門口，指著海面上那個還在微弱揮手的橙色身影，眼中滿是焦急與不甘。
林曉看了一眼正高速逼近的敵機，又看了一眼海面上那個即將被放棄的飛行員，電光石火間，一個近乎瘋狂的念頭閃過。
“張三！”他厲聲喝道。
一直如同影子般跟在林曉身旁的張三，聞聲而動，甚至沒有詢問命令內容。他如同叢林中發現獵物的豹子，目光瞬間鎖定了海面上的目標，以及那架正開始俯衝的敵機。
就在零式戰鬥機機頭冒出火光，第一串子彈掃射在海面上，激起一排白色水柱的瞬間，張三動了。他沒有像其他人一樣倉皇入艙，反而在顛簸的甲板上猛地助跑兩步，以一個近乎完美的魚躍姿勢，縱身扎入了冰冷的海水中，動作迅捷得只留下一道水花。
“張三！”雷諾驚呼。
“給他掩護！所有防空武器準備！”林曉對著甲板上僅剩的幾名槍炮兵吼道，同時自己也抓起一挺架設在圍殼上的輕機槍。
零式戰鬥機第一次掃射落空，拉起機頭，準備再次進入攻擊航線。此時，海狼號甲板上的雙聯裝機槍和幾挺輕機槍同時開火，雖然對靈活的零式威脅有限，但密集的彈幕至少形成了一定的干擾，迫使飛行員不敢過於放肆地低空瞄準。
海面上，張三如同一條游魚，以驚人的速度接近那名落水者。那名飛行員似乎已經耗盡了最後一絲力氣，動作變得遲緩。張三潛入水中，從下方托住對方，避免其成為醒目的靶子，然後奮力向著潛艇方向迴游。
零式戰鬥機再次俯衝，子彈如同毒蛇的信子，追著海面上那兩道身影舔舐。子彈打在張三週圍的海水裡，噗噗作響，濺起的水花打在他臉上。
“快！再快一點！”甲板上的人們心都提到了嗓子眼。
就在零式即將進行第三次、也可能是最致命的一次掃射時，海狼號尾部突然騰起一股濃密的白色煙霧——這是緊急情況下釋放的煙霧罐，瞬間在海面上形成了一道並不厚重但足以干擾視線的屏障。
趁著這寶貴的幾秒鐘，張三終於拖著那名昏迷的飛行員游到了潛艇邊。甲板上立刻垂下繩索和救生網，幾名水兵冒著可能被子彈擊中的危險，探出大半個身子，七手八腳地將兩人奮力拉了上來。
“人員全部收回！緊急下潛！”雷諾的聲音幾乎嘶啞。
指揮塔圍殼艙蓋“砰”地關閉。海狼號以最大角度猛地下扎，海水瞬間淹沒了甲板。幾乎就在潛艇完全沒入水下的同時，零式戰鬥機的子彈再次掃過他們剛剛停留的海面，徒勞地激起一片浪花。
幽暗的指揮艙內，燈光搖曳。三名獲救的美軍飛行員被安置在醫務室，軍醫正忙碌地進行初步救治。張三渾身溼透，靠在艙壁旁喘息，臉上沒有任何表情，彷彿剛才那驚心動魄的一幕與他無關。
艇員們雖然經歷了又一次驚嚇，但氣氛卻與之前的壓抑截然不同。一種完成救援使命的成就感，一種在危險中成功保護了生命的欣慰感，在眾人之間無聲地流淌。他們看著那三名獲救的盟軍戰友，看著安然無恙的張三，眼神中充滿了自豪。
林曉走到張三身邊，拍了拍他溼漉漉的肩膀，沒有多說甚麼。
不久後，通訊官收到了來自盟軍指揮部的加密感謝電文，並確認了這三名飛行員的身份——他們是在一次轟炸日軍島嶼機場的任務中被擊落的，若非海狼號恰好路過並冒險施救，他們生還的希望極其渺茫。
海狼號繼續它的歸途，艇身依然帶傷，航路依然危險。但這一次，它不僅僅是一艘狩獵的“海狼”，更成為了大洋中一座移動的、給予絕望者希望的燈塔。這次意外的“海底撈”，彷彿一種無形的洗禮，沖刷掉了部分積壓在人們心頭的恐懼與陰鬱，讓這艘鋼鐵的潛艇內部，重新煥發出一種更為堅韌、也更富有人情味的光芒。